- Кречет. Ведь близится твое испытание, - вдруг заметил Осинник. Кречет неуверенно обернулся. И-испытание? Его что, мало испытывает сама жизнь?
- Этот день наступит, Кречет, ты станешь воителем. При условии, что удачно пройдешь испытание, конечно. - Добавил наставник, и оруженосец понял, о чем идет речь.
Кречет замер. Воителем? Он совершенно забыл о том, что у его обучения есть конец. Грандиозный финиш, к которому идет и который ждет каждый - посвящение в воины. И клятва предводителю, нарушив которую ты можешь забыть о своей воинской чести и считать себя предателем, недостойным называться котом-воителем и жить по их законам.
"Если я и дам клятву, то только уже Осиннику", - при мысли об Острозвезде, пронизывающем своим острым взглядом зеленых глаз все живое , Кречет поморщился. Он не считал Острозвезда тем предводителем, которого заслуживает Речное племя. Осинник же изменит абсолютно все. Станет достойным предводителем, за которым хочется идти. Кречету хотелось. Но высказывать это вслух оруженосец не мог. Он знал, что, такие на первый взгляд лестные мысли Осиннику, к примеру, не нужны. Он бы не счел их за комплимент. В первую очередь он верен Острозвезду. И пока тот жив, даже не допустит подобных разговоров.
"Пока Острозвезд жив", - Кречет подавил мрачные мысли, вернувшись в настоящее и окинув Осинника невинным взглядом.
- Выходит, мне придется жить в этой палатке? Раньше я хоть поспать мог, а потом и тут от тебя спасу не будет! - Весело сказал молодой кот.
Что касается Ручей, он нетерпеливо указал на поляну.
- Иди, иди уже давай! Ты вчера мне велел сменить тебе подстилку. И я не начну это делать прежде, чем ты покинешь пещеру. Не хочу, чтоб ты видел, как я ползаю тут кверху хвостом и прибираюсь, - проворчал Кречет, про себя думая, что будь у него кошка, которую он любит, он бы мчался к ней на всех порах. Поэтому Осинник не смеет и дольше задерживаться тут.
- А, погоди, - Кречет резко подошел и смахнул с его подбородка пух птицы, - Вот, - критически осмотрев его, ученик улыбнулся.

- Только не думай, что разделишь эту подстилку со мной, - сказал Осинник ни с того ни с сего.
- Что? - от удивления Кречет разинул рот, - Нет-нет, я ни о чем таком..., - он нервно рассмеялся, не зная, как вообще зашел такой разговор. Ведь он даже не думал об этом, откуда наставник вообще взял?
- Потому что... я скорее встречу все ужасы мира, - предупреждающе качнул хвостом глашатай. Кречет все твердил свое, пока не убедился, что Осинник больше не подозревает его ни в чем подобном. И вообще... уже запоздало оруженосец понял, что вовсе не обязан был оправдываться. Плохая привычка. Оправдываешься - значит виноват, а Кречет и правда почувствовал себя жутко смущенным, отнекиваясь и чувствуя, как кровь хлынула к ушам, хотя это Осинник тот, кому пришла на ум мысль, а никак не Кречету. Ну и кто из них там подумывал о "разделить подстилку" в таком случае? Странные мысли с утра. Но попробуй это доказать, сам же дураком и окажешься.
Крапчатый кот все ждал, пока Осинник выйдет. Напоследок тот обернулся и сказал:
- Тебе понравилось, - Кречет непонимающе дернул ухом, - Командовать.
- Это не неприятно, - осторожно подтвердил оруженосец, провожая Осинника взглядом. Постояв так где-то с полминуты, черепаховый загадочно улыбнулся, а после склонился над подстилкой наставника, начиная скатывать ее в шар.
Ему было не в тягость прибрать всю пещеру, да уборка и впрямь тут требовалась. Кречет проделал ту же операцию со всеми подстилками, выкатив их наружу. Краем глаза оруженосец смотрел на патрульных, к которым подошел Осинник, что-то выясняя. Интересно, о чем они говорят? Кречет хотел бы подойти, но чувствовал, что его там не ждут. Поколебавшись немного между тем, чтоб продолжить заниматься тем, чем занимается, и пойти погреть уши, Кречет все же предпочел остаться.
Сбегав в пещеру целителей, молодой кот взял новые подстилки и расстелил их в пещере воителей, а старый мох вынес к грязному месту.

Кречет довольно оглядел свою работу. Вот тааак. Теперь его подстилки выглядят как на своих местах, и Осинник - сегодня - может даже гордиться им, ведь правда есть за что похвалить!
А глашатай конечно увидит только вечером. Сейчас он убежал на охоту с Ручей, и крапчатый оруженосец догадывался, что это для него значит. Не было шанса даже что Осинник вернется ко второй половине дня, чтоб занять его чем-нибудь еще.
Кречет встрепенулся. Так выходит, у него есть свободное время! Осинник либо забыл, либо не хотел заваливать его еще горой работы. Прекрасно, хоть отдохнет. Уже направляясь к куче с едой, чтоб перехватить себе какую-нибудь вчерашнюю мышь, поскольку свежатины с утра еще не было, Кречет столкнулся на выходе с Ястребом.
- Ох, - мяукнул Кречет от неожиданности и хотел было посторониться, чтоб пропустить черного кота, однако тот очевидно хотел тут кого-то встретить и не расстроился, когда этим кем-то оказался оруженосец глашатая.
- Кречет, - обратился к нему молодой воин, - Я собираюсь за охоту, Осинник разрешил мне взять кого-нибудь в компанию. Сам он ушёл, быть может ты пойдёшь со мной?
Признаться, Кречет сначала растерялся, с недоумением глядя на Ястреба. Он ни разу за три луны обучения не был в патруле, если в нем не было наставника. То ли правила не разрешали - хотя позже Кречет убедился, что наставники могут просить кого-то другого позаниматься с оруженосцем, если они сами заняты; то ли Осинник считал, что подопечному надо уделять максимум внимания, как делал его собственный наставник в свое время. И даже если глашатаю требовалось пойти в патруль, Кречет априори назначался в тот же. Ну а сегодня крапчатый кот, похоже, попался в лапы рациональной неизбежности, когда Осинник просто не мог сказать ему, что делать, поскольку был занят.
-  Осинник сказал взять хоть кого? - с удивлением спросил он, дернув ухом и почувствовав мелкое разочарование, что Осинник, такой внимательный к деталям обычно, не дал указаний насчет собственного оруженосца. А может... он и не собирался? Уже сегодня он говорил ему о скором испытании. Возможно, он не был против, чтоб Кречет учился охотиться без его пристального взора за плечом.
Оруженосец глашатая все равно лишь оруженосец, и он должен был идти в патрули, если зовет старший по званию, - Тогда я пойду, конечно. Тем более, что здесь я закончил, а больше ничего сказано не было, - кот повел хвостом, показывая чистую воинскую за своей спиной.

Отредактировано Кречет (2017-01-30 00:33:50)

- Тогда я пойду, конечно. Тем более, что здесь я закончил, а больше ничего сказано не было, - Ястреб дернул плечом, показывая, что совершенно не удивился. Он лизнул лапку и провел ей от носа до затылка, чуть приведя себя в порядок.
  Как раз этой паузы хватило на то, чтобы у входа в пещеру нарисовалась Искроушка, готовая составить им компанию и необычайно говорливая в это утро.
- Отлично, тоже пойдёшь с нами, - коротко мяукнул кот и выскользнул из пещеры, шлепнув её по груди черным хвостом вместо приветствия. Не делая пауз на поляне, Ястреб бодрой рысью повел свой маленький отряд к оврагу, надеясь попытать удачи там.

===>>Овраг

- Отлично, тоже пойдёшь с нами.
Ястреб удовлетворительно кивнул, на что кошечка слегка приосанилась, мол другого ответа она и не ждала, после чего приняла хлопок хвостом, ухмыльнувшись на это действо, и выскользнула на поляну вслед за ним. Едва удержимая от желания куснуть этого воителя за чёрный хвост, просто что бы знал, кого так приветствует, Искроушка бодрым шагом отправилась вслед за ним к оврагу. Конечно, она никогда не отличалась особой энергичность, но и пессимисткой вовсе не была, ведь как можно при последнем постоянно доставать других, выпытывая нужную информацию? Тем более, если прятаться и продолжительно следить за кем-то исподтишка слишком скучно.
Кречет же топал где-то позади, замыкая отряд. Они не обмолвились с ним и словом, возможно, потому что оруженосец был слишком неразговорчив этим утром, а, может быть, и потому, что Искр не была слишком заинтересована в разговоре, по крайней мере сейчас, ведь все, что ей нужно знать о нем, она уже знает.
------> Овраг