Ярошёрстка почувствовала, как напрягся её спутник, и поспешно убрала хвост. Возможно, утешать Пепла было слишком покровительственным действием? Всё-таки они с ним были на равных, и вести себя стоило подобающе... если светло-черепаховая кошка хотела стать предводительницей, то ей стоило научиться лучше понимать других котов - разве нет?
Звёздный Снег поведал им о духе кота из древнего пророчества. Грозовая воительница слушала, затаив дыхание. Кот, способный видеть будущее, прошлое и настоящее... уважаемый даже самим Звёздным племенем...
"Интересно, каков он был в бою?"
Внезапно Ярошёрстка вновь почувствовала себя маленьким любопытным котёнком, которому хотелось закидать взрослого кота напрашивающимися вопросами. Каково жить, зная будущее? Каково сражаться, зная будущее? Был ли этот кот воителем, или же с таким даром отправился прямиком в палатку целителей?
— Даже разделённые по авторитетам и взглядам на то, как помогать своим подопечным, мы остаёмся звёздным племенем, - снова заговорил тем временем Звёздный Снег. - Воинский закон един, история котов-воителей едина. В час опасности мы дадим отпор врагу. И напоследок. В Воинский закон всегда вносились дополнения и правки в ночь полной луны на острове советов. Живыми котами, по итогам голосования. Кто бы из вас двоих ни пришел сюда за даром девяти жизней, я говорю это в присутствии другого. Правки не всегда ведут к уничтожению племен, как того хотели Ива и Мастер. Иногда они необходимы. Подумайте, что бы вы хотели предложить Метеору, поскольку теперь, когда племен будет всего два, только голос второго племени будет решающим. Его голос за или против предложенного вами. Равно как и ваш голос для изменений, предложенных им.
Светло-черепаховая кошка задумчиво пошевелила ушами. Вносить правки в Воинский закон? А ведь и правда - если она станет предводительницей, то у неё действительно будет власть предлагать правки в сам Воинский закон... внезапно Грозовая воительница почувствовала, как у неё закружилась голова, и Ярошёрстка попыталась впиться когтями в землю, чтобы удержаться на лапах, но её беспомощные царапки лишь заскребли по твёрдому камню. Столько власти... и это всё может быть её... светло-черепаховая кошка усилием воли перевела взгляд на Пепла. Тот выглядел... недоумевающим?
— Как думаешь, что он имел в виду, говоря, что мы можем что-то предложить Метеору?
- Хм... - Грозовая воительница склонила голову набок. - Мне понятно только то, что он имел в виду внесение правок в Воинский закон... но вот каких именно?
Ярошёрстка прикрыла глаза, пытаясь лучше сосредоточиться.
"Если б я стала предводительницей... - она вновь разомкнула веки и посмотрела на своё серо-кремовое отражение в воде. - Я бы ввела правило, что предводитель должен лично проверить боевые навыки кота, желающего стать воином Грозового - нет, Львиного! - племени, будь то оруженосец или кот из другого племени... - светло-черепаховая кошка моргнула, глядя в свои же зелёные глаза на глади Лунного озера. - С другой стороны, - Грозовая воительница перевела взгляд на Пепла. - Сразу после объединения такое не прокатит... Сумрачным котам такое правило вряд ли понравится, - Ярошёрстка снова прикрыла очи, вспоминая, как долго она добивалась спарринга с Яблочником. - Лучше бы проверить их как-то иначе, под другим предлогом... но вот каким?.."
Одна мысль вертелась у светло-черепаховой кошки в мозгу, но уловить её всё никак не получалось. Поняв, что тишина затянулась и своим молчанием Грозовая воительница тратит не только своё время, но и время Пепла, она встряхнулась и снова посмотрела на Сумрачного воина.
- Прости-прости! - Ярошёрстка неловко улыбнулась. - Переночуешь в Грозовом лагере, или сразу пойдём искать этот... Грот Истины?
Внезапно её осенило. "Границы... Яблочник!"
— Нам срочно нужен целитель! - вновь прозвучал в ушах светло-черепаховой кошки голос рыжего соплеменника. - Буреокого укусила крыса!
Перед глазами всплыло незабываемое зрелище с границы с племенем Теней. Два тела, изъеденных крысами, изуродованных почти до неузнаваемости, и звуковое сопровождение от бывшего Речного воина...
– Как думаешь, кто их так? - следующим зазвучал голос сестры. - Может быть такое, что в лесу обитает кто-то, о ком мы ещё не знаем?
Ну конечно. Как Ярошёрстка сразу не додумалась? Им ведь в любом случае придётся тренироваться для борьбы с крысами и неизвестным врагом - так что помешает ей просто организовать тренировки так, чтобы сразиться с каждым Сумрачным воином, не проявляя к ним откровенного недоверия?