- Будьте бдительны, мы здесь не одни, — слетело с языка Искры, но "враг" уже подобрался достаточно близко, отчего обе кошки зашипели и начали заваливать незнакомку вопросами.
— В сезон голых деревьев лучше дышать медленнее, чтобы дать воздуху прогреться. Всё равно запахи нужно ещё распробовать, а так только глотку царапаешь холодом, оно не стоит замёрзшего горла. Племени нужны здоровые ученики. — Сухолапка вздрогнула от неожиданности.
Ей не было суждено вставить и слова в вопросах заслонившей Горихвостку и ученицу наставницы. От кого? Незнакомкой оказалась, как неудивительно, вполне знакомая Каравайка. Сухолапка помнила её, как одну из "воспитателей" - кошек и котов, которые брали на себя "ответственность" посидеть с котятами. Чаще всего это были отцы или более старшие родственники котят, но Каравайка отличалась. У неё никого там не было. Как и у вислоухой. Это несильно способствовало их сближению, сыграла разница в возрасте, но хорошо отложилось в памяти. И всё же Сухолапка сначала немного обрадовалась, с какой-то надеждой посмотрев на Карвайку, а затем нахмурилась.
"Она ведь из тех, кто бросил нас. Что она тут забыла?"  — твердил голос незажившей обиды где-то внутри, но на этот раз ярость не пылала в ней так громко и так сильно, как на собрании, и ученица колебалась. Не знала как реагировать и что говорить. Хотелось точно так же ощериться и отогнать предательницу, и в то же время она чувствовала, как тяжело сказать это тому, к кому у тебя до раскола племени не было неприязни.
Все располагающие к приветствию вопросу уже задали обе её спутницы, так что Сухолапка лишь нопределённо прижала уши и сделалась ещё более круглой от поднявшейся на боках шерстки.

Горихвостка не теряла времени и тоже спросила, пришёл ли кто вслед за Каравайкой. Вскочив на пень, она начала осматриваться по сторонам, дабы удостовериться в том, что они не попадут в какую-нибудь засаду. Искра кивнула воительнице на этот жест, не отрывая взгляда от пришедшей кошки. Всё было так неоднозначно. Одна часть пятнистой хотела с радостью подбежать и прижаться к трёхцветной, однако со второй - внутри царило чувство гордости и обиды.

В тяжёлый момент она кинула их всех, а когда поняла, что этот выбор был не тот - решила вернуться. И никто не гарантирует, что она не сделает точно также из-за своих братьев, оставшихся на стороне Молнии. Из-за этого пятнистая не сходила с места, пусть и опустила шерсть на загривке, не тратя силы на её вылизыванием.

Когда же с уст Каравайки слетело то, что за ней не было никакого хвоста, да и она не брала своих с собой Искра ещё больше успокоилась, не убирая своей подозрительности. Если что - втроём на одну у них было бы больше шансов на победу. Так что если воительница решится пойти против них войной - всё обернётся точно не в ту сторону, в которую хотелось бы племяннице Ржанки.
- И слишком увлечён этим, чтобы заметить, что воины от него уходят. Это я ушла. Да, нас объявили врагами, но я готова была рискнуть полным изгнанием ради попытки вернуться в родное племя.

Искра презрительно сморщила нос, из-за чего гладкая шкурка на носовой перегородке стала складчатой, выражая некоторое отвращение. В этот миг она видела в этой кошке лишь лицемерие и то, что она готова была резко взять и поменять свои слова местами.
- Напомнить ли тебе, что ты рисковала нашим доверием, когда уходила за Молнией? - Проговорила пятнистая, однако не так грубо, как ей хотелось бы на самом деле. В голове это звучало вовсе иначе. Как ни как, перед ней стоит та, с которой она делила подстилку в холодные времена в пещере воителя. - Однако сейчас ты резко меняешь своё мнение и бежишь обратно, надеясь на то, что Грачехвост примет тебя, а Ржанка просто возьмёт и простит? Не думаешь ли, что это звучит натянуто-фантастически? Не думаю, что Ржанка так поступит. Грачехвост - возможно, он очень добр к таким, как ты.  - На самом деле, в этих словах была толика правды.

Искра стиснула зубы - она никогда не любила быть такой серьёзной. Кошке всегда давалось быть приятной, весёлой и застенчивой, однако когда дело доходило до таких моментов, когда нужно было показать себя сильной - всё шло по откосу. Не изменить то, что заложено природой и в первые дни, луны жизни.
- Однако, в конце концов, не мне судить тебя. - Более нейтрально проговорила Искра, не отрывая взгляд от больших рыжеватых глаз Каравайки. - Мы приведём тебя в лагерь, а там уже Грачехвост решит, что делать с тобой. - Пятнистая тяжело выдохнула, натягивая слабую улыбку. - Я понимаю, на самом деле - ты пошла за братьями, которые, все видят, просто берут пример с Молнии и всюду подражают ему. Однако и на своих плечах нужно носить голову, а также конструировать своё мнение. В будущем тебе это больше понадобится. - Искра повернулась спиной к Каравайке, понимая, что она не нападёт и не вонзит в спину острые когти и зубы. - А теперь нам нужно сопроводить тебя в лагерь. Горихвостка, Сухолапка, вперёд. - Кивнула в сторону лагеря, идя в начале сие процессии.

Охота была благополучно сорвана, однако, вспомнив про зарянку, прикопанную снегом, та добавила:
- Сухолапка, прихвати свою добычу.

—-> Главная Поляна

Отредактировано Искра (2023-03-03 21:50:21)

Каждое слово Искры било наотмашь, он была права. Взгляд виновато упал на лапы, а голова склонилась к земле. Был порыв сложиться прямо в комочек, как в детстве, но взрослая воительница могла себе позволить лишь грустный взгляд в глаза обвинению.  Каравайка понимала, что доверия к ней теперь может не быть нигде, но она готова была положить силы на то, чтобы его заслужить. Особенно у Искры и тёти. Ох, эта кошка спустит с неё семь шкур прежде, чем вернётся хотя бы к нейтралитету. Ведь уйдя за Молнией, точнее, за братьями, она поступила почти как отец, который променял долг на семью. Остаётся надеяться, что её извиняет порыв вернуться и всё исправить. Это хорошо ещё, что на Каравайке не было никакого ученика, а то потрепала бы ему нервы. Нет, скорее всего, она бы осталась на стороне оруженосца, будь он достаточно благоразумным, чтобы выбирать, а нет, так она бы не стала подвергать его стрессу перемены места, отрыва от племени. Что же, жаль не было такого, а то за кого-то думать Каравайке было бы проще, чем за себя.
Неожиданно Горихвостка высказала поддержку, возможно, она переложила на перебежчицу переживания о сестре.
- С их помощью он примет правильное решение.
- Каким бы оно не было, - кивнула в ответ кошка и грустно улыбнулась.
Искра всё же скомандовала выдвижение в сторону лагеря, своими финальными словами поливая почву для самокопания. Ещё и охоту Каравайка им, кажется, сорвала, повод для дополнительной неловкости в сезон Голых деревьев.
Отвлёкла от хмурых мыслей начавшая беседу Горихвостка.
- Не то чтобы, всё же, за ним пошли не только родные, преданные лично ему. Есть те, кто, как и я, пошли не совсем за ним. А есть... - кошка улыбнулась, вспомнив своё недоумение, когда в рядах Молнии заметила новую ученицу Ржанки, - ...те, кто, вообще, неведомо каким образом оказались на его стороне, но всё равно слушаются его, хоть и явно не разделяют его категоричности.
Развёрнутый ответ давал надежду на то, что не придётся рассказывать о тревожном состоянии Зарянки.
——-> Главная поляна (почти) Вход/выход из лагеря

Отредактировано Каравайка (2023-03-18 16:42:04)

<—- Пещера Целителей

Не сбавляя темпа, Репейник бежал галопом вперёд на всех парах даже не желая остановиться - горе и боль толкали его вперёд, словно тот готов был покинуть территории племени и вновь стать одиночкой, чтобы вновь не испытывать эти невыносимые чувства. Тогда он не стал бы подпускать к себе хоть кого-нибудь, ведь привязанность всегда оканчивается плохо, за сегодня целитель понял это дважды.

Сильные лапы разламывали ледяной наст, утопали в снегу, однако целитель всё также стремился вперёд, не ведая того, куда бежит и зачем. Подушечки изнывали от острых корней дуба и сами по себе лапы промокли из-за посещения берега озера. Холод пробрал тело. Где-то недалеко, сбоку, расположилось жилище двуногих и то место, куда те часто выпускают своих огромных животных, к которым коты редко норовят подходить, ведь сколько было случаев, когда они растаптывали соплеменников.

Перед глазами, которые уже просохли от слёз, открылось свободное пространство, поляны, где в тёплое время цветёт пахучий вереск. Ценная травка, однако сейчас ту не собрать, к сожалению - только если пробираться к двуногим и то кот не уверен, что получится найти хоть что-нибудь в такую пору и погоду. Медленно бег сменялся на рысь, а вскоре Репейник и вовсе остановился, осматриваясь по сторонам. На душу вдруг упало странное спокойствие, отдающееся усталостью.

Целитель устал и даже слёз больше не мог выдавить наружу. В груди неприятно щемило, однако холодный ветер, нежно ерошащий шерсть, помогал справиться с этим. На самом деле, со смертью Таволги тот уже успел смириться, пусть и не полностью, а со Ржанкой тот надеялся увидеться ещё, в Звёздном Племени. В конце концов та не из ветки сделанная, она его сестра и старшая воительница племени ветра! Однако даже так тоска хватала за шиворот и вздёргивала того, сажая на эмоциональные качели.

Когда ветер стих кот постоял ещё пару минут, как тут вдруг расслышал чей-то разговор. Тот знал, что все соплеменники сейчас в другом месте и вывод напрашивался сам по себе - нарушители границы. Нет, целителю нельзя сражаться, это нарушение Воинского Закона, однако не нарушит же он его, если немного припугнёт нарушителей, не затевая драки? В конце концов он тут только один (что может быть даже и не на лапу), а звать кого-то ещё займёт очень много времени. Кто знает, что вторгшиеся на их территорию личности задумали?

Прижавшись к земле, пусть это и не скрывает его из-за разности цвета шерсти и снега, Репейник двинулся вперёд, очень быстро наталкиваясь взглядом на большой для своего вида кустарник, на котором... Висел вниз головой незнакомый ему кот? Удивлению не было границ - глаза расширились до размера пяти копеек и целитель, из-за этого потеряв бдительность, подошёл ближе, вставая с земли.

Следы восьми лап, ведущие не вглубь территории племени, а за их говорило об том, что незваные гости, учуяв либо запах, либо звуки, которые издавал Репейник, испугались и решили удрать. Но кто тогда этот бедолага, который попал в гадкую ловушку? Почему именно так? А потому, что целитель, прожив много лун одиночкой, часто видел, как двуногие устанавливали такие ловушки на различную живность, после унося добычу с собой. Да и эта штука очень сильно натёрла схваченную лапу из-за чего на том месте не было полоски шерсти и вытекало немного лимфы и крови. Кажется, кот был в сознании.
- Привет? Ты на территории Племени Ветра и мне стоило бы тебя прогнать, однако я не могу оставить тебя вот так. - Хмуро проговорил Репейник, чтобы показаться серьёзным и важным котом. - Я могу оказать тебе лечение, однако после того, как силы вновь вернутся ты должен будешь покинуть территорию.

На самом деле, зеленоглазый был слишком добр. Даже несмотря на то, что одиночки недавно захватили власть в Грозовом племени тот не стал отворачиваться от висящего вниз незнакомца, вспоминая один из пунктов закона. Тяжело выдохнув, кот прошёлся вглубь кустарника и всем своим весом приложился на ветки, тем самым опуская их к земле. Пока не раздался хруст...

Репейник от неожиданности мявкнул и упал на землю, чувствуя, как парочку веток неприятно впились тому в живот. Главное, что не ранили, что могло бы случиться. Болезненно ойкнув, кот кивнул самому себе - теперь одиночка хотя бы не висит вниз головой, а лежит на земле. Только конструкция двуногих осталась у того на лапе, неудобно ёрзая туда-сюда.

Падение было неприятным - кому понравится, когда в тебя впиваются обломанные ветки кустарника? Однако, что было действительно важно - безболезненным. Снег смягчил падение да и в частности благодаря ему остатки от растения не смогли нанести серьёзного вреда целителю, а большие ветви остались по бокам. В отличие от незнакомца, попавшегося в поставленную когда-то двуногими ловушку - повреждение на задней лапе не было столь серьёзным, как у того же Грачехвоста, однако даже так уже чувствовался слабый запашок воспаления и гноения. Нос умелого целителя чётко чувствовал такие нюансы.
- Да, я в порядке. - Слегка испуганно проговорил Репейник от неожиданного действия кота, нависшего над ним - к лесным, может, тот уже и привык, а вот невесть кого близко к себе не очень желает подпускать.

Бывший одиночка слегка вжался в снег и хотел было попросить отойти на пару мышиных хвостиков, как тут увидел за спиной незнакомца белые, как тот же снег, облака. Они медленно плыли по небу, гонимые могучими ветрами открытой местности, превращаясь в изящные перья - словно кто-то только что ощипал словленную на обед пташку и её оперение разлетелось в разные стороны, в самую высь. Знак это или нет? Может, Звёздное Племя что-то хочет сказать, однако в голову ничего не идёт. Возможно, сие лишь совпадение?

Встряхнув головой, чтобы упорядочить мысли, целитель резко перекатился в сторону и. поднявшись на лапу, отряхнулся от налипшего снега и оставшихся на шерсти мусора кустарника. Прохлаждаться времени не было, так как помимо пришлого в лагере его ждали соплеменники, нуждающиеся в оказании помощи. Правда, Репейник был уверен в Лепесток и том, на что она способна, однако её знания ограничивались лишь тем, что она видела на поле клевера.

Ей предстояло ещё многому научиться. И, тем более, посвятиться в ученицы Репейника, чего ближайшую луну точно совершить будет трудно - поход к Лунному Озеру займёт время и лучше перестраховаться, вылечить всех и тогда уже двинуться туда, чтобы кто-то, не дай Звёздное Племя, не попрощался со своей жизнью и бренным телом.
- Это обычное дело для целителя, не бери в голову. - Задумчиво проговорил целитель, после чего взглянул в глаза Оленьего. - Так как тебя зовут?

В голове крутилось тысячу мыслей. Самое главное - куда деть Оленьего? Если Репейник спрячет его на территории – то разорваться между больными в лагере и ним тот точно не сможет, а если и попытается - силы не только иссякнут, но и тайна его присутствия на территории Племени Ветра выплывет на поверхность. С другой же стороны, можно привести его в свою палатку на время лечения, однако примут ли такой поступок соплеменники? В конце концов, только сегодня все племена пострадали от бесчинства одиночек и Тёмного Леса, как Репейник вновь приведёт бродягу в родные стены лагеря.

И примет ли вообще такое самовольство будущий предводитель? Тяжело выдохнув, целитель поднял глаза к небу, пытаясь найти среди облаков знак, толкающий к определённому решению. Однако ничего - они лишь медленно плыли по бескрайней синеве далеко за территории лесных племён. Туда, где их лапы ещё ни разу не были.
- Я отведу тебя в лагерь. - Решительно произнёс Репейник, заталкивая поглубже чувство неуверенности и страха за реакцию соплеменников. - Там будет куда удобнее тебя лечить, чем если бы ты был где-то на территории... Да и доверие ко мне точно испарится, если тебя найдут. - Кивнул на лапу, которую ещё обрамляла ловушка двуногих. - Если болит - можешь опереться об моё плечо.

На полпути к лагерю целитель вдруг вспомнил один занятный нюанс - высказыванием, которое слетело с уст Оленьего, одиночки уж точно не бросаются на право и на лево. Обычно только те, кто знает и верит Звёздное Племя. Да ещё и караси... Неужто в Речном Племени тот раньше жил? А почему вернулся? Интерес заставлял искоса посматривать на раненого кота и отводить взгляд, когда тот вдруг поворачивался в его сторону. Язык чесался от желания завести разговор про это, однако целитель старался абстрагироваться от таких мыслей, концентрируясь больше всего на пути, который им предстояло ещё пройти.

Однако Репейник не смог. Интерес взял верх над ним и тот, не сбавляя шага и не поворачивая голову в сторону Оленьего, начал думать над тем, как лучше подойти к этому вопросы, с какой стороны подступиться. Может, тому больно разговаривать про это или одиночка по какой-либо другой причине не желает заводить сие разговор?
- Твоё высказывание про звёздных карасей. - Решился наконец целитель, отворачивая голову в сторону, ловя взглядом устрашающие пейзажи недавно прошедшей битвы. - Ты, случаем, не был когда-то воителем? Или кем-то ещё... Просто обычно так говорят племенные, а одиночкам чужды такие высказывания.

Зуд исчез и на душе стало спокойнее - он смог спросить то, что так терзало его ум. Осталось только дождаться ответа.

—-> Пещера Целителей + перемотка