Ярошёрстка нагло ввалилась в палатку без какого либо предупреждения, совершенно не соблюдая рамок приличия. На миг их взгляды пересеклись. Не нужно было большого ума, чтобы понять, что Буреокий на пределе. Только тронь и он выйдет на эмоции, хоть и крайне редко позволял себе такое. Не тот возраст, не тот статус. Но когда окружающие доводят тебя на постоянной основе.. Перестаёшь держать себя в лапах.
Успокаивало лишь присутствие Яблочника. Его размеренное дыхание, тепло.. Хотя, скорее уже жар..
Им нужен был целитель. Буреокий прорабатывал в голове все возможные варианты. Он не мог сейчас рисковать своими воинами, а тем более потерять кого-то ещё из товарищей. Но ситуация была тупиковая.
- Яблочник, - при упоминании имени друга, зрачки глашатая сузились. Буреокий слишком хорошо знал серо-кремовую и догадывался, какие слова последуют дальше.
- Ты не мог бы заняться палатками вместо меня? Я полагаю, ты ещё не работал с кустарниками на нашей территории, верно? Серый хвост возмущённо щёлкнул по подстилке. Ни доклада о трусливом побеге Алозвёзда. Ни вопроса о самочувствии. Ярошёрстку интересовал лишь Яблочник. Она продолжала не доверять ему и, казалось, вовсе помешалась на нём! Это не шло ни в какие рамки. Он назначил её главной на время своей болезни, доверил руководить племенем, а всё что она делала - это неустанно следила за одним единственным воином, который исправно исполнял свои обязанности. Немыслимо!
- Остановись, Ярошёрстка, - повелевающим рыком Буреокий остановил поток пустых приказов серо-кремовой воительницы. - Яблочник останется в палатке целителя и не будет распространять болезнь по лагерю. Это не обсуждается. При этих словах Буреокий чуть отстранился от рыжика и явил сёстрам свой изуродованный крысиной инфекцией лик. Жуткое зрелище заплывшего глаза от неприлично раздутой щеки являлось весомым доказательством, что в отсутствии целителя не стоит шутить с любой, даже безобидной болячкой.
- Спасибо за отчёт о побеге Алозвёзда, кстати. Не буду интересоваться, как вы выпустили его из лагеря и сколько патрулей было послано за ним в погоню, - саркастически процедил Буреокий. Краем сознания он понимал, что напрасно выплёскивает своё негодование на воительницу. Это его ошибка, не нужно было назначать старшей в лагере молодую самку. Стремление и амбиции не всегда являются ключом к успеху. В управлении племени всё же нужен был опыт стратега и холодная расчётливость.
- Возле нашего лагеря бродят крысы. Я видела одну. Вид у неё был жалкий. Но я боюсь, как бы следом за ней не пришли другие… Буреокий замер, вслушиваясь в каждое слово Ночнолапв. Это уже была чрезвычайная ситуация. "И Ярошёрстка должна это понять или руководство племенем перейдёт в лапы совета старших воинов."
- А теперь слушайте меня, - собрав остатки сил пробасил глашатай, приподнимаясь на своей подстилке и фокусируя внимание сестёр на себе, а не на присутствии Яблочника. - С сегодняшнего дня для оруженосцев вступает жёсткий запрет на покидание лагеря в одиночку. Выход в лес возможен только в сопровождении старших воинов! Это же распространяется на молодых воинов. Они могут покидать лагерь группой не менее двух котов. За ослушание последует наказание - разжалование до оруженосца на три луны со всеми вытекающими! - Буреокий обвёл взглядом сестёр, давая понять, что это правило касается и их тоже. Никаких поблажек от него ждать не стоит. Грозовое племя не понесёт ещё больше потерь, Буреокий не позволит.
- Сегодня, на ночь глядя, уже никто не покинет лагерь. Все вопросы с целителем будут решаться завтра, при свете солнца. Его состояние можно было охарактеризовать как "стабилизировалось до средней паршивости". Спасибо за заботу Яблочнику. После трапезы у Буреокого появились силы противиться лихорадке. Оставалось надеяться, что состояние рыжика за ночь не ухудшится..
- Так же, Ярошёрстка, дабы направить твою энергию в мирное русло, сегодня ты заступаешь в ночной дозор. Можешь выбрать себе для усиления воина или оруженосца. Приступить к исполнению немедленно, - властно закончил Буреокий, давая понять, что больше не будет тратить силы на общение с сёстрами. Он не примет никакого сопротивления своим словам. Любое "но" будет рассматриваться как вызов его авторитету. И пусть не смотрят на его состояние. В критической ситуации он сумеет отстоять своё слово и поставить на место зазнавшийся молодняк.

Отредактировано Буреокий (2025-02-06 23:57:28)

Ночнолапа с болью наблюдала за спором сестры и Буреокого. В такое тяжелое время, когда племя было слабым и морально сломленным из-за последних событий (Ночнолапа полагала, что многих её соплеменников подкосила новость об исчезновении Алозвёзда) в племени не было единства. Ей было жаль сестру, которая так старалась быть полезной для племени, но из-за её неуёмной энергии постоянно попадала в неприятности, и было жаль Буреокого, на которого за последнее время навалилось столько всего. Она хотела их как-то примирить, но не решилась вставить своё слово. Казалось, Буреокий вот-вот выйдет из себя. Кошка это видела, ей не хотелось попасть под горячую лапу глашатая, поэтому она поспешила покинуть палатку целителя следом за сестрой. Но далеко она не ушла, а лишь отошла на приличное расстояние от входа в целительскую, уселась на снег и принялась внимательно осматривать окрестности. Она останется здесь и будет сторожить вход... и следить за тем, чтобы покой глашатая остался не потревоженным.

===============> на выход

Отредактировано Ночнолапа (2025-02-09 01:01:25)

Вход в лагерь =========>

Выбравшись из папоротникового туннеля, Ярошёрстка быстро осмотрелась. Похоже, большинство её соплеменников уже разошлись по своим палаткам. Однако светло-черепаховая кошка вздохнула с облегчением, увидев родной серый силуэт на страже неподалёку от целительской. На Ночнолапу всегда можно положиться. Молодая воительница решительно подошла к сестре.
- У нас гости... из племени Теней, - Ярошёрстка обернулась на Сумрачных котов. - Хвостолом, ты остаёшься здесь с Ночнолапой. В палатку зайдёт только Храброягодка, - светло-черепаховая кошка кивнула сестре, затем подошла ко входу в целительскую и мяукнула: - Буреокий, к тебе посетитель! - она снова повернулась к Сумрачной гостье. - Если ты и правда целительница... вылечи его. Если же нет... что ж. Нас больше.
Молодая воительница сказала это совершенно спокойно, не добавляя угрозы языком тела. Незачем. Даже в нынешнем своём состоянии Буреокий легко справился бы с одной нетренированной кошечкой. Да и каким бы подозрительным Яблочник ни был, вряд ли он был в сговоре с племенем Теней... ну, если только они не были оба учениками Тёмного леса. Ярошёрстка нахмурилась. Лучше подождать неподалёку, как и Ночнолапа, да и за Хвостоломом нужен глаз да глаз. Желтобок вполне может некоторое время посторожить лагерь в одиночку.
Убедившись, что Храброягодка зашла в палатку, светло-черепаховая кошка подошла к сестре и Сумрачному воину и села рядом. Больше всего на свете ей хотелось проверить пришельца теперь, когда самая срочная часть дела была сделана, но молодой воительнице никак не приходило в голову, как это провернуть. Они с Хвостоломом были из разных племён, это и было причиной, по которой он нуждался в проверке, но это же делало предложение тренировочного боя неуместным. К тому же, звуки тренировки заглушили бы звуки из палатки целителя, а надо было держать ухо востро на случай, если там всё-таки начнётся какая-то возня.
- Ну, эм... - Ярошёрстка кинула было жалобный взгляд на Ночнолапу с безмолвным призывом о помощи, но тут же одёрнула себя. Если светло-черепаховая кошка хотела когда-нибудь стать глашатаем, ей надо было научиться принимать решения в подобной ситуации. - Принести вам пока поесть, Ночнолапа, Хвостолом? У нас тут... экзотика, - с невесёлой усмешкой сказала молодая воительница, кивая на здоровенную рыбину в куче. Всё-таки что ни говори, а тут рыжик впечатлил... и заодно напомнил, что он родился и вырос в Речном племени, а не Грозовом. - Только меня не спрашивайте, как это едят...
"Если Яблочник всё-таки пройдёт проверку, - Ярошёрстка кинула многозначительный взгляд на сестру. - Надо будет научить его охотиться на нормальную дичь, а не вот это вот".

============> Главная поляна.

- Да, Буреокий, - под тяжёлым взглядом серо-кремовая наконец сломалась и предпочла согласиться. Она долго лепетала что-то там ещё, но серый не слушал её глупые причитания. Ему было не до них. Он и так потратил на усмирение соплеменницы слишком много драгоценных сил. Его лапы дрогнули и он почувствовал, как мир вокруг  поплыл. Стараясь сохранить сознание, Буреокий опустился обратно на подстилку. Постепенно вокруг всё стихло. Сёстры ушли из палатки целителя. Хотелось наконец расслабиться и забыться в неспокойном сне, хотя бы ненадолго..
Но оставалось ещё одно неулаженное дело. "Как же так, Яблочник? Где ты успел заболеть, родной мой?.."
И, словно в подтверждение, рядом раздался кашель рыжика. На мгновение они переглянулись. Голубые глаза друга, обычно   лучившиеся неуёмной энергией воды, были затуманены болезнью. Буреокий почувствовал укол совести. Ведь это из-за него он заболел. Нет! Во всём виновата Ярошёстка! Это по её указке Яблочник отправился охотиться в такой мороз и, потерпев неудачу, решился на рыбалку. Во всём виновата Ярошёрстка..
- И чего она так цепляется ко мне, - устало протянул рыжик, когда они наконец остались вдвоём. Вопрос не нуждался в ответе. Всё и так было понятно.  Но Буреокий не удержался от маленькой шутки.
- Возможно, просто ты ей нравишься, - беззлобно мурлыкнул серый, поддерживая друга. И тут же он потянулся к его щеке и нежно лизнул, как бы говоря "Моё! Не отдам!". На большее, правда, сил не хватило. И снова спасибо Ярошёрстке! Надеюсь, в сезон Юных Листьев найдётся смельчак, который прицельным ударом отправит эту фурию в Детскую. Самке там самое место, среди котят и себе подобных. Хотя бы так будет приносить пользу племени."
Они свернулись рядышком, переплетая хвосты, и были готовы вздремнуть, как у входа в палатку послышался изрядно надоевший за день голос и в нос ударил запах племени Теней. Буреокий напряжённо вскинул голову, с интересом разглядывая кошку, стоявшую на пороге. Мелкая, нескладная, с нескрываемым испугом она разглядывала палатку целителя, после чего бесшумно приблизилась к ним.
- Приветствую вас. Моё имя - Храброягодка, <...> Вы же не против получить помощь от Сумрачного целителя? Буреокий несколько удивился, признавая в этой кошечка крайне неуверенную ученицу строгой Ольхи. Что-то в ней сменилось за последние луны. Будто бы она.. повзрослела?
- Слышал, Яблочник? Предки не оставили нас и прислали помощь, - облегчённо вздохнул серый и уже обратился к травнице.- Вверяю нас в твои умелые лапы. Знал бы только серый, что целительницей Храброягодка была лишь на словах.. А с другой стороны, как говорят речные, на безрыбье и рак - рыба.
Что не могло не радовать глашатая, первым на осмотр попал Яблочник. Не то что серый опасался целителей.. Нет. Просто жизнь близкого друга была дороже. Ревностно следя за тем, как рыжая касается его Яблочника, Буреокий терпеливо ожидал её заключения.
- Не переживай, Яблочник, немного трав и отдыха, и ты снова будешь в строю, -  вынесла свой вердикт травница и от её слов с плеч Буреокого будто камень свалился. "Значит, ничего серьёзного, так ведь? Хвала предкам.."
- Теперь осмотрим тебя, Буреокий, - услышав своё имя, серый немного поворчал ради приличия, но всё же показал поражённую щёку малютке-целительнице. Когда она его коснулась, стало невыносимо больно, но серый стоически вытерпел. Он не должен был упасть в грязь лицом перед Яблочником.
- Значит, крысы, да? - негромко спросила травница и удалилась к кладовой, деловито копошась в запасах. "Догадалась, значит? Чтож, а она умна не по годам. Возможно, зря я её недооцениваю лишь из-за того, что она ростом не выдалась.
- Надеюсь, ты уже сталкивалась с таким.. - без особой надежды пробормотал серый. Он помнил сколько раненых было после первой стычки с крысами и как их целители сбивались с лап, стараясь не допустить распространения инфекции..
- Хорошие у вас запасы. Жаль только, что разобрать некому. - Буреокий вопросительно взглянул на маленькую травницу, но потом понял, что она имела в виду. Те травы, что они принесли с Яблочником.. Никто не разобрал их, потому что никто не обладал должными знаниями. Но их заботливо разложили для просушки, что тоже было неплохо.
С возвращением Храброягодки у лап глашатая появились какие-то семена, заботливо выложенные на листке и крепкая деревянная палка со следом множества зубов. Глашатай начинал понимать, к чему идёт дело..
- Буреокий, тебе надо съесть пару маковых семян. Не буду скрывать будет больно. Если не уверен в себе, можешь сжать в зубах эту деревяшку. Голос маленькой целительницы был спокоен, но от глаз кота не укрылось, как предательски дрожат её лапы. Буреокий и сам чувствовал, как нарастает напряжение внутри него. Но тянуть было некуда. Что о нём скажет племя , если он сейчас спасует перед юной травницей? Что о нём подумает Яблочник?..
Слизнув мак с листка, Буреокий обречённо положил голову на подстилку. На больной щеке тут же оказался мокрый мох. В нос ударил резкий запах хвои и каких-то ещё целебных трав. Всё это было крайне непривычным, но в то же время успокаивало. Или это мак пустил свои опиумные свойства в ход.
- Ах, да, Яблочник, нужна твоя помощь. Тебе придётся подержать голову и лапы Буреокого, чтобы он не дёрнулся. Обещаю, всё пройдёт быстро.. Яблочник.. Одно это слово ласкало слух и расслабляло. В какой-то момент, Буреокий даже пришёл к выводу, что он рад, что сейчас с ним рядом не кто-то, а он, родной и любимый Яблочник. Ощутив знакомое тепло, серый закрыл глаза, напряжённо ожидая разрешения ситуации..

- Возможно, просто ты ей нравишься, - сказал Буреокий, за что получил ошеломленный взгляд Яблочника в ответ.
- Чего? Ну нет. Единственное, что может быть объектом симпатии Ярошерстки - это битва, - усмехнулся рыжий кот, довольно подставив щеку, когда Буреокий решил его лизнуть, но практически сразу накрыв лапой с втянутыми когтями его глаза в шутливой игре "уйди, но останься".
Они уже не ожидали посетителей, и Яблочник даже смирился с Ночнолапой, которая стояла у входа в палатку. Но вот воцарившаяся тишина была вновь нарушена Ярошерсткой, которая оповестила их о том, что к ним в лагерь пришла целительница из племени Теней.
- Слышал, Яблочник? Предки не оставили нас и прислали помощь, - мяукнул Буреокий. Яблочник сел, с широкими от удивления глазами глядя на рыжую кошку, будто та была призраком. Нет, он верил в Звездное племя, разумеется, верил. Но сейчас все было так, будто он получил подтверждение их существованию.
Мать рассказывала, что когда Осозвёзду даровали дар девяти жизней, Звёздное племя видели все Речные коты, так как присутствовали у Лунного Озера. Но для Яблочника и Калины, когда Ракушка это говорила, это было скорее на уровне легенд, в которые вроде бы веришь, но и не веришь одновременно, потому что все может быть приукрашено.
Но что может быть лучше, чем когда целительница другого племени приходит в час нужды, притом даже не зная, что случилось, но направленная предками-воителями?
- Яблочник, это ведь ты кашлял? Подними голову и открой-ка рот, да пошире, - уже распоряжалась Храброягодка. Яблочник, чьи движения были словно во сне, выполнил указания. После чего она также послушала его дыхание и сделала вывод, что не все так критично - жить будет. Травки и отдых. Яблочник кивнул, собираясь съесть хоть что, лишь бы перестало саднить горло.
- Лучше им займись. Он у нас теперь единственный из представителей верхушки в племени, - сказал Яблочник, кивая на Буреокого. Было очень стыдно Грозовому племени предстать перед целителем Теней в таком виде - предводитель сбежал, целители оказались самозванцами, а глашатай слег с инфекцией от укуса крысы. Врагу не пожелаешь.
- Буреокий, тебе надо съесть пару маковых семян. Не буду скрывать будет больно. Если не уверен в себе, можешь сжать в зубах эту деревяшку, - сказала Храброягодка, когда осмотрела запасы трав их бывших целителей, - Ах, да, Яблочник, нужна твоя помощь. Тебе придётся подержать голову и лапы Буреокого, чтобы он не дёрнулся. Обещаю, всё пройдёт быстро..
- Без проблем, - сказал Яблочник, а потом придвинулся к Буреокому, навалившись на него и слегка сощурив взгляд, - Ну что, Бур, кричать не будешь на этот раз? - шепотом спросил он.
Вот только в палатку зашла дочка Буреокого, и Яблочник лишь мог молить Звездное племя, чтобы она не услышала его слов.
- Буреокий, как ты себя чувствуешь? Ой, Яблочник, что с тобой? Я могу помочь? - раздался ее голосок. Должно быть, интересная картина ей предстала - Буреокий лежит, Яблочник на нем держит, еще Храброягодка у изголовья подстилки. При всем при этом Яблочник боялся начать ей отвечать, пока дело не будет сделано.