— От бродяг ничего хорошего ждать и не приходиться!.
— Что за чушь, хочешь сказать надо выставить котят на смерть?
— Не слишком ли жестоко Осозвезд обошелся с членами собственного племени?
— Они же бродяги, может кровь взыграла и они пошли против племени?
— Последует ли Чернозвезд его примеру?

[indent=2,0] Множество вопросов слышались то тут, то там между дружным строем воителей Сумрачного племени покинувших Остров Совета. Их путь лежал обратно в лагерь, но общий гам, слившись в единый шум, казалось не достигал фигуры предводителя мелькающей, среди множества фигур, где-то впереди. Смятение, охватившее в одно мгновение всех членов, посетивших сегодняшний Совет, отрядов ожидаемо. Казалось, на долгое время вопрос о чистокровности соплеменников живущих с ними бок о бок, был в одночасье выкопан и представлен на общий суд, напомнив о презрении к бродягам, заложенное временем в воителях.

[indent=2,0] Сияние шел, позади середины строя, опустив голову и спрятав от случайного взгляда хмурость, отразившуюся у него на морде. Хотелось сесть отдельно и протяжно, с чувством, вздохнуть. В голове, бегая по бесконечному кругу, вертелись слова Осозвезда:

[indent=2,0] «Только коты, в чьих жилах течет лесная кровь, могут стать членами племени!»

[indent=2,0] И все бы ничего, в словах предводителя Речного племени нет ничего предрассудительного, но, как показала жизнь, бывают ситуации, когда даже воин не может следовать букве закона. Будь он на месте тех, кто обнаружил Снежинку и Лепестка, сумел бы отвернуться, сказав, что лишь лесные достойны защиты племени?

[indent=2,0] — Как глупо, — усмехнулся Сияние, смотря в спину шушукающихся между собой соплеменников, не замечая как подошел к Терногриву. — предводитель Речного племени действительно заслуживает своего имени: одной фразой разворошил осиное гнездо.

[indent=2,0] Вся ситуация в целом неподъемной тяжестью ложилась на плечи оруженосца поверх уже имеющейся. Да, он не испытывает ни добрых чувств к приемышам, не принимает как членов семьи, но правда и в том, что Сияние отнюдь не так холоден как может показаться. За всем лоском рациональности, холодным взглядом и грубостью слов скрывается чувственное сердце. 

[indent=2,0] — Каков делец, браво!

[indent=2,0] Пускай слова и звучали как похвала, на деле же — чистейший сарказм. Они еще не скоро прибудут в лагерь и все эти мысли точно взорвут его мозг. Усложняло все и явное согласие с позицией Речного предводителя Чернозвезда.

[indent=2,0] Оклик Терногрива прошелся табуном мурашек по спине и остановился на плечах, вздрогнувших от неожиданности. Перестав обращать внимание на окружение новоявленный оруженосец не ожидал, что произнесенные в задумчивости слова достигнут чьих-либо ушей. А даже если и достигли, что неправильно в произнесенных фразах? Встрепенувшись, сбрасывая мантию опасений и тревог, Сияние уверенно пересекся с блеском первых солнечных лучей, заключенных в глазах сумрачного воина, гордо вздернув подбородок вверх. Лапы тянулись вперед, чеканя каждый шаг — юнец всем своим видом доказывал вложенную в слова силу.

[indent=2,0] — А чего мне бояться? — высокомерно фыркнул полосатый. — Кому действительно стоит придержать язык, то тем, кто сеет семена сомнений. — кот кивнул в сторону шепчущихся соплеменников. — Окончательное решение предводитель еще не озвучил, а чаша весов уже склонена.

[indent=2,0] Передернув хвостом, ученик Чернозвезда демонстративно сморщил нос. Сформировавшееся мнение, после столь громогласного заявления, полосатого не имело веса: только вчера котенок перебрался из детскую в новую пещеру. Но даже так, он понимал — общественное мнение может склонить предводителя к тому или иному решению.  Смотреть сквозь пальцы на эту вопиющую дерзость, вот чего они должны бояться, а словесного подчеркивания очевидного!

[indent=2,0] — У меня лишь один предводитель, и он, в десяти лисьих хвостов от меня.

[indent=2,0] Какое ему дело до нежных чувств воинов, занимающих лидерскую позицию в других племенах? Если у двух из четырех хватило разума не идти на поводу у Осозвезда, то не стоит спешить с выводами о племени Теней. Возможно слова Чернозвезда лишь обманка — игра на публику — или же… Возможно он передумает?

[indent=2,0] — Это не смелость, — опроверг он комплемент Терногрива. — Родители не сформировали во мне привычку нестись за очевидной подачкой, вот и все.

[indent=2,0] И под подачкой юнец имел вовсе не дословные объедки, а информацию лежащую на поверхности. Сияние не спешил склоняться к той или иной стороне подкравшегося конфликта, только начавшего созревать в рядах сумрачных котов,  предпочитая наблюдать, прежде чем делать выводы. Проще простого схватиться за первый попавший в руки флаг, гордо подняв его над головой. Куда сложнее вглядеться в саму суть — первопричину.

[indent=2,0] — Не думал я, что после моего первого Совета, буду чувствовать себя так, словно с головой окунулся в болото, — разочарованно признался оруженосец. — Тц.

[indent=2,0] Долгожданное и радостное событие, приводящее в священный трепет, одним выступлением было извазюкано в поганом месте. И как после этого отвечать на вопрос: «Что интересного услышал на Совете?»

[indent=2,0] Совет…

[indent=2,0] Так много несет в себе одного слово, что короче мышиного носа, для молодых дарований, смыкающих веки в ночной тиши. Мысли пустятся в искрящийся, звездной пылью, путь рисуя величавые фигуру представителей всех племен объятых серебристым светом полной луны. Невесомые улыбки неосознанно растянуться на мордочке — приветствуя фантазию. Озаряет тонкую иллюзию смелость наивных мыслей и горделивой походкой фантомного силуэта, присоединившегося к знаменательному событию. Нет четкого представления, лишь, предвкушающий сладость нового, порыв.

[indent=2,0] Оказавшись, в реальности, среди разношерстной толпой, несущей на своей шкуре характерный запах принадлежащий одному из племен, в первую секунду пребываешь в растерянности. Так много личностей собрались в одном месте: шебутных, высокомерных, задиристых, величавых, холодных и безразличных. Оруженосцы первым делом меряться значимостью наставника в иерархии племени, затем в ход шли истории и остроумие. Не стоит упоминать и случайно брошенные взгляды в сторону воинов других племен, проверяя так ли они отличаются от слухов? К сожалению, любопытство прерывается одним из предводителей, первым взявшим речь. Однако, содержимое разговора пробуждает внутреннее колебание, ледяную воду выливая на голову, ведь в каждом, мало или больше, живут бывшие одиночки, по разному нашедшие путь к племени.

[indent=2,0] — Тц, все этот рыбомордный, — резко дернул хвостом полосатый. — Какая блажь ему под хвост залезла? Разве не странно, что он раньше эту песню не завел?

[indent=2,0] Вот уж точно, почему именно сейчас, а не лунами раньше? Был ли в настаивании на Воинском Законе для предводителя Речного племени какой-то смысл? Слишком уж резко Осозвезд оборвал все связи с гразнокровками, хотя, судя по его словам, они не один десяток лун живут бок о бок. Может он слишком многое надумал? Но отчего же тревора чувствуется в самом дальнем уголке его сердца? Подобно змее, медленно оборачивая кольца вокруг жертвы, постепенно сжимая, лишая способности дышать…

[indent=2,0] — О, да, есть.. — неуверенно протянул Сияние. — Воинский закон учит нас одному, а жизнь преподносит совершенно отличные задачки и ее решение зависит от предводителей. Разве не противоречиво?

[indent=2,0] Вкрадчиво улыбнулся Сияние Терногриву, заключив в сказанных словах все свои сомнения. Как оруженосец он может наблюдать, не распуская язык на смелые высказывания, размышляя, а какое решение было бы самым мудрым? Но есть ли, действительно, правильный ответ….

[indent=2,0] Неожиданная мысль, со слов вороного воина, пришла в голову оруженосцу, от чего тот замер, потрясенно смотря прямо перед собой. Ровно пару биений сердце, он стоял неподвижно, прежде чем моргнул и неспешно нагнал своего собеседника, сведя брови к переносице. Сомневаясь, стоит ли озвучивать пришедшую на ум догадку, полосатый перевел взор на профиль Терногрива. И тихо, нерешительно, прошептал:

[indent=2,0] — Ты считаешь, что Речного предводителя поразил… — полосатый оруженосец на мгновение запнулся, прежде чем, наконец-то, озвучить дерзкую мысль в слух — душевный недуг?

[indent=2,0] Опасная — шальная пуля — мысль на мгновение покажется здравомыслящему коту полным абсурдом, но прокручивая ее в голове и так, и сяк, невольно находишь слабые нити ведущие только к этому результату. Какая причина послужила столь категоричному решению? А ведь, не смотря на все предрассудки, в каждом племени с малых Лун взрослели покинутые собственными родителями одиночки. Проведя столько времени среди племенных, насколько ошеломлены должны были те, чей мир рухнул в одно мгновение? Да и сам Сияние, по разговорам между воителями Сумрачного племени не слышал о конфликтах в Реке, связанных — как с приходом Спорыньей — с одиночками.

[indent=2,0] Тишь, разразившаяся громогласной молнией.

[indent=2,0] — Воинский Закон увековечен временем, многие посчитают твои слова богохульством, ведь мы живем своей верой в Звездное Племя, что наблюдая с недостижимых небес оберегают нас. —  беззлобно подметил Сияние, отчасти соглашаясь с некоторой крупицей правды, прозвучавшей в чужих словах. — Вера столь иллюзорна, что легко потеряться в собственных убеждениях, не об этом ли предупреждают нас старейшины с первых Лун в своих бесконечных рассказах? Света нельзя коснуться, невозможно предугадать просвета в затененной чаще и осознать его могущество…

[indent=2,0] Довольно расплывчато, но именно так воспринимал Звездное Племя Сияние, каждую ночь закрывая глаза в надежде, что ушедший так рано брат посетит его. Мог ли Следок подрасти в бескрайних небесных лугах? Или же все остался таким же своенравным маленьким комком шерсти, которого они все очень любят и тоскуют по сей день? Как бы далеко его не завела уготованная Звездами судьба, молодой оруженосец надеялся на встречу с близким родственником.

[indent=2,0] — Целители ближе всех к голосу Звездных Предков и порой, я очень завидую этому. — признал он неожиданно для себя. — Но тем не менее, нисколько не жалею, что избрал путь воина! Мне не по нраву быт целителя.

[indent=2,0] Его сердце сильнее всего билось в преддверии тренировочного боя, улыбка не сходила с губ при каждой охоте — неудачной или же нет — как от этого можно отказаться с легким сердцем? Пусть даже и ради возможности слышать голос из прошлого.