[indent=2,0] Зарянка почти что с полным равнодушием наблюдала за сценами, сменяющими друг друга в странном порядке. Шум и гам на поляне её до жути нервировал, и ученица решила позволить себе отстраниться от собрания, демонстрируя всем молчаливую равнодушность к происходящему. Тьма в душе почему-то желала разрушения для племени. Кошка со скучающим интересом наблюдала за поворотами в ходе обсуждения будущего племени, однако в глубине души ученицы было нечто, что никак не могло позже смириться с тихим мирным исходом. Зарянка всё ещё была зла на себя и на всех в племени за то, что никто особо не обратил внимание на её трагедию. Всё было слишком гладко и слишком хорошо, чтобы пёстрая не ждала наказания откуда угодно.

[indent=2,0] Поэтому, когда Паутинка подсела к сестре, а Зарянка приветливо боднула ту в плечо, внутри полосатой всё же было нечто мрачное, что не позволило искренне улыбнуться той. Все действия большеухой выглядели сейчас словно бы мёртвыми, словно бы молодая кошка ещё не очнулась от тяжёлого сна. Но что, если будущей воительнице казалось всё происходящее действительно самым жутким сном?
Зарянка тряхнула головой, отгоняя наваждение нереальности происходящего. Она ещё раз растерянно улыбнулась доброй Паутинке. Сестра выглядела, к счастью, обычно. В порядке. Встревоженно собранием, но не слишком убито и не слишком не так, чтобы сердце Зарянки могло начинать сходить с ума от тревоги и беспокойства. Поэтому ученица лишь с вымученной теплотой приобняла сестрицу хвостом, придвигая поближе к себе, чтобы срастись в единое целое хотя бы на некоторые мгновение.

[indent=2,0] — Интересно, почему предки решили выбрать именно Грачехвоста? Грачехвост и сам этому не рад, судя по его морде, — спросила в воздух Паутинка. Зарянка не нашлась, что могла бы сказать. Её мнение насчёт Звёздных Предков было слишком жёстким и неправильным, чтобы без страха высказываться. Но в груди почему-то закипал гнев, из-за чего полосатой пришлось покрепче сжать зубы, чтобы не выпалить вслух всё то, что на сердце.

[indent=2,0] — Зарянка, — обращается сестра, видимо, обеспокоенная отрешённостью Зарянки. Та почти что с трудом фокусирует своё внимание на Паутинке, — Мы и правда пойдём против выбора предков?

[indent=2,0] Будущая воительница некоторое время молчит, задумчиво шевеля ушами. Она всматривается в морды говорящих, не слыша их. Не хотелось просто. Затем, моргнув тяжёлыми веками, кошка склоняет голову набок.

[indent=2,0] — Только не пугайся, милая, того, что я сейчас скажу… — попросила Зарянка, шепча в ответ. — Неужели не видно, неужели не понятно, что мы должны уметь действовать без предков? Без этих призрачных котов, которых никто толком и не видел? Лишь мышеголовые зайцы уверены в том, что Звёздное Племя с нами и в принципе на нашей стороне. Если было бы так, какой им смысл действительно оставлять нас без чёткого ответа, зная, что множество котов лишь усомнятся в них? Молния прав. Я вообще не верю, что старшие коты не используют предков в своих интересах… — наговаривала Зарянка, дрожа всем телом от эмоций и от собственного откровения. Её никто, кроме Паутинки, не мог услышать, тем не менее она озиралась по сторонам, боясь, что кто-то подслушает. Ещё было страшно, что за её слова Звёздное Племя ударит её молнией или нашлёт ещё большие беды, но раз оно не помогло, когда ученица больше всего в нём нуждалась, в любом его проявлении, то проще всего было его отрицать и ненавидеть, чем принимать факт существования в таком холодном нейтральном виде. Прошлая слепая вера в них дала Зарянке ложные надежды и новый путь.

[indent=2,0] Ученица улыбнулась печально Паутинке, лизнула ловко её в щёку, успокаивая от возможных мыслей.

[indent=2,0] — Скажи, я ведь не кажусь тебе сумасшедшей? — с обречённой надеждой поинтересовалась полосатая, утирая лапой лицо, словно пытаясь смыть с себя усталость прошлых лун.

  [indent=2,0]Зарянка ловит немые вопросы в глазах Паутинки, и пытается ту успокоиться лёгкой полуулыбкой, но получается слабо, поэтому полосатая на какое-то время переводит взгляд пустых глаз на толпу, чтобы дать время сестре подумать о сказанном. Больше всего Зарянка боялась пожалеть о том, что сказала родной кошке.

[indent=2,0]Вопрос же новый, о сумасшествии, заставляет глаза Паутинки загореться возмущением, словно это её, её саму так назвали. Полосатая ловит вздох облегчения, наблюдая за эмоции родной мордочки.

[indent=2,0] — С ума сошла?  — ахает тёмная, а затем понижает голос, когда Зарянка встревоженно дёргает ушами, боясь, что их услышат. Собрание — это вообще не то место, где нужно и можно обсуждать такое, но сердца двух сестёр сейчас были рядом, и очень немногое могло позволить полосатой не воспользоваться этим временем. Все три сестры, как правило, полумёртвые ложились спать, а Крапинка и вовсе отдалилась от Зарянки. Полосатая, если честно, ревновала сестру, сердилась, что той важнее некто чужой, чем родная кровь. Но, видимо, от матери, Форели, кому-то перешло больше. От мысли об этом Зарянка поёжилась, а затем целиком и полностью переключилась на Паутинку, с которой ещё не было сильных ссор.

[indent=2,0]— То есть… Кому, если не мне с Крапинкой, ты можешь рассказать, о чём по-настоящему думаешь? — Паутинка бодро бодает Зарянку в плечо, а ты шутливо тыкает её лбом в ответ, перемалчивая чьи-то слова со стороны толпы. — Для этого и существуют сёстры! — шепчет чёрная, уверенная, что у каждой всё в порядке и что каждая хорошо относится друг к другу. Ученица печально улыбается и мягко мотает головой, опуская взгляд.

[indent=2,0] — Крапинка тебе не сказала? Мы не очень общаемся сейчас… — призналась Зарянка, подрагивая телом от волнений. Опустила глаза виновата. Думала, что сёстры общаются между собой и неплохо. А ту вон оно как – никто ничего друг о друге уже не знает и даже не интересуется, если не столкнутся лбом, как сейчас. Грустно. Ученица вздохнула. Она поискала глазами крапчатую шерсть. Вдруг сестра пёстрая почувствует и обернётся?

[indent=2,0]— Но ведь Звёзды помогают всем племенам с начала времён, и, если бы не было так, их бы уже перестали слушать. Только почему в этот раз они не сказали нам однозначно… Если только предки почему-то сами не знают?.. — задумалась Паутинка, и её сестра задумалась в ответ, повесив незримым тяжёлым облаком молчание между сёстрами.

[indent=2,0]— Но так ли правильно их слушать…? Ты говоришь, они помогают. А помогают ли они на самом деле? Вот, смотри, Лютик умерла… — на этих словах ученица поёжилась, вспоминая, как выглядела младшая ученица после смерти, — где тут они помогли? Разве так надо было? Разве так можно было?... Коты и кошки умирают каждую луну почти, а мы принимаем это как должное. Звёздные Предки вроде бы дают нам путь, но иной раз кажется, что лучше бы не помогали, потому что не будь у них ответа, сейчас не было бы споров с Молнией! А так, представь, пришли к Пеплолист и всё: «это» — скажем, «это» — нет. Вот ты помнишь хоть один случай, когда предки нам помогли так, что мы бы не справились точно без них? Я вот не помню, и не считаю, что россказни Форели — это не преувеличение. И не думаю, что мы должны благодарить предков за то, что у нас теперь есть старый лагерь, где проклятые туннели. Мы слишком, слишком много на них надеемся, Паутинка. Уж лучше никак, чем так, иначе сами не сможем в трудный миг справиться с чем-то более внезапным и серьёзным, чем голод.

[indent=2,0]Зарянка поёжилась от холода. Несмотря на то, что вовсю свели цветы и выглядывало солнце всё чаще, сейчас ученице стало жутко холодно, и она приобняла себя хвостом, надеясь, что Паутинка покровительски обнимет её и успокоит от тревог.

Отредактировано Зарянка (2022-04-18 20:47:12)

[indent=2,0] Паутинка, немедля ни секунды, потому что всегда точно знала, что нужно пёстрой сестре, прижалась к дрожащему телу. Лизнула с чувством в ухо. Зарянка даже позволила себе чуть облокотиться на чёрную кошку, наслаждаясь её теплом.

[indent=2,0] Обе сестры прислушиваются внимательно к словам со скалы собраний. Полосатая в молчании смотрела вниз, на землю, стараясь не видеть суровых лиц приближённых к верхушке. Это пугало, напрягало и немного сводило с ума, хотя в груди продолжало существовать чувство жажды разрушения всех и всего. Зарянка забыла, как дышать, когда Паутина кивнула на слова Грачехвоста о следовании Звёздным Предкам. Ученица прижалась к сестре теснее, коснувшись её щеки с грустным печальным урчанием. Они – разные. Зарянка разбита. Её сестра – нет. Полосатая молилась в пустоту, не Предкам, чтобы это различие, разрывающее сейчас племя к её удовольствию, не разорвало бы сестринские узы.

[indent=2,0] И Зарянка сдерживается, чтобы не кивнуть ответно и демонстративно даже на слова Молнии. Когда тот объявляет, что племя не может существовать вместе, полосатая ученица лишь сильнее прижимается к сестре, опуская взгляд в сторону. Кажется, всё стало ясным и прозрачным. На глаза навернулись тяжёлые слёзы.

[indent=2,0] — Уйти из лагеря? — возмущённо мяукает Паутинка, — Может, нам из леса ещё уйти, и поделиться не на две части, а на четыре? И начать воевать друг с другом до кучи, — продолжила тёмная, и Зарянка резко поднимает голову, выбираясь из удручённой апатии.  Её глаза, наполненные болью и сожалением, говорят обо всём: они не останутся вместе, как бы сильно ни хотели. Только если бы Паутинка здесь и сейчас решила бы отказаться от предков. А к чему они ещё могут прийти? Орать до хрипоты? Нет, лучше оставить всё это и позволить каждой части племени жить по своим устоям.

[indent=2,0] — Я даже отвечать не хочу на этот бред, — звонко заявила угольная, даря сестре чувство сильного удара под лёгкие. Зарянка помотала головой в ужасе.

[indent=2,0] — Пожалуйста, — взмолилась она хриплым голосом, давясь слезами, которые каким-то чудом ещё не стекали по щекам, и чувствуя, что не имеет права просить у родной кошки отказаться от собственных убеждений или, наплевав на всё, идти с ней. Поэтому только свистящее «пожалуйста» вырвалось, и кошка отстранилась от Паутинки, закрывая наконец глаза и позволяя влаге стекать по подбородку.

Странник действительно старался не терять самообладания. Хотя бы ради Нессеи, которой сейчас нервничать было совсем нельзя. Когда вокруг сходят с ума или стенают от охватившей внутренней боли, должны быть те, что остаются в нерушимом хотя бы внешнем спокойствии, иначе хаосу действительно недолго прорости в оставшейся части племени. Желтоглазый мог себе представить, что творится сейчас на душе Грачехвоста. Разумеется, после острых речей Молнии милосердный старейшина усомнился в правильности выбора этого лидера, и если Звёздное племя выбрало сына Колоса Грачехвоста, Странник не собирался этому препятствовать, в отличие от многих не тревоживший себя недоверчивым отношением к сыну отступника или к пылкой, но верной племени Ржанке. Кроме того, он даже не мог представить себе, как ведёт Нессею прочь из привычного лагеря и подвергает такому стрессу.
Странник смотрел в морду Грачехвоста, казавшегося ему юнцом, и проникался сочувствием к его положению. Он вспомнил, как горели в свое время его собственные уши и сердце с болью выпрыгивало из груди, когда воин стоял перед Скалой собраний у небольшой реки и ждал страшного вердикта Острозвёзда, а вместе с тем и суда Речного племени над его поступком. Тогда, помнится, Странник не смог, найдя покинувшую племя любимую, отнять у неё котят. И быть, находясь в моменте в этом ожидании болезненного, но если подумать, ясного осуждения или такой же причиняющей боль, но нужной поддержки хоть каких-то сердец, когда на тебя обращены десятки глаз, было невыносимо.
Разумеется, Странник понимал, что сейчас надолго простился с многими дорогими ему котами. Он не чувствовал зла или непонимания ни к кому из них. Ни  к Молнии, ни к Дурману, ни к уже вполне способным самостоятельно принимать решение внучкам, ни к бывшей ученице Подснежник, так и оставшейся на стороне самопровозглашённого лидера. Лишь сердце его тихонько обливалось кровью, но он отказывался верить, что так будет всегда.
- Что происходит, Странник? Почему все согласились разойтись, не попытавшись решить всё? - прильнула к нему юная Паутинка, решившая остаться в стенах лагеря. Милая ученица явно была напугана и душа её рвалась пополам, и Странник, чье сердце тут же кольнуло отчей жалостью, с готовностью подставил ей плечо, чтобы впитать в себя эти эмоции, разрывавшие кошечку. Он надеялся, что как только та поймёт, что её не оттолкнули, и готовы прямо сейчас дать почувствовать целительные любовь и теплоту, слёзы вырвутся сами по себе и не будут ждать удушающего момента в одиночестве.
Жаль, что теперь старейшина не мог сделать того же для других родных, что оказались за чертой. Это знание было тяжелым, но старейшина и правда не показывал это, лишь слегка улыбаясь и обнимая Паутинку шеей.
- Молния сказал, что Крапинку и Зарянку посвятят отдельно от меня. Для чего мне теперь моё посвящение? Как мы теперь будем не видя друг друга? И каким племенем мы будем в глазах соседей, когда они об этом узнают? - всё распалялась кошечка.
- Милая моя, давай верить, что это всё не просто так, - негромко и ласково сказал Странник, чуть отстраняясь и легонько ткнув носом в щечку Паутинки. Теперь он мог видеть её мордочку, готовую дать волю эмоциям.
- Как испытание перед посвящением, только испытание для всех нас, сколько бы лун мы ни бродили по пустошам под присмотром звёзд. Значит, пришла нам пора усвоить какой-то урок. И мы обязательно найдём выход, всегда-всегда, что бы ни случилось, и всё будет хорошо. Это далеко не конец, как ты сейчас можешь думать, ни для нашего племени, ни для ваших с Зарянкой и Крапинкой уз. Всегда храни в своём сердце теплый уголок для них, и где бы они ни были, пусть они знают, что если однажды они вернутся к тебе - твои двери открыты. Только не пускай в свою душу зло и обиды, что бы ни случилось.  Ну, ну, если хочешь, поплачь, не сдерживайся, авось, станет хоть чуточку легче, - также бережно и ласково, скрипучим и приулыбающимся старческим голосом всё говорил и говорил Странник, лишь бы Паутинка не оставалась наедине с собой с этими нахлынувшими эмоциями.
- Грачехвост найдёт для нас пути, Звёздному племени это известно лучше всего, кроха. Постарайся поверить в него. И пусть ничто не остановит тебя на пути к становлению доблестной воительницей племени Ветра и не сломит. Ну, вспомни-ка, как вы в детстве мечтали об этом, - улыбнулся старейшина.
- А ты ещё так восхищалась рассказами о Звёздных предках! Помнишь? Они тебе нравились больше всех,- Странник хотел хоть чуточку отвлечь Паутинку от потока убивающих мыслей.

Отредактировано Странник (2022-06-01 17:49:18)