На призыв Ржанки тут же откликнулся Канюк и Искра, и пёстрая была благодарна им за столь быструю реакцию. Прежде она частенько командовала соплеменниками на правах старшей воительницы, даже не задумываясь об этом. Но теперь, будучи названной помощницей лидера, ей почему-то было не по себе это делать. Нужно было время, чтобы смириться с этой мыслью. Только поверив в себя она сможет требовать того же от соплеменников.
- Отлично, - она вытянула лапы впред, как следует разминаясь, и вернувшись в исходное положение уже громче обратилась к оставшимся в лагере: - Остальные!.. - она запнулась,  задумавшись о корректности того, что собирается сказать, но в итоге всё равно произнесла то, что было на уме: - Будьте начеку. Мы не знаем, что можно ещё ждать от предателей. Молния со своей правдой может внезапно решить вернуться и попытаться захватить лагерь, - ей и самой с трудом верилось, что её посещают такие мысли о тех, кто ещё вчера был её соплеменником, поэтому не желая больше об этом думать, она взмахнула хвостом отряду, и направилась к выходу.
>>>>>>>> Заброшенный лагерь (вход в туннели)

Отредактировано Ржанка (2022-08-10 08:35:40)

Встретившись с пристальным взглядом Канюка кошка лишь молча кивнула тому в ответ, после чего отвернула голову в сторону, вполуха слушая то, что говорит остальным соплеменникам Ржанка. Поляна была почти пуста, солнце не спеша поднималось из-за горизонта, освещая ещё больше пространства вокруг себя. Его ослепляющие яркие лучи одаривали всё и вся теплом, однако пятнистая этого словно не замечала, что ей было вовсе не свойственно. Она, не отрывая взгляда, смотрела на то место, где всю ночь пролежал труп Форели, а вокруг неё сидели соплеменники. Усы нервно дрогнули, зеленоглазая предательски моргнула и, словно придя в себя, поняла, что Ржанка и Канюк уже двинулись к выходу из лагеря. Тяжело выдохнув, а после вдохнув полный грудью кошка потянулась, чувствуя, как по мышцам разливается вязкое тепло, после чего воительница трусцой последовала за ними.

Выйдя за пределы лагеря и почувствовав слабое дуновение ветерка, ударившее в морду и ерошившее шёрстку кошка словно обрела второе дыхание, широко раскрыв глаза, следуя за двумя соплеменниками. Её организму стало куда легче, а подступающий сон, который в любой момент мог её сморить, отступил на второй план. Да и разговор Канюка и Ржанки, который затеял длиннолапый великан, не мог не заинтересовать пятнистую. И, не теряя времени, она без промедлений и задней мысли нагнала тех двоих.
- Способны, не способны - главное перестраховаться, — проговорила зеленоглазая и, зевнув, дёрнула ухом. - Мы должны быть готовы к любому исходу.

---> Заброшенный лагерь (вход в туннели)

→ Главная поляна

Только когда группа из Грачехвоста, Горихвостки и Паутинницы возвратилась в лагерь племени, серебристый воин впервые с прошлого рассвета почувствовал тянущую его к земле усталость. Всё-таки он несколько дней подряд либо не спал вовсе, либо спал урывками в надежде избежать возвращения в Тёмный лес. В этот раз ему явно следует спать полноценно, иначе однажды Грачехвост просто заснёт на посту.

Лагерь почти что пустовал – Ржанка, судя по всему, исполняла приказ Грачехвоста, пополняя запасы дичи вместе с ещё несколькими котами. Хотя, зная кошку, серебристый воин мог предположить, что воительница заодно всё же решила проверить границы после ухода сторонников Молнии, несмотря на отсутствие приказа. Это, конечно, не пошло бы на пользу авторитету нового лидера, но и ничего плохого в дополнительной предосторожности нет.

- Как я вижу, вас не торопятся встречать, - Грачехвост улыбнулся, глядя на двух новых воительниц племени. – Наверняка Ржанка собрала охотничий патруль, поздравят вас позже. Да хранят вас предки.

У почти опустевшей кучи с дичью Грачехвост заметил Пеплолист. Было похоже, что раскол ударил по целительнице как будто даже сильнее, чем по многим её соплеменникам – неужели она винит себя в уходе Дурмана, в неожиданной смерти Форели, а то и вовсе в самом мятеже Молнии?

- Приветствую, Пеплолист, - обратился серебристый воин к кошке. – Как видишь, сейчас в лагере намного меньше любопытных глаз и ушей. Мне нужно с тобой переговорить, и чем скорее, тем лучше.  В пещере целителей.

«Может, лучше было бы дать Пеплолист отдохнуть лишний раз, - подумал лидер племени Ветра. – Но тогда кто кроме неё сможет в точности передать мне слова предков? Звёздное племя не пожелало говорить со мной напрямую, значит придётся расспросить Пеплолист очень подробно».

→ Пещера целителей

------------------------------- Пещера воинов --------------------------

Выход на главную поляну приятно освежил донесшийся ветерок. Но это лишь первая приятная встреча. Главная поляна лагеря выглядела такой опустошенной. Все напоминало о том дне раскола племени. Несмотря на то, что многие были заняты делами, все равно, к текущему положению дел белоснежному воину было сложно привыкнуть. Он уже планировал на сей раз окончить дискуссию со своими мыслями и пойти заняться делом. Возможно, охотой, возможно помочь кому либо с чем-нибудь еще. Но когда из палатки целителя вышел Грачехвост, планы Чешуйчатого оборвались. Правда, тут закрались и сомнения и неуверенность. Что делать? Пустить все на потом, собраться с мыслями и решить все позже? Но будто сама судьба предложила такой дар, почти в полном отчуждении, при тишине. Конечно, если светло-серый лидер вышел из палатки целителя, это могло означать, что следом может выйти и целительница. Но это все равно был вариант лучше, чем пытаться общаться в более шумной куче. Например, со Ржанкой. Тогда бы Чешуйчатого рвало бы на две части и разговор мог пойти совсем не так, как планировалось. Переборов свои червячки сомнения внутри себя, Чешуйчатый сделал шаг вбок, разворачиваясь и спешно подходя к голубоглазому коту. С каждый шагом волнение подступало все сильнее, но пока она внутри не переросло куда-либо еще, он окликнул:
- Грачехвост! Надо поговорить.. - и часть груза будто бы сняло, заменяя его на другой. Мысли, как это часто бывает при волнении перемешались, когда сблизился, приостанавливаясь на небольшом расстоянии от брата, смотря в его внимательные глаза, пусть, его взгляд и был замылен туманом усталости. Но, скорее всего должен был оживить. Или будет.
- Выглядишь неважно. - коротко, но с пониманием отметил Чешуйчатый, уже не подходя ближе. В глазах быстро проплыли воспоминания, того дня, когда между ним и Грачехвостом не существовало этого невидимого барьера, сотканного из непонимания, обиды на прошлое, неуверенность в настоящем и отсутствие будущего. Причем, в основе лежала обида именно самого Чешуйчатого и белоснежный воин прекрасно об этом знал, отдавая себе в этом отчет. - Тебе бы передохнуть немного.
«Так, все достаточно, как там было дальше...». Но мысли уже давно сказали пока, выдуваясь с ветром сбоку из ушей, оставляя кота импровизировать заново. Ну вот, а так хотелось быть более подготовленным ко всем прелестям жизни. Опять не судьба.
- Тебе нужна.. помощь? - вновь коротко, но на этот раз с ноткой волнения и короткой запинкой спросил он. Обычно, прямота и резкость не была уж таким сложным делом для белоснежного воина, но на примере Невидимой он понял, что есть вещи при которых ты вновь превращаешься обратно в котенка, несмышленого, испуганного, неуверенного в своем прошлом «я». Примерно также это выглядело и сейчас.
- На самом деле, я хотел поговорить с тобой кое о чем другом.. - его решительности пришел конец и не в силах смотреть в глаза брату, он опустил взгляд на его лапы. Так было немного удобнее собираться с мыслями, а глубокий вздох добавлял серьезности и решительности в сказанном. Главное, чтоб не заставил Грачехвоста беспокоиться еще больше, ему ведь наверняка бремя временного предводительства, в неведении будущего давалось тяжело. И Чешуйчатый это вполне себе понимал. И даже знал, что сам, вряд ли выдержал такую ношу. А теперь лишь осталось дождаться ответной реакции. Несмотря на такое постыдное начало, надеяться на лучшее.

В голосе Грачехвоста звучало холодное спокойствие. Да, в отличие от Чешуйчатого, не было такой всерхреакции, но и сам белоснежный воин еще не высказался настолько, на что можно было среагировать. Но, по крайней мере он не отправил брата сразу в туннели на охоту или еще прочие дела, не прочь продолжить разговор. Уже хороший знак. «Ладно, надеюсь, дальше будет немного проще».
- Думаю, что поговорим здесь, если тебе нечего скрывать от тех немногих, кто остался на поляне. - определил место разговора брат и Чешуйчатый, соглашаясь, кивнул и уселся, поднимая обратно взгляд:
- Нет, у меня нет секретов от соплеменников. - он сейчас обобщил всех, задумавшись, насколько можно торопить события. - Как и от тебя. Я хотел бы поговорить... о наших взаимоотношениях.
И в тоже время он сейчас скрывал. Но он не мог выдать на брата сейчас всей правды взахлеб. Это будет очень странно. А еще хуже того, что это могло стать тем самым секретом от соплеменников. Тогда получается, он сейчас соврал? С другой стороны, все происходило в его голове. Можно ли назвать секретом свой собственный сон?  Это была дилемма. И ее нужно было еще хорошо обдумать, прежде, чем разрушить свою собственную сущность.
- Я знаю, что много воды утекло, и еще больше лун между нами с того момента.. с того дня, как.. - он даже не мог назвать тот момент их ссоры, поэтому он просто окончил фразу. - С того самого дня.... надеюсь, ты понимаешь, да. - Стоило ему всего лишь напомнить, как события тридцатилунной давности зажглись вновь ясно. Та самая ссора, которая сейчас бы показалась смешной. Но тогда их обоих задело настолько. «И в этом снова вина и Колоса и Невидимой, они принесли всю эту боль, если бы не они, ничего этого бы сейчас не было!», - промелькнуло в мыслях с нойо болью и ненавистью. Чешуйчатый прижался передними лапами к земле плотнее, дабы брат не увидел чуть выпущенные когти. Этим воспоминаниям здесь больше не место. Теперь впереди новый мир. Новое будущее. Будущее без призраков прошлого..
«Пока Невидимая не прикончит вас обоих», - прошелестел внутренний голос и исчез. Чешуйчатый потряс головой, вновь вздохнув:
- Каждый раз, как напоминаю об этом, сразу встает та самая картина. Вот только в последние времена она отдается лишь болью в сердце. - Даже слова эти давались довольно тяжело, но сейчас уже нельзя было медлить. Желтые глаза наполнились проблеском уверенности и.. надежды.
- Мы с тобой старались не задевать эту тему и обходили ее стороной. Как и друг друга. Я помню, что это произошло по моей вине. Но почему-то именно сейчас. - голос тоже стал тверже, чтобы показать всю прямоту и серьезность происходящего. - Я хочу попросить у тебя прощения, брат.. Я не смогу заставить замолкнуть прошлое и воспоминания. Но, возможно, я смогу исправить наше будущее. Возможно ли всё ещё его исправить?
Теперь Чешуйчатый полностью замолчал. Вторая часть была намного труднее. Но сейчас решалось все или ничего. Наконец, момент истины — заглушения многолунно грызущей совести. «В любом случае, это наилучшая попытка».
О, если бы они оба знали, что их текущая ситуация напоминает ту же ситуацию, что произошла много лун назад во время примирения Колоса и Молнии, чтобы они сказали? Но, их, само собой в те времена не существовало. А рассказать им такую историю было некому. Всего лишь новое завершение цикла. Возвращение на круги своя. Но данное событие было неизвестно ни Чешуйчатому, ни Грачехвосту.