◄ Пещера целителей

Вербогривка вышла на главную поляну несколько усталой, но полной решимости. Она намеревалась сейчас же разыскать наставника и отправиться вновь на тренировку, пока не стемнело. Хотя, отправиться можно и в темноте, так даже любопытнее. Другое дело, что больше вероятность оплошать, а вернулась ученица из недавнего охотничьего патруля с пустыми лапами и позволить этому повториться не может. Нет-нет, точно не тогда, когда Молния недовольно покосился на них. Не тогда, когда и во второй раз, в тайне от наставника, она упустила кролика. Не тогда, когда сами Звездные предки явились, чтобы поведать о ее негодности как воительницы. И уж точно не тогда, когда мерзко ворчит живот от запаха дичи неподалеку.
"Как бы у меня не потекли слюни," - возможно, конечно, в этом случае ей дали бы поесть из жалости, ведь мало того, что шестилунная, считай, еще котенок, так и вдобавок одни кожа до кости... Одним словом, скелетик. Но это снисходительное отношение ей претило. Вербогривка чувствовала, что чем больше будет давать она напоминать о своей слабости не видом, а делами, тем сложнее будет в дальнейшем добиться уважения. - "Отец никогда не упоминал о том, что он бывший домашний котик, и не требовал быть с ним из-за этого помягче. Потому-то его уважают, я уверена! Старейшины, когда рассказывали об этом, говорили прямо... с восхищением. Я хочу, чтобы и обо мне так говорили. Без," - ученица поморщилась. - "жалости."
И тут же предательски заболел живот. Повлияй бы это на что-то, Вербогривка на него бы цыкнула. Благо, боль вскоре прошла сама. Ее не вернул даже приятный, смешанный с кровяным душком запах съедаемой кем-то полевки. Принюхавшись тщательнее, ученица прикрыла глаза.
Становилось холодно. При этом она не чувствовала никакого ветра. Небо было чисто, тучи не собирались, значит, дело не в начинающемся дожде. Взрослые много говорили о Листопаде, но Вербогривка слушала об этом вполуха. Ей почему-то казалось, что пора Опавших Листьев пройдет мимо нее. Однако вот она теперь, щекочет ученице нос, коварно приветствуя. Вербогривка знала, что где-то, на территории Речного племени, Грозового, сезон увядания выглядит красиво. Растения гибнут, но листья, за что Листопад и получил свое название, чудесно устилают всю землю, при этом окрашиваются в совершенно отличные от зеленого цвета - красный, желтый, коричневый... И их очень весело ловить. Но Вербогривка жила на пустоши. Для нее Листопад ознаменует собой только увядшие полевые цветочки, радовавшие глаз, и еще более холодные ночные ветра. Не было в нем для нее ничего радостного. Ждала Вербогривка с любопытством только пору Голых Деревьев. Страшное, но, как ей рассказывали, фантастичное время. Тем более, тогда ей будет легче прятаться от добычи.
"Так повезло, что мы с Чешуйчатым очень светлые. Нам будет легко, когда начнется снегопад. Может, потому Звездная Сойка и назначила меня в его оруженосцы, что мы похожи?"
Ах, да. Она же собиралась его искать!
Вербогривка тут же распахнула глаза, внимательно оглядываясь вокруг, и вдруг ее сердце екнуло. С самых первых лун знакомый взор был устремлен на нее, не оставляя никаких вариантов, кроме как сейчас же подойти. Впрочем, она и не сказала бы что-то против, будь ее воля. Вербогривка любила своего исполина-родителя. Хоть сейчас у нее есть дела поважнее разговоров с ним.
"Ну," - еще раз оглядевшись, подумала ученица. - "Чешуйчатого я нигде не вижу"
И после этого Вербогривка за считанные секунды оказалась рядом со старейшиной, улегшись и подомнув под себя лапы. Смотрела она не на отца, а слегка в сторону. Внезапно разыгралась совесть.
- Здравствуй, Стервятник, - обсуждать с ним учебу - последнее, чего сейчас хотелось, так что, предупреждая вопрос кота, Вербогривка шустро предложила тему для разговора: - Звездная Сойка часто задерживается, или только сегодня? Доми... м-м, эта одиночка ее столько ждет, - затем ученица добавила, не сумев, вопреки стараниям, скрыть досаду: - чтобы получить отказ.

Стервятник увидел как к нему приближается маленькая кошачья фигурка. Вербогривка быстро очутилась около отца, старик хотел было спросить её о том как дела в ученичестве, но дочь заговорила первой:
- Здравствуй, Стервятник, - обсуждать с ним учебу - последнее, чего сейчас хотелось, так что, предупреждая вопрос кота, Вербогривка шустро предложила тему для разговора: - Звездная Сойка часто задерживается, или только сегодня? Доми... м-м, эта одиночка ее столько ждет, - затем ученица добавила, не сумев, вопреки стараниям, скрыть досаду: - чтобы получить отказ.
Кот задумчиво посмотрел на ученицу, её редкая шёрстка плотно прилегала к телу, из-за этого она казалась совсем маленьким и беззащитным котёнком, хрупкой маленькой кошечкой, в чём то она напоминала ему...Маргаритку, та тоже была такого же телосложения, и характер у неё материнский, вот только окрасом она пошла в отца. «Хм, надеюсь в будущем она и размером и пушистой шерстью пойдёт в меня». Сам Стервятник был мощным и пушистым исполином. Шерсть его лоснилась и была очень длинной, иногда даже сбивалась в колтуны. Последние слова Вербогривки звучали грустно и тоскливо, видимо та уже успела привязаться к одиночке, старейшина поспешил её успокоить:
-Я думаю, Племени Ветра не помешают новые силы, тем более, что если хорошо подготовить, как ты там говоришь, эту Домино, то из неё выйдет неплохая воительница, смотря на её телосложение, можно сказать, что она сможет отлично сражаться, - рассуждал старик вспоминая как выглядит одиночка и по первому впечатлению описывая, что будет если она останется, - к тому же как ты знаешь, сейчас пора Листопада, а за ней и Голые Деревья, самая беспощадная и жестокая пора в мире котов-воителей, если мне не изменяет моя склеротическая память, то все жестокие битвы проходили именно в эту пору. То самое чувство когда холод, ветер снегопад и только ярость и гнев развивающиеся в периоде битвы заставляют согреваться. Алая кровь капает на место битвы, боль при виде раненных соплеменников и гнев при виде морды врага. Тебе так и хочется порвать его на куски и выкинуть на подстилку барсукам! - ярость маленьким огоньком всколыхнула в сердце старейшины, глаза грозно сверкнули, как же ему хочется отомстить за Маргаритку и просто растерзать того, кто её погубил! «Но месть — не выход!» - ему было досадно опровергать собственные мысли, но Стервятник быстро совладал с собой.
- Всё же я думаю, Звёздная Сойка хоть и молодая, но мудрая предводительница, она умеет принимать правильные и взвешенные решения. - убеждая самого себя подумал старик. Меньше всего ему хотелось, что бы его единственная дочурка расстраивалась по таким пустякам. «Но воитель должен держать себя в строю! Он не должен распускать нюни на каждом шагу!» - вспомнились ему слова наставника, хоть и было это давно, но тот день он надолго запомнил, какой позор, ему даже не хотелось вспоминать его. Посмотрев на Вербогривку вся злость будто испарилась и в душе воцарила гармония и спокойствие...В глазах засияло добро и как сдержаться, притворяясь грозным, злым и суровым воином, когда он не такой, да порой он конечно вспыльчивый, порой и слишком добрый, но душа его всегда была открыта для двух кошек Маргаритки и Вербогривки. Лишь эти две разжигали в сердце старкой кота былую молодость и чувство любви, как и к личности, так и к семье. Маргаритка – по особому любила Стервятника, постоянно заботилась о нём, ещё с ученичества, сейчас бы кот хотел возродить те дни, что бы они так же по прежнему согревали его душу, казалось бы после смерти Маргаритку все стали ценить больше, чем при жизни, но для него эта кошка всегда была по прежнему любима, и он знал, что вскоре они встретятся в Звёздном Племени, ведь до его смерти, остались считанные дни, и всё же где то там, его ждёт она — любимая, добрая, обонятельная Маргаритка! Что можно сказать о Вербогривке, так эта кошечка всегда разливала добро в её сердце. С малых лет он с ней играл и возился, боялся оставит на длительное время в детской, всегда боялся повторить свою ошибку и не уследить за полосатой кошечкой, а как он гордился, когда Вербогривка будучи маленькой Вербочкой стояла под камнем собраний и робко поджимая хвостик слушала, кого её дадут в наставники. А сколько радости было в её глазах когда она помчалась на встречу Чешуйчатому? «Чтож, думаю, он сумеет вырастить из моей прелести настоящую воительницу!». Холодный ветер подул в морду старейшине и это заставило его вернуться в реальность, перед ним всё так же стояла его дочь, ночь опустилась на поляну Племени Ветра, за ней скрывалась бескрайняя пустошь, как отец он решил продолжить разговор:
- Кстати, давно хотел поинтересоваться, кого из друзей ты завела в последнее время? Ведь сейчас палатка оруженосцев просто переполнена учениками! Не считая тебя, там ещё две ученицы, да и Медочек скоро к вам присоединиться! - гордость за племя переполняла старика, он вспомнил, как проходил обучение вместе со своими соплеменниками, но это уже отдельный разговор, хватит с него на сегодня грустных воспоминаний!

Отредактировано Стервятник (2018-09-09 15:19:34)

Ясли племени Ветра →

Жаль, что короткий сезон Зелёных листьев уже подходил к концу, ведь эти несколько месяцев стали для Медочек настоящим большим приключением, полным свежих неизведанных эмоций, и так хотелось, чтобы оно длилось чуточку дольше. Что ещё, как не тайная вылазка из лагеря, бесшабашная прогулка по родной и любимой территории х, несомненно, самого лучшего в лесу племени Ветра и слежка за каким-нибудь своим охотничьим патрулем, могло логично завершить сезон, добавив, правда, в настроение некоторой грусти из-за того, что хорошее так быстро закончилось?

Медочек, выбравшись из уютной детской, ощутила, как ещё тёплый нежный ветерок ласково касается её пушистой рыжевато-бурой шерсти и приятно щекочет кожу, да что уж там, в открытом, не защищённом ничем лагере, расположившимся среди пустоши прямо под открытым небом, было всё ещё достаточно жарко, чтобы желать спрятаться в тень больших деревьев из-под палящего солнца.

Медочек быстренько огляделась в поисках шебутной и любящей экстремальные занятия серо-белой сестрицы Небушки. Физически рыжая кошечка крепла, изматывая себя последние несколько лун постоянными потасовками с братом и сестрами, но вот её внутренней составляющей нужны были упражнения совсем другого рода, и, возможно, окуная её то в жар, то в холод своим не всегда предсказуемым поведением, на самом деле Небушка делала ей большую услугу. Молодое поколение воспитывает молодое поколение, так сказать! Небушка пугала Медочек, своими проделками, заставляя всё же более спокойную кошечку каждый раз волноваться за неугомонную сестру, но все её проказы пока заканчивались только безудержным весельем обоих котят.

– Привет, - внезапно тихо пробормотала Медочек, обращаясь скорее к Вербогривке, чем к Стервятнику, и уже практически шёпотом, словно на громкие разговоры в лагере племён сейчас было табу. Заметив обиду на красивой светлой морде болезненно худенькой Вербогривки от неудачной шутки рыжей кошечки, Медочек смущённо потупилась. – Извини, я не хотела, - рассеянно звучит её детский писклявый голосочек, добавляя какой-то ещё большей странной то ли грусти, то ли усталости в начинающую накаляться, некогда такую позитивную, обстановку между тремя соплеменниками. – Не хотела, правда. И так стыдно стало от одного только вида кислой мордочки Вербогривки, что малышка Медочек, присев немного поближе к Ветровой ученице, обняла её хрупкую шею своими тяжёлыми пухлыми лапками, прижимая к груди. – Прости меня!

Когда Медочек спала, она превращалась в куклу. Красивую фарфоровую куколку, в которой сколько не ищи — ни одного изъяна. Но она, и бодрствуя, мало отличалась от этой картинки, а вот с Вербогривкой всё было совсем иначе. Если бы, пожалуй, она увидела её впервые в том виде, в котором светлошерстная ученица сидела перед ней сейчас, Медочек не поверила бы уже никогда, что эта кошка бывает и грубой, и резкой, и холодной. Что есть в её душе какие-то небольшие, но всё же тёмные пятна, которые ну никак не вяжутся со светлым выражением её необычной доброй морды, когда она спит. Посижу, пока сидится. Медочек, пошевелилась, принимая более удобную позу и прижимаясь к теплой шерсти оруженосца подбородком. Тепло, но рано или поздно иллюзия этой идиллии рухнет. Будет, должно быть, обидно и горько, так может и сейчас не надо всего этого? Надо.

– Ты такая тёплая. Ты така-а-ая хорошая... Прости, что я назвала тебя Скелетиком... - тихонько промурлыкала рыжая кошечка, сонно моргая янтарными глазенками, и зарываясь мокрым носом в мягкую шерсть сидящей рядышком ученицы. – Ты хорошая... Прости. А давай ты мне покажешь потом территорию племени Ветра? Прямо сейчас... Вербогривка начала что-то возражать, и Стервятник, кажется, тоже что-то произнёс строгим тоном, но Медочек не слышала, и тараторя в своей обычно манере перебивать старших: – Ты покажешь мне территорию, и мы поохотимся, ведь я должна знать всё о своём племени, правда, ну пожалуйста, ну ты самая лучшая, ну Вербогривка-а-а...

Медочек никогда не задумывалась над тем откуда взялось в ней столько упрямства, но, даже несмотря на это, она жила жизнь, подсознательно полагаясь на эту сильную черту своего характера, как на крепкую опору, которая поддержит её, будто металлический остов, когда придёт время, благодаря чему могла быть уверена: там, где ей обломают крылья, сколько угодно раз вырастут новые, было бы желание. Отсюда и этот взгляд, полный решимости закончить то, что она затеяла: сказала исследовать территорию, значит пошли, что за новый повод отнекиваться? Сейчас капризная кошечка управлялась со словами едва ли не лучше, чем с собственными лапками, и её неотступный от собственной правды голос заставлял старших соплеменников недовольно сопеть и закатывать глаза, полные раздражения.

Один голос внутри Медочек взбешённо твердил: “Брось их тут, убегай и исследуй всё сама”, другой с яростью заявлял: “Не, пусть поднимут свои ленивые отъевшиеся задницы и спопровождают тебя. Будем воевать”, но тупо не зная, какому из них довериться, юная кошечка с непониманием в медовом взгляде проследила за тем, как Вербогривка начинает потихоньку ретироваться с главной поляны, негромко выразительно кашлянув и поглядывая куда-то в сторону выхода из лагеря. Тут же очухавшись, что её беглянка уже почти в шаге от выхода из плена отважной Медочек, она вытянула в сторону Вербогривки лапу и торопливо преградила путь светлошерстной ученице, попросту наваливаясь на несчастную страдалицу грудью, а вернее, пытаясь это сделать. Ей удивительным образом удавалось балансировать на границе между мягкой настойчивостью и неприятным давлением, даже не срываясь в агрессивные атаки. Повысь она на старших голос и начни плакать, всё было бы гораздо хуже, а так, негромко посмеиваясь и с озорным видом петляя возле ученицы и её отца, она старалась их подмять под своё влияние. – Пошли, - таинственно прошипела рыженькая малышка, кивая устало вздыхающей Вербогривке. – Или у тебя сейчас эта... Как её... Тлентирофка?

Отредактировано Медочек (2018-09-13 13:43:14)

Тем временем на поляну вышла Медочек. Миленькая малышка, которая в скором времени должна была стать ученицей. Чешуйчатый с умилением наблюдал за действиями юной проказницы, которая то и дело приставала к Вербогривке.
"Когда-нибудь у меня тоже будут свои дети", - при этой мысли появилась лёгкая улыбка. Ему очень бы хотелось иметь свою семью. Прямо вот настоящую. Любимую кошку и котят. Не обязательно, чтобы малых проказников было много. Он может быть и всего один, но будет самым-самым любимым.
"У моих котят будут всегда только приятные воспоминания о родителях".
Пока Чешуйчатый крутил в голове различные мысли, он даже не заметил, как Вербогривка оказалась рядом с ним.
Готова идти на охоту.В этот раз ни один кролик не уйдет от меня, Чешуйчатый. Я заходила к Дурману. Немного запачкалась. Там была кашица... - воин слегка вздрогнул от неожиданности, но быстро пришел в себя.
- Отлично, значит не будет откладывать, - улыбнулся белоснежный. - Смотрю Дурман всё же решил лечить эту незнакомку. - Вторая часть прозвучала не так весело. Воин был против каких либо нарушений закона, не говоря уже о том, что принимать домашнюю одиночку в племя.
"Пусть это будет на совести целителя и предводительницы".
- Пошли, - скомандовал наставник, но тут путь его ученице преградила Медочек. - Я смотрю, у тебя уже практически своя ученица есть? - И заулыбавшись двинулся дальше. - Догоняй!
► равнина

– Все хорошо. Я тебя уже простила... То есть, я и не обиделась, - влажный кошачий язык прошёлся по лбу Медочек, приглаживая растрёпанные рыжие вихры, а затем голубоглазая ученица мягко отпихнула вертлявого котёнка своей изящной лапкой и отошла к своему наставнику. Оставшаяся без внимания рыженькая малышка обернулась к сидящему подле неё Стервятнику, и неожиданно прыгнула на него, пытаясь остпыми коготками уцепиться за пышную шерсть старейшины. – Я храбрая воительница! Я тебя победю! - на этих словах пухлые лапки кошечки разжались, и она плюхнулась попой прямо на холодную землю, растерянно округлив янтарные глазенки.

– Победю? Или побежу? Может, побеждю? Нет, тоже не так, - вконец запуталась в слове Медочек, а голубоглазый старейшина ласково улыбнулся котеночку, отвлекая шалунью от своей пышной шерсти: – Слышала, как я догнал огромного кролика, будто истинный кот Леопардового Племени? Или как мы с твоим отцом смело сражались, отстаивая границу между Грозовыми котами и нашим родным племенем? - Медочек горделиво выпятила грудку, услышав такое знакомое слово "отец", и смущённо пробормотала: – Нет, не слышала про такое, - кошечка вроде бы уже вся обратилась во внимание, оставив в покое пушистую шкуру старика, как вдруг краешком глаза увидела, что её жертва - Вербогривка - уходит из лагеря вместе с наставником! На тлентилофку пошла. Ну вот. Медочек рванула вперёд, оставив Стервятника хлопать голубыми глазами, и преградила путь ученице. – Тлен... Трен... Тренировка, да? с обидой в голосе вопросила рыженькая малютка, пухлой лапой отталкивая Вербогривку в грудь и не пуская её к выходу из лагеря.

– Я смотрю, у тебя уже практически своя ученица есть? - насмешливо пошевелил усами Чешуйчатый, поджидая свою светлошерстную ученицу.
– Не-е-ет, это она ученица, а я смелая наставница! - оглушительно завопила разшалившаяся Медочек, с силой забарабанив тяжелыми бурыми лапками по стройному боку страдальчески закатившей голубые глаза Вербогривки. – Когда ты станешь оруженосцем, я тебя даже возьму с собой потренироваться. Если захочешь, - зубки оруженосца осторожно впились в пушистый загривок едва пискнувшей Медочек, и рыжевато-бурая малышка повисла в пасти у Вербогривки. Светлошерстная кошка ловко переставила её в сторону, чтобы пятилунный котёнок не мешался под лапами. – Пока-а-а-а, - разочарованно протянула Медочек, поднявшись на пухлые задние лапы и уперевшись передними в мягкие щеки Вербогривки. Силясь с желанием куснуть кошечку в переносицу - очень ласково - девчушка поджала рыженькие ушки. – Ладно. Буду ждать тебя.

Повернув лобастую голову почти на сто восемьдесят градусов, пушистая кошечка посмотрела на возвышающегося над ней Стервятника. Его она уже не боялась, а потому игриво повела растрёпанным хвостиком. – Пойдём в пещерку старейшин. Кто последним добежит до пещеры, тот - дохлый кролик! Не хочу сидеть тут, - скучающий медовый взгляд прошёлся по большому телу Стервятника, с ожиданием наблюдая за реакцией старейшины. – Цап! - не стесняясь громким мяуканьем помешать другим котам на поляне дальше разговаривать свои разговоры, Медочек весело озвучила, что собиралась сделать. Прыжком подавшись вперёд, рыжая кошка довольно неуклюже плюхнулась на светлый хвост Стервятника, прижав его своими большими передними лапками, и легонько куснула свою добычу. – Я победила! Я лучшая охотница племени Ветра! Да? - стараясь грозно порыкивать и не задохнуться от такой пышной шерсти одновременно, Медочек чуть-чуть ещё потрепала хвост старейшины и наконец выпустила его.

Повертевшись около Стервятника ещё пару минуток, рыжая малышка вскочила на лапы и рванула в сторону пещеры старейшин, запинаясь на бегу и радостно выкрикивая во всё горло: – Я! Я, я первая! Я! - осторожно подобравшись к темнеющему входу в пещеру, Медочек ненадолго припала животом к земле, принюхиваясь. Пока Стервятник подходил к котёнку, Медочек быстро сорвала коготками маленькую тонкую травинку и подцепила рыжей лапкой камешек с дырочкой, валяющийся возле входа в пещеру. Осторожно просунув травинку в дырочку, Медочек зубами затянула её, сделав что-то наподобие кривого, но милого амулетика. И, когда Стервятник подошёл, рыженькая малышка обернулась к старейшине, сверкая глазенками цвета мёда.

– Я, я просто хотела подарить тебе это, - Медочек всегда казалось, что сделанное что-то своими лапками всегда приятнее дарить в знак благодарности и не только. Неважно, что это будет: амулетик, цветочек, веточка вереска. Это не имеет значения, главное, что в такие вещи ты вкладываешь частичку своей души и их всегда приятнее дарить кому-то. Вот и сейчас кошечке хотелось подарить ему частичку своей души. – Держи. Малышка привстала на задние лапки и, держа амулетик в зубах, аккуратно накинула петельку из травинки на пушистую шею кота. – Вот... Теперь с тобой всегда будет удача, - тихонько, но тем не менее очень торжественно сказала Медочек, улыбаясь. А теперь... – Пошли! - и рыжая кошечка смело первой рванула в темноту пещеры. Вернее, как рванула... Скорее быстро пошла, ибо пещера была сначала довольно узкая, и Медочек цеплялась рыженькой шерсткой о шершавые каменные выступы, а её бока касались холодных стен. Но вскоре Стервятник и его маленькая рыжая подружка выбрались на свободное пространство, к подстилкам. – Что ты мне хотел рассказать?

→ Пещера старейшин