После того, как Каменница покинула палатку, отправившись по своим делам, Можжевельнику отчего-то задышалось немного легче. Он не смог бы чётко и понятно объяснить свои чувства даже мысленно - жестокое правление Мастера застать в силу возраста не успел, а ему самому дочь преступника ничего не делала - но что-то было в ней такое, от чего шерсть на хвосте невольно вставала дыбом. Быть может, до сих пор смутно вспоминалась история с Марго, когда беспомощную кошку, пусть и не принадлежащую по крови к племени, собирались безжалостно вышвырнуть из лагеря и оставить на произвол судьбы.
Хотелось надеяться, что Алозвёзд сможет уравновесить иногда возникающую жестокость своей новой помощницы и направить её энергию в нужное русло. Да и в целом, пора бы уже длинной веренице проблем Грозового племени подойти к концу.
Жизнь воителей, конечно, не должна быть светла, легка и безоблачна, да только уже какой-то перебор, от которого даже малые котята смотрятся то и дело измученными и поникшими.

Думать об этом целителю было некогда. Снаружи раздались неуверенные шаги, и он с тихим вздохом поднял голову.
- А я всё ещё Можжевельник.
Пауза, повисшая в палатке после попытки пошутить, ясно дала понять, что получилось не очень хорошо. Можжевельник лишь дёрнул хвостом, внимательно выслушал вопрос новоиспечённой ученицы и мотнул головой в сторону угла, где хранился запас мха. Его там оставалось совсем немного, но, увы, почти все оруженосцы были заняты работами по восстановлению лагеря.
- Теперь ты живёшь здесь, - усталость накатывала тяжёлыми густыми волнами, иначе он пожалел бы Морошколапу, вспомнив, как сам непросто переживал момент переселения и осознание подступающего одиночества. - Ложись. Учиться начнём завтра.
Больше сказать было решительно нечего. Можжевельник прохромал к своей подстилке, от которой отошёл, чтобы проверить задремавшего Ледника, повозился, устраиваясь удобнее, и закрыл глаза.
Поспать бы нормально, без видений, предзнаменований и даже звёздных предков, да простят они выбившегося из сил целителя.

Отредактировано Можжевельник (2021-06-22 04:16:57)

← темный лес

"Неудивительно, что ты не смог их уберечь".

Ледник просыпается с криком, затерявшимся где-то в горле, и первое время не может понять, где он вообще находится.

Упершийся взглядом в каменный потолок целительской, с холодком, бродящим под шерстью, он шумно и поверхностно дышит — на шее еще остается фантомное ощущение сжавшейся в удушающем челюсти, и несколько мгновений юноша не уверен даже, проснулся ли он живым; если вообще проснулся. За гулким биением сердца в ушах едва слышно заземляющее сопение, издаваемое другими обитателями палатки — Можжевельником, чудом не проснувшимся, пациентами, слегшими с кашлем, не слышно даже собственных мыслей, пока кровь не замедляется в венах, и не стает возможным неуклюже перевернуться на живот.

Ледник садится сгорбленный на подстилке, глядя себе под лапы.

"Приснится же такое..."

Он осматривается, просто потому, что не знает, что еще сделать. С удивлением обнаруживает Морошечку, спящую рядом с Можжевельником — она что, заболела? Убеждается, что никого, вроде бы, не разбудил своим позорным воплем, и, испуская дрожащий вздох, выбирается прочь из целительской. От душного запаха трав почему-то кружится голова; ему срочно нужно на свежий воздух.

→ главная поляна

В кои-то веки звёздные предки услышали молодого целителя - ему не снилось ничего. Никаких зловещих образов или загадочных голосов, хором предупреждающих о грядущей опасности, лишь непроглядная темнота, но не страшная, какая-то уютная, напомнившая приятное чувство из детства, когда чувствуешь мир очень маленьким, ограниченным лишь кольцом длинного материнского хвоста, и знаешь, что ничего плохого случиться не может.
Ценное ощущение. Сохранить бы его при себе как можно дольше.
К сожалению, укутаться в чей-то хвост по самую макушку и не выбираться на свет Можжевельнику не светило. Матери рядом уже не было, да и несолидно со стороны целителя так прятаться от своих обязанностей. Без него соплеменники вряд ли справятся...
Сонные и неторопливые размышления бесцеремонно оборвал голос Морошколапы. Пришлось вздохнуть, открыть глаза и взглянуть на опустевшую подстилку Ледника.
Осуждать его не хотелось. Можжевельник был более чем уверен, что сам в случае такой трагедии хотел бы оказаться от всех как можно дальше.
- Ледник не болеет, - ежеутренняя попытка потянуться принесла болезненные ощущения в задней лапе, знакомые настолько, что светлошёрстый кот даже не счёл нужным обратить на них внимание. Лишь сжал зубы чуть крепче, чем обычно, показывая всем своим видом, что не хочет обсуждать эту тему. - К тому же, лежать безвольным меховым пластом в его состоянии точно не стоит. Повседневные дела обладают способностью отвлекать от тяжёлых мыслей.
Увы, лекарства для разбитого потерей сердца не существовало. Можжевельнику оставалось лишь смириться с этим и положиться на вселечащую силу времени, которая поможет оруженосцу рано или поздно - точно так же, как помогала десяткам котов до него.

После того, как растрепавшаяся во сне светлая шерсть целителя приобрела достойный вид, он широко зевнул напоследок и сел. Внимательный взгляд зелёных глаз скользнул по Морошколапе, которая, честно говоря, не выглядела так, словно перспектива обучения вызывала у неё искренний восторг.
Можжевельник подавил желание вздохнуть: ему в своё время тоже не слишком легко пришлось, потребовалось время, чтобы свыкнуться с перспективой перебирать травы всю жизнь. Но так иногда случается, что право выбора никто предоставлять даже не думает. Звёздное племя, как правило, редко интересует, чего хотят их подопечные.
Целитель подумал об этом без злобы или негодования, скорее, с привычным смирением. Ему самому не хватало уверенности в том, что он готов кого-то учить, пусть на спокойной морде эти сомнения и не отражались. Морошколапу он должен воспитать так, чтобы ни одна блохастая шкура не посмела сказать, что у Грозового племени беда с целителями.
Методы Темени, к сожалению, не годились: у неё на момент получения оруженосца было больше опыта, знаний и времени для неспешного погружения в сложную науку целительства. Можжевельник же решительно и нетерпеливо взмахнул хвостом, когда принял какое-то решение для самого себя.
- Сходи к куче с добычей и раздобудь нам обоим завтрак, - раздался его голос уже из хранилища. - Я пока вытащу травы. Как поедим, будем разбирать. Заодно покажу тебе основы.
Интересно, что сказала бы Диковинка, увидев, как её драгоценную дочь без лишней вежливости гоняют за едой? Эта мысль заставила Можжевельника, выбирающегося обратно в пещеру, невесело усмехнуться в крепко зажатый зубами свёрток трав.
Ничего страшного. Тяжело в обучении - легко в бою.

Морошколапа вернулась быстрее, чем можно было ожидать - и с одной стороны это доказывало её серьёзность по отношению к предстоящему делу, пусть любви в адрес целительства на кошачьей мордочке проявлялось не так много. С другой же... Можжевельник поймал себя на мысли о том, что слабо представляет процесс обучения. Темень успела передать ему не так много знаний, а целители других племён отличались подходами так же разительно, как день отличается от ночи. Кто-то предпочитал объяснять мягко и спокойно, кто-то злился и ворчал, если не получалось без единой ошибки повторить урок с первого раза.
Что ж. Выбора в любом случае у него не было, Грозовое племя как никогда прежде нуждалось в том, чтобы быть сильным. На словах и на деле.
- Спасибо, - кивнул Можжевельник, поднимая мышь с подстилки. Выразил одним взмахом хвоста всё, что думает об излишне нервных королевах, отвлекающих от важных дел из-за одного единственного чиха своего чада, и приступил к завтраку.

После того, как с едой было покончено, целитель облизнул усы и кивнул в сторону аккуратной кучки лечебных трав.
- Начнём, пожалуй, с чего-нибудь простого, - как ни крути, ему не хотелось заставлять Морошколапу нервничать и показывать предстоящее дело её жизни с самой скучной и неинтересной стороны. Успеет ещё насмотреться на эту рутину, пока будет сортировать стебли и листья. - Это паутина.
Можжевельник осторожно поднял лапу, демонстрируя повисшую на когте тонкую белую массу, и на мгновение позволил себе чувство гордости: несмотря на бурю противоречивых эмоций глубоко внутри, лапа не дрожала и не пыталась упасть обратно. - Её мы используем в качестве повязок для пострадавших в бою или на охоте котов. Только нужно действовать как можно осторожнее, иначе порвётся и не принесёт никакой пользы в лечении.
Помолчав немного, он склонил голову к плечу и сощурил светлые зелёные глаза.
- Хочешь попробовать? У меня есть немного паутины, которая уже ни на что не годится.

- Неплохо, - одобрительно проворчал Можжевельник, разглядывая результат чужого труда. И не соврал: для той, кто не выглядел горящей желанием стать целительницей, Морошколапа справилась отлично. Без лишних жалоб, тяжёлых вздохов и демонстрации своей несчастной судьбы одним только видом.

Впору было задуматься о том, какую бы воительницу получило Грозовое племя, если бы кошка следовала пути, к которому больше лежит её сердце.

От размышлений Можжевельника отвлекло недовольное шипение. А вид Морошколапы, пытающейся распутать паутину, почему-то заставил его по-доброму усмехнуться в усы.

- Не торопись, - посоветовал молодой целитель и, вновь подняв лапу, привычным движением разорвал белые нити. - К слову, то, что осталось, можно связать между собой. Так повязка будет держаться лучше. Но если перестараться, лапа может онеметь и больному станет хуже.

Пока ученица Можжевельника слушала, он успел освободить лапу и скатать уцелевшую паутину в аккуратный комок. А после того, как краем глаза увидел задумчивую морду Морошколапу, поднял хвост и потрепал им кончики чужих ушей.

- Не вешай нос. Помню, кое-кто - не будем показывать когтем - в свой первый учебный день споткнулся на пороге пещеры с травами, рухнул прямо на них и ещё долго источал такой аромат, что от него шарахались, морща носы, все соплеменники.

Уточнять, что тогда он только-только учился не падать с больной лапы, Можжевельник не стал. Всё же поддержать ученицу, выставив произошедшее в забавном свете - это одно. И совсем другое - напоминать о собственном увечье специально, будто выпрашивая жалость.

Хватит и того, что она куда чаще остальных грозовых котов будет видеть, какими усилиями ему на самом деле даётся относительно ровная и спокойная походка.