Тмин в своем обычном спокойном темпе собирал травы, аккуратно перегрызая стебельки. Порой он ловил себя на мысли, что хочет однажды встретить где-нибудь тут Фиалку. Она же знает, какие места притягивают ее брата... Но всё тщетно, ни разу не видел он тут сестры. Возможно, она нашла уже места получше, а тут ее напугали собаки.
Кот подскочил от неожиданности, оторванный от своих мыслей, когда сзади кто-то прыгнул, и резко обернулся. В зубах были травы, а взгляд настолько бешеный, словно его поймали за чем-то ужасным. Увидев Сычехвоста, кот сердито бросил травы на снег и направился к оруженосцу.
- Что это ты тут делаешь? - спросил он, и не успел добавить, что ученикам нельзя покидать территорию племени, как оруженосец что-то забормотал.
- Тмин! Там Ива... в детской... она рожает! То есть, она уже родила! - выпалил Сычехвост, отчего Тмин вытаращил на него глаза.
- Что? Уже? - Тмин не думал, что так скоро. Выходит, она еще раньше была в положении. Эх, и угораздило ее опять родить в одиночестве! Настолько рисковая кошка и самостоятельная, что куда бежать... Тмин потом внукам будет рассказывать.
Но тут Сычехвост добавил, - Скорее, у нее жар, по-моему. Она не двигается!
Это привело кота в чувство и он понял, почему Сычехвост так торопился сюда и почему сейчас задыхается от быстрого бега и чего хочет от него, Тмина, выполняющего обязанности целителя. Услышав, что Ива не двигается, кот кивнул Сычехвосту.
- Забери травы, которые я собрал, и беги следом, - а сам направился к лагерю, так быстро, как только мог. Вслед им с Сычехвостом раздавался лай собак, но и он затихал, по мере того, как Речные коты удалялись от территории одиночек.
----Главная поляна

Отредактировано Тмин (2014-10-19 22:49:18)

- Кхе-кхе, - влажный булькающий кашель заклокотал в глотке. Сжавшись в комок, Фрода подождала, когда "отпустит" и облегченно выдохнула: - Кажется тот двупалый живёт здесь, - тонкий, сладкий и такой желанный для любого усатого-хвостатого запах - с ума сводит! - слышался за несколько гнёзд, а у изгороди и вовсе, забивал нос. Сделав глубокий вдох, одиночка припуганно огляделась - не видит ли кто? - и, оттолкнувшись задними лапами, легко "взлетела" на деревянную ограду. Воссев на сооружении, она провела языком по пыльной грудине, поморщившись от колких песчинок, зацепившихся за язык. Поднявшись на лапы и по-собачьи отряхнувшись, кошка окинула двор беглым взглядом. Двадцвать с лишним лун минуло, столько воды утекло, а мята, волшебная и целительная, всё ещё здесь. Как будто её, Фроду, неожиданно захворавшую, дожидалась.
- Кх-кха-кха. Ну и где мои кусточки-листочки? - двухцветная подняла хвост над головой, потопталась на одном месте, готовясь к прыжку и, немного не рассчитав силы, неловко плюхнулась по другую сторону изгороди, зашипев от боли, пронзившей заднюю конечность. Едва не завалившись на бок, Фрода кое-как поднялась, оценила урон - цветочная клуба пострадала намного больше, чем её лапа - и поковыляла по своим делам.
И хоть цветов в саду оказалось бесчисленное множество, но маленькие кусточки мяты попались сразу же. Фрода даже задрожала, судорожно сглатывая слюну и давясь подступающим кашлем. Сладость, повисшая в воздухе, захватила её с головой и, мурлыкнув, одиночка завалилась на левый бок, начав кататься по ароматным листьям.
- Фырх, кха-ха, фырх, кхе-хе! Да я бы здесь жить осталась, мать моя кошка! - обхватив один из стеблей лапами, заворковала двухцветная. Затуманенный мятой разум не подал сигнал даже тогда, когда на порог, топая и шумя, вышел взрослый двуногий. Расстроившись, - мягко сказано - что кто-то разворошил клумбу с цветами и помял траву, человек, увидев катающуюся по мяте кошку, пошёл в атаку. Фрода подскочила только тогда, когда увидела над головой тень, стремительно приближающуюся к её затылку. Мявкнув, вырвав сразу несколько кусточков мяты с корнем, она понеслась к спасительному забору.
Зацепившись когтями за выступ в ограде, Фрода подтянулась и была такова. Глядя на разъярённого двуногого, сокрушающегося над своим садом, она хрипло захохотала: - Так тебе и надо! Будешь знать, как великой путешественнице козни строить, кха! - и, взмахнув хвостом, она спрыгнула на асфальт, довольная собой и выполненной миссией. Оценив свой улов, одиночка нахмурилась, прицениваясь. - Да этого мне даже на зубок не хватит, гм, - чувствуя лёгкое головокружение, - пьянящее действие мяты давало о себе знать - пробормотала Фрода. - Придётся забираться поглубже, - зажав листочки в пасти, она медленно побрела на противоположную от гнезда сторону дороги, держа путь в лес.
Ох, как же не хотелось Фроде возвращаться в лес. Слишком быстро она освоилась в городе и разучилась выживать как настоящая кошка, полагаясь на инстинкты, а не на везение. Но нужно. Необходимо. Жизненно необходимо.

-> Заброшенная хижина.

/Каньон ручья/

Распрощавшись с парочкой одиночек, Мракокрыл как можно скорее последовал зову судьбы. Ему удалось связаться с духами с помощью трав, войти в особое состояние и получить от них новые указания. После ухода с земель речного племени контакт установить было ужасно трудно, видения были расплывчатыми. В чем была суть таких перемен, Мракокрыл не понимал. Скорее всего будучи на грани жизни и смерти, он становился ближе к ним, а они к нему. Сейчас же, полный сил и энергии, сытый и как никогда живой, он отдалился от них. Теперь мог пообщаться только с помощью ритуальных трав и обряда. Это удручало, но, значит, так нужно.
Путь был долгим, с учетом того, что кот не знал до конца, куда же ему теперь идти. Кот был настроен на долгий изнурительный поход горы, но в своем видении увидел нечто совершенно иное. Мракокрыл распознал дом двуногих. Казалось, найти его будет невозможно - у людей сотни домой. Но этот с виду был заброшен. И на удивление знаком. Сердце черного затрепетало, как пойманная птица - он вспомнил! Они останавливались возле этого гнезда! Ну конечно же! Очнувшись, Мракокрыл жадно улыбнулся. Хотелось пить, как обычно после этого состояния. Но он должен был спешить, дорога была очень дальней...
Прошло два дня прежде чем он безопасно добрался до этого места. Ему пришлось обойти земли так званого Небесного племени. Ива упоминала и о нем. Вроде их предводительница не столь жестока, как и предводитель племени Ветра. Но рисковать не стоило. Обогнув их обширные земли, Мракокрыл двинулся на юг. Его путь пролегал вдоль старой гремящей тропы, пока нос не уловил еще запахи. Припоминая рассказ белоснежной кошки, черный понял, что это Грозовое племя. Вот с ними шутки плохи. Мракокрылу ничего не оставалось как продолжить путь на землях племени Ветра. Пожар вроде поутих, но почему нос щекочет столь сильный запах гари? А ведь он шел туда, откуда уносил ноги с той минуты как распрощался с Осинником.
"Духи, зачем вы играете со мной? Я же был совсем недалеко от того гнезда! Почему вы погнали меня к горам, чтоб вновь вернуть?" - размышлял он. Однако решение не заставило себя ждать - духи просто хотели сберечь его от пожара, который сейчас значительно поутих. Но не исчез до конца.
К счастью и большой удачи, он не наткнулся на патрульных. Коты племени Ветра держались подальше от сгоревших участков своей земли. А вот Мракокрыл прошел их, ступая теперь по земле тех, кто не принадлежал ни к одному из племен.
Слуходух обошел дом и перелез через изгородь. Он задержался на верхушке, присматриваясь к саду. Нет ли собак, двуногих и еще каких чудищ? Он видел монстров, которые под контролем людей пожирали траву и тут же ее выплевывали, измельченную своими острыми зубами. Что стоило такому монстру измельчить его?
Мракокрыл неторопливо спустился. Ступая вперед и приглядываясь к траве, он различил множество полезных трав и соцветий. Это было хорошим местом. Черный стал принюхиваться. Он должен был найти других слуходухов. Ему нужно столько им рассказать! Мракокрыл замер, рассматривая пестрый цветок. Тут был кто-то. Кто-то, не имеющий знакомого запаха. Мракокрыл напрягся, стал озираться, ища этого незнакомца. Где-то близко, но вот где?

Слуходух резко развернулся к тому месту, откуда явился незнакомый кот. Он был средних размеров, но с внушительной мускулатурой, Мракокрыл успел оценить ее, когда незнакомец потягивался. Недавний опыт с двумя одиночками показал, что они бывают добрые. Но от этого кремового веяло... Чем-то страшным. Неизвестно, была ли это интуиция черного кота, или глас духов, оберегавших его ежесекундно. Но Мракокрыл испытывал страх, что расползался по воздуху между ними и заполнял все вокруг. Тем временем одиночка приближался, сокращая расстояние и бесцеремонно заполняя личное пространство слуходуха. Мракокрыл прижал уши и вжал голову в плечи. Он старался смотреть прямо в глаза этого незнакомца, чтоб хоть как-то показаться смелее, чем был на самом деле. Хотелось бежать, бежать далеко и без оглядки. Святые духи, почему они привели его сюда?!
- Ты напомнил мне Джей Ли, - промяукал кот, все еще демонстрируя расслабленное и какое-то ленивое состояние. Ага, как же. Лев, играющий с ягненком. Последний никуда не денется, не убежит, зачем же льву напрягаться и куда-то спешить?
- Я не знаю, кто это, - только и нашелся что сказать. Голос был тихим как всегда. Мракокрыл почувствовал дрожь по всему телу, глаза искали выход. Куда же бежать? И есть хоть малейший шанс на спасение?
- Не люблю, когда о ней напоминают. Хотя она была довольно аппетитной штучкой.
Незнакомец был уже слишком близко, оцепенение украло у слуходуха драгоценные секунды и шанс на спасение, на побег. Мракокрыл постарался заглянуть через свои сапфировые глаза в его душу, но глаза кремового кота горели, что солнце, что яркое пламя огня. Они опаляли, заставляли отвернуться, закрыть глаза. Мракокрыл не смрг зацепиться взглядом, впервые за свою недолгую жизнь.
- Полезай в будку, - приказал кот, привыкший, видимо, получать все что захочет. - Живо.
Но Мракокрыл не дослушал. Он рванул с места. Наверное, одиночка будет думать, что черный попытается пробежать мимо него или развернется и кинется к ограждению. Но черный кинулся прямо в лапы кремового, надеясь проскользнуть под ним. Рискованно, но ничего умнее Мракокрыл придумать не смог. Мозг все еще отказывался работать здраво. Хотелось лишь одного - поскорее убежать от этого монстра. Бежать, пока глаза перестанут болеть. Бежать, пока его голос не исчезнет из памяти. Но судьба распорядилась иначе...

Лучик надежды погас так же быстро, как и загорелся. Впрочем, Мракокрыл до конца не верил в то что сможет убежать. Скорее надеялся на милость одиночки, на то, что кремовый его просто на просто отпустит. Перед глазами черного промелькнули когти. Мракокрыл замешкался, прикрыл глаза, спасая их расправы незнакомца. Эта заминка вышла решающей в их короткой схватке. Кремовый взял вверх. Он схватил молодого кота за шкирку и отбросил в сторону. Мракокрыл почувствовал себя пушинкой, удивляясь, как в таком коте может быть столько силы. Ударившись о землю, довольно болезненно, он хорошенько приложился затылком о твердую почву. В глазах потемнело, слуходух их прикрыл. Вздохнув, кот попытался разлепить отяжелевшие веки. Посмотрел на небо. А ведь начинался сезон Листопад. Первый в его жизни... О котором он только слышал. И, возможно, ему не суждено его увидеть. Никогда.
"Нет!" - Мракокрыл вспомнил о своем предназначении. Увидел лица Кречета, Осинника, Лугоцвета, белоснежной Ивы... Ради них он должен жить, он должен подняться!
Стискивая зубы и тихонько шипя, черный медленно поднялся на лапы. Голова кружилась, его затошнило. После нескольких глубоких вдохов и выдохов стало немного легче. Мракокрыл постарался сконцентрироваться на своем палаче. Тот снова приближался. Мракокрыл решил попробовать другую тактику. Вдруг поможет.
- Оставь меня в покое! - как никогда громко замяукал он, - Я тебе ничего не сделал! Дай мне уйти!
Палач не слушал, он медленно приближался, по дороге подбирая ошейник. Мракокрыл с ужасом посмотрел на эту вещь. Цепь звенела, холодя позвякиванием душу. Наверное, еще долго будут эти звуки преследовать его в кошмарах. Если он выживет.
- Отпусти, не надо... - тише, с нотками безысходности промяукал слуходух.
Но когда кремовый вновь навис над ним - голос пропал. Черный вновь стал смотреть снизу-вверх. Тело цепенело от страха. Но Мракокрыл больше не будет бежать. Просто не сможет.
- В будку, я сказал,
Мракокрыл вздрогнул от этого голоса. Он перевел взгляд на сооружение двуногих, в котором жила собака. Вспомнил, как псина разорвала отца на его глазах...
- Что ты собираешься сделать? - дрожащим голосом спросил он, вновь глянув на кремового кота. - Я туда не пойду!
Внутри котика вспыхнула голубая искорка. Страх исчез, его взгляд стал увереннее, серьезнее. Мракокрыл зашипел, вскинул подбородок. Их морды чуть ли не соприкасались. Черный утробно зарычал. Зарычав, он приподнялся на задних лапах и попытался ударить бежевого по морде. Даже загнанная мышь будет сражаться с удавом за свою жизнь.