Реакция воительниц смутила ученицу. Журавлиная  явно пребывала в шоке, не ожидая получить столь дурные новости. Она выглядела такой потерянной, такой опустошённой. Калинка прокляла себя за свой длинный язык и хотела встретиться взглядом с голубоглазой кошкой, дабы поддержать и утешить, но та погрузилась в свои мысли.
Зато Горечавка отреагировала неожиданно резко. Будто она была в курсе последних новостей, но решила сохранить их до нужного времени. Калинка хмуро глянула на её едкую ухмылку исподлобья и тут же отвела взгляд. Внутри неё бушевало море эмоций. Ей было и стыдно, и страшно, она переживала за будущее племени и за каждого кота в отдельности. Что же теперь с ними будет?
Из мыслей её вывел удар тяжёлой лапы наставницы. Рыжая вжала голову в плечи и тихонько захныкала. Это был болезненный, но справедливый удар, что послужит хорошим уроком на будущее.
- Надо было научить тебя держать язык за зубами! - злобно прорычала наставница, явно раздосадованная болтливостью Калинки.
- Прости, Ольха. Я просто.. Просто, - задыхаясь то ли от эмоций, то ли от вновь нахлынувших слёз пропищала девчушка. Она так хотела быть полезной, но пока, получается, лишь вредила.
- Вот ты и пойдешь за ним, будет тебе уроком, - неожиданно придумала наказание наставница и Калинка замерла, выпучив глаза на серую кошку, будто перед ней была не целительница, а настоящий барсук.
- Я? Но я..- замялась рыжая, неуверенно переступая с лапки на лапку. И тут её озарило. - Хорошо, я иду! - почти не трясущимися голосом пискнула девчушка. Ольха наверняка не просто так отправляет меня к Лунному озеру. Там я смогу лично узнать у предков, что случилось с Чернозвёздом. И если к этому как то причастен Гремучник.. Я сделаю всё, что в моих силах, но он не получит священный дар девяти жизней!
На негнущихся лапах она пошла в сторону выходу, но вдруг развернулась и сорвалась на бег, скрываясь в пещере целителей. Вскоре ученица выскочила со свёртком трав и вновь подлетела к Ольхе.
- Я взяла немного трав путника, вдруг пригодятся, - тихонько муркнула она, доверительно прижимаясь к напряжённым лапам наставницы. - Спасибо, что доверяешь. Буду осторожной, обещаю. И скоро вернусь, и не одна, - Калинка лизнула наставницу в плечо на прощание и, подхватив свёрток, покинула лагерь.
>>за Гремучником и Жало

Горечавка изначально не собиралась рассказывать все подробности, так как приучена с детства ловко распоряжаться имеющейся информацией, которая служит более сильным и убийственным оружием, нежели когти или клыки. Казалось, что и Ольха понимала всю бесполезность своего вопроса, но почему-то все-таки его задала, а ее ученица подпортила нужный момент, сболтнув лишнего. Пророчество, пришедшее к Калинке заставило задуматься, но толковать его может каждый по-своему — такова воля Звёздных предков, которые никогда не будут пихать своим подопечным все происходящее прямо в лоб.

Змеей, очевидно, выступал Гремучник, который уже находится в пути к Лунному озеру, где получит свои законные девять жизней. Увы, уход предыдущего сумрачного лидера поставил все племя Теней в невыгодное положение, что тихонько своими словами подтвердила и Ольха. Черновёзд действительно подпортил жизнь и своему глашатаю, и соплеменникам, но Горечавка надеется, что со временем жизнь вернется в свое привычное русло, а предательство останется лишь плохими воспоминаниями и историей для котят.

— Отправить ученицу в одиночку к Лунному озеру? Интересное решение, — Горечавка выждала паузу после ухода Калинки, проводив малышку взглядом. — Не думаешь, что Калинка дел натворит без твоего строгого надзора?

После Горечавка осмотрела Журавлиную, которая, видимо, находилась в шоке от исхода обычной повседневной беседы о бытие. Если зеленоглазая кошка была бы наделена хоть какими-то навыками эмпатии, то, очевидно, она смогла бы поддержать свою соплеменницу и соседку по палатке, но, к сожалению или к счастью, сумрачная просто смотрела на пятнистую серую шерсть подруги.

— Тебя наставник не учил не влезать в разговор без дела? — Горечавка поморщилась, а хвост ее начинал стучать по земле лишь от одного вида Проталины. — Знаешь, что будет с твоим любопытным носом, если его засунуть туда, куда не следует?

Горечавка говорила с Проталиной как с равным, словно этот котик не девятилунный ученик, а старший воитель. Обида, копящаяся на оруженосца в течении долгого времени, со временем выплескивается наружу; в такие моменты сумрачная кошка похожа на обиженного котенка, которому внимания уделили меньше, чем остальным. Так, в целом, и было — отец возится со своим подопечным гораздо больше, чем со своей собственной дочерью.

Я наблюдала, молча. Из всего происходящего стало ясно, что Сумрачное племя даже в такой тяжелый миг предпочитает не взаимоподдержку, ромашки и клеверочки, а осторожность, колкость, даже резкость. И даже объяснять что-то толком тут никто ничего не собирался, так что большая часть информации пришлась на "сболтнувшую" лишнее Калинку.

Может, кто и счел бы это грустным, даже обидчивым поведением для соплеменников, но я тоже лишь прикрыла глаза, а через какие-то секунды на морде было уже ничего не выражающее выражение (кхм). Будто ничего вот минутами ранее не вылетало из палатки. Или не вылетали слова, предназначавшиеся скорее предводителям и целителям, нежели обычным, заурядным воинам, что мало понимали в таких вот знаках от Предков.

В голове мысли бились о стенки черепа, как разозленные осы, но внешне... Я лишь брезгливо сморщилась, когда ученице целительницы прилетела оплеуха от наставницы. Конечно, ожидать любовных разъяснений  было глупо, но Калинка выглядела крайне хрупко... Еще и не оруженосец - достойно ли это было, поднимать лапу на настолько беззащитнее себя создание?

"Видимо, неприкосновенность целителей работает для всех, но не для самих целителей. Однако, Калинка прям будто Королек. Не только рыжая, но еще и неутомимая, хоть бы что."

Похвально это было или нет, но симпатично в моих глазах - так точно. Я проводила юную подопечную Ольхи, уже не особо обращая внимания на кошек, потерявшись в этом застывшем в воздухе напряжении и не особо стремясь "найтись". "Почему Горечавка так скупо и холодно отвечала Ольхе", "Почему целительница была столь раздражена" и так далее так далее...

Присоединившийся Проталина мне был понятен с его вопросами. Слух, события, повадки, действия, слова - уже всё указывало на то, что с Чернозвездом или беда, или еще что, но покоя Сумрачному племени в ближайшие луны можно было и не выглядывать. И чего я не понимала, так это столь... даже в чем-то "мерзкое" поведение соплеменниц в адрес тех, кто только что был шокирован вестями. Было ощущение, что обладание более широким спектром информации поднимал Горечавку и Ольху пред остальными. Во всяком случае, их собственное эго, и они от души могли позволить себе высокомерное поведение.

Либо же на меня тоже начала сказываться усталость... Но. Я всё же поднялась, и полосатая шкурка вдруг загородила юного ученика от ядовитых и острых на язык соплеменниц.

- Если ваша информация так ценна, что даже родное племя не может иметь права знать "какого темного леса творится в нашем доме с нашими близкими и в какие леса делся предводитель" - может, понизите голоса? - удивительно спокойно и иронично спросила я кошек, глядя на них с высоты своего скромного роста. Не знаю... вспомнили бы они сейчас, что я была старше, или это не имело бы ни для них, ни для ситуации никакого веса - тыкнуть в это носом у меня не возникло даже мысли. А вот ощущение прикрыть молодёжь от столь... хм, высокоценных соплеменниц - пожалуй, да.

Да и мне сидеть с ними более не то, что не хотелось - даже не виделось смысла. С такими-то речами и настроениями. Что-то еще пытаться узнать... Проталина вон попробовал. Видимо, много чести. Такое отношение, вроде "куда ты лезешь, что это пристало к нашим шерсткам" мне стало слишком неприятно, чтобы продолжать держаться такой компании. Даже если бы вдруг в мой адрес речи и тон кошек стали совсем другими.

И, пожалуй, осуждение во взгляде всё же можно было прочесть. Его и какую-то долю разочарования.

"Вот нам и одна семья, одно племя, против одной беды..."

Не грустно ли должно было быть? Или это я перестала что-то улавливать в таком сложном, но родном обществе... Об этом было бы даже страшно подумать.

- Проталина, как твои тренировки? - я повернулась к ученику и кивнула в сторону, предлагая отойти. Интонация была спокойной, но в меру заинтересованной, действительно заинтересованной. Почему нет? Будущее в боях зависело от того, какие успехи были у нынешних оруженосцев. Сытость племени - от достаточной тактики и навыков на охоте. Котик был уже не шестилунным отроком, и всё же еще не прошедшим испытанием воителем, так что тема имела право на существование хотя бы в теории. А там видно будет.

Отредактировано Журавлиная (2022-12-19 07:11:48)

мостик, через болота---►
Да-да, иду прямо за тобой! Могу твой хвост в зубы взять, если ты не против, - улыбнулся речной, подмигнув и спутники двинулись в путь, на ходу отряхивая шерстку.
Двое пробирались через болота, но на этот раз Каплелап следовал за пестрой тенью след в след. Их путешествие до лагеря прошло без приключений. Оруженосцы шли, полностью поглощенные обществом друг друга, то и дело бросая озорные взгляды друг на друга.
-Ну, это еще так себе! Вот когда попадается рыбешка побольше - вот тогда начинается то еще зрелище, поверь! А так, для котов, у которых основная пища - это рыба, это сущие пустяки. Я уверен, что ты сможешь поймать змейку еще более грациозно и красиво, чем я только что этого окунька, - говорил Каплелап, а Кедровка тихонько засмеялась, смущенная его замечанием.
- Я поймаю её для тебя, но будет лучше, если на обратном пути, - муркнула пестрая фела, прислоняясь бочком к боку друга.
Болотистая часть уже превратилась в этом месте в мягкий еловый ковёр и слегка пружинил под лапами. Лагерь был близко.
Мы могли бы встретиться еще.. -подумала про себя кошка, уже успевшая привыкнуть к обществу неунывающего речного котика.
-Кедровка, а ты не думала, что будет после?.. ну, когда нам предстоит расстаться, я, может быть исполню свою миссию. Или же меня выгонят из вашего лагеря. Так вот.. как ты думаешь.. мы могли бы встречаться.. иногда.. хотя бы на границе?
Она остановилась, долго глядя на серого друга, а потом молча прижалась мордочкой, поднырнув под подбородок Каплелапа. Так кошечка стояла какое-то время, раскачивая кончиком хвоста. Потом отстранилась и подняла янтарные глаза на полосатого спутника.
-я обещаю, что приду ночью, после Совета,- шепнула она ему на ухо, нежно дотрагиваясь носиком до носа Каплелапа.
Вдвоём они продолжали свой путь по мягким еловым иголкам, устилающим тропу под лапами.
Впереди виделся лаз, вход в лагерь. Кошка остановилась и оглянулась на ученика:
-Я зайду первой, скажу что поймала тебя на границе и привела в лагерь. Когда окажешься там, то возможно у тебя будет возможность поговорить с целительницей, Чернозвездом или Гремучником. Главное - мы не знакомы, ясно? Все должно пройти хорошо, - кошка приняла недовольный, фактически враждебный вид, впушила загривок и выскочила на главную поляну, а за ней последовал Каплелап.
Оглядевшись, она увидела Горечавку и Журавлиную. Гремучник и Чернозвездом отсутствовали.
Приблизились к кошкам, Кедровка заметила Ольху.
Отлично
Обращаясь к троим, ученица кивнула на серого оруженосца, нетерпеливо помахивая хвостом.
-Я обнаружила его на нашей территории, привела в лагерь. Вы не знаете где Чернозвезд или Гремучник? - спросила пестрая, обращаясь к троице. Ученица смотрела на Журавлиную как на старшую воительницу из присутствующих.

Отредактировано Кедровка (2022-12-21 02:31:33)