>>>Скала собраний

Всю дорогу до озера я молчала. Не потому, что мне было нечего сказать, а потому, что я думала: как провести хорошую тренеровку для Пятнолапа?
"Ну, во-первых, нужно объяснить ему отличия боя в воде от боя на земле. Во-вторых, можно показать какие-нибудь хитрые приёмы. Ну и в-третьих... В-третих... А! На месте разберёмся!".
Когда же синяя кромка воды оказалась у моих лап, я огляделась и принюхалась. Запах племени Ветра давно выветрился, вода была спокойна. Было холодно, правда, но речным котам не привыкать.
Когда Пятнолап остановился возле меня, я посмотрела на него, махнула головой на озеро и вошла в него по щиколотку. Когда оруженосец повторил, я начала объяснять:
- Вот мы и на озере. Я решила выбрать это место, поскольку здесь нет течения, и ты сможешь спокойно отработать боевые приёмы не боясь того, что тебя может унести течением, как было бы, тренеруйся мы на реке. Итак, боевые приёмы в воде. Ты должен знать, что в воде как ты, так и твой противник двигаетесь медленней, чем на суше, поскольку вода оказывает сопротивление движениям твоего тела, - я сделала шаг вперёд, как бы презентуя то, что я сказала. - Видишь? Однако иногда вода может стать и твоим союзником. Практически во всех сражениях. Даже коты Теней не особо любят воду. У тебя же здесь есть простор для творчества, так скажем, - сделала паузу, чтобы подумать о том, что скажу дальше. - Самый простой, но очень часто действенный приём в воде - вот этот, - подчерпываю лапой воду и выбрасываю её (лапу) вперёд. Брызги полетели на середину озера. - Видишь? Обрызгивая противника, ты вынуждаешь его закрыть глаза, съёжиться, что у него будет чисто на инстинкте, отчего он может на время "ослепнуть". Даже если он просто отскочит в сторону, если сможет, он потреяет время, которое ты сможешь использовать для атаки. Однако у этого стиля боя есть один минус: ты не можешь им пользоваться в Сезон Голых Деревьев или когда озеро замёрзло. Запомни это! Если выйдешь на лёд, то рискуешь провалиться под него, и тогда жертвой станешь уже ты. Да и к тому же, если искупнуться в воде в жуткие холода, причём надолго, то рискуешь подхватить Белый, а то и Зелёный Кашель. Так что лучше не рисковать, - махнула ушами, очередной раз задумываясь. - В общем, с теорией всё. Теперь перейдём к практике, - встаю в боевую стойку, попытавшись максимально найти положение равновесия на песчаной отмели. - Попробуй напасть на меня.

- А ещё шерсть других котов намокает и тянет их под воду, а наша её отталкивает! Говорят, что это благодаря тому, что мы едим рыбу. А после голых деревьев наша шерсть будет по-прежнему не пропускать воду? Ведь рыбы в голые деревья почти не будет!
- Ну, вообще-то нет, - ответила я, пожав плечами. - Честно говоря, я не знаю. Зимой мне ещё не довелось поплавать. Рыбы у нас действительно мало в Сезон Голых Деревьев, но, мне кажется, этого срока недостаточно, чтобы наша шерсть перестала отталкивать воду. Для этого потребуется, чтобы мы несколько десятков лун жили без рыбы, поскольку свойста шерсти передаются по наследству, и их очень трудно вот так взять и убрать.
- А как понять что лёд непрочный, или наоборот, годиться для перехода? - не уставал спрашивать любопытный ученик.
Я повела хвостом и, секунду спустя, ответила:
- Достаточно просто слегка надавить на него. И если он треснул даже от легчайшего прикосновения, то по нему идти не стоит. А если не треснул, то можно идти, но очень осторожно. И прыгать по нему я бы тоже не советовала, - подмигиваю ученику. Этот элемент мимики уже стал для меня обычным, и я часто его использовала, показывая шутливость своего высказывания.
Когда же началась сама тренеровка, то Пятнолап некоторое время стоял и просто смотрел на меня, явно желая узнать, откуда атаковать. Вдруг он прыгнул и приземлился прямо передо мной, поднимая кучу брызг. Я инстинктивно зажмурилась и тут почувствовала, что падаю: Пятнолап сделал подсечку.
"А он молодец, быстро соображает..."
- Всё, о Великий и Ужасный! Ты победил меня! - притворным голосом запричитала я. Потом резко вскочила на лапы и отряхнулась. Капли воды отлетели от моей шкуры легче пера.
- Ты всё сделал правильно, Пятнолап! Молодец! - многозначительно кивнула. - Но всё же, позволь сказать тебе пару советов практического плана. Во-первых, в воде ты должен действовать быстро и мгновенно. В реальном бою у тебя не будет времени, чтобы стоять и думать. Противник может воспользоваться твоим замешательством и атаковать первым. А при учёте того, что вода замедляет тебя и ты можешь не успеть среагировать, то ситуация будет не в твою пользу. И во-вторых: ты хорошо сделал, воспользовавшись прыжком. Тем самым ты преодолел барьер сопротивления, так скажем. Но на всякий случай учти: противник может также сбить тебя в воздухе и начать топить. Даже на мелководье воды для этого будет вполне достаточно. Поэтому будь бдителен, и пользуйся этим приёмом осторожно.
Снова отхожу на несколько шагов. Хотя, куда там отойдёшь, мелководье - оно небольшое...
- Давай теперь я! Следи за моими движениями! - и рванула вперёд, с намерением атаковать.

>>>какое-то время спустя<<<

Я взглянула на небо. Солнце должно было быть в зените, но его не было видно по причине набежавших тучек. Надо было заканчивать.
- Думаю, на сегодня хватит, - сказала я и вышла из воды. И отряхнулась. За время тренеровки Пятнолап несколько раз окунал меня в воду, но я решила подождать с осушением шкуры до конца занятия. Ученик был не промах: схватывал всё на лету и дрался в воде уже не хуже любого воина.
"А это значит, что на суше бой ему будет даваться проще простого...", - я посмотрела на ученика, который также отряхивался.
- Ты молодец, хорошо сегодня поработал. По прибытии в лагерь разрешаю тебе пообедать. Отдохнёшь немного и мы пойдём на охоту. До сумерек успеем, - махнула хвостом и пошла по направлению к лагерю. Мне не терпелось навестить Нессею и котят, но я продолжала идти мерным шагом, чтобы оруженосец не отставал.

>>>Главная поляна

Главная поляна ======>>>

Ель бежала так быстро, как только могла. Находится в этом сумасшествии – слишком для такого слабого, никчемного кота, как она. Нервы просто не выдерживают. Сейчас было абсолютно плевать на все эти страшные ветки, так пытающиеся выколоть глаза, зацепиться за шерсть, вырвать ее с мясом, словно бы ветки сейчас были врагами кошки.
«Глупый, глупый, глупый Листопад! Если хотел уйти, то почему не сказал все мне? Неужели я не достойна знать такие вещи? Неужели для тебя я… всего лишь котенок, бесполезный кусок мха, которым играют котята в детской?» - думала Ель. О смысле слов она думать и не стала – они все еще не волновали ее и волновать не могли. Да плевать вообще на все слова! Почему же Листопад ничего ей не сказал? Он ей не доверяет? Ненавидит ее? Или он решил уйти лишь сейчас? Что же такого сказала ему Нессея или кто-нибудь еще, кто бы это ни был, что он решил уйти и все тут?
В прочем, это уже не важно, ведь он уже ушел. Слава богам, что он хоть живой – это самое главное.
Выбежав на уступ у озера, Ель еще некоторое время о чем-то думала. Возможно, вспоминала свою прежнюю жизнь от начала и до конца.
- За что мне все это? – внезапно так крикнула кошка в пустоту, обращая взор к небесам. – За что вы, великое Звездное племя, посылаете мне все это? Зачем отнимаете все, чтобы я не полюбила? – Кошка опять срывала голос, он уже переходил на хрипоту, но ей нужно было выговориться, даже если она потеряет весь свой голос сразу лун этак на шесть.
– Это такое-то благословление вы посылаете своим сыновьям и дочерям? Так вы их любите? Так желаете им счастья и размеренной жизни? – голос из просто истерично-припадочного переходил на гневный. – Тогда… Тогда я больше не нуждаюсь в вашем благословении! Я все буду делать сама, без вашей помощи! Вы меня слышите?... Слышите ли… - последнее было тихо, но сути не меняло. Во всех своих бедах, смертях вокруг нее, она обвинила звездное племя. Если эти призрачные разрушители мира действительно существуют, а не являются плодом воспаленного воображения целителей и сказочников, рассказывающих о них котятам в детской, то пусть проявят себя, пусть покажутся! И тогда, быть может, Ель возьмет свои слова обратно.
И так и застыла кошка на уступе, смотря то в небо, в котором более не видела никаких красок, то на озеро, которое еще не успело полностью затянуть. Как же ей было плохо. Все опять ее покинули. Она опять осталась одна. И единственная опора на этом периоде жизни – Листопад – покинул ее, покинул навсегда.

Ель действительно не слышала приближающихся к себе шагов, ибо сейчас была с головой захвачена в темную пучину мыслей, которые явно не были о радужных пони. Ей было больно, очень больно. Листопад ничего ей не сказал, ничего. А теперь он был вынужден уйти, уйти навсегда и теперь они наврятли встретятся. А что же ей тогда делать? Идти за ним? Стать предательницей, порвать все узы и мечты, которые у нее были? Забыть обо всем, что связывало ее с племенем. Это очень трудное решение, на него нужно много, очень много времени. И Ель не сможет принять его сейчас, так быстро.
Тут ее окликнули. Кошка испуганно попятилась и резко обернулась. В таком состоянии она не понимала, кто ее окликнул, но когда она увидела Перо, выходящую из тьмы и остановившуюся в трех-двух лисьих хвостах. Видно было, что она была ошарашена, она слышала все, что было сказано недавно, но оправдываться Ель была не в состоянии.
- Ты чего? – спросила кошка, от чего черноухая опечалено опустила голову, смотря мутным взглядом куда-то в пустоту. Перу она расскажет все, что может рассказать, изольет душу.
- Это было ужасно. – Дрожащим голосом начала она. Ели было неприятно вспоминать все, что произошло на поляне. – Там были котята, маленькие котята. Они все слышали, все знают. А остальные говорили ужасные вещи, словно бы это в порядке вещей – говорить о таких вещах при малышах. – Кошка сглотнула подступивший ком к горлу. – Острозвезд обвинял Странника в ужасной вещи, а его дети все поддакивали и поддакивали. А потом появился Лист… - Эта часть, пожалуй, была самой трудной, а потому белолапая запнулась. – Листопад. Он… Он говорил странные вещи об Острозвезде, а потом… Потом на него набросился Облако и ранил его. – Кошечка переминулась с лапки на лапку, после чего продолжила. – Я дождалась, пока Листопад покинет поляну и убежала. Это было ужасно, гадко. Как бы ужасны не были его слова, они не должны были реагировать так при детях.