Осенний воздух приносил с собой яркие и неизвестные, с древесными и пряными нотками, запахи. Букет ароматов кружил голову активному полосатому котенку, что бегал по главной поляне племени. Взрослые воители, сидящие неподалеку лишь бросали снисходительные умильные взгляды, явно вспоминая свои собственные дни далекого, или нет, детства. Серая шерсть с темными полосами на первый взгляд ничем не примечательна, но самому ее обладателю собственный окрас очень нравился. В белоснежных частях окраса чувствовалась индивидуальность, а сам Сверчок считал себя непревзойденным мастером маскировки! Среди всей своей семьи, а именно сестер, непоседливый котенок, безусловно, был самым разумным. Однако, он оставался малышом, которому детские забавы не были чужды. Увлекшись беззаботной легкостью, Сверчок не задумывался о том, зачем и почему он носиться по поляне: от одного края к другому. Подбегая к какому-то кусту, полосатый котенок на короткое время замирал, принюхиваясь, а затем вновь бежал, только в этот раз уже к чему-то другому. Ограниченность в пределах стен лагеря племени ничуть не тревожило его, как многих других неуемных котят. Погруженный в свою собственную воображаемую игру, правила которой до конца не были ясны даже для него самого, Сверчок был счастлив.

Проснувшись этим утром, котенок решил отдохнуть от своих сестер, именно по этой причине он сейчас один резвился на поляне. Изредка бросая мимолетные взгляды на воителей, полосатый непоседа случайно зацепился взглядом за белоснежную, невесомую, словно пух, шерсть с парой черных пятен. Перевернувшись со спины на живот, котенок радостно поднял голову, в ту же секунду приветствия вернувшегося с охоты родственника. Несмотря на затягивающиеся шрамы на теле Пятна, его дядя все равно невольно привлекал взгляды. Подобно недостижимому облаку, этот воин мягко выплыл из входа в лагерь. Мгновенно подскочив на лапы, взмахнув хвостом и сверкая любопытством в глазах, Сверчок подбежал к воителю:

— Пятно, ты вернулся.

Представ перед голубыми, словно гладь озера, глазами воителя, Сверчок интуитивно почувствовал заминку. Вопросительно склонив голову, радостно улыбнувшись, котенок решил, что ему показалось, поскольку он так и не смог понять в чем она заключалась. Его маленький мир вращался в основном вокруг родителей и сестер, изредка в нем появлялись новые лица. Желая расширить круг знакомых, Сверчок намеренно подошел к Пятну. Он его дядя, иметь хорошие отношения и стремится к этой цели — нормально.

— Привет, ребёнок, — услышав первую часть предложения Сверчок хотел недовольно нахмуриться, но заметив улыбку Пятна сразу же забыл об этом. Полосатый чуть поднял свою серую мордочку улыбаясь в ответ. — Ты не видел свою маму?..

— Она в детской, с моими сестрами. — при упоминании сестер, котенок чуть скривился. Стоило ему подумать о дуэте Пылинки и Темнолапки, как у него сразу же начинала болеть голова. — И да, не называй меня ребенком, я уже не маленький и у меня есть имя — Сверчок.

Чуть прищурив, в шутке, глаза котенок намеренно подошел ближе, пристально вглядываясь в глаза Пятна. На самом деле не было ничего плохого в слове «ребенок», но поскольку он периодически вел холодную войну с сестрами и Ландышоком, его с трудом отвоеванная репутация могла мгновенно упасть. А зная упрямство и своеволие Пылинки, Сверчку пришлось бы приложить много усилить, чтобы выбить это слово, и последующие словосочетание, из ее головы. И не только ее. Вышеупомянутая причина являлась основополагающей, в решении полосатого непоседе на корню рубить любой порым Пятна в дальнейшем так величать его.

— А где ты был? — спросил он, пытаясь уловить интригующий запах исходящий от шерсти белоснежного воителя. Этот пряный аромат был очень интерес Сверчку. — Хм, чем это от тебя так вкусно пахнет? И как это называется?

Подойдя ближе, котенок буквально уткнулся носом в чужую шерсть. Как бы он не принюхивался малыш так и не мог понять, чем именно пах Пятно. Хотя стоило признать название крутилось у него на языке. В итеге Сверчок отошел и чихнул. Эх, не выйдет из него следопыт, наверное...

— Коты не пахнут чем-то одним.

Слова Пятна заинтересовали полосатого. Подняв голову, котенок улыбнулся и важно кивнул, словно и впрямь понимая все тонкости искусства следопыта. Сев, подобно прилежному ученику, Сверчок обвил хвостом свои лапки, готовый слушать и постигать нелегкую науку. Он мог только полагать как многогранен запах и насколько он сложен, как и тонок. Два понятия, которое дополняют друг друга и совмещают в себя одно понятие. Следопыт, скромное и в то же время грозное звание. С одной стороны в нем нет ничего необычного, а с другой мастерство и знание таинств леса поражает. Внимательно слушая истории старейшин Сверчок чувствовал как быстро бьется его сердце, когда умудренные годами коты рассказывают об уникальных личностях подходящих под его созданный воображением образ. И теперь он мог коснуться неизвестности, получив опыт от того, кто уже познал вкус битвы.

— Запах каждого кота — это смесь из многих разных.

— Поэтому, как говорят многие, речные пахнут рыбой? — подумав решил уточнить Сверчок.

Самый распространенный факт во всем лесе не мог не послужить наглядным примером понимания сложной науки котенком. Непоседа вспомнил как кривился при этих словах воитель, что вскользь обозвал речное племя...мальками? Нет, скорее всего он сказал рыбомордные.. Да, точно, именно так! Странное оскорбление, ведь именно им оно и был, вызвало в Сверчке лишь сомнение и больше вопросов. Разве можно считать это выражение оскорблением? Как же сложен мир взрослых воителей, невинному котенку оставалось лишь улыбнуться, покачав головой и  вновь вернуться к своим важным делам.

— Вот, смотри. Все одинаковые, да?

Котенок с сомнением посмотрел на три небольших камушка. Он пытался найти отличия визуально, сперва. Небольшая разница в формах и цвете, один был светлее по сравнению с другим, однако ничего более интересного не было. Камень есть камень, что в них еще может быть? Подняв взгляд, в котором угадывалось сомнение, на Пятно котенок еще немного подумал. Вернувшись к камушками, выдержав небольшую паузу, словно боялся упустить нечто важное, Сверчок кивнул сам себе. Посчитав, что вопрос дяди скорее всего был риторическим, котенок тем не менее выразил свое мнение.

— Можно сказать, что да. Они ничем не отличается. — не став вдаваться в подробности и разглагольствовать, подвел итог полосатый негодник, примеривший на себя роль прилежного ученика.

— Теперь обнюхай.

Кивнув Пятну, Сверчок приступил к самой волнующей части обучения. Вдохнув побольше воздуха, котенок опустил мордочку. Первым подопытным стал самый первый камушек. Обнюхав его полосатый ощутил яркий запах земли, нотка чего-то едкого и кажется пахнет одним из воинов Сумрачного племени.Скорее всего воитель лежал на нем. Переключив внимание на второй камушек, котенок приступил к его обследованию. Здесь же, помимо запаха земли присутствовала нотка чего-то сладкого. Может ягода? Третий же, кроме повторяющегося запаха имел сухой древесный аромат.

Сев, чуть нахмурив брови, Сверчок анализировал конечный результат. На вид камни ничем существенным не отличались друг от друга. Но если забыть про зрение и взглянуть на них обоняние, то сразу видна разница. Напоминали листья с одного дерева, различные, в силу природных факторов, цветом. Один яркий зеленый, второй чуть желтоват, а последний опавший желтый сухой лист. Малыш поражался открывшейся перед ним картиной. Как и сказал Пятно, все не так однозначно как может показаться на первый взгляд.

— Ты был прав, — протянул Сверчок поднимая глаза на Пятно. — Они разные и это..невероятно.

Явное удивление сложно было не заметить. Сверчок был поражен и все еще осмысливал открывшееся ему знание. И как только воители Сумрачного племени не теряются за пределами лагеря? Подумать сколько всего может быть скрыто от их взора!

— Первый сохранил на себе запах одного из воинов племени. — указав на нужный камень отрапортовал Сверчок, а затем и на два других. — Второй же пахнет чем-то сладким, помимо земли. А третий, кажется, деревом? Или же чем-то похожим.

Полосатый поднял взгляд и посмотрел на Пятно ожидая похвалы или же указаний на ошибки. Даже, если он где-то и ошибся принцип того, как воители ориентируются он понял. Вся тонкость в запахе. Вся тонкость в запахе. Сверчок предполагал, что в будущем сами мысли, что приводят его в удивление, будут чем-то повседневным и неосознанным, обыденным. Однако, то будет потом, а сейчас у одного любопытного котенка были вопросы.

— А как ты ориентируешься, когда уходишь из лагеря? Разве лес не большой и в нем не легко потеряться?

[indent=2,0] Результаты первого опыта, в качестве профессионального нюхача, увенчались успехом. Пусть Сверчок и не дал точных данных о составе каждого из представленных его дядей учебные пособий, правильность абстрактного описания вселила в его сердце уверенность. Необычный опыт, устроенный Пятном так отличался от иных игр, предлагаемых взрослыми, с целью увлечь детей чем-то хотя бы на некоторое время, что в глазах юного дарования белоснежный кот с черным пятном на левом ухе предстал в новом свете. Блеклый образ в сознании Сверчка приобрел четкие черты, выделяясь из серой массы соплеменников, которых полосатый поголовно занес в круг знакомых. Он изредка, от скуки, наблюдал за высокими воителями Сумрачного племени, словно смотрел фильм и был случайным зрителем. Это ощущение сподвигло малыша четко определить круг близких и соплеменников, разграничить общее понятие «племя».

[indent=2,0] Слушая спокойный, мерный голос Пятна, Сверчок приподнял уголки губ. Котенок понимал, у воителей много обязанность, стоит только взглянуть на отца, пытающегося выкрасть немного времени на семью, как невольно задумываешься: в жизни воина столько забот даже в мирное время? По рассказам старейшин, каждое новое поколение сталкивается с препятствиями, которые определяют их судьбу. Данный им выбор и каждое решение — ответвления широкой тропы, именно по ней каждый кот идет на протяжении своей жизни. А что он увидит в конце — обрыв, непроходимую чащу, пустошь — зависит только от самой личности.

[indent=2,0] Объяснения воителя о том, как тот ориентируется в большом густом лесу, послужили напоминанием для Сверчка. Мудрость старейшины Сумрачного племени оставалась за гранью понимания полосатого малыша. Она завораживала его, приглашая постичь сложные философские вопросы. Однако, кругозор Сверчка, на данный момент, так мал, что это не представляется возможным.

[indent=2,0] Случайная мысль, далекая от обсуждаемой темы, повлекла за собой другую, а та и третью. Внимательно наблюдая за Пятном, как его губы шевелятся, произнося слова, Сверчок осознал, что не слышит ни слово только после закономерного вопроса со стороны собеседника:

— Понимаешь?

— Понимаю, — вторил малыш дяди, скрывая смущение за невинным блеском голубых глаз. — Старейшина как-то рассказал нам историю, что среди стволов еловых деревьев, в их тенях, можно увидеть призрака предков прошлых Лун, так и не нашедших покой. Ты видел их?

[indent=2,0] Сверчок быстро сменил тему. Выдуманная история легко сошла с его языка, словно некий старейшина и вправду рассказал им о предков, что под грузом ответственности так и не покинули родные земли. Пусть изначально полосатый котенок и не думал об этой теме серьезно, после того как вопрос был озвучен он и вправду заинтересовался. Легенды прошлого дают понять, что существует Звездное Племя и Темный Лес. В первое уходят воители, закончившие свой жизненный путь с честью. Второй же, место, где обитают преступники, совершившие страшные злодеяния.

— Думаешь такого не может быть?

[indent=2,0] Наблюдая за Пятном спросил Сверчок. Это спорный вопрос веры, который должен вызывать вопросы и различные мнения. Дискуссия, захватывающая внимание и время — вот чего хотел юнец. Разговор, где он на равных со своим собеседником. Или же, в силу обстоятельств, оба относятся серьезно.

— Существуют же Звездное Племя и Темный Лес, — привел свои аргументы полосатый малыш. — Разве воители, так и не выполнившие свой долг не могут остаться в силу привязанность или же по какой-то другой причине?

[indent=2,0] Чуть склонив голову, Сверчок обдумывал, какие причины могли бы задержать душу воина? Не все же уходили спокойно! Столько воин было до его рождения, безусловно боль в сердце от невыполненного долга или же желание защитить кого-то, могли стать важной причиной. Подобно дуновению ветра, эти невидимые из глазам, души могли направлять своих потомков и помогать.

[indent=2,0] Фантазия, послужившая основой для создания вопроса, быстро перетекла в теорию...

Отредактировано Сверчок (2020-12-29 13:21:32)

— Если кот уходит — он уходит.

[indent=2,0] Разочарование не заставило себя ждать, стоило Пятну решительно разорвать любую возможность для развития столь неординарной темы разговора, предложенной полосатым юнцом. Возможно, поскольку данный вопрос касался веры, его дядя стал менее терпимым к «детским глупостям». Как бы Сверчок не был не согласен с решительно поставленной перед его носом жирной точкой, малыш не стал углублять и настаивать на данном вопросе. Зачем злить собеседника, который может в любой момент ссылаться на неожиданное задание и уйти, оставив котенка, жаждущего общения и внимания, одного? Это было бы очень не разумно.

[indent=2,0] Видя смирение Сверчка, на его собственный взгляд, Пятно даже немного смягчился. В голубых глазах уже не было резкости, а голос приобрел нотки снисходительности:

— Я никогда не видел призраков и, если честно, сомневаюсь, что увижу...

— Мм..

[indent=2,0] Выдал полосатый неопределенный звук согласия. Отказавшись проявить упрямство и настоять на своем, Сверчок позволил Пятну сохранить лицо мудрого всезнающего взрослого, чьи утверждения не подлежат дальнейшему сомнению. Сам же юнец решил найти новую тему для обсуждения. Ведомый двумя эгоистичными причинами малыш перебирал в голове возможные сферы соприкосновения интересов. Действовать по известному каждому котенку шаблону Сверчок не хотел, что несколько уменьшало его список. Просьбы продемонстрировать приемы охоты и боев, безусловно представляли неугасимый интерес для любого ребенка, не говоря уже о историях былых сражений. Что же касалось оригинальности, то здесь он был весьма ограничен. Но даже так, Сверчок знал какой вопрос задать:

— Скажи, а какие шалости ты вытворял в детстве?

[indent=2,0] Каждый котенок хоть раз, но подложит колючку кому-нибудь под хвост. Это можно сказать долг каждого ребенка! Интересно каким в детстве был его дядя? Может он доставлял взрослым неприятности и каждое утро радовал воителей и оруженосцев новой шалостью? Ведь не мог же этот белоснежный кот быть послушным до безупречности?

[indent=2,0] Сверчок с нескрываемым ожиданием смотрел в глаза Пятну.