Ольха злобно посмотрела на Кусающего Звезды.

- Издеваться вздумал? - рыкнула кошка на слова кота, после чего ударила хвостом по полу палатки. - Чернозвезд воспользовался моими чувствами к нему, после чего, неожиданно для нас обоих, появился Липка. Но Чернозвезд решил не брать ответственность на себя, скинув все на мои плечи. Единственная, кто кроме нас знает обо всем - Мышь, - скрывать не было смысла, а врать тем более. Кусающий Звезды, наверняка, и сам все понял.

- Позволь доучить Калинку. Я не могу оставить племя Теней без целителя. Наверняка ты в курсе, что в Речном племени целитель недоучка, и оруженосцы Реки бегают по всем племенам за помощью. Не хочешь же ты такой судьбы для своего племени? - кошка понимала, что шанс был мал. Но нынешний предводитель был куда разумней предыдущего, а потому ее слова могли хоть как-то облегчить участь. - Взамен, после окончания ее обучения, я сама признаюсь племени в содеяном. А дальше уже делай, что хочешь, - Ольха не была готова бросать племя, и уж точно не была готова стать одиночкой. Но если такова ее судьба, она должна ее принять.

— Что хочешь? А если я скажу, что после тебе придётся расстаться с сыном навсегда? - сказал Кусающий Звезды. Вполне ожидаемо. Ольха не была готова к изгнанию, но если это равно благополучию сына - так тому и быть. Кошка кивнула. Она считала слова излишними. — Убирайся. Никто об этом не узнает, пока Калинка не станет полноправной целительницей. - предводитель был разумен. Ольха лишь вновь кивнула и направилась к выходу.

Ее не волновала ее собственная судьба. Свой долг перед племенем она выполнит, Липка останется в безопасности. Тем более, после того, как все узнают, что он чистокровен. к нему перестанут так относиться, как относятся сейчас. Он будет своим в племени, пусть и от запретной любви. Он будет в своем доме, с ним все будет хорошо. На выходе, Ольха облегченно выдохнула. Все обошлось, все было хорошо. Насколько это было возможно.

——>Главная поляна (условно) ——> Остров советов

>> поле клевера >> лагерь (номинально)

[indent=2,0] Дорога назад давалась нелегко, но тяжелее стало, когда вместо раненных соплеменников пришлось возвращаться за трупами умерших. Среди них оказалась не только Жало и Желудишка, но и многие другие - много больше ожидаемого. Один за другим те подбирались на спины, и теперь какой-то ужасающей картиной лежали на главной поляне. И малые, и взрослые - далекие от своего первоначального облика.

[indent=2,0] Последней, кого смогла донести я, была Иглолапа с разодранным горлом. Ком подкатывал к собственному, но взгляд смотрел вперед с какой-то нездоровой маниакальностью. Словно отведешь его - и всё, рухнешь прямо на месте, без сил, беззвучно рыдая.

[indent=2,0] А подобного допустить я не могла. И мысль, что я еще нужна оставшимся, живым соплеменникам, вела вперед. Она же заставляла смотреть не предателей более насторожено, глаза щуря. Да, их было и жаль, но сейчас сердце разрывалось надвое отнюдь не равными долями.

[indent=2,0] Оказавшись в лагере уже окончательно, я попыталась отойти к краю главной поляны, чтобы просто перевести дух. Запах крови смешивался с запахом леса, сырости, но такой знакомой и родной, что будто оседала на ранах и залечивала их. Медленно, но неминуемо в ту же секунду. И всё же слишком медленно...

[indent=2,0] Однако сделать задуманное, желаемое, я не успела. Не желая навязываться, не желая мешаться под лапами соплеменникам, оценивая свои раны как недостаточно серьезные - ведь были много более раненные, кому требовалась помощь целительницы - я повернула ухо в сторону оклика, столкнувшись с зеленью глаз... Уставшей, измотанной, хотя и всеми силами этого не показывающими. И весьма успешно.

[indent=2,0] Кусающий Звезды всю жизнь довольно успешно скрывал то, что на самом деле ютилось в его сердце. Или же облачал это искусно в то, что было приемлемо с его точки зрения. Но сейчас я остановилась, не начав движения, ожидая от него действий. Нужна ли буду? Или же коту сейчас настолько надоело общество окружения, что тому хотелось бы просто выдохнуть, наедине с собою, где тебя не будут не одергивать, не требовать, где не придется змеей выкручиваться в поисках самого лучшего решения.

[indent=2,0] — Мы можем поговорить?.. — И я кивнула. Молча удаляясь за его хвостом следом, как за путеводной нитью, беспрекословно направляемая. То ли столь велико было доверие, то ли столь велика усталость, но посторонних мыслей в голове даже не возникало. Ни намека на что-то со значением "зачем".

[indent=2,0] Уже внутри, смотря на предводителя, я села в двух хвостах от кота, не претендуя на близость и личное пространство. Маска треснула на глазах, и последнее, что сейчас хотел бы ощутить к себе Кусающий Звезды - так это жалость. Но я не собиралась прекращать был опорой, пусть даже той, что была лишь малой толикой в его жизни.

[indent=2,0] Во всяком случае, я действительно так считала. Пока не услышала из уст кота следующие мысли, облаченные во фразы. Уши даже чуть удивленно приподнялись, но лишь на время. Время, которое предводитель продолжал заполнять своим голосом, словно осторожно подбирая слова. Совсем не такой, каким привыкло видеть его большинство - не резким, не напористым, не вызывающим ощущение "ему плевать на мнение окружающих". И даже сейчас - вызывающим уважение.

[indent=2,0] И сердце тревожно билось. Сперва от переживания за кота. А после... за внезапно вырисовывающееся будущее, которое вызывало неоднозначные чувства.

[indent=2,0] "Не хочу" - первое, что промелькнуло в голове. Я действительно не хотела, я никогда не видела себя в роли глашатая и близко. Мне комфортно дышалось в рядах соплеменников, в такт их мыслей и чувств, их историй и переживаний. Даже с собственной будто отстраненностью, что выдерживалась "до поры". Однако...

[indent=2,0] "Направь" - эхом раздавалось в голове, перебивая первое. Вспомнились первые наши дни в роли учеников, как не любил любые наставления кот. А я столь искренне не понимала его недовольства, вновь и вновь продолжая находиться рядом, хотя и не постоянно.

[indent=2,0] И времена те ушли. Но какие-то вещи остались неизменными.

[indent=2,0] - Я тебя не оставлю, - Произнесла я, грустно улыбнувшись. - Мы не всегда получаем то, что хотим - но на наших плечах ответственность за будущее, которое зависит от нас. Я... - Я остановилась, после опустив глаза вниз, под лапы собственные. - Я не хочу оставлять тебя с этим наедине, - Голубой взор оторвался от пола, встретившись с зеленью снова. - И не оставлю, где бы не оказалась в итоге.

[indent=2,0] И поднялась.

Отредактировано Журавлиная (2024-08-05 02:59:27)