Я так понимаю, старых ошибок ты не допустишь? Каков твой выбор? - словно перебросив волейбольный мяч через сетку, спросил Лёд.
- Ты, - совершенно серьезно, как давно решенное, сказал Лисохват. Сейчас он знал, что его жизнь уже загублена, ведь так много ошибок сделано, которые не исправить. В том числе со Льдом они сделали нечто ужасное. Лисохват, как и загадал у водопада, никогда больше не сможет его полюбить, и не любит сейчас, и вообще, отныне это чувство ему недоступно. Но без Льда он не мог представить себя, и страдал, как бы это чувство ни называлось. Настоящая потребность в Другом, и в том, чтоб ничто не вставало между ним и его соулмейтом, ни пресловутый Воинский закон, ни предводитель, ни Звездные предки.
Минуты шли. Лисохват знал, что вот-вот появятся соплеменники, а встретиться с ними было сейчас недопустимо. Теперь он уже знал, как поступит. Есть два варианта, либо он уйдет один, либо со Льдом. И в первом случае речи о долгой и процветающей жизни не шло, впрочем, как и во втором. Они все равно не смогут оба найти свое место, будучи изгнанниками, поэтому Лисохват сразу постарался дать понять Льду, что не предлагает счастливого будущего. Оба травмированы, каждый по своему, один с искалеченной памятью, другой - с искалеченной душой. И тем не менее, они нужны друг другу.
- Пожалуйста, поспеши с решением, - ровным голосом попросил Лисохват.

- Мне придется заново учиться доверять тебе, - произнес Лёд. Лисохват напряженно уставился на него. Значило ли это, что?.. Да, Лёд подтвердил, что уходит с ним. Лисохвату даже не пришлось говорить о том, что все это значило уйти из племени. Ну вот, они уже даже понимают друг друга с полуслова. И это к лучшему. Но слова о доверии… Смогут ли они когда-нибудь достичь того взаимопонимания, как раньше?
- Но отряд вот-вот придет. Твоя лапа больна, ты сможешь идти? – спросил озабоченно белоснежный кот. Он действительно волновался. И опасения рыжего воина как лапой сняло – у них есть шанс. Лед научится быть таким, каким он когда-то уже был. Лисохват научит. А вместе они научатся быть лучше, чем есть и были. Но сейчас рыжий кот поднялся, виновато поведя плечами.
- Обещаю, что больше никогда не буду хитрить. На самом деле я солгал, - признал кот, - Лапа почти и не болела, я преувеличил, сказав так, чтобы наконец поговорить с тобой вдали от посторонних глаз. В племени бы мы никогда не остались одни, даже если бы пошли на охоту или в патруль. Знаешь, мне порой кажется, что все всё друг о друге знают, потому что у вересковых зарослей есть уши, - и правда, среди воителей любая новость, даже если была сказана по секрету, распространялась заботливыми стараниями королев и оруженосцев.
- Если ты решил, то ничего не помешает нам уйти, - сказал Лисохват. Он поманил Льда за собой, а потом сделал первые несколько шагов на пути к нейтральным землям. Обернулся, чтоб удостовериться, что белоснежный кот идет с ним, не колеблясь. Прочь с территории Речного племени, прочь с земли котов-воителей. Когда патрульные обнаружат пропажу и придут, даже Звездное племя не будет знать, где они и как далеко ушли, ведь тех, кто не хочет быть найденными, никто никогда не разыщет.
[Конец первого акта]

Отредактировано Лисохват (2017-10-13 13:18:04)

Осторожной тихой подступью мы спустились в овраг. Я вперил взгляд в его крутые склоны, пытаясь отыскать белую шерсть Льда и рыжую Лисохвата. Их запах я чувствовал не менее отчётливее, чем запах рядом стоящей Кислинки. Но запаха крови не было. Это ввело меня в недоумение. Только что на Берегу Озера я ясно учуял кровь. Может быть, то была кровь вовсе не этих двух котов? Но тогда где же она?
Мягкими шагами я переступал через острые камни и сухие ветки, валявшиеся под лапами. Мои глаза обшарили каждый мышиный хвостик. Лисохвата и Льда здесь не было.
«Звездоцап побери! — неожиданно для себя я выругался. Я позволял себе не часто подобные выражения, но сейчас во мне бурлила целая стихия чувств, начиная от недоумения и заканчивая гневом. — Куда они подевались?»
— Ничего не пойму.
Из массы всего того, что сейчас летало в моей голове, у меня лишь вырвалось это невнятное бормотание. Я в отчаинье прикрикнул, надеясь, что если Лисохват и Лёд здесь, то они хотя бы отзовуться. Но нет. В ответ мне ни раздалось не звука. Не было даже слышно звуков их обычно размерянного дыхания, или шелест травы под их лапами.
— Их. Здесь. Нет, — мяукнул я, от досады даже не обратив внимание, какими лаконичными вышли эти три слова.
Что теперь делать? Продолжить поиски? Но у нас нет времени, вот-вот лес окончательно накроет ночная мгла. Вернуться в лагерь и доложить обо всём Шелесту Звёзду было бы разумнее, но я понятия не имел, о чём ему говорить. Что мы не нашли Льда и Лисохвата? Куда вообще могли подеваться два здоровых и крепких воина, которые, судя по всему, были даже не ранены? Если они попали в беду здесь, то кровь или частички шерсти как минимум должны присутствовать. Но их нет. О чём это может говорить?
«Они ушли вместе. Вдвоём покинули племя»
Поначалу я поспешил отогнать эту мысль, едва она только пришла мне на ум. Это было слишком странным для правды. С чего им вдвоём сбегать? Они же не Симфония и Ежевика... Но тут я осёкся. Вдруг припомнились слухи, которые ходили об отношениях этих двух воителей. Я никогда не верил слухам, просто игнорировал эти глупые россказни. А что, если это правда? Что, если Лисохват и Лёд ушли потому, что в племени больше не могли оставаться? Что, если им двоём не хватало места в племени?
— Кислинка, Змеелап, уходим, — мяукнул я спутникам. — Мне кажется, я понял, в чём дело.

→ Берег Озера → Границы → Главная Поляна

Кислинка шла вслед за Долгохвостом, стараясь приметить хоть какие-то признаки присутствия Льда и Лисохвата. Как ни странно, их нигде не было. Оставался лишь достаточно свежий запах котов, но теперь совершенно не чувствовался запах крови.
"Значит, это не они были ранены, всё-таки? Тогда куда же их понесло?"
Рыжая не было близко знакома ни с одним из котов и поэтому предположений было мало. Иногда, конечно, она замечала их странное поведение, но ей, честно сказать, совершенно не было дела до этого. Взаимоотношения котов друг с другом и с остальными - вещь сугубо личная, да и ученица никогда не отличалась любовью к бесполезному обсуждению чужой жизни за спиной. Собственно, именно по этой причине она не имела ни малейшего представления о том, что могло взбрести в голову рыже-белому дуэту.
Долгохвост вышел вперёд и, оглядевшись, отчеканил:
- Ничего не пойму. Их. Здесь. Нет.
Кислинка разочарованно поглядела на глашатая. Что же теперь, возвращаться домой ни с чем? Это ведь как получается: сначала принести победу, а потом вернуться из поискового патруля без котов, запах которых даже удалось обнаружить?
"Почему бы нам просто не пойти по следам?.. Ведь даже я отчётливо чую запах. Мы могли бы их догнать..."
Внезапно Долгохвост развернулся и уверенно произнёс:
- Кислинка, Змеелап, уходим. Мне кажется, я понял, в чём дело.
Не дожидаясь ответа, он направился прямиком в сторону лагеря. Кислинка удивлённо обернулась на Змеелапа, но тот даже не сказав и слова направился вслед за глашатаем. Ученица осталась стоять, обескураженно глядя вслед уходящим.
- Так в чём же дело?
Она не могла понять, почему это вдруг они уходят, можно сказать, бросая соплеменником на произвол судьбы.
"Они погибли?.. Так нет же, вот их запах, они совсем недавно были здесь и вряд ли были серьёзно ранены... Неужели Долгохвост уверен, что с ними всё в порядке? Может он ждёт, что они вернутся сами?.. Или..."
Кислинку как током ударило.
"Или не вернутся совсем? Неужели, они ушли окончательно и бесповоротно?.."
Рыжая попыталась припомнить, что странного она замечала в поведении Льда и Лисохвата. Между ними, как ей казалось, определённо творилась какая-то чертовщина: то они странно глядели друг на друга, то казалось, что они вообще друг друга не знают, то наоборот... Нет, ничего она о них не знала.
"Что могло заставить их покинуть племя?"
Кислинка тряхнула головой. Думать об этом не хотелось.

>>Берег Озера >>Границы >>Главная Поляна

- Облако, тут что-то странное, - услышав это от Черники, глашатай припустил следом. Вскоре он понял, что привлекло внимание воительницы. Запахи, тех самых воителей, с которыми он сражался. Они уводили на нейтральные земли.
- Поразительно. С чего это после их "великой победы" им убегать на общие земли? - Черника была явно возмущена. Белоснежный кот подошел к ней поближе, решив успокоить ее, обратив внимание на кое-какие факты.
- Запах старый, совсем размытый дождем. Значит, они покинули нашу территорию и больше не приходили, следовательно, не угрожают безопасности лагеря. И я не вижу смысла докладывать Острозвезду, он не отвечает за котов Ветра и их мотивы так или иначе себя вести, - мягко сказал он. Облако помнил, как Острозвезд хотел лично расправиться с Лисохватом и Льдом. С Лисохватом Облаку самому хотелось поквитаться тогда... а сейчас он вдруг осознал, что не держит зла на бывшего товарища.
- Никаких нарушений нет, - подвел итог Облако. Он пометил границу и здесь, после чего обратился к Чернике, - Вы с Камышинкой вернетесь в лагерь или продолжите тренировку? В любом случае, я сейчас же должен возвращаться. После происшедшего не хочу оставлять лагерь "а так же Острозвезда", - мысленно закончил он. Затем кот направился в лагерь и прямиком в пещеру предводителя.
> Пещера предводителя