Кедр медленно и с огромнейшей осторожностью выслеживал полёвку. Ловля рыбы давалась ему гораздо проще, нежели ловля наземной добычи, что не удивительно: он был воспитан Речным племенем, которое славится неподдельным умением ловить подводных существ. Также страстью кота были водоплавающие птицы - на ловле такого рода добычи никто его внимание не заострял, однако он всё-таки научился. Не сказать, что начинал и какое-то время продолжал практиковаться в этом занятии совсем в одиночку и без помощи, но до понимания основ он дошёл самостоятельно. Это было главной его гордостью. Что же до полёвок - за добычу Кедр их не очень-то воспринимал. Тощие и жилистые, они не будоражили его голодное воображение. Однако немудрено, что если он продолжит питаться так же как в течение пары этих дней (то есть никак), то и такие зверьки станут для него самым желанным завтраком.
Шаг за шагом, но он приближался к добыче. Задачу поимки этой ондатры осложняло то, что она сама постоянно находилась в движении. Кедр был очень увлечён занятием.
Ветер, явление неподчиняемое и очень непредсказуемое, порой играл злую шутку с добросовестными воителями. Так и сейчас: легко и непринуждённо он сменил свой курс, унося запах охотника в сторону добычи. Тот был немного раздосадован несвоевременностью этого явления. Однако вместе с тем ветерок принёс с собой близкий запах какого-то одиночки. К неплеменным Кедр уже успел привыкнуть - за столь короткое время, проведённое на "свободе", он повстречал их столько, сколько ни один лесной воитель и представить не мог. И всё же он инстинктивно напрягся: одиночки обыкновенно не агрессивные, но к воровству склонные. В крайнем случае полёвку придётся отвоёвывать.
Кстати, о полёвке. Мыслительные процессы заняли у полосача лишь несколько мгновений - а за эти мгновения ондатра и сама наверняка успела обдумать происходящее. Медлить было нельзя - поэтому кот приготовился к прыжку.
Вероятно, стоило задуматься, когда он впервые почувствовал запах незнакомца, потому что именно он сейчас выскакивал из укрытия и замахивался лапой на тёмно-полосатого кота. "Такую добычу упустить!" - мысленно заохал Кедр, попутно уворачиваясь от летящей в его сторону лапы обидчика. Успев не дать этому вероломному нарушителю идиллии потрепать шерсть неудавшегося охотника, бывший речной отскочил в сторону и встал в оборонительную стойку.
- Ты что творишь! - возмущённо заголосил Кедр, недовольно подёргивая хвостом.
Тут его глаз поймал движение где-то невдалеке от себя. Прищурившись, кот обнаружил, что кто-то перехватил, а теперь преспокойно поедает ондатру, которую полосатый так тщательно выслеживал. "Как нагло воспользовался возможностью!" - не то раздражённо, не то восхищённо подумал Кедр. Поражали эти нагломордые бродяги! Чуть носом клюнешь - они уже нападают на тебя да добычу твою перехватывают. Да и развелось-то их как много!..
- Я принадлежу Речному племени, - не соврав, сообщил Кедр напавшему. Это было чистой правдой, ибо сердце его осталось там, на главной поляне родного лагеря. Ближе к куче с добычей. - Если ты сейчас же не отвяжешься от меня, я позову подмогу, - пригрозил он, а затем махнул хвостом в сторону ещё не наказанного перехватчика ондатры, - Это мой оруженосец. Он вмиг добежит до лагеря и сообщит о нападении.
Кедр полагался на незнание серого одиночки устава племенных котов. Что прозвучало бы очень мышеголово для какого-нибудь воителя, для непосвящённого в порядок дел бродяги должно было показаться очень грозным заявлением. Не дожидаясь реакции оппонента, полосач скакнул с места и в несколько широких прыжков оказался рядом со вторым незнакомцем, который ещё не закончил поглощать ондатру. Он не знал, последовал ли за ним первый противник, но, тем не менее, уже перешёл к другому.
Возникнув совсем рядом с чёрно-белым молодым котиком, Кедр не особенно рассусоливал. Быстро занеся лапу в полёт, он одним резким движением опустил её прямо на голову оголодавшего обидчика полёвок, тем самым утыкая его носом не то в сырую землю, не то в останки ондатры. Затрещина, которую дал Кедр, оказалась довольно мощной, так что сам полосач немного пожалел о своей жестокости. Но вид умертвлённого зверя быстро задушил в нём зарождавшееся сочувствие к противнику.
Как же хотелось поесть.

Молодой кот стал свидетелем обычной, как он мог бы выразиться, бытовой, ситуации, когда на одного одиночку нападает другой, разрастается ссора или сразу же драка. Он мог бы, как раньше это делал, просто уйти, чтобы не нажить проблем, но Кайло ловил от жизни все, и добыча не была исключением. Черно-белый мог бы схватить животинку и убежать, но его истощенность и голод, казалось, срывали голову. Живот скрючивало так, что он ходил спазмами боли, а в глазах порой резко темнело. Кот трезво, тем не менее, осознавал, что совершенно не ориентируется в этой местности, а это значит, что у него нет никаких шансов спокойно скрыться с едой в зубах, да и в таком истощенном состоянии. Также было очевидно, что эти двое бродяг были гораздо старше и опытнее его, что, при любом исходе, было лишь минусом для десятилунного кота.
Кайло даже не жевал, а глотал огромными кусками мясо, внутренности и даже кости, царапая свое горло и едва не давясь. Он обладал поразительным свойством, которое было присуще всем его членам семьи, есть быстро любую пищу без особых последствий для себя. Помнится, однажды, по дикой глупости он съел гнилую мертвую птицу, которая была уже жесткой, да и невкусной, но желание насытиться преодолело рассудок. У молодого кота была лихорадка, однако она быстро сошла на нет не то благодаря усилиям других, не то его благодаря собственной живучести. По нему, быть может, и не видно было, но выносливость и здоровый дух были неотъемлемой частью кота. Кайло был привыкший к побегам, поэтому он не сомневался в том, что легко сможет сделать ноги хотя бы без полевки. Но, к удивлению кота, бродяги леса не стали бросаться на него, напротив, они даже решили поговорить, будто бы эта добыча, которая спешно исчезала в пасти Кайло, не имела особого значения. Для черно-белого это было дикостью, так как в его краях порой насыщение было дороже жизни. По крайней мере, молодой кот привык видеть, как некоторые дрались насмерть ради маленького куска добычи. Ему говорили, что это неправильно, но все так делали вопреки своим словам.
Услышав про Речное племя, салатовоглазый навострил уши и с любопытством уставился на обоих котов, которые выглядели весьма крепко и здорово, в отличие от него. Их вид говорил о том, что они не просто бродяги, а обитатели этой территории. Кот, у которого сбежала полевка, был крупный и упитанный, у него была хорошая шерсть, крепкие мощные лапы. Внешность позволяла легко маскироваться в лесной среде, а весь его общий дух так и говорил о величавости и гордости. Но не показной, а внутренней. Полосатый мощный кот в процессе разговора махнул в сторону Кайло, от чего тот лишь стал быстрее отрывать куски мяса и есть, планируя при первом приближении врагов сразу уносить себя и свои лапы куда подальше.
- Это мой оруженосец. Он вмиг добежит до лагеря и сообщит о нападении, - вдруг сообщил старший кот серому зеленоглазому одиночке, что выглядел не так статно и мудро. По нему было видно, что он еще совсем молодой, старше Кайло, конечно, но весь его вид, импульсивность говорили о горячей крови. Кайло ничего не понял из разговора, и лишь опасливо перетянул полевку на пару шагов назад от котов, поскольку не мог оценить, в выигрышной ли он позиции или нет. В голове словно был рой мух. Ни о каком лагере, черно-белый, конечно же, не знал, однако понимал, что полосатый исполин пытается не то защитить, не то исполнить свой личный план. Незнакомый кот вдруг в несколько мгновений оказался рядом и дал Кайло крепкую затрещину, отчего морда кота уткнулась прямо в еще теплое мясо ондатры. Вспыхнув, с мявом, молодой котик отпрыгнул от одиночки, явив всем испачканную в крови морду и удивленные, забитые и усталые глаза. Они были как будто бы детские, но истощенные дальней дорогой, словно бы этот детский взор повидал такие муки и непотребства, что просто устал жить, и, видя очередную несправедливость, лишь мог сокрушаться.
- Да как ты смеешь! – мяукнул кот, вдруг злобно сощурив глаза, в которых уже не были ни следа детской чистоты, а лишь дикая ярость и злость. Кайло мог бы еще воскликнуть, что эта его добыча, однако в его краях не предъявляли прав на еду. Ее просто ели. Черно-белый едва не ринулся в атаку, но прижал уши к голове и отшатнулся назад, не решаясь выцарапать из под ног остатки вкусного теплого и такого сладкого мяса. Слюни текли. Серый кот, тем временем, легко раскусил ложь крупного. Зеленоглазый даже смерил молодого бродягу жалостным взглядом. Он загородил Кайло от старшего, желая защитить. Тот, кого защищали, с полным непониманием взирал на ситуацию, не зная, куда ему лучше деваться. Смотря то на одного кота, то на другого, Кайло сглотнул от дикого волнения. С одной стороны, его здорово унизили, чуть не выбив мозги мощной лапой, а с другой – и не к такому обращению молодой путешественник был привычен. Спасибо и на том, что не выдрали клок шерсти или мяса. Тот факт, что его все еще не покалечили, говорил о том, что коты явно не горели желанием его обидеть, да даже защищать друг от друга стали. Вор полевки сделал шаг вперед, раскрывая рот, но тут его мир подкосился, коты взметнулись вверх, а в глотке так и застыло невысказанное слово. Кайло обессиленно упал и утерял связь с собой.
>Река

Отредактировано Кайло (2018-04-22 23:21:08)

Серый одиночка, по всей видимости, внял словам Кедра. Словно одумавшись, кот скинул с себя маску враждебности, развернулся и скрылся в неизвестном направлении. Полосач явно не ожидал такого поворота событий, но было приятно осознать, что не перевелись ещё под Серебряным Поясом добропорядочные бродяги. "А он, в принципе-то, ничего такой", - проскользнула в голове мысль. Что-что, а отношение своё к незнакомцу Кедр немного поменял. Он его будто бы... стал больше уважать?
Однако мысль об остававшемся без сознания другом одиночке быстро перевела внимание на себя. "Так, что же делают в подобных ситуациях? Что же? Что... Думай". Кедр водил головой из стороны в сторону, осматриваясь в поисках чего-либо наводящего на нужные мысли. Ну же, что бы сделал настоящий целитель?.. Точно! Когда потерпевший находится в бессознательном состоянии, в первую очередь нужно побеспокоиться о его безопасности. В лагерь его не отнести - даже если бы их и приняли, кот всё равно вряд ли смог бы переправить их обоих через реку, а затем ещё и преодолеть приличное расстояние до главной поляны. Подобные идеи сразу отметались.
Также ещё нужно было, конечно, попытаться привести этого несмышлёныша в чувство. Самая сложная часть. На этом месте различные манипуляции проводить не стоило - не известно, как много найдётся одиночек, желающих напасть на Кедра, как и предыдущий его противник. Нужно точно оттащить это обмякшее тельце куда подальше.
И у бывшего воителя появилась мысль...
>Река

Отредактировано Кедр (2018-04-23 00:20:39)

Убежав от амбара, кошка остановилась, прерывисто дыша. Принюхавшись, Мрак Елей учуяла мышку. "Не помешает, пусть я и завтракала". Встав в охотничью стойку, она распласталась по земле и, медленно ползя по земле, едва касаясь её животом, вглядывалась вперёд.
Трава на поле - отличное укрытие и для охотника, и для дичи. Хвоя Елей, отличная охотница, прекрасно знала ловкие приёмы для охоты, которыми она научилась сама. Интересно даже, когда, познавая очередную ловкость для охоты, кошка придумывала для них названия. Подражая племенам (что она тщательно скрывала), Хвоя Елей проводила дозоры маленькой земли, охотилась, как и лесные коты, и даже подражала предводителям - находила большой камень и на некоторое время отправляла "дозорные патрули", "охотничьи патрули" и оповещала "котов" об опасности. Да, сейчас она так не делает, но, вспоминая молодость, лишь усмехалась, говоря:
- Всё это лишь молодость - хотелось подражать сильным и смелым воителям.
Было время, были мечты, но сейчас всё в прошлом.
Ползя по земле, Хвоя Елей наконец-то увидела свою дичь. "Ну вот ты и попалась, полёвка" - усмехнулась про себя кошка. Вспоминая в голове изученные приёмы, она наконец выбрала свой собственный - "Прыжок молнией" - и мгновенно напружинила задние лапы. Приготовившись она совершила прыжок и вцепилась мыши в шею, убив её одним укусом. "Если я стара, это ещё не значит, что я не могу быстро бегать", - усмехнулась про себя Хвоя Елей.
Подобрав дичь, кошка бросилась по полю к одинокому старому дубу.
►Одинокий сарай и дуб◄

←Племя Ветра

Подснежник было очень больно осознавать, что она расстается со своей семьей, друзьями. Уходя из территории своих угодий, кошка плелась сзади и оглядывалась, в надежде увидеть все тот же высокий камень, на котором стоит Грачехвост и ждет не только ее, но и их всех. Но группа уже ушла достаточно далеко, чтобы хоть что-то было видно. Теперь вокруг простилались то высокие, то не высокие холмы, внешне ничем друг на друга не похожие, кроме размера. Из-за высоких туч и облаков уже вышло солнце, но только с намерениями закончить этот день и скрыться за горизонтом. Оно заходило в сторону запада, с противоположной стороны, куда идут коты. До этого момента было ветрено и холодно, но с появлением лучей солнца, греющих спину и хвост, стало немного теплее.
"Лишь бы добраться до темноты туда, куда мы идем..."
Молодая воительница даже не знала, куда направился Молния, и знает ли он, куда направился. Вдруг он просто идет, куда глаза глядят? Он, надеюсь, понимает, что он тут не один, и котам свойственно уставать и хотеть есть? Кошка и в правду выглядела не лучше: еще бы - она ведь сегодня почти не ела, не вылизывала шерсть! Как будто прошел "день сурка". Ей сегодня пришлось сидеть у камня, кричать и ходить вдоль границ. А времени на еду было мало. Поэтому живот всячески ей напоминал о том, что нужно есть. Подснежник не знает, хорошо ли это слышно на фоне ветра или нет, но ей бы не хотелось сейчас лишний раз беспокоить Молнию об этом. Она надеялась, что способна все же продержаться до дома, а если повезет - и до утра. В конце концов, и не такие времена наступали в племени. Бывало и хуже. А раз она стала воительницей - значит надо уметь терпеть и преодолевать трудности.
И вот, племя уже оказалось на границе со своим домом и землями одиночек. Ей еще никогда не доводилось тут быть, но она никогда не думала, что может тут жить! Подснежник теперь не будет каждый день видеть красивые пейзажи своего родного дома. Теперь не будет все, как прежде. Кошка от этой мысли чуть слезу не пустила, но сдержалась, чтобы соплеменники не задавали ей лишних вопросов. Вдруг ее еще назовут обузой и выгонят ее обратно! Хоть тут были все свои, сейчас не стоило лишний раз говорить о своих переживаниях, поскольку реакция Молнии (и не только) может быть непредсказуема. В этой группе состоят только коты, которые разочаровались в Звездной Сойке, в Звездных предках, в Грачехвосте и во многих других. Подснежник была не из них. Но она здесь находится только потому, что необходима сейчас поддержка всему племени, сохранять оптимизм и неуязвимость на фоне отсутствия власти. Ну и Молния был бы более хорошим предводителем, чем Грачехвост, чего греха таить! Надо это просто пережить... И величественное и дружное племя Ветра способно это сделать! От этой мысли у кошки появилась сначала ухмылка, а затем и улыбка. В конце концов, этот раскол не на вечность!
Отгоняя все грустные мысли, воительница тряхнула головой и продолжила идти дальше.
"Да, в племени было много проблем, но оно все еще цело! И мы не расстаемся на всю жизнь! Мы еще вернемся!"
Оглядев племя Ветра, с которым она сейчас следует, ее настроение стало заметно подниматься, пусть ей еще было голодно.
- Интересно, какой у нас будет дом? - с улыбкой наконец заговорила она, начав мечтать и представляя новый временной лагерь, - Где будем охотиться? У кого какие будут обязанности?.. А как быть с одиночками?.. Как они отреагируют на наше появление?.. Вдруг одиночки теперь узнают, что наше племя стало уязвимым?
***
Но вот, коты наконец смогли добраться до того места, которое отдаленно, но похоже на территорию племени: земля тут была просторной и необычной. Кошка издала тихую ухмылку:
- Не удивлюсь, если это опять дело Двуногих, - растягивала и оглядывалась туда-сюда Подснежник, пригнув лапы. Наконец, аккуратно все обнюхав и осмотрев, добавила, - Мы тут остановимся пока что?
- Темнеет, - заметил Молния, после чего обратился к соплеменникам, - Давайте найдём здесь место для ночлега, а завтра разберёмся с тем, где лучше организовать лагерь.
- И где у нас будет лагерь? - снова начала смотреть воительница по сторонам, однако, кажется, что это территория большая и одинаковая, - Тут же территория однотипная. Может прямо тут, наверное... - вся эта территория так и воняла Двуногими и бродягами, и она незаметно и презрительно фыркнула, скрывая свои чувства к новому дому.
- Нужно ещё успеть поохотиться до того, как станет ничего не видно. Есть желающие? - снова спросил черно-белый кот.
- Я! - без долгих раздумий воительница подняла хвост. Еда - то, что сейчас очень кстати. Наверное, никто возражать не будет. Заодно это хороший шанс узнать эту местность получше. А еще не было бы лишним узнать, кто тут водится. И не отравлено ли это... А потом у Подснежник созрел вполне актуальный вопрос, - Молния, а как быть с одиночками? Что сделать нам при встрече с ними?

Отредактировано Подснежник (2022-05-23 14:03:56)