<< перемотка
[indent=2,0] Целая луна, которая протянулась как одно серое пятно. День за днем, однообразная масса, где первые дни были особенно черны и непроглядны, а последующие стали просто... никакими. Ни цветов. Ни звуков. Я и сам стал заметно менее заметным - не было шуток, не было предложений, не было попыток кому-то помочь, подкольнуть, успокоить, помахать лапами. Словно прежний Иглистый умер где-то там же, в битве.
[indent=2,0] Кажется, я даже не понимал, был ли это время рядом со мной брат, или нет.
[indent=2,0] Не помнил и того, как начал выбираться в лес. Наставника больше не было - но смерти, пропажи, уходы больше не воспринимались. Померкло всё. Но начало зреть раздражение, хмурость, недовольство. Я никому ничего не говорил - я вообще почти теперь не говорил. И начал пропадать сутками напролет где-то за пределами лагеря. То спал, то пытался тренироваться в одиночку. Снова. И снова. Вновь и вновь.
[indent=2,0] Почти не ел. Шерсть заметно поблекла, шкура провисла - кажется, я утолял голод, который не замечал вовсе, лишь по необходимости "после тренировки", чтобы были силы завтра начать снова. Вновь одному, вновь молча. Если везло - оттачивал навыки и на добыче. Без азарта, без удовлетворения, как-то систематически. Ночью мучали кошмары либо же грызло чувство вины. Спасительные мгновения, когда вместо сновидений была густая чернота, только и поддерживали силы, не давая окончательно скатиться шишечкой в обрыв.
[indent=2,0] Днём все свои мысли я вытеснял занятиями. Почти не видя соплеменников - не замечая их. А когда те пытались заговорить - наконец-то познавал их наличие рядом, и старался поскорее убраться подальше.
[indent=2,0] Сил общаться просто не было.
[indent=2,0] День за днем. На протяжении целой луны. До дня, когда Алозвёзд собрал всех у Скалы Собраний.
[indent=2,0] Всклоченный, с застрявшими в шерсти прошлогодними листочками, тупо швырнул растерзанную мышь в кучу с едой. Лапы не ныли по одной причине - уйдя с рассветом, проведя весь день в оттачивании навыков, хоть сколько-то мне известных, или подсмотренных, - я успел подремать где-то там же, в лесу. Лишь после встав, постараться поохотиться, на добыче пробуя приемы, и - вернулся. И до ночи было еще достаточно времени, так что я думал развернуться и уйти назад - попадаться на глаза хотя бы раз в день соплеменником всё же приходилось, чтобы не призывать к себе лишнее внимание в виде "а где?"
[indent=2,0] Услышал голос предводителя, скривил губы, пошел к месту собрания, тупо смотря себе под лапы. Счет времени потерялся - я не считал дни, нее спрашивал окружающих. Мне было всё равно.
[indent=2,0] Посвященные соплеменницы не смогли заставить меня отлепить взгляда от ничем не примечательной земли. Я не то, что не посмотрел в их сторону - я и голоса не подал. Всё равно держался задних рядов, откуда смог бы скорее убраться, не путаясь ни у кого под лапами. Даже мысли о поздравлении не возникло. Лишь болезненное "траур" зацепило когтями сердце, от чего я сжал зубы и прижал уши. Но и слова не проронил.
[indent=2,0] - ...поскольку бывший наставник Иглистого покинул наше племя...
[indent=2,0] "Да ладно." Мысль таки ожила. Одна, колкая, едкая. "А я думал он полетать ушел и скоро вернется." Но даже она не заставила голову поднять. Даже фыркать не было сил. Всё, что я сейчас хотел - вернуться назад в заросли папоротника, и оттуда уже двинуть дальше. Как только собрание и посвящения будут окончены. То, что новый наставник возьмет меня сразу же в оборот, в голову даже не пришло. Туда даже не закралось, что это, вообще-то, будет очень правильно и хорошо, и так принято, и вообще это я веду себя странно.
[indent=2,0] Нет. Ничегошеньки. Будто созданный алгоритм дел был единственным, и я не собирался его ни оспаривать, ни менять.
[indent=2,0] И всё же имя я услышал. Ничего не ощутив. Почти. Скорее уловил какую-то обиду на прошлых наставников, ведь за время своего обучения я умудрился их уже сменить дважды.
[indent=2,0] А Глушь была третьей.
[indent=2,0] Так что когда кошка подошла, я даже не стал пересекаться с ней взглядами. Тупо механически сделал то, что от меня требовалось, и так и остался сидеть, где сидел, потухшим взглядом невидящим глядя под лапы.
[indent=2,0] - Пришло время выдвигаться на Совет.
[indent=2,0] Уши дернулись.
[indent=2,0] "Наконец-то." Я ощутил раздраженное облегчение. Сейчас племя должно будет разойтись, а значит я мог бы даже выскользнуть ночью в лес, чтобы продолжить свои тренировки. Может даже попытаться поймать кого-то из ночных жителей, кто днем не слишком-то жалует прыгать по лесу. Но запоздалая мысль, похороненная под грудой пепла, вдруг подняла лапу, давая о себе знать.
[indent=2,0] И я вдруг застыл.
[indent=2,0] А потом резко поднял голову, глядя на Алозвезда уже несколько иным, совсем отличным от последней луны взглядом.
[indent=2,0] "Сегодня же..." Шок, удивление быстро сменялись злобой, а шерсть начала пушиться. Всклоченная, поблекшая, а всё равно вставала иголками. "Его же сегодня будут судить! Зараза!"
[indent=2,0] В голове что-то лихорадочно щелкало, будто пытаясь поджечь давно сожженное. Мысли проносились таким шквалом и так быстро, что я не успевал их отследить и полностью осознать. Лишь эмоции начали бушевать внутри. Не те, что раньше. Совсем не те. Более темные, злые, острые - но всё же эмоции. И столь резкая перемена, обращай на меня теперь хоть кто-то внимание, возможно могла даже напугать.
[indent=2,0] "Эти... Твари... Буду его Судить. Да как же!"
[indent=2,0] Я медленно привстал, даже начав тихо, но утробно рычать, и хвост в бешенстве ударил себя по боку пару раз. Как раз в момент, когда предводитель назвал имена идущих.
[indent=2,0] "Прекрасно." Я был готов щелкнуть зубами, но эта внезапная смена ощущений и так быстро сжигала все немногие мои силы, что удалось скопить за луну. "Пусть только попробуют, я им устрою..."
[indent=2,0] - Иглистый, идем вместе? - Бешенные мысли прервал голос Глуши. Я резко зыркнул на неё, глядя почти оценивающе - кто ты? Что тебе нужно? Зачем ты еще тут? Но в синих глазах, где плясал темный огонек, грозящий облачиться в молнию и ударить со всей ненавистью и силой, мелькнуло какое-то понимание. Будто я вспомнил, кто это и что она тут делает.
[indent=2,0] Лишь потому и успокоился. Потому. или потому, что кошка смогла удачно подобрать интонацию, будто чувствуя - малейший шаг "не туда" сейчас может спровоцировать взрыв. И лучше было выбрать бессознательно этот вариант, нежели вариант, что кошке было меня жалко.
[indent=2,0] - Идем, - грубо буркнул я, сжимая зубы и стараясь опустить вставшую иглами шерсть. То, в каком виде я приду на это позорное игрище "мы жертвы, и будем сейчас судить по справедливости, как самые белые и несчастные" меня не заботило.
[indent=2,0] - Глушь, - Я вдруг повернулся к кошке. За луну я успел подрасти, но выглядел скорее долговязым, тем более с моим "питанием". И всё же, глаза мои были заметно выше того уровня, что раньше, когда я заглядывал в желтые глаза очередной наставницы. - Если будешь пропускать тренировки и опаздывать - я буду заниматься без тебя, - Сразу обозначая свои намеренья, выдал я воительнице. В глубине души даже что-то сжалось, будто спрашивая "ну вот зачем ты так, что она тебе сделала?.." - но я сейчас был слишком раздражен - да какой там, я был зол, - чтобы обратить внимание на несправедливость собственного тона. То ли просто отвык за это время разговаривать не то, что со старшими - а с кем-либо вообще.
>> Остров Совета