Едва он закончил говорить, как Вербогривка сорвалась с места и припустила к груде обломков, которая теперь обозначала бывшую пещеру предводителя. Проводив ее взглядом, Молния посмотрел на Тучегона. Тот выглядел отчего-то то ли смущенным, то ли испуганным, но в конечном итоге кивнул.
- Вот и славно, - крякнул старший воин, хлопнув серого по плечу, и направился по свежему снегу за неугомонной Вербогривкой. Наличие на нетронутом белом покрове собственных следов почему-то приносило ему котяческое удовольствие, так что он намеренно сделал дугу, собираясь обойти руины с противоположной от Тучегона стороны.
- Земля ведь может обрушиться и под нами, если мы соберемся на одном месте все разом. - кот поднял подбородок: Вербогривка восседала на одном из валунов.
- Тогда ты подвергала себя потрясающей опасности, пока мчалась сюда такими прыжками, жукоголовое дитя, - фыркнул Молния, однако в его голосе не наблюдалось должного недовольства. Он скорее дразнил кошку, чем журил по-настоящему. Потому что - ах, какая из нее выйдет хара́ктерная воительница, буйная и неудержимая, истинная наследница Ветра. Разве можно это не оценить? Тучегон тоже обратил внимание ученицы на возможные опасности, и Молния с чистым сердцем оставил их обследовать свою половину развалин, а сам поманил хвостом Пестрохвостик.
- Гляди в оба, милая. Возможно, этот лаз легко пропустить.
В самом деле, камни с этой стороны были хаотично нагромождены друг на друга, многие раскололись, образовав подобие пещерок, но на деле их глубины хватало разве что на то, чтоб просунуть голову, а дальше была стена. Голову, правда, Молния предусмотрительно берег, проверяя трещины лапой, которая была почти таким же ценным для него инструментом.
- Мы нашли! - раздался с противоположной стороны голос Тучегона. Быстро же!
К тому моменту, как Молния с Пестрохвостик подоспели к провалу, хвост серого воителя уже исчезал в темноте. Кот внимательно осмотрел свод и посторонился, пропуская учениц.
- Кошки вперёд!
Он планировал замкнуть процессию на случай, если опасность подоспеет со спины. Внутри тоннеля было темно, хоть глаз выколи, и довольно холодно, несмотря на застоявшийся воздух и духоту. Из всего, что можно было встретить в округе, да и не только на территории Ветра, эти туннели были самыми непохожими на привычный мир Молнии.

→ За Тучегоном

Плавный мягкий вальс снежинок не давал отойти от полусонного состояния. Резкий подъем дал о себе знать, и теперь крапчатая медленно плелась замыкающей в отряде, изредко реагируя на оклики впереди шедших соплеменников. Нет, это уже никуда не годилось. Разве так идут на разведку земли предков? Другой оруженосец на ее месте не спал бы ночь в ожидании разрешения разведать давно запретную территорию. Легким прыжком Пестрохвостик прыгнула к уже образовавшейся кучке снега и занесла лапу поглубже. Зачерпнув немного, короткохвостая кинула себе прямо в морду из-за чего физиономией стала похожа на своего грузного наставника. Со стороны, наверное, было забавно наблюдать за нелепым поведением пестрой, но вроде как никто не обратил внимания на ее маловременное отсутствие в строю. Тем лучше – мало кто выдержит второго Молнию. Взбодрившись, зеленоглазая продолжила путь уже наравне с соплеменниками.
Оказавшись у входа в заброшенный лагерь, Пестрохвостик удивилась его схожестью с нынешним. Те же пещеры в скалах, та же сухая степная трава, засыпанная легким пушком снега, те же запахи равнины, насквозь пропитавшие эту давно забытую воителями землю. Лишь маленькое гнездо полевого жаворонка, красовавшееся в расщелине между скалами, напоминало хоть о какой-то жизни в заброшенном лагере . Все это навивало какую-то грусть, и даже непонятно откуда взявшеюся ностальгию, у родившейся уже в новом лагере кошки. Откуда? Даже сама кошка вам не ответит.
- Вход в туннели должен быть где-то там, давайте сперва найдем его, а там уж решим, как действовать. Может быть, Тучегон в этот раз захочет первым войти... в неизвестность.  - сбоку прошелестел голос Молнии.
- Это здесь? – прозвенел вопрос Вербогривки.
Развернувшись на ее голос, короткохвостая поймала взгляд Тучегона на своем хвосте, попутно смутившись. Пестрохвостик прекрасно знала, как Тучегон лояльно относится к кошкам, да еще к таким как она - с недостатками. Но не время размышлениям, кошка прибережет их на потом - время действовать. Голубоглазая уже шла к входу, хотя любопытство Пестрохвостик было не меньше.
- Ты не подумала, что это может быть опасно? Не действуй без приказаний старших. - доносился голос Тучегона. Но кажется Вербогривка совсем его не слышала. Решив не отставать от подруги(хотя Пестрохвостик все еще осторожно называла так Вербогривку, до той тренировки они особо не общались), крапчатая поспешила внутрь пещеры предводительницы. Войдя, она застала серую чинно сидящей на валуне.
- Земля ведь может обрушиться и под нами, если мы соберемся на одном месте все разом.
- Видимо не сегодня - ухмыльнулась зеленоглазая, видя, что в пещеру зашел Молния и абсолютно ничего не предвещало беды.
Однако в пещере пахло недавним присутствием одиночки, что не могло не беспокоить. Кажется, разведка не обойдется без встречи с этим котом X.
- Мы нашли!
Пододвинувшись поближе к войну, ученица действительно увидела зияющую в земле дыру, какие делают кролики, чтобы спрятаться от хищников или пережить холодную зиму.
Неизвестность... Что ждет их в этих туннелях? Вдруг они встретят того одиночку, о котором рассказывала ей Искроглазка? Что будем потом? А что, если он нападет на них? Или наоборот примет мир? – черные ушки сами собой возбужденно вздрогнули. Туннель пленил ее, любопытство кошки так и переполняло до кончиков усов.
Дождавшись своей очереди она с бешено колотящимся сердцем, не уверенно переминаясь с лапы на лапу вошла в темноту туннелей, веющую неизвестностью.
———►►► 103. Проход

Отредактировано Пестрохвостик (2019-01-15 11:59:31)

>>>>>>>>>90.Развилка
Вода уже стояла и в этой пещере почти по брюхо Винсу, и единственный плюс в ней был только в том, что по воде тащить кошку было чуть легче. Звездная Сойка так и не приходила в себя. Времени на раздумья было мало, и бросив короткий взгляд на вход, Винс решил не рисковать: вытаскивать Звездную Сойку на повернуть было трудно, подъем был очень крутым, и Винс мог не успеть – выход мог обвалиться из-за воды в любую минуту.
Нужно было решать, какой проход был безопаснее. Из этой пещеры их было три, и в один возвращаться точно было нельзя.
Винс переступил с лапы на лапу, судорожно пытаясь вспомнить рельеф оставшихся туннелей, и куда они ведут, и сделать выбор. Правильный выбор... На кону была жизнь Звездной Сойки и его собственная. Вода могла обрушить каждый туннель в любую минуту.
>>>>>>>>По дайсу
[dice=67436-1:100:0:куда]

Отредактировано Винс (2020-03-29 15:56:39)

--- >> Главная поляна племени Ветра
Естественно, ни ответственность задания, ни притча о птицах не заставили Крапинку вести себя более собрано. Под звуки хихиканья и легкомысленный треп двух учениц, уверенность Кожана таяла как дым, превращаясь в тревогу и раздражение. Шкура чесалась от укусов несуществующих блох, и это было дурным знаком, нужно было взять себя в руки, успокоить ученицу и выдохнуть самому, сосредоточившись на поисках. Черный кот бросил быстрый взгляд на брата, тот казался невозмутимым, впрочем как и обычно. Кожан знал, что воитель хорошо умеет справляться с собственными эмоциями и теперь подозревал в нем волнение, надежно скрытое за маской торжественного бесстрашия.
Вскоре в воздухе запахло сыростью и гнилью. Жесткая трава под лапами сменилась полынью и островками мха, мерзко чавкающего под лапами путников и, кажется, норовящего утянуть зазевавшегося кота куда-то вниз. "Тоннели близко" - понял Кожан, и вскоре убедился в своем предположении, увидев впереди туманную лощину, некогда бывшую домом племени Ветра.
Он много слышал об этом месте - гнев предков прогремел над долиной, обрушив замшелые камни и комья земли на головы предводителя, его целителя и глашатая. Одни говорили, что открывшиеся подземные ходы сохранили в себе неупокоенные души тех, кого не приняли звезды, другие - что по тоннелям можно дойти до самого Сумрачного леса, и иногда у поверхности слышен далекий мяв, от которого кровь стынет в жилах, а по телу сама собой пробегает нервная дрожь. Кожан не знал, стоит ли верить слухам, но от покинутого лагеря и его окрестностей ему было не по себе. Воздух, казалось, дрожал от напряжения, и вместе с ним нервно дергались усы воителя. "Мы все делаем правильно, Звездные предки не обратят на нас своего гнева" - вновь и вновь, словно мантру повторял он, но волнение не отступало.
Чтобы сосредоточиться и отогнать воспоминания обо всех услышанных байках, Кожан стал считать шаги. "Один" - чавканье мха - "два" - шуршание листвы - "три" - что-то живое, скользкое и холодное коснулось подушечек. От неожиданности кот резко дернулся назад, едва не сбив идущих рядом товарищей. Перед глазами все слилось в единую муть, и лишь спустя пару секунд, кот смог рассмотреть перед собой блестящее тело слизня. Толстое существо нелепо извивалось, оставляя блестящий, мерзко пахнущий след. Никакой опасности оно явно не представляло, однако Кожан почувствовал резко нарастающую тошноту - ему показалось, что слизь начала расползаться от подушечек лапы вверх, покрывая все тело, чтобы...что? Переварить? Самого обратить в мерзкую ползущую тварь?
- Все в порядке, - вслух произнес воитель, в попытке успокоить то ли себя, то ли своих спутников. Он распрямился, и сделал вид, что осматривается, хотя на деле не видел ничего, кроме силуэтов - мешала болезненная пульсация в голове. Ничего, сейчас он сотрет мерзость мхом и можно будет не беспокоиться, - Просто померещилось, прошу меня простить.

Теги проставил) Рыж.

← лагерь племени Ветра

Зарянка шла рядом с Крапинкой, то касаясь случайно ее бока, то касаясь хвоста или щечки. Это было так привычно, нарушать личное пространство сестры, что полосатая даже не задумывалась, что делает. Родной запах был приятен и всегда давал чувство некой защиты, придавал даже уверенность в себе и в том, что все будет хорошо. Они найдут Предводительницу живой и невредимой, их похвалит все племя, и, может, посвятит в Воительницы пораньше.

—  Ну... Да? – не поняла Крапинка сразу шутливое замечание Зарянки о Молнии и его компании кошек. Впрочем, шутка состояла лишь в том, что Старший Воитель до того любит себя, что предпочитает компанию кошек, нежели котов, которые бы могли портить его самомнение. Однако понимание слов Зарянки Крапинкой было иным, но не менее интересным и смешным: — Ты что, намекаешь, он и Ясколка... Неет! Фу! Нееет! Ни за что! У него же есть подругаааа—хи—хи—ххих!

Рванув вперед, кошка унесла с собой и свою сестру, которая, также заливисто громко смеясь, распушила свой хвост и совершенно позабыла о наставниках. Энергия двух юных кошечек била через край, и порой девчонки действительно забывались, особенно когда были вместе. Зарянка резко остановилась, застыв как кролик, почуявший опасность, обернулась назад. Старшие коты всем своим видом показали, насколько мышеголовым им кажется их детских порыв, поэтому Зарянка чуть притихла, иногда виновато поглядывая на своего Наставника, Зайцелова. Полосатая очень старалась быть прилежной ученицей, послушной кошкой. Ей не нравилось получать замечания или лишние предостережения, однако иногда желтоглазой сносило голову, и она не могла остановиться сразу. Так или иначе, Зарянка уже осознавала, что скоро, пусть не при всех, но после, Зайцелов точно напомнит об этом моменте…

Летнее поле было как всегда прекрасно. Ученица почти что с любовью смотрела на растения и незаметные чужому взгляду тропы. Небо было чистым, лишь несколько облаков лениво пересекали небесный луг. Молодая кошечка прикрыла на особенно долгое мгновенье глаза, пытаясь запомнить эту новую картину. Отряд проносился мимо незнакомых троп и еще не исхоженных вдоль и поперек территорий, поэтому полосатая пыталась запомнить каждый куст, каждую тропу и камень. Может быть однажды ей придется самой вести за собой, как сейчас ведут их старшие, в заброшенный лагерь.
Кстати о лагере… Зарянка ясно помнила и знала, что в брошенном лагере живут души умерших котов, и, не дай Звездное Племя, умереть там от какого—нибудь спотыкания, что в таком месте было очень вероятно. Желтоглазая прекрасно знала, что неуспокоенные души котов жаждут добавить к себе еще кого—то… а в туннелях, ходят слухи, до сих пор блуждают полуживые коты, время для которых остановилось до тех пор, пока они не найдут выход… Так говорили Старейшины. Зарянка не знала, почему именно  их отправили в такое опасное место, однако в ее голове уже закручивались нехорошие мысли, суть которых была в том, что Молния сам куда—то дел Предводительницу, чтобы побыстрее занять ее место. От негодования полосатая распушилась, но не успела сказать свою новую догадку сестре, как взору стал открываться заброшенный лагерь, который вселял в себя всем своим видом ужас и тоску. Пусть Зарянка и никогда не была здесь, но сам факт того, что на протяжении многих лун коты жили здесь счастливо и мирно, приводил в ужас и заставлял лапы подрагивать.

— Вау! – воскликнула ученица Зайцелова, с трудом сдерживая эмоции, когда лагерь был буквально в пяти лисьих хвостах.

— Старый лагерь племени! — вместе с сестрой воскликнула Крапинка, окидывая взором отряд. Полосатая переглянулась с сестрой, подарив такой же взгляд. — Думаете, Звездную Сойку утащили призраки?

— А ведь правда! – охнула Зарянка, представляя, как бедную Предводительницу уносят заблудшие души… — Это ужасно! – воскликнула полосатая, расширив глаза от ужаса. В панике она обернулась на старших котов. Они ведь не учили их драться с призраками. Что же им делать? Неужели нужно будет вызволять главу племени не боем, а попытавшись выкрасть? А что если она уже дух?

– Какая глупость! Не выдумывай ерунду, Крапинка, — мяукнул почти что уверенно Зайцелов, отчего Зарянка кивнула и попыталась  успокоиться от нахлынувших эмоций.

— Но ведь Старейшины говорили…. – неуверенно мяукнула она, всматриваясь в эмоции кота, пытаясь понять, насколько он готов к предстоящему пути… пытаясь увидеть в нем боевую уверенность и откусить кусочек. – Говорили, что тут водятся призраки… и это ведь не просто так… — всплеснула лапами кошечка. И тут же шепнула на ухо Крапинке, — а что если Молния знал, с чем мы столкнемся...

Зарянка не успела договорить, как черный кот подпрыгнул, чуть не налетев на остальных, словно бы его за хвост цапнул призрак. Полосатая охнула, взглянув на подругу, чтобы взглядом передать мысль о том, что это явно был призрак. И он недоволен их присутствием здесь… Убеждение, что все в порядке, Кожана было уже не очень убедительным для маленькой кошечки, а, напротив, она осознавала, что, вероятнее всего, Звездные Предки уже давно все решили. И решили не в их пользу.

— Я думаю, все кончено: призраки вокруг нас! – вздохнула ученица сестре, опуская голову. Но Зайцелов, словно бы почувствовав настрой Зарянки, обращается ко всем и говорит, что, вероятно, Предводительница была здесь и что, возможно, она пошла в туннели. Зарянка выпучила свои желтые глаза, прижавшись к сестре и присев от ужаса, словно бы пытаясь защититься. – З—значит, нас унесут призраки?

Зарянка не была трусихой, однако она боялась гнева Звездных Предков. А нет ничего ужаснее гнева тех, кто не смог найти путь до Млечного Пути. © заметки семилунного котенка.

Отредактировано Зарянка (2020-07-24 15:15:45)