---> Главная поляна Теней

Когда идешь на Совет с такими соплеменниками, как сумрачные коты, дорога никогда не бывает скучной. У полуночных морд, безусловно, есть своя личная харизма и представительность, отличная от других племен. Сказать, хотя бы, что если для остальных племен поход на Совет - альтернатива сну, то для воителей Тени ночь издревле время бодрствования. Поэтому, несмотря на раны после битвы, они выглядели очень и очень свежо, как казалось Шрамовнику, даже омоложенные своей победой.
Сам Шрамовник шел вместе с ними, чесал свои раны и периодически смеялся, делясь с родными воителями Теней какими-то смешными, по его мнению, вещами. Их оскалы и суровые выражение морд, снисходящие до злого смеха и насмешек над другими племенами, уже давно стали чем-то родным и близким Шрамовнику. Он и сам был таким же зубоскалом чешуйчатым, клыкастой змеёй, стремящейся сбросить старую шкурку. И, расчесывая свои раны, Шрамовник смеялся и говорил, что его внутренняя змея решила устроить линьку, поэтому морда так чешется. Хоть кот и не знал, с головы линяют змеи или с хвоста.
На совете, несмотря на то, что сумрачное воинство пришло первым, довольно скоро стало шумно. Пришли коты Небесного племени и "погорельцы" из Ветра.
Удивительно, но среди "ветряков" Шрамовник гулял вольготно, ни о чем не думая и перекидываясь фразами со знакомыми. По большей части, это были комплименты по поводу стиля борьбы. А вот рядом с небесными темно-бурый воин чувствовал себя неуютно. Его продолжало держать в тисках ощущение, что "новички" ещё обманут своих союзников. Да, безусловно, Шрамовнику очень хотелось, чтобы его подозрения оказались пустыми, но на деле недоверие не стремилось исчезнуть. Краем ушка Шрамовник услышал разговор нескольких воителей, заинтересовавший его. Он хохотнул, подивившись фразе молодой кошечки, Мерцающей, бывшей ученицы Когтя. Видимо, в силу молодости она ещё не научилась красиво поддевать котов соседних племен. И Шрамовник мог лишь умиляться наивным попыткам молодого поколения дыбить гривки и показывать норов. Он и сам далеко не матерый товарищ, но парочка прожитых лет успела наполнить его голову какими-никакими знаниями.
Реакция была предсказуема: один из воинов сорвался на Мерцающую. Шрамовник с любопытством посмотрел на него. "Кажется, тебя зовут Ибис, верно?" - мысленно усмехнулся он. Конечно же, сумрачный воин был наслышан о многих котах соседних племен, хотя мог и не знать этих котов лично. Например, насчет Ибиса и Журавля, двух братьев, раньше нередко говорили старшие воины, упоминая их боевую сноровку. "Тем не менее, даже боевая сноровка не помогла вашему племени одолеть сумрачное воинство и горных варваров".
- Она не поминала павших недобрым словом, - вкрадчиво произнес Шрамовник, мягко подошедший и бесцеремонно влезший в разговор. - Но я сочувствую племени Ветра, хоть ему и не нужно моё сочувствие. Ваш предводитель был мудрым котом, практически как наш покойный Жабозвёзд. Племя Ветра не должно было участвовать в этой битве.
Шрамовник, тем не менее, не делал скорбной рожи, и напротив, выглядел необыкновенно приветливо для кота, перемазанного в крови, сочащейся из ран на морде.
- Я правда так считаю. Вы пострадали почем зря, сначала от пожара, потом от этой войны. Вас просто использовали, как куски мяса. Возможно, сумей твоё племя тогда добраться до нашего... хмм, может быть, сейчас и не было бы никаких Грозовых котов? - Шрамовник показал зубы в очередной своей улыбке и, слегка дернувшись от спазма, снова начал чесать лапой морду, разбрызгивая кровь. - Да что же такое. Ваши воины не мажут когти ядом, а, Ибис? Кажется, мне попалась парочка твоих наиболее "ядовитых" соплеменников. Пока один отвлекал меня, второй успел хорошенько исполосовать мою и без того не очень красивую морду. Впрочем, к чему это я?
Шрамовник выпрямился и опустил окровавленную лапу.
- Для "несчастных погорельцев" вы отлично сражались. Я был рад честной и не очень честной битве с воинами Ветра. Но я не желал смерти твоим соплеменникам и отпускал их, едва они теряли желание сражаться. Думаю, большинство моих товарищей поступили так же. Мы можем выглядеть какими угодно, но Воинский Закон для нас - дело чести. Те же единицы, которые опустились до убийства, получат своё наказание. По крайней мере, я на это надеюсь.
Облизнув усы, Шрамовник довольно осклабился. Он уже избавился от своей темной ярости и лишней энергии во время битвы, поэтому был очень даже настроен поговорить. И даже в случае отказа он не расстроился бы, скорее просто посмеялся.
- В любом случае, славная была битва. Столько новых противников... знаешь, Ибис, - тон Шрамовника неожиданно стал более интимным. - Я бы, всё-таки, советовал тебе и твоим соплеменникам точить когти. Знаю, что не сдались вам мои советы, но всё же. Ты же видел их предводительницу, этих грозовых? Видел её безумные глазища? Я тебе скажу, от этих грозовых можно ожидать чего угодно. Когда племя Ветра было сломлено пожаром, они толкнули его в битву. Теперь племя надломлено ещё и битвой. Что же помешает им воспользоваться этим? Я бы держал ушки востро. Не хотелось бы потерять таких юрких противников, как вы. В вашем стиле боя есть что-то... ураганно-свежее.
Собственное сравнение почему-то посмешило Шрамовника. "Ветер раздувает пожар, а не тушит его, правда?" - подумалось ему. Суровый вид Ибиса почему-то напомнил темно-бурому коту о собственных лунах после посвящения в воины. Он, помнится, так кичился своим званием, старался выглядеть таким представительным. Ещё бы. Жабозвёзд дал ему славное имя! С таким именем не грех и покрасоваться перед кошками. А теперь, когда прошло столько лун, Шрамовник хорошо влился в воинскую жизнь, стал своим на Советах, и его уже не заботит чужое мнение о нем.

ᅠᅠ- От лагеря его не видела, - отозвалась исполинка, усаживаясь рядом с Корнеплодом и крепко обвивая пушистым хвостом лапы, решив, очевидно, до поры до времени обосноваться в этом кружке. А он, кажется, выходил вместе с Чижом, - мысленно продолжила она, прикидывая, каков шанс, что сие выльется во что-нибудь неординарное. Она не сомневалась в Белосвете, но Чиж - личность, которая своим поведением откопает неприятности где угодно; а там, где откопать не сможет, языком подманит. Особенно на Совете, где привычка воителя подавать себя наверняка вызовет неоднозначную реакцию. Если честно, Крушина даже не знала, что её беспокоит больше: что без присмотра наставника на своем первом выходе в «свет» осталась Подснежка или что где-то там перекатывается, как мина замедленного действия, молодой прохвост. - Только я, - тем не менее уверенно и лаконично ответила на вопрос Пламенного Лиса дымная: союз союзом, а настолько близко пускать кого-либо в дела своего племени она намерена не была. Как показала ситуация с грозовыми, сегодня - друг, завтра - враг, поэтому для окружающих они всегда должны оставаться сильным и сплочённым отрядом. Впрочем, в остальном старшая держалась вполне нейтрально, даже дружелюбно. Настолько, насколько это вообще было возможно с учётом всех её внутренних и внешних качеств. Несмотря на то, что ни Белосвета, ни Чижа она, обходя остров, не увидела, вариант отсутствия воителей здесь кошка отметала: дымная помнила, что Лисица замыкал переправу; вряд ли она могла бы не заметить, что двое котов слились к чертям ежовым. - Крушина, - дёрнув увенчанным кисточкой ухом, подтвердила небесная. - Взаимно. Мы пересекались? - уточнила исполинка, с удивлением подмечая для себя, что ни в одном из пограничных патрулей не сталкивалась с этим воителем.

ᅠᅠ- Крушина, - повторила для Ящерицы дымная; в том, что сумеречная уже расслышала её имя, она не сомневалась, но правила приличия требовали этого, а у кошки в своё время был отличный во всех аспектах наставник, прививший ей не только охотничьи и боевые манеры. Неподалёку молодая соплеменница Ящерицы, которую Крушина помнила ещё оруженосцем по первому Совету, сцепилась в словесной перепалке с представительницей Ветра, позже к ним присоединились ещё по воителю от каждой из сторон. Не лучшее время для обмена любезностями, но её это касалось мало, поэтому старшая ограничилась тем, что нашла в толпе Подснежку, понадеявшись, что никто из небесных к этой перепалке присоединиться не решит. Пока, слава Предкам, обошлось, и Крушина вновь сосредоточилась на собеседниках.

ᅠᅠ- Тростинка? - обратив внимание на заговорившую черепаховую кошку, мяукнула дымная. Она помнила её ученическое имя, но воительское слышала вчера в полуха, поэтому была не уверена в том, что знала правильно. - Наша Млечнолапка тоже сталкивалась с ней, - неопределённо дёрнув хвостом, заметила старшая по поводу Камнелапки. Что ж, хотя бы один представитель Грозовых может уметь не только честолюбием сверкать, но и когтями орудовать - и смех, и грех. Как говорится, в семье не без индивидуальностей. - Мне тоже интересно. Давно не пересекались с Речными? - автоматически всматриваясь в лунный диск, Крушина в очередной раз подумала о том, что водоплавающие никак не участвовали в недавнем конфликте, и для неё вообще словно вымерли, так как и общих границ у небесных с этим племенем не было - никаких вестей и соприкосновений. Были бы среди их кружка ветровые, можно было бы уточнить, намеревается ли вообще Грозовое племя появиться. Время шло, и оно, к сожалению, ограничено. Небесная предполагала, что им придётся просидеть здесь до самого захода луны, но за обсуждениями же (Звездошейке наверняка будет, чем успешно парировать на все заскоки Кристальной Звезды - в своей предводительнице она никогда не сомневалась, да и Змеезвёзд кот, которому хвост в пасть не клади), а не пустым ожиданием. Успеется ли теперь? - Не завидуй! - отвлёкшись на подошедшего Морозника, усмехнулась кошка. Кажется, их разношёрстная компания понемногу уравнивается.

Квест: Ягоды и Цветочки

«Сколько же вас разных! Неужели мы все поместимся на Острове!?»
Кошечка видела своих соплеменников, им уже не впервой быть здесь. Они знакомы с представителями иных племен. Морошке было приятно знать, что столько котов могут быть вместе, в добром расположении духа друг к другу.
«Не спеши и все успеешь. Никто же не сказал, что нужно бросаться ко всем котам и приставать с вопросами. Ты бы и не смогла так!»
Кошечка хмыкнула себе. Она как-то привыкла видеть два племени вместе, но сейчас. В какой-то миг ей даже стало неуютно. Или тесно, но не в плане малого пространства, а просто – лишних котов. Но как бы там ни было, Морошка взяла себя в руки и глубоко втянула воздух.
«Какое разнообразие запахов, теперь я точно запомню, и с легкостью буду отличать котов разных племен! Грозовых я, наверное, за версту учую, хвала Звездному племени - мы после совета отправимся домой!»
Вдруг над головой Морошки пронеслось что-то белое. Касаясь кончиков ее ушек.
«Снег не бывает столь телесным!»
Оруженосец выпустила коготки и впилась ими в землю. Перед ее янтарными глазами нарисовалась белоснежная кошечка, с легкими оттенками серости.
«Может в дороге запылилась!?»
- Ой, а я тебя и не заметила. Не задела? Конечно не задела – я же прыгаю с точностью до мышиного усика!
«Что за маленькая хвастунья? Небольшая кошечка, наверное, как и я, оруженосец!? Хотя не спеши с выводами, ответь!»
Морошка выдохнула всю ту гамму ароматов. Что еще держались в носу, но так и не успела сказать и слова, за прыткой и быстрой «пыльношерсткой».
- Я Подснежка, дай пять!
-Красивое имя, а я Морошка, из племени Ветра, - полосатая протянула лапку и коснулась Подснежкиной в ответ. – А ты…
Словно один миг перед глазами пронеслась первая тренировка с Лихоцветом. Его слова зазвенели в голове:
-Небесное племя, пришло в лес совсем недавно, и они прекрасно охотятся на хищных птиц.
«Птицы, высота, лазать! Прыгать!?»
-Ты из Небесного племени!? – Морошка спросила и не знала, хочет ли слышать ответ, ведь Небесное племя было противником в последней битве, а юной кошечке щемило в сердце об одном лишь воспоминании, о потерях своего племени. – Ты ведь тоже первый раз здесь!? Почему-то я в этом даже уверена!
Полосатая решила не делать поспешных выводов, не выделять – плохие-хорошие. Она ведь на Острове Советов, а здесь царит мир.
«Это твой шанс! Начни все с начала, неизвестно кто завтра станет другом, а кто – врагом!!»
-Тебя давно посвятили!? А кто твой наставник?? – словно посмотрев на мир новыми глазами, Морошка подалась вперед, желая знакомиться, общаться, познавать, расти.

Звездошейка терпеливо вместе с двумя другими предводителями дожидалась прихода остальных племен. Очень долгое время не было запахов ни Речного, ни Грозового, и это начинало порядком раздражать, чем палевая выдавала себя, подергивая хвостом. Переглядываясь с остальными предводителями, сероглазая понимала, что луна уже находится очень, очень высоко, а совет все так и не начинался.
Неужели два племени решили проигнорировать такую священную ночь?
Неужели Грозовое племя настолько не может смириться с поражением?
И едва кошка подумала об этом, во главе с Кристальной Звездой явилось и её племя. Пригладив шерстку, Звездошейка холодно кивнула кошке.
- Не прошло и двух недель...
Чуть взбодрившись и выглядывая Речное племя, предводительница вздрогнула, когда черная кошка, поднявшись на свое место, начала говорить.
- Я буду говорить первой,- равнодушным и отстраненным голосом доложила она Змеезвёзду, Звездошейке и Черной Комете, сидящим на ветвях дерева, когда тоже прыгнула наверх. Где-то послышались шаги речных котов, но палевая, сраженная наглостью грозовой кошки, недовольно приподнялась.
- Ты опоздала и смеешь...
- Коты пяти племен!- хрипло обратилась она, повернувшись в первую очередь к Звездошейке. Сощурив глаза, палевая настороженно наклонила голову.
- Я приняла важное решение, и подтвердит Черная Комета мои слова, предки одобрят моё решение,- она откашлялась и продолжила.- Небесное племя заслужила свое место среди Звёзд, раз их предков с нашими объединило Лунное озеро. И это значит, что мы обязаны объединиться с ними, и подобно предкам сделать это через озеро. Отныне я уступаю территорию возле Небесного дуба им, в знак уаажения к нашим общим предкам. Получив эту территорию Небесное племя наконец будет нам равно. И я прошу лишь об одном условии,- небесная предводительница едва не оскалилась, чувствуя, как внутри все закипает.
- Нам нужно маковое поле.
- Может вам отдать весь лес? - не сдержавшись, рявкнула кошка, выступив на лапу вперед.
- Какое право ты имеешь распоряжаться Небесным Дубом, если племя Теней честно выиграло эту территорию в бою? Их исконную землю, за которую они сражались, - несмотря на болезненный вид черной предводительницы, Звездошейка, мягкая и чуткая, впервые не испытывала жалости. Как смеет Кристальная Звезда, проиграв в битве и за маковое поле, и за небесный дуб, распоряжаться этими землями?
- Если предки хотят, чтобы мы заняли территорию у Дуба, я буду договариваться об этом со Змеезвездом, а не с тобой, Кристальная Звезда. И маковое поле, которое мы отвоевали, вы не получите, - фыркнула палевая, развернувшись и со взмахом хвоста заняв свое место. Загривок кошки все еще был агрессивно поднят, и она взглянула на черного лидера.
- Что скажешь, Змеезвезд? - оставив на потом все новости своего племени, Звездошейка вспыхнула.
- Видишь, как лихо поделили твои земли? - ухмыльнулась кошка, бросив взгляд на Кристальную Звезду.
- Как только Змеезвезд получит свою, честно завоеванную территорию, мы с тобой поговорим о воле предков, - окольцевавшись хвостом и тем самым ставя точку в этой своей реплике, Звездошейка успокоилась.