Журавлиная неожиданно для юнца заметила деталь, которую сам он невольно упускал, вопрос, на который он сам не решился бы ответить. А, может, Голос и хотел всеми знаками дать понять, что ему плохо? Юнец промолчал, слабо хмурясь и переваривая мысль, что оцарапала его глотку изнутри. Он беспокоился за брата. В голове даже стрельнула идея, что нужно обратиться к Ольхе, чтобы спросить у нее, не станет ли тому плохо снова, но... Желудишка лишь переступил с лапы на лапу, да кинул секундный взгляд в сторону палатки целителя: на то он не был готов решиться сейчас и это он чувствовал слишком явно.
"Что-то совсем беда стала и с лекарями, и с порядком..."
На фоне хода мысли эти слова выдергивали его из моря сознания, заставляя вскинуть на Журавлиную внимательный взгляд.
"Дурдом".
Полный дурдом.
Он даже посмотрел пронзительно сперва на нее, а затем и на Горечавку, ожидая, что поймает подсказку, что они должны были с этим сделать. Но то была жизнь. И потому решение не всплывало так легко, как вспыхивает оно в детских героических легендах.
— Но справимся. Как обычно и всегда.
Ученик кивает. Неуверенно и долго, но кивает. У них и вправду просто нет выбора: не справиться или сгинуть, и второй путь пробирал до самого мозга костей. А потому отступать в пропасть было нельзя.
— Зачем одиночки вообще это все сделали?.. — нарушает течение разговора тихим голосом, посмотрев в глаза полосатой воительницы, а потом тонким хвостом обвивает свои лапы и чуть вздымает темные брови.
Есть вещи, которые он еще не понимает.
По неопытности, по юности.
Вещи, неизвестность которых мешает ему спокойно спать, за которые он невольно цепляется.
Он хватает взгляд Горечавки, когда слышит ее голос. Расправив плечи, отмахивается от задумчивости и старается даже выглядеть серьезно, выслушивая ее, хоть и невольно прикусывая язык.
— Все будет хорошо, я обещаю, что не подведу, — мяукает ученик. Вспоминает о задании, данном Жало и давит выдох: нет, оно ещё не успело вылететь из его головы, но затерялось в тумане произошедших событий.
Он ощущает намек в словах воительницы. И даже оставляет взгляд на несколько ударов сердца на палатке оруженосцев. Но не спешит туда возвращаться, даже если чувствует, что им предстоит непростое дело.
Желудишка ведет ушами. Хмурится.
— Голоса возможно понимать, — возражает он негромко, а после отвозит взгляд. Ученик и сам будто понимает, что с тем, как сложно понимать его брата, серому оруженосцу могут отказать в становлении воителем, но не готов согласиться с этим, — Может... если придумать более четкие обозначения, это будет проще, — мяукает он, на этот раз уже с согласием. Но не смотрит на старших, опасаясь, что те наступят на его хрупкую надежду, сломав ее.
Только что он...
Все же поднимает взгляд, подавив выдох.
... мог бы придумать?
Где-то в глубине души, впрочем, еще надеялся, что голос у брата прорежется.

Кедровка кисло смотрела на свои лапы и сиротливый клочок ящерицы. Кусок не лез в горло..
— Привет. Надеюсь, я не помешала, - кошечка повернула голову и увидела Иглолапу. Пестрая фела слегка удивилась, ведь кошки не были слишком близки и не часто общались, но сейчас ей было очень приятно, что старшая ученица решила подбодрить их с Темнолапой.
-Привет, - махнула хвостом Кедровка, приглашая присесть рядышком.
— Что... Вы собираетесь делать? - протянула новопришедшая.  Пестрая кошечка задумчиво поковыряла когтем ящерицу, собираясь с мыслями.
-Да что теперь поделать.. Будем привыкать, что их с нами нет. - сказала кошка, потихоньку приходя в себя.
Но следующий вопрос неприятно кольнул Кедровку колючкой в сердце и она поморщилась, увидев сочувствие в глазах соплеменницы.
— Пятно в самом деле ушел к старейшинам? Но кто же твой наставник теперь?
Ну вот, теперь меня жалеют. Так я никогда не стану уважаемой сильной воительницей - подумала кошечка, отчего-то воспринимая уход Пятна как личную обиду. Наверное, имел место быть юношеский максимализм.
-Хммф,- буркнула что-то неразборчивое замявшаяся кошечка. - Пока Кусающий Звезды не назначил мне наставника, - с сожалением сказала она. Затем в разговор вступила Темнолапа.
- Что с ним по итогу случилось? - спросила подруга.
Фела вздохнула и пробормотала:
Ольха сказала, что ему больше не быть воителем. Я не поняла что там случилось, но похоже, что у него болят суставы - возможно, из-за холодной зимы он застудил их, вот и получил воспаление. Хотя это все, о чем догадывалась кошечка.
Голос сидел рядом и Кедровка обняла хвостом его плечо, когда Темнолапа затронула тему случившегося.
- Ребяят? Помните, что вчера с Голосом случилось, на Совете? Я тут утром проснулась и подумала... мало ли что, а целительница одна. Может, попробуем принесем ей трав? Дубравник по дороге на Совет рассказывал об одном месте, где растут вроде как лекарственные травы.. Давайте, попробуем поискать там? - это было интересное предложение. Но разве кто-нибудь из них разбирается в травах?
Кошечка с удивлением посмотрела на полосатую кошку.
-Но как мы поймем какая трава целебная, а какая нет? - искренне недоумевала ученица, а потом осеклась. -Хотя можно рвать все подряд
Темнолапа повернулась к Голосу и сказала ему, что они очень переживают за него.
Кошка кивнула и ласково лизнула брата за ушко, поджимая лапку от нежности.
-Мы скоро придем, братишка - проурчала она, с теплом глянув ему в глаза.
Темнолапа была готова идти.
Готова, - кивнула Кедровка и направилась в сторону выхода из лагеря.
--► В след за Темнолапой

Кедровка выглядела раскисшей после темы с Пятном, и Темнолапа ее всецело поддерживала. Ситуация была не из лучших, но не критично, ведь у них все еще в племени есть сильный предводитель, активная глашатая, мудрая целительница.. наверняка всем есть, чем помочь.
- Ничего, я уверена, что Кусающий Звезды что-нибудь вскоре придумает. - она глянула на Иглолапу, немного задумчиво задерживаясь на ней взглядом.
- Если есть идеи по сбору трав, то предлагайте. Из ненужного всегда можно сделать пару мягких подстилок. Даже если там будет немного нужного, Ольха точно оценит, пойдемте! - она довольно подпрыгнула от нетерпения, повернувшись и быстрым шагом, чуть ли не бегом идя к выходу из лагеря. Теперь оставалось только вспомнить путь до Совета, в нетемном состоянии. Запахи уже несколько стерлись, да и обратно они возвращались не тем же маршрутом, а жаль.
Немного осмотревшись, и, понимая, что все ждут ее выбора направления, Темнолапа интуитивно двинулась. Она помнила про небольшой ручеек, и что нужное место было рядом с ним. Ну, а дальше, дело пойдет быстрее. Также ученица верила, что Голос что-то да объяснит воинам, на тот случай если их потепяют, или адруг подумают самое страшное - что они тоже ушли в Грозовое племя. Ничего, в любом случае они все будут удивлены, когда их небольшой младший девичий отряд вернется.
=====>>>>> Ветхая сосна.

Древние скалы---->
Дорога обратно в лагерь была выматывающей, но Кусающего Звёзды подогревала мысль о тёплой подстилке и скорой битве с Грозовым племенем. За время пути он хотел много что обдумать, но мысли сонно кочевали то к одному, то к другому, а затем бились об стену раздражения, злости и самую высокую — усталости. А впереди ещё много дел... Лишь бы Жало уже позаботилась о патрулях.
Лагерь с непривычки показался предводителю пустым, а затем он с горечью осознал причину. Не хотелось даже думать о предателях, но в голове сразу всплыла картина того, как бывшие сумрачные воины жмутся к боку грозовых, сладко посапывая. От этого хмурая морда Кусающего Звёзды стала ещё недовольнее, и он недоверчиво присмотрелся к тем, кто сейчас находился на поляне, но быстро себя одёрнул. Сейчас не время.
Жало поблизости не было, и взгляд предводителя упал на группу соплеменников, что-то с интересом обсуждающих. И на Журавлиную среди них.
Кот сосредоточенно вздохнул и распрямил плечи, стараясь прогнать из тела всю видимую усталость. Остальные не должны видеть его таким уязвимым и слабым.
Стоило ему приблизиться к группе, воин заметил Голоса с обмотанной лапой, вокруг которого все, как оказалось, и собрались.
— Это ещё что? — недовольство в голосе скрыть не удалось, и первая же мысль была про то, что Грозовое племя успело напасть на них ещё раньше, чем Кусающий Звёзды предполагал. Но от идеи он быстро отмахнулся, ведь ничего больше не бросалось в глаза. — Патрули уже отправили? — обратился он к Журавлиной, отмечая, что всё ещё не может заставить себя не доверять ей.
"Песни Свиристеля ты тоже доверял", — горько напомнил ему разум, но его кот стоически проигнорировал.

Королёк чувствовала себя всецело виноватой за то, что случилось с Голосом. Начиная от пчёл и заканчивая тем, что она не смогла заставить того остаться в лагере. Никчёмная наставница, не так ли? Наверное, так теперь про неё думает почти каждый соплеменники, от чего обычно жизнерадостная кошечка опустила нос и поворошила лапой землю под собой. Она быстро забудет про это и на её морде опять увидят улыбку, однако на данный момент казалось, что ничего не исправить. Так всегда.

Из мыслей воительницу вывел слабый толчок в плечо и та, подняв взгляд, заметила Голоса, который всеми силами пытался показать, что с ним всё в порядке. На самом деле, так оно и казалось - Ольха хорошо поработала над тем, чтобы привести в чувство сизого и тот опять прыгает, скачет и с огнём в глазах смотрит на свою наставницу. Это заставило улыбнуться Королёк и та слабо кивнула, всё ещё чувствуя колкий осадок на душе. Эх, где же Шишкарь - он всегда знает, как поднять настроение своей подруги.
- Я рада, что всё обошлось. - Лизнула ученика в макушку, издав тихое мурчание.

И тут Голос резко отвернулся от наставницы в сторону выхода из лагеря, пристально глядя туда, после чего вновь взглянул на Королёк. Он что-то хочет сказать, это точно. Полосатая, по-птичьи наклонив голову набок, кивнула в знак того, что следит за его действиями. И, о Звёздное Племя, началось! Пусть кошка и часто проводит время со своим учеником, однако это никогда не давало стопроцентные гарантии отгадывания того, что же хочет донести до неё короткошёрстный.

Королёк читала по губам слова, которые пытался выговорить Голос, но не мог из-за немоты; следила за мимикой его тела. То, что он указал на убежище целителей племени и выход из лагеря могло быть связано с травами, это Королёк поняла сразу. Но что случилось? Ольха пошла собирать травы? Это было бы логичным объяснением, однако голубоглазая поняла одну вещь - если бы пошла Ольха, то Голос не стал бы кого-то дёргать. Значит, пошёл кто-то другой? Или, даже, пошли?
- Так... Я поняла... Кто-то пошёл за травами для Ольхи, да? - выдала воительница, молясь на то, чтобы сие было правильным ответом.