<<< Детская
Сычехвост вышел за пределы лагеря. Никогда еще ему не было так душно дома. Здесь он мог вдохнуть полной грудью, а так же отдохнуть среди тени деревьев, что кот тут же и сделал, растянувшись под невысоким кустом. Сразу стало так спокойно и тихо, что оруженосец готов был задремать. Но он боялся проспать вечер - мало ли, его начнут разыскивать? Или, что еще хуже, он проспит уговоренное время проведения соревнования с Пятнолапом.
"Соревнование!" - подумал Сычехвост, - "Как же мне хочется, чтоб это была моя единственная проблема".
Из головы не выходили слова Черники, и он решил все же попытаться подумать о том, что она имела ввиду. На ум пришел сон, который приснился ему прямо перед посвящением в оруженосцы. Интересно, не заботливый ли Звездный предок какой-нибудь подкинул ему такой сон? О том, что в смертельной опасности находятся разные коты, и спасти он может только сделав выбор. Те, кого он не спасет, уже будут обречены на гибель.
"Хм... там были котята. Допустим, это котята Нессеи. С другой стороны - Черника", - но вспомнив, что его выбор может быть слишком субъективен, так как несколько минут назад между ним и Черникой состоялся неприятный разговор, кот стиснул зубы и продолжил, - "Ладно. Пускай это будет... Ива. Да, Ива. И я могу спасти либо котят, либо ее." - Подсознательно он уже карабкался по спасательному дереву, перекинутому словно мост, к матери. Но внезапно кот сам себя прервал. Разве так поступит настоящий племенной воин?
"Котята - будущее племени. Но мать - это родная мать. Выбора не существует", - жестко подумал Сычехвост и снова мысленно проиграл ту сцену.
И все же... разве котята - это не такая же его семья?
Сычехвост словно бы в своих мыслях обернулся, глядя на заплаканные и испуганные глаза котят. В реальной ситуации наверняка был бы еще кто-то, кто их бы спас... Нессея была бы рядом! И в третий раз Сычехвост метнулся в сторону Ивы.
"Если каждый будет думать, как ты, и спасать "свое добро", надеясь, что другие спасут "их добро", то племени не получится. Думай, в реальности у тебя будет не так уж много времени", - поразительно, но его внутренний голос звучал точь в точь, как Странник. Должно быть, сейчас именно он являлся оплотом мудрости и прочного фундамента для Сычехвоста. А если быть еще точнее - уставший ученик просто уже полчаса как находился в беспокойной дрёме - продолжении того сна. И поэтому вполне вероятно, что он слышит голос кота, которого даже нет поблизости.
"Все мы - одно. Семья... Чужих котят нет. Как можно четыре жизни променять на одну? Ива бы сама не простила мне такого поступка", - словно в подтверждение его мыслям, белоснежная кошка из сна кивнула и испарилась в дыме от огня, который ее окружал, а Сычехвост, обезумевший от того, насколько тяжкую дилемму сумел решить (но все же сумел!), бросился в сторону котят. Они были спасены. Выбора действительно не существовало. При любом раскладе будешь жалеть. Но ты должен поступить правильно. В реальности не ровен час, придется столкнуться с таким выбором...
Но тут сон сменился другим. Теперь в опасности была Быстролапка - должно быть, подсознание подбросило ее образ в связи с разговором с Черникой - и кот сразу понял, что здесь все по-другому. Верность племени и чувство, что нужно сделать так, как сделал бы великий воитель, забыв про личные интересы, безмятежно уступили совершенно иному чувству, который заполнил его целиком - любовь. Вот здесь выбора не существовало, и Сычехвост выдумал третий вариант, совершенно справедливый - пусть лучше погибнет он, а и Быстролапка, и котята будут спасены. Потому что он не мог даже мысленно пожертвовать Быстролапкой, но и мысль о гибнущих котятах доставляла ему боль. Он даже слегка застонал сквозь сон. Но тут все исчезло. Наверно, решение было засчитано, и эта дилемма так же решена.
Сычехвост проснулся внезапно, словно вынырнул из глубокого озера. Он и сам не знал, что спит. Однако, кажется, день уже клонится к вечеру. Сколько же он тут пролежал?
Ученик был в смятении от всех этих видений, которые подбросил ему разум. Видимо, столько накопилось в его сознании, столько нерешенных вопросов, столько всего, что разрывало его на кусочки. И вдруг они все его отпустили. Вот так, разом. Сычехвост теперь вновь твердо стоял на лапах - какое же приятное ощущение! Словно заново родился. И оруженосец теперь прекрасно осознавал одно. То, что он испытывает к Быстролапке, глубже, чем ему казалось, даже глубже, чем то. в чем пыталась его убедить мудрая Черника. Он любил ее.
По-настоящему.

<<<скала собраний
- Жизнь целителя - это не только травы, Осока, - заговорил Тмин, отвлекая ученицу от невесёлых мыслей, - через несколько дней мы пойдем к Лунному Озеру на собрание целителей для твоего посвящения, - Осока почувствовала, как буквально воспаряет духом, а Тмин мог увидеть как засверкали её глаза. Она же сможет задать все интересующие её вопросы. Ученица посмотрела на Тмина, чтобы узнать, чувствует ли он то же самое, - однако, сейчас первоочередная задача позаботиться о сезоне Голых деревьев. Поэтому собираем то, что помогает от Зеленого Кашля. И для заживления ран, ведь между племенами очень часто проходят войны.
Тмин быстро вернул ученицу на землю. Сейчас главными были травы, а со Звёздным племенем разберёмся потом. К тому же слова о войнах заставили Осоку передёрнуться. Первую и последнюю войну кошечка просидела в палатке Росинки, впитывая запах крови и страха, боли и отчаяния. Тогда на Речное племя напали целых два вражеских племени! И сейчас ученица чувствовала, как шевеляться шерстинки на загривке. Она никогда бы не хотела видеть это вновь.
Когда коты наконец дошли до поляна, Осока поняла, что несколько разочарована.. Хотя, чего она ожидала увидеть? Зеленеющую поляну, полную трав и запахов? Девочка забывала о сезоне Листопада и о том, что Голые Деревья скоро придут.
И всё же какие-то травы на поляне остались. Тмин как раз подвёл ученицу к оранжевым цветочкам:
Это календула, которая нам нужна, - Осока приблизилась к цветкам и понюхала их на всякий случай, чтобы не забыть ничего, - Разжеванные листья помогают при заражениях и воспалительных процессах. Например, если укусила крыса или поцарапал кролик. Если бы мы были в овраге, то там можно встретить ноготки. У них такие же цветки, и различить можно по форму листа... у ноготков лист более широкий и вытянутый. Впрочем, применение не отличается, и ноготками так же лечат заражение...
Сколько информации! Отлично, значит, можно и не делать особого различия между календулой и ноготками, всё равно ведь об одном и том же. Но говорить этого Тмину Осока не решилась.
Наставник начал срывать эту самую календулу, а ученица принялась повторять за ним. Запах теперь попал внутрь ученицы, и рот наполнился слюной и горьковатым привкусом травы.

- А это, Осока, лаванда, - Тмин показал на лиловые цветочки, на которые Осока как раз и смотрела и хотела спросить о них, - Ее запасы у нас есть, поэтому возьмем немного... так, что тут у нас. А, бурачник, - и ученица обратила внимание на растение с красивыми голубыми бутончиками и пушистыми листьями. Казалось, будто это не листья, а шерсть неведомого кота. Если когда и родится такой котёнок, у которого глаза будут, как цветы бурачника, а шерсть похожа на волосы этого растения, так и имя ему нужно будет дать соответствующее.
Бурачник был знаменитым растением, и ещё в детской Осока слышала, что Тигринке нужно есть больше бурачнике, да и Иве тоже, чтобы у королев молоко вырабатывалось, так что у ученицы не возникло трудностей с ответом на вопрос наставника:
- Его дают королевам для поддержания сил и чтобы у них было молоко.
Коты собрали и бурачник тоже, и Осока невольно задумалась о котятах. Скоро наступит зима, и Нессее потребуется как можно больше сил. Все её котята такие шустрые и активные, они наверное, все соки из неё выжимают...
Осока вспомнила о своём детстве. Тогда они все играли в детской и были довольно счастливы, мечтая о будущем. Это было так давно, хоть и казалось совсем недавним воспоминанием.
А для чего нужна пижма? - вдруг вспомнила название какого-то растения Осока. Она даже не знала, как оно выглядит. Просто, нужно с чего-то начинать, а за всё это время Осока ни о чём не поинтересовалась.

Тмин, похоже, удовлетворился скомканным ответом Осоки и начал рассказывать о бурачнике. Осока внимательно слушала его, старательно запоминая. Впрочем, она не жаловалась на память, да и наставник не загружал её обилием информации.
На вопрос о пижме, кот огляделся. Видимо, пижмы здесь не было, но это не помешало Тмину ответить на вопрос ученицы.
- Она лечит от простого кашля, а так же можно принимать в небольших количествах для профилактики. Вот к Голым Деревьям нужно во что бы то ни стало ее собрать. Она так сильно пахнет, что ты сразу ее узнаешь, а цветочки желтого цвета.
Осока недовльно фыркнула.
- Такое ощущение, будто у нас весь лес из растений с жёлтыми и синими цветочками, - буркнула она себя под нос.
Коты ещё срывали растения некоторое время, а потом Тмин повёл их обратно в лагерь.
Осока думала о том, что теперь жизнь Речного племени изменится. Не потому что оно вдруг обрело ученицу целителя, а потому что Осока ощущала такое предчуствие чего-то неожиданного. Да, у котов, живущих у озера были проблемы. Но вот не смотря на них они были счастливыми. Осока, во всяком случае, была. А если прямо в эту секунду одна кошечка, идущая в лагерь с охапкой цветов в зубах, счастлива, то и у остальных котов обязательно будет счастье.
>>> лагерь