Суть просьбы Пролески не сразу в полной мере докатилась до ума Дикобраза. Прежде, чем он сообразил, что именно она задумала, ему пришлось связать вместе парочку фактов и хорошенько подумать перед ответом. Сперва он хотел было заверить ее, что собранные патрули и без ее помощи отлично справятся. Мол, мы все переживаем, но это далеко не повод стадом ломиться в пустоши на поиски. Затем, услышал многозначительную фразу "моё положение", и эта фраза что-то да прояснила в его голове. Он и не замечал прежде, что черно-белая ждет котят, и уж тем более не имел понятия, кто же был их отцом. В чужие дела, особенно такого рода, он никогда не вмешивался. Но сейчас, вновь взглянув в глаза кошки, воин вдруг понял то, чего прежде в ее взгляде не разобрал. Скорее всего, именно Шелест Звезд был избранником Пролески, и оттого сложившаяся ситуация давила на нее в сотни раз сильнее, чем на любого другого кота в племени. Да что там, на всех сразу!
Впрочем, правдой была сия догадка, или нет, Дикобраз был в смятении. Он и без того выделил на поиски шестерых хороших воителей, и оставлять лагерь без должного присмотра, отправляя еще один патруль было бы небезопасно. С другой стороны... Если предводитель и правда настолько дорог ей, кошка запросто могла уйти на поиски одна, подвергая опасности не только себя, но и будущее потомство. "Да что же происходит вокруг?" И вот, перед глашатаем стоял еще один трудный выбор. Хотя... не такой уж и трудный. Внутренне он уже давно знал как поступил бы в этой ситуации.
- Не прикидывайся... Все давно уже об этом судачат...
Больше отмалчиваться в раздумьях не было смысла. Спорить - тоже. Исполнить просьбы глашатай не мог, по крайней мере в полной мере точно. Рисковать лагерем нельзя. Ни при каких обстоятельствах нельзя. Ни им, ни малышами и старейшинами, которым в случае неожиданного нападения опасность грозила капитальная. Слишком мало воинов останется здесь на рассвете. А одного отправить можно. В поисках, а не в битве - безопаснее. Дикобраз же рассматривал самые невероятные и неприятные варианты. Сейчас как никогда нужно быть готовым ко всему.
- Отговаривать тебя ведь бесполезно, верно? - склоняя голову набок, спросил Дикий, хотя уже давно заранее знал ответ. - Ты ведь и сама понимаешь, что если я отправлю еще один отряд, в лагере останется слишком мало воинов, - надежда и нотки сожаления, нет, скорее извинения, прозвучали в голосе глашатая. Он пытался не столько оправдать, сколько обосновать свою точку зрения и последующие слова. - Я не могу разрешить взять еще одного воина, - мы и так троих почти потеряли в этом глупом походе, - Но ты можешь пойти с любым из отрядов. Если вас будет семеро, я могу перегруппировать два патруля на три, - такое решение казалось бело-полосатому наиболее рациональным. Отпускать Пролеску на поиски одну нельзя было ни в коем случае. Если она еще не в Детской, значит целители и правда не запрещали ей вести обычный образ жизни и нет причин препятствовать ее желанию поучаствовать в поисках. - Устроит ли тебя такой вариант?

Голубая Сойка зашла в пещеру воителей, любовно оглядывая свою подстилку недалеко от стенки. В такие моменты она любила факт, что спит не рядом с выходом и не в центре, как старшие воители.
"Иначе бы все ходили, перешагивали, за хвост запинались", - подумала наша героиня с веселым фырканьем. Тут уж для кого что важно - быть важной шишкой ей не особо хотелось, а вот хорошо выспаться - это всегда пожалуйста.
Шмыгнув на свое гнездышко, серая воительница свернулась калачиком, накрыв хвостом нос и прикрыв глаза.
Спалось ей очень даже неплохо и даже сладко. Никто так и не разбудил, собрания не проводили, объявлений не делали. Голубая Сойка не заметила, как пещера воинов постепенно наполнялась соплеменниками. Никто не чувствовал предстоящей мрачной тени, в очередной раз нависшей над их многострадальным племенем, которое просто хочет жить, а не выживать, несмотря на все трудности, которые им подбрасывают Звёзды. В том числе не чувствовала и она, просматривая десятый сон. Однако вскоре все должно было измениться - хоть она и не верила, что судьба высечена на камне, это уже предрешено где-то свыше.
Ее реснички затрепетали, а лапы пару раз дрогнули в глубоком сне, ставшим порывистым и уносящим ее все дальше, туда, где она в своем забвении неслась по чистому полю, гонясь за бабочкой. Но вдруг эта бабочка превратилась в огромную черную птицу, и Голубая Сойка встала как вкопанная, вздыбив шерсть. Ее зрачки расширились перед стоящей напротив угрозой. Но птица взмахнула крыльями и унеслась вдаль, оставив после себя неприятный осадок. Голубая Сойка продолжила спать, но ее сновидения уже не были столь приятны, как до этого.

Сон Грачехвоста

Умиротворяющему сну Грачехвоста так и не  суждено было случиться. Сгусток едва собирающейся в кошачий силуэт темноты с неистовой силой надавил на грудь воителя. Могло обманчиво казаться, что этот чёрный силуэт собирался вытянуть из кота душу и уничтожить. Затуманенные, печальные синие глаза, на самом деле не желавшие казаться зловещими, сверкнули в полумраке пещеры, едва освещаемой лунным светом. Понять, во сне это происходит или наяву, было невозможно.
<Грачехвост, ты меня слышишь?> - пыталась сказать Невидимая, но всё, что выходило на самом деле - это неведомые, леденящие кровь звуки, похоже на низкий клокочущий рык прямо у уха Грачехвоста.
Атмосфера безысходности и неведомой угрозы в сочетании с покалывающим холодом заполонили пещеру. У неопытной Невидимой никак не получалось пробраться в сон сына, как когда-то Рана приходила к ней. А она так жаждала сделать это: всё последнее время синеглазая готовилась к этой встрече. Именно для её осуществления кошке была нужна помощь Раны, но бывшая наставница так и не встретилась Мгле в Тёмном лесу. Этот факт лишь подогревал одинокую ненависть и боль серебристой.
Убийца сама не понимала, что происходит, и что идёт не так. Должно быть, что-то упустила Сорока, взявшаяся вместо Раны подсказать Невидимой, как являться во сны ныне живущих котов. Неистовая злоба закипала в призраке, и это лишь усугубляло момент, добавляя в сон наяву всё больше и больше темнолесовских галлюцинаций, одна страшнее и внушительнее другой.
Наполненные яростью перекошенные морды, кровожадные оскалы, налитые кровью глаза, большие ядовитые змеи и прочие неясные сущности вступили в свои права.

Когда Невидимая осознала, что не только не может дозваться до Грачехвоста, но и причиняет ему зло, она наконец также решительно, как и появилась, отступила, уводя вместе с собой темнолесовские галлюцинации. Умолкли неясного происхождения писк и рык, и силуэты сущностей стянулись обратно к углу пещеры, покорно растворяясь в его тени.
Теперь воин мог понемногу прийти в себя, тяжело дышащий после схватки с сгустившейся тьмой. Только звук упавшей на пол одинокой капли и гул застревающего в ветвях ветра остались тревожить только что ходившее ходуном в глазах Грачехвоста помещение. 
На сегодня синеглазая призрак отступила, но это не значит, что воительница сдалась и остановится на этом.

>Обратно в Тёмный лес

Отредактировано Невидимая (2021-09-30 13:47:59)

→ Камень собраний

Грачехвост весь остаток собрания просидел в пещере воинов, погружённый в невесёлые раздумья. Минута промедления, которую он допустил, не выступив вперёд раньше Молнии, теперь могла стоить племени многих и многих бед, которых можно было избежать. Серебристый воин не сомневался – зная характер старшего воителя, легко можно было предугадать, что в самое ближайшее время абсолютно все начинания Звёздной Сойки будут отменены, как хорошие, так и дурные. Да, всё ещё не вернулась Пепельнолапка с посланием от предков, и Молния всё ещё не является законным предводителем. Но каким бы ни был ответ новоиспечённой целительницы, Молния наверняка будет цепляться за власть до конца. И тогда настанет час для него, Грачехвоста. Просчёт можно было искупить только одним способом – помешать дяде удержаться на руководящей должности. Даже если это будет означать нарушение всех возможных законов, Молния не останется предводителем или глашатаем.

«Всё надо делать быстро, пока никто не успел опомниться, - думал кот, чувствуя, как подрагивают от волнения лапы. – Раз я не смог остановить Молнию, надо поддержать того, кто первый выступил против него. Ржанку. Да, это значит возвращение в туннели. Да, это значит идти против решения Звёздного племени, но это будет меньшим злом, чем Молния во главе племени. Ржанка готова вести племя. Я доверяю ей. Пускай она тоже доверится мне».

→ Главная поляна