Шум. Столпотворение. Множество непонимающих вопросов. И в такой обстановке, где то и дело не слышно даже собственных мыслей, ему ещё предлагалось лечить неизвестную болезнь, не видя даже пациента.

Ну конечно. Почему бы сразу с обрыва не прыгнуть, надеясь, что сможешь полететь?

- Не здесь же, - он сурово взглянул на речных оруженосцев, которым явно тоже было не по себе в окружении чужаков. На мгновение где-то в глубине души зашевелилось уважение: отправиться на незнакомкую территорию в то время, когда лес лихорадит переменами, и всё ради призрачного шанса наткнуться на целителя.

Но лишь на мгновение.

Чутьё подсказывало решать вопросы по мере их поступления. Одиночка не выглядел так, словно вот-вот свалится с лап и больше не поднимется, жаром или совсем уж серьёзной болезнью от него вроде бы не пахло. Можжевельник втянул воздух ноздрями в последний нос и почти не поморщился от незнакомых запахов. Они были такими... отличными от всего, что приходилось ощущать с самого рождения, и как только те, кто не живут постоянно в одном месте, не путаются?

Нужно будет спросить брата.

- Заходи, когда эта суета закончится, - Можжевельник махнул хвостом в сторону палатки и на всякий случай попросил одного из сидящих рядом соплеменников проводить.

В свете перемен, заставляющих привычный уклад жизни с треском рушиться, вряд ли было что-то удивительное в том, что один из целителей не придёт на Совет. Чуть ли не впервые Можжевельнику не хотелось туда из-за конкретной причины. Усталость в лапах, больные, что нуждались во внимании, общая настороженность, способная вылиться в стычку. Да не одну.

Пробираясь сквозь ряды соплеменников, он хотел было мысленно попросить небесных предков о помощи, но почти сразу же оборвал себя. Нет времени на то, чтобы пытаться увидеть ответы во сне. Их придётся искать самостоятельно здесь и сейчас.

Темень наверняка шлёпнула бы его лапой по ушам, строго заявив, что на всё воля живущих среди бесчисленных звёзд. Раньше Можжевельник согласился бы с этими словами, да только вряд ли его наставнице довелось жить в столь непостоянные времена. Она и своих-то не выдержала.

Угрызения совести из-за не слишком добрых мыслей по отношению к той, кто его многому научила, уже привычно перекрылись ворчливым голосом Алтея. Если бы. Случилось то, что случилось, и вовсе не обязательно до конца жизни хранить светлым образ бросившей тебя или питать какие-то иллюзии. Лучше простить, отпустить и жить дальше.

Это жизни. Так иногда бывает. Коты и кошки приходят и уходят. Как ушёл их с братом отец. Как, наверное, однажды уйдёт и сам брат, соскучившись по вольной бродячей жизни и ветру, треплющему мех.

А он так и останется заперт в овраге, внезапно начавшем казаться тесным.

С того самого дня, как лапа оказалась непоправимо искалечена, Можжевельник знал, что не сумеет далеко уйти... но почему-то именно сейчас эта мысль заставила его пригнуть голову к земле.

→Игра окончена

Трилистника еще какое-то время после ухода Синички и остальной части племени не покидало чувство тревоги. Весь этот рассказ про сон невольно вызывал инстинктивное чувство отвращения и страха, потому что молодому воителю никогда в жизни не приходилось испытывать что-то подобное. Что-то настолько живое и запоминающееся. Все сны кота чаще всего состоят из приятных жизненных воспоминаний, ну, за редким исключением.

Кот задумался о том, что произойдет на Совете. Если остальные предводители согласятся на Единое племя, то как сильно может измениться жизнь лесных? Не будет борьбы за границы? Воинский закон будет отменен? А как делить дичь? Вопросов было больше, чем ответов. Ива, конечно же, говорила сладко и заманчиво; так, что хотелось следовать за ее благими идеями. Наверное, теперь Трилистник начинает понимать Алозвёзда, который поверил одиночкам и привел их домой.

Невольно покосившись на Лазаря, Трилистник быстро отвел взгляд куда-то в землю. Не сказать, что молодому воителю стало стыдно. Просто зеленоглазый не хотел привлекать ненужное внимание. Он то и дело вздыхал, не понимая куда ему податься и чем заняться, потому что впервые за долгое время Трилистник остался один, без компании других оруженосцев или Мальвы, ушедшей на Совет вместе с... Дымовеем. Вот зараза! Все крутится вокруг старшей сестры, пытаясь привлечь ее внимание. И чего это ему так интересно стало проводить время со старшей воительницей?

Из внутренних размышлений кота буквально вырвал "с когтями" Север, внезапно появившийся на Главной поляне. Белоснежный воитель был прав. Трилистник действительно загрузил самого себя, от чего перестал быть похожим на самого себя: легкомысленного, веселого и безбашенного котишку, который любит находить себе проблем на хвост. Неужто у зеленоглазого начался кризис среднего возраста?

— Тю! —  Трилистник наконец-то приободрился от компании более старшего товарища. — Север, ты понимаешь, что вот в этой черепушке... —  хвостом показал на свою голову. —  Постоянно происходят такие умные процессы, что она всегда тяжелая! Просто сейчас я как-то запутался слегка. Ну. Единое племя, ага? Что думаешь?

Север всегда казался Трилистнику безумно веселым котом. Таким веселым, что соскучится не успеешь. Поэтому зеленоглазый широко улыбнулся и глубоко вздохнул от облегчения, что сегодняшняя ночь пройдет в приятной компании. А что они будут делать и о чем беседовать, разберемся позже.

Отредактировано Трилистник (2023-04-03 20:17:43)

Трилистник на секунду задумался, вновь покосившись взглядом на Лазаря. Рядом с ним виляла Синегривка, от чего молодой воитель слегка усмехнулся. Разглядывая голубоватую шерсть соседки по палатке, в голове возникал лишь один надоедливый вопрос: "И что Черноперый в ней нашел?". Действительно, с ней Трилистник почти не общается, потому что соединение двух бурных характеров в одном месте в одно время приведут к настоящей катастрофе; похлеще, чем полчище крыс где-то на территории Грозового племени.

Вновь вернув все свое внимание на Севера, Трилистник с максимальным вниманием впитывал слова старшего товарища, пытаясь понять его точку зрения. Действительно, иногда легче не думать о чем-то серьезном, ведь любая ситуация, пускай даже и самая серьезная и сложная, однажды будет решена. И неважно каким способом, ведь если ты не находишься в ее эпицентре, то и получать по голове будешь не ты. Пожалуй, стратегия нейтралитета в настоящее время гораздо выгоднее: будет Единое племя — замечательно, приспособимся. Не будет — будем жить как раньше.

— Ты прав, Север. Наверное я еще не оправился после череды последних событий, — Трилистник через плечо взглянул на свой длинный шрам, оставленный крысами в тот злополучный день на Маковом поле. По телу пробежала волна мурашек, но воитель и виду не подал. — Конечно хочу узнать твое мнение. А то все достаточно молчаливы на этот счет. Ну... Не считая... Орешника.

Трилистник хихикнул, вспоминая серьезное лицо Алозвёзда и разъяренную Каменницу. Казалось, что глашатае было выгоднее услышать тишину от своих соплеменников, чем чье-то возражение. Сейчас все ушли на Совет, и молодой воитель даже расстроился, что пропустит все шоу. Интересна реакция других предводителей, которые увидят старых знакомых. А пока ему остается коротать ночь в приятной компании Севера, аура которого привлекает Трилистника с самого юного возраста.

— Лично с Осозвёздом не общался, мы лишь дальние знакомые, — Трилистник вновь посмеялся, стукнув по земле хвостом. Наконец-то можно расслабиться и говорить абсолютно обо всем, не подбирая слова, лишь бы не показаться дуралеем. Каким, к слову, зеленоглазый и является. — Кажется, завтрашнее утро будет жарковатым. Жуть какая! А я хотел ничего не делать.

Трилистник тяжело вздохнул и натянул на морду наигранную грустную мину. Несмотря на то, что Север говорит в свойственной манере, мысль кот доносит правильную и даже, о ужас, серьезную. Власть действительно меняется лишь кровопролитием, а с такими запросами, с какими Грозовое племя ушло на Совет, тем более. Воинский закон и вражда между лесными котами существуют уже много-много лун, и Трилистник уверен, что одна ночь ничего не сможет изменить. Даже с учетом какого-то там невообразимого предсказания...э-э послания от Звездного племени.

— А это интересно. Черноперый и Синегривку научит плавать, ага? — толкнув лапой плечо Севера, кот повел усами. — А мне кажется, что Дымовей ускачет к сумрачным! Жрать змей и лягушек. Они-то уж точно сойдутся, — Трилистник защурился и выпрямился, передразнивая интонацию голоса Дымовея. — Х-а-р-а-к-т-е-р-а-м-и. Что думаешь?

Пока Трилистник не думает про Совет, он спокоен. Где-то в глубине души кот безумно благодарен Северу, что тот не оставил своего несчастного соплеменника погибать от тоски сегодняшней ночью. Но, конечно же, в слух такие мысли не будут озвучены. По крайней мере, пока.

Муха наблюдала за действиями с Лазарем издали. Ей он был уже не так интересен, как в самом начале, потому что ее отвлекали теперь ее собственные мерзкие мысли. И они занимали в ее голове куда больше, хоть и не по ее воле.

Ну вот, она сидит одна. Вот ее удел. Не то что Мальва или Синегривка. Хотя на вторую и похожей быть не хотелось, если честно. И все-же, приходилось признавать, родная старшая сестра была боле Трилистнику не интересна. Время, когда они играли и он восхищался тем, какая она сильная и был рядом прошло. Теперь его окружала куча морд. И Мальву. Все друг друга окружали, а она одна была на заднем фоне, в патрулях на границе.
Ей вдруг стало казаться, что она в племени чужая, и всем будет вообще глубоко плевать если вдруг она возьмет и исчезнет. А если не будет, так и надо. Вот она уйдет, а они пускай друг с другом сами разбираются, может им хоть на миг станет грустно без нее - а ее уже нет! Так-то!
И что, что это ребячество? Может все это знак? Может ее удел просто не племя а жизнь в маленькой семье из одиночек, крепкой тем, что они есть друг у друга? Где КАЖДЫЙ равноценно значим?

Думая обо всем этом и словно специально игнорируя происходящее вокруг, кошка опомнилась, только когда ее окрикнула Синегривка в присущей ей мерзенькой манере. Уши невольно жались к затылку и захотелось заплакать. Теперь то о ней вспомнили, когда стало не на кого спихнуть работу...
Было настолько тошно, что она не стала даже перечить Синегривке, покорно поднявшись и молча проследовав мимо нее к Лазарю, опустив голову к земле настолько, чтоб не видеть практически ничего вокруг. Но тут, когда она прокрутила в голове фразу соплеменницы, ее осенило. Это же шанс. Почти никого нет, она может сказать, что останется у границ, когда они будут провожать Лазаря, а сама...

-Так значит, Лазарь? Ладно, пойдем. Можешь не волноваться, я не хуже Синегривки знаю как вести себя на границах и где что. Доставим тебя, в лучшем виде, так сказать. - усмехнулась она низко, и этот голос мог от неожиданности повергнуть в шок. Такой не часто услышишь.

Когда они уже на какое-то расстояние отошли от основного скопища котов к границам лагеря, Муха поравнялась с Лазарем сделав максимально непринужденную морду. Будто ей двигало исключительно желание утолить любопытство.
-Так... чем питаются одиночки, Лазарь? Часто ты охотишься? Как научился? Неужели все-все сам?- спросила она заинтересованно, задирая морду в сторону высокого кота и приподнимая бровь. Да, с его телом, наверное, можно было стать хорошим охотником. Был бы навык. А вот с этим, вероятно, были проблемы? Или можно было прожить и без этого?...

Скала собраний ---->

С удивлением Галочка заметила, что Сумрак, до этого шедший впереди, замедлился, чтобы поравняться с ней. И только она подумала, что воин имел какие-то вопросы к Лазарю, он обратился именно к ней.
— Знаешь, еще немного - и вокруг тебя начнет смеркаться, — ученица подняла взгляд, но не на Сумрака, а на Синегривку, морды которой она не видела, но точно понимала, что та всё слушает. Поэтому надо быть осторожной с ответами. Галочка решила промолчать и обернулась в сторону чёрного воина в пол оборота, не глядя тому в глаза.
"Что тебе от меня нужно? Тебе Синегривки не хватает?" — и вправду, он ей решил почитать морали? Галочка никогда не поверит, чтобы Сумрак подошёл, чтобы пожалеть её или поинтересоваться здоровьем. Какую такую глупую шутку он придумал?
— Если тебя что-то настолько мрачит - от этого лучше отвлечься. Попробуй сконцентрироваться - и посчитать живность, ползающую в траве. Или что-то неодушевленное, на твой вкус, — не дождавшись ответа, продолжил Сумрак. Большие уши Галочка зашевелились от удивления.
Слова застряли в горле, пока ученица собирала рассыпанные по траве мысли, чтобы понять, как к этому относиться.
"Что за бред", — первое, что пронеслось у неё в голове. Потом пришло осознание, что таким образом Сумрак пытался её... поддержать? Тот, кто ходил хвостом лишь за Синегривкой, обратил внимание и на неё? Она вытянула счастливую мышь из кучи сегодня утром?
"Синегривке это не понравится", — мысль была сначала болезненной, как ноющий зуб, а после повернулась в более приятном свете. — "Она же сама говорила, что Сумрак ей не сдался. А сейчас наверняка подслушивает и хвосты от злости крутит."
Сам совет Сумрака отклика в душе не нашёл. Перед тем, как Галочка успела хоть что-то ответить, он бросил на неё странный взгляд и поспешил вернуться на своё место. И почему она вдруг почувствовала себя за что-то виноватой?
— Ничего меня не мрачит, — всё-таки пробормотала Галочка в сторону и прислушалась к разговору Синегривки с Лазарем. Тот оказался неожиданно болтливым (хотя не шёл в сравнение с самой Синегривкой), и симпатия, которую чёрная ученица поначалу испытывала к одиночке, начала ослабевать. Голову также занял странный совет Сумрака: не каждый день к ней обращались с поддержкой, хоть и такой претензионной, и это даже в какой-то степени воодушевляет... Знание, что не для всех ты такая невидимка, какой себя чувствуешь.
"Но считать муравьёв... Мне что, делать нечего?" Впрочем, когда Лазарь скрылся в палатке Можжевельника (перед этим Синегривке, конечно же, нужно было собрать все оставшиеся взгляды на поляне), Галочка как бы невзначай посмотрела на растущие выше оврага деревья. "Всё-таки бред..." — она подавила в себе желание пересчитать их и начала лениво умываться, потому что не могла больше придумать, чем себя занять. Не к Северу же с Трилистником идти и не помогать Можжевельнику с врачеванием. Там и так было тесно.
Она не была Синегривкой с её длинным списком "к кому подойти, где открыть рот и где построить глазки". Но удивительно: у подружки всё-таки нашлось время, чтобы подойти к ней, как обычно с видом, будто делала одолжение:
— Знаешь, ты выглядишь просто ужасно! — на мрачной морде Галочки не дрогнул и мускул (хотя было обидно, ведь она умывалась). Пора было привыкнуть к обвинительно-требовательному стилю общения Синегривки и не опускаться до её уровня. — Я даже не помню, из-за чего мы там опять поссорились, — "А я помню", — раздражённо подумала Галочка. Если подружка решила такими словами загладить свою вину, то у неё совсем не получалось. Хотелось развернуться и уйти, но Синегривка добавила что-то, что было ей совсем не свойственно. — Да и вообще, мне тебя не хватает.
И тут же отвернулась, ведь была такой занятой и важной. На морде Галочки впервые за день появилось подобие улыбки, но отнюдь не смущённой этим жестом, а ехидной. "Всё-таки я нужна тебе, да? Никто с тобой по доброй воле водиться не желает, вот и прибежала ко мне." Улыбка, впрочем, быстро исчезла, пока её не успел кто-то заметить, а сама Галочка теперь провожала взглядом мельтешащую и раздающую всем указания Синегривку. "И ответа не дождалась, потому что думаешь, что я тут же соглашусь?"
С одной стороны, хотелось расстроить Синегривку и сломать её воздушные мечты и самолюбие, но с другой... Это было слишком смело для Галочки. Всё-таки вокруг были соплеменники. И она, вроде как, расслышала искренность... Неважно, пусть пока что всё останется как есть. А Синегривка останется со своим стыдом, что призналась ей, что скучала. "Вот так".
Отряду быстро подыскали замену, и Галочке захотелось закатить глаза, видя приближающуюся Муху. Синегривка явно сделала ей подарочек, подсылая ещё одну воительницу с незакрывающимся ртом к ним в отряд, чтобы с чувством собственного достоинства караулить лагерь в тишине. А Галочка сделает подарочек ей, ничего не ответив перед уходом, и лишь бросит взгляд невзначай. Пусть теперь мучается и думает, что он значит. "Ведь надо слушать, что тебе хотят ответить."
Желание поговорить с Лазарем увядало по мере поступления от Мухи вопросов один за другим, и Галочка просто ждала, чтобы их отряд быстрее вернулся в лагерь, хотя ещё никуда не выходил.

---->За остальными?