Казалось, Эхушко пролежал так, свернувшись клубочком и плача, целую вечность. Становилось всё холоднее и холоднее по мере того, как ночной воздух остывал к восходу солнца - вещи, о которой слепой котёнок знал только то, что оно приносит тепло. Кто-то говорил, что солнце похоже на висящий в воздухе моховой мячик, только его нельзя потрогать и он "светится" - ещё одно слово, значение которого Сумрачному малышу оставалось неизвестно. Когда он спросил, что это значит, тот, кто ему всё это рассказывал, надолго задумался, а потом сообщил, что именно благодаря солнцу они видят, и именно благодаря солнцу им тепло. Последнее Эхушко ещё смог понять - но получается, что в холодное время "нормальные" коты оказываются в том же положении, что и он? Тогда ему сказали, что ночью на смену солнцу приходят более слабые луна и звёзды, но без них - да, "зрячие" оказываются так же слепы, как и он, и тогда им приходится полагаться на слух и нюх. Слепой котёнок хорошо запомнил эти слова, ведь ему полагаться на слух и нюх было куда привычнее, чем зрячим, а значит, ночью он будет сражаться лучше других воинов!
...если, конечно, Сумрачному малышу ещё будет, за кого сражаться. Племя Теней ушло на Совет, а с Советов, как он уже знал, не возвращаются... Они ушли, и больше не вернутся...
Внезапно земля под Эхушком легонько задрожала. Навострив ушки, чуткий котёнок услышал доносившиеся издалека голоса и топот множества котов.
"Они вернулись? - не поверил своему счастью и облегчению слепой малыш. - Они вернулись!"
И всё же он не спешил разворачиваться. Что-то было явно не так. Что-то... Эхушко поднял свою маленькую голову, приоткрыл рот, как следует принюхался и застыл, поняв, что именно его смутило: отсутствие запахов Пепла и Храброягодки. Хвостолом шагал во главе отряда, который на Совет вёл Пепел.
Они ушли, и больше не вернутся...
Получив подтверждение своим худшим опасениям, слепой котёнок горестно взвыл, снова свернулся в клубок и возобновил свой плач. Их не было. Они ушли. Они не вернутся...
— Чего хнычешь? - вдруг услышал он грубоватый, но беззлобный голос Иголки. Сумрачного малыша легонько ткнули мягкой лапой. - И где Мотылёк?
- Мотылёк? - Эхушко мгновенно перестал плакать и удивлённо поднял голову, затем вскочил на лапки и подбежал к детской, где должна была оставаться его соседка по палатке. - Мотылёк?!
Но звать было бессмысленно. Слепой котёнок уже почуял свежий аромат подруги, уходивший прочь из детской. Как он не заметил, когда она ушла? Чуткий малыш прижался носом к земле и пошёл по запаху. След привёл его к грязному месту и потерялся в накопившемся смраде. Маленький следопыт отшатнулся и неуверенно позвал:
- Мотылёк, ты тут? - он повысил голос: - Мотылё-о-о-ок!!!