Всю дорогу от лагеря Цветогривка то и дело мысленно передразнивала наставника, который хлопнул ее хвостом по спине, тем самым отправив на очередное испытание. Испытаниями у Байрака назывались те дни, когда он выдавал ученице какое-нибудь задание, которое определенно вызывало на её морде смесь огорчения и раздражения. Во-первых, ей нравилось проводить время с воителем, а во-вторых, ей абсолютно точно не нравилось охотиться. Уж тем более в одиночестве. Куда веселее было кататься по траве с наставником, пока тот пытался вбить в молодую голову боевые приемы, а сама Цветогривка, внимательно запоминая каждое движение, не могла остановить себя от той мысли, что скорее всего так и не испробует большинство приемов за всю свою жизнь. Ей казалось, что к сорока лунам коты и кошки уже видели всё, что можно было увидеть, а потому Байрак в её представлении являлся чуть ли не кандидатом на подстилку в палатке старейшин. У него были забавные истории, но ни в одной из них он не был героем-воителем. А если уж он таких историй не имел, значит в жизни Цветогривки чего веселее и не будет. А может это и хорошо?

Пестрая тяжелой поступью семенила по тропке сквозь территорию Грозы, искренне надеясь, что тем самым распугает дичь, а после утомительной прогулки вернется и заявит, что ничего не нашла. Сезон такой — всем хочется спрятаться поглубже в норы или повыше на ветви и ничего не делать. Не то чтобы ученица ленилась. Скорее наоборот, она хотела навредить Байраку, а от того старалась сильнее нужного, а потому, как и задумывалось, преодолела весь свой путь в гордом одиночестве. Но было еще кое-что, что не давало кошке покоя: даже в пасмурные дни на верхушках деревьев в нынешнем сезоне хоть какая-нибудь птичка то и дело выдавала какой-нибудь звук. А сейчас? А сейчас было тихо.

Вынырнув из зарослей, Цветогривка потопталась на месте и недоверчиво вскинула подбородок; солнце заставило прищурить медь глаз, и ученице понадобилось какое-то время, чтобы сквозь блики рассмотреть огромную по птичьим меркам тушу.

— Предки, — шепнула кошка, парой шагов обходя покрытый трещинами ствол дерева, — Если я принесу такую в лагерь, ко мне еще луну не будут приставать.

Цветогривка закусила язык меж зубов, останавливая себя от дальнеших размышлений вслух, и сделала несколько шагов назад так, чтобы тень упала на её морду и позволила разглядеть птицу повнимательнее. Однако когда солнце соскользнуло с янтарных глаз, они распахнулись не столько от восторга, сколько от удивления. Потратив несколько мгновений на то, чтобы разглядеть среди ветвей соплеменника, кошка пробежалась взглядом по окружающим кота ветвям в поисках его добычи. Мешать чужой охоте было бы глупо, даже если решил испортить свою. Потенциальной дичи, правда, не нашлось, а одинокая галка Верхолаза явно не интересовала. Цветогривка свела брови на переносице и вернулась глазами к ученику, пока на её морде немой тенью скользил вопрос.

— Эй, там. Территорию теперь помечают даже на деревьях? Мне казалось, в других племенах по веткам скакать не так любят, — пестрая наклонила голову и прищурилась, выдерживая несколько секунд серьезного выражения, после чего встрепенулась и подошла ближе к дереву; когти зацепились за кору и Цветогривка вытянулась вдоль ствола, не торопясь однако забираться выше. Ей пока нравилось и на земле, — Или тебе стало жалко одиноких птенчиков и ты решил высидеть их яйца?

Отредактировано Мальва (2022-11-25 14:03:37)

Цветогривка громко цокнула языком, да так, чтобы было слышно даже сверху. Ничего, еще несколько лун и она тоже будет в одиночестве сторожить границы. Но пока она только вынуждена склоняться по лесу по поручениям наставника. Эта мысль потянула что-то под ее ребрами еще сильнее, когда про Байрака пошутил и Верхолаз.

— Ничего он меня не загонял, — буркнула ученица, когтями подковыривая сухой кусок коры, который держался только на стволе лишь благодаря какому-то мху, — а дал особое поручение. У меня слишком хорошо получаются все боевые приемы, которые он мне дает, поэтому Байрак отправил меня охотиться. Одну! — Цветогривка в гордом жесте качнула головой и покрепче вцепилась когтями в дерево. Она не так часто забиралась на деревья, да и пока что наставник не успел уделить должного внимания такому навыку как лазанье туда-обратно. Сначала было бы хорошо научиться гармонично управлять собой на земле.

Ученица долго поглядывала то на Верхолаза, то на собственные лапы, отчаянно пытаясь сделать вид, что ей нравится стоять внизу и что здесь есть что-то очень интересное, пока на самом деле шерсть на её загривке шевелилась от волнения. Ей казалось, что если она сделает первый прыжок, ее тело само разберется как забраться выше, но какая-то часть ученицы боялась, что она шлепнется обратно в кусты ровно спустя мгновение. Цветогривка глухо вздохнула.

— Промышляешь едой? Что-то не похоже, что тут много еды, — прерывисто выдала грозовая, когда очутилась на самой нижней, но при этом крепкой ветке. Янтарные глаза широко распахнулись, пока ученица рассматривала землю под собой, и в этом взгляде было больше восторга, чем испуга. Цветогривка очень медленно подняла голову наверх, выискивая Верхолаза, и ее передние лапы предательски задрожали — надо было смотреть на них все время, чтобы быть уверенной в том, что она крепко держится. Грозовая нахмурилась. Если он надо мной посмеется...

Кошка сделала несколько маленьких шажков назад по ветке, чтобы подобраться ближе к стволу, после чего начала подбирать следующее место для своего прыжка. Ей бы не хотелось, чтобы какая-то из веток треснула под ней так же, как треснула под учеником, потому что Цветогривка точно знала, что не сможет удержаться с подобной ему ловкостью.

— И как ты потом собираешься слезать?

— Твою галку? — ученица охнула наигранном в возмущении, — Она даже не собиралась к тебе подходить. Хотя, признаться, с таким окрасом тебе с деревом слиться будет попроще чем мне.

Цветогривке вообще было тяжело скрыться со своей шерстью. В целом, её имя полностью оправдывало ситуацию. Ей нужно было искать себя в чем-то другом... Скрываться по кустам — не её стиль, да и вообще отсиживаться в тени ей не нравилось. Поэтому она искренне радовалась, что наставник уделяет больше времени боевым приемам, однако глупо было бы признать, что Цветогривке будет приятно заявиться на следующую тренировку и уколоть гордость Байрака тем, что её уже научили забираться на деревья.

— Речным, наверное, куда проще, — пробормотала пестрая, кивнув на совет соплеменника и начав двигаться ближе к стволу, — залез в воду — плыви себе по течению, главное только не нырять. Я бы посмотрела на их попытки скакать по деревьям, — глубоко вдохнув, Цветогривка оторвала глаза от собственных лап и подняла взгляд на Верхолаза. До его замечания пышный пестрый хвост неуверенной змеей волочился по ветке, собирая все отсхохшие листики и веточки. Теперь ученица вытянула его во всю длину, и, признаться, стало куда проще. Ей не хотелось забираться на самый верх — она не настолько доверяла своим силам, но исключительно на духе соперничества и ощущении поддержки Цветогривка через муки выбора приняла решение хотя бы попробовать. Главное, чтобы из её возможного неудачного падения потом не сделали целой истории.

Она оттолкнулась задними лапами и вцепилась в следующую ветку крепче, чем лисица клыками в свою добычу. Удачный прыжок явно придал кошке радости и уверенности в себе, поэтому в сторону следующей ветки Цветогривка повернулась с менее обеспокоенным видом. Долго её рассматривая, грозовая то и дело задумчиво подергивала ушами.

— И давно ты тут сидишь? — спросила она, когда все же преодолела расстояние в еще одну ветку вверх. Вниз ученица пока смотреть не собиралась.

Цветогривка ненадолго задумалась над словами соплеменника. Было бы глупо скрывать то, что ей было бы интересно посмотреть как живут речные. Конечно, она не собиралась бы тут же залезать в воду, но увидеть как воители Реки охотятся за рыбой хотя бы разок ей бы хотелось...

— Ну, знаешь, — кошка запрыгнула на еще одну ветку и решила на время остановиться. Она подобралась достаточно близко к Верхолазу, однако чтобы залезть еще выше, ей требовалось больше уверенности в себе, а та постепенно начала покидать тело ученицы, стоило ей скосить глаза вниз. Она старалась не думать о том, как далеко сейчас находится привычная земля, а потому подняла глаза на оруженосца и задеражась взглядом на нем, — Рыба все еще звучит лучше лягушек и змей. Да и потом... Представляешь, как речным тяжело, когда выпадает снег? Как они ловят рыбу через лед?

Цветогривка пару раз качнула головой. Наверное, на территории речных была и другая дичь, за которой коты охотились в сезон Голых Деревьев. Но даже в Грозовом племени часто этот сезон приносил с собой множество проблем, среди которых была и редеющая куча добычи. Что уж думать о тех, чьи территории не занимает по большей части густой лес. Впрочем, Цветогривка не собиралась вдаваться в сочувствующие мысли про Реку и Тени, потому как кроме Грозового племени её по жизни ничего не беспокоило. Она была готова посочувствовать чужой трагедии на Совете, однако товарищей в котах из других племен она никогда не видела. Цветогривка глухо вздохнула и уткнулась подбородком в меховой воротник, пытаясь прогнать какую-то тяжелую мысль, которая постепенно начинала формироваться в её голове. Сейчас было не до этого.

— Тебя уже брали на Совет? Что там происходит?

Кажется, более старшим ученикам чаще везло с тем, что наставники соглашались брать их на ночь перемирия. Цветогривка ни раз расспрашивала наставника о Советах, но тот повидал их на своих лунах столько раз, что выудить из него интересную историю было невозможно. Кошку не столько интересовали вопросы, которые обсуждались предводителями, сколько ей хотелось понимать, как выглядит это загадочное собрание. Она поизучала Верхолаза глазами, но тут же отвела их в сторону и смущенно насупилась в ответ на вопрос ученика.

— Сумрачные никогда не осмелятся зайти на  нашу территорию, но даже если бы это случилось, я бы полезла! Но нет, — через усилие Цветогривка все же пригладила шерсть и попыталась занять хоть сколько-то удобную позу на ветке, — Тренировки получаются у меня лучше, чем все остальное. Мне не нравится охота, поэтому чтобы Байрак не заметил, как сильно она мне не нравится, я выпрашиваю его сходить со мной на поляну для тренировок. Он замечательный воин. И, кажется, бродить по лесу за добычей тоже не любит, — ученица задумалась и посмотрела куда-то наверх, — Слишком хорошо значит, что я знаю боевые приемы лучше остальных навыков, которые нужны будущему воителю. Для своих лун.

После этого кошка прикрыла глаза и горделиво покачала головой, делая это не совсем искренне, потому что понимала, что в свои луны выделываться перед старшим учеником — не лучшая идея. Однако самоуверенности ей тоже было не занимать. Другое дело, что Цветогривка не была любительницей гнаться за первенством по любым вопросам. Поэтому страх перед деревом на такой высоте она даже не пыталась скрыть. На следующий вопрос Верхолаза пестрая неуверенно осмотрелась.

— Я потом не слезу, — выдала она так, словно это было фактом, а сопротивление уже давно угасло в её груди. В этих словах было неожиданно много смирения, но после мгновения тревожного вида ученица все же поднялась с места и аккуратными шагами двинулась по ветке ближе к стволу, — Так что если я свалюсь и переломаю все косточки, будь добр, дотащи меня до лагеря и скажи Байраку, что на тренировку с ним я не пойду.

Через череду вдохов, выдохов, пыхтения и тревожных взглядов туда-сюда Цветогривка все же умудрилась добраться до ученика и, осмотревшись, распахнула глаза и вся вытянулась в удивлении. Скрывать радость за саму себя она не собиралась, поэтому в молчаливом восхищении какое-то время посмотрела на Верхолаза, после чего хохотнула в усы.

— Да, галку уже не поймаешь, но мы поймаем что-нибудь еще, — кошка кивнула на те территории, что были видны с высоты, — Красиво здесь.

Ученица помолчала какое-то время, внимательно осматриваясь, после чего вернулась взглядом к оруженосцу.