>>>>>>>>Пастбище
Дорога до лагеря в эти утренние часы показалась Винсу очень живописной. Золотисто-медное озеро увядающей пустоши, которую вот-вот скроет плотный слой снега, тихой рябью колыхалось на фоне тяжёлого пасмурно неба, которое, возможно, и несло в себе то самое неисчисляемое множество снежинок. Такой тихий и спокойный мир, и в то же время куда более красочный и живой, чем бесконечная темнота туннелей....
Вскоре сквозь местную пелену тумана показались очертания лагеря, который Винс так меч ал увидеть, но он удерживал себя, чтобы не выдавать своего жгучего любопытства. А то Звездная Сойка ещё,  чего доброго, отправит его обратно в подземелье прямо отсюда. Ещё задолго он почувствовал зарази множества котов, а вскоре смог видеть норы, расширенные под кошачьи габариты, в которых, должно быть и жило племя Ветра. Если бы Винс не наблюдал когда-то из-под земли щм жизнью их прежнего лагеря он бы принял эти палатки за туннели, подобные тем, в которых жил он сам.
- Вот и наш лагерь. Сейчас здесь немного пустынно и тихо, потому что все разошлись в патрули. А некоторые еще отдыхают после Совета племен,- сказала предводительница, когда они оказались посреди поляны.
- Это очень даже хорошо...- машинально озвучил свои мысли Винс. Мысль о том, что здесь вот-вот может собраться целая куча котов, его начало подташнивать. Здесь и так было несколько местных жителей, и их пристальные взгляды были приковано именно к прибывшим, и в особенности к Винсу, от чего у него подкашивались колени, и задние лапы в напряжении норовили начать отступать. Если это по мнению Звездной Сойки пустынно, то дальше Винсу придётся совсем не сладко. Он был непривычно к обществу,  и опасался его, не смотря на свой жгучий интерес к племени Ветра, с которым он, можно сказать, бок о бок прожил несколько лун, отдалённый лишь слоем земли, местами совсем тонким. Голубовато-серая провожала Винса обратилась к одному из котов, но Винс был так напуган, что даже не слышал её слов.
- Так и рождаются слухи, - услышал он только другую её фразу, тихо прозвучавшую после. Винс вдрогнул. - Слухи о чем? Что я трус?-он вдруг представил, как выглядит со стороны, и почувствовал себя ещё более неловко, но попытался выпрямить прижаты уши и разгладить торчащие от страха шерсть. Но Звездная Сойка смотрела куда-то в другую сторону, и проследив за её взглядом, Винс увидел Молнию, которого не так давно видел в туннелях. Черно-белый кот выглядел не менее угрюмый, чем при первой их встрече.
- Это Винсент, он впервые встретился нам с Сорокопутом во время первого изучения туннелей. Прошу любить и жаловать, он наш гость.- представила его предводительница. Винс лишь смущённо отвёл глаза в сторону, где как раз увидел одну из знакомых фигур.
- Сорокопута ты уже знаешь, - видимой поймав его взгляд сказала Звездная Сойка. Винс кивнул:
- И Молнию.- он говорил довольно тихо, в душе не желая, чтобы черно-белый кот его услышал.
Серебристый позволил себе немного оглядеться, ищя и других знакомых котов, но все лица были совершенно не знакомы. Винс сможет узнать кого-то из них только если они заговорит... По головам, которые слышал из под земли под старым лагерем.
- Я же обещала и тебя угостить, - спохватилась предводительница пустоши. Честно говоря, Винса в самом деле тошнило от страха, и он хотел отказаться, но кошка очень быстро вернулась с мышью.
- Спасибо, - неловко поблагодарил он, не решаюсь откусить кусочек, словно он не только котов боялся, но ещё и есть не умел.
– Приятного...аппетита.- раздалось рядом. Он успел забыть о существовании ученицы, которая пригла вместе с ними, эти её слова стали довольно внезапными, но всё таки сработали, как толчок, мол, ешь давай, пока дают, и он быстро послушно отпустил кусок мыши. Но Пепельнолапка была здесь не для того, чтобы Винс поскорее уже поел и отправился восвояси, у неё были вопросы. Что ж, может это поможет ему чуть расслабиться...
– Возможно, я покажусь грубой, но что привело тебя на пустоши Ветра. Я думала одиночки боятся воителей.
- Я живу в туннелях с тех пор, как повредил лапу. Охочусь на поверхности, но обычно далеко не отхожу. Я уже говорил Звездной Сойке, я не охочусь на вашей земле! Сегодня эта собака загнала меня непривычно дальше. - быстро, как на допросе, ответил он. Ему и вправду казалось, что ученица пытается уличить его в чем-то противозаконном... Хотя, честно признаться, ему казалось странным, что ученицей никто не рассказал о нем. Насколько ему известно, воители делятся любой информацией друг с другом. А он уже рассказывал о том, что делает здесь и Звездой Сойке с Сорокопутом, и патрулю Молнии. С другой стороны,  если они не говорили о нем после встреч, то это значит, что они приняли его присутствие и для них в нем нет ничего необычного? Возможно, его перестанут постоянно в чем-то подозревать. Правда только после того, как каждый кот племени Ветра устроит ему допрос, подобный этому.
– ты кстати, так и не сходил к нашему целителю, вдруг что серьёзное? - продолжала давить серенькая кошечка. -Так и не сходил? Мы же только пришли...- растерялся пятнистый кот, и лишь бросил вопросительный взгляд на Звездную Сойку, совершенно не понимая, куда он должен идти. Да и без неё ему было бы слишком страшно, хотелось вцепиться в эту кошку, как в спасательный круг, и не отпускать ни за что на свете.
- У вас очень уютно. Так и не скажешь, что вы совсем недавно здесь обосновались. - сказал он Звездной Сойке, внезапно вспомнив о вежливости, вместо ответа ученице.

Отредактировано Винс (2019-12-25 13:41:25)

Погода стояла не самая приятная. Даже Тучегон, стабильно кичившийся своей патриотичной любовью к проведению ночёвок на открытом воздухе, решил сегодня перебраться в палатку. Более того, утром он даже успел обзавестись лёгким чувством зависти к грозовым с их, вероятно, надёжными сухими укрытиями в качестве убежищ для сна. Однако, тем не менее, ощущение это он быстро заглушил, представив быт вражеских воителей в моменты хорошей погоды (вероятность которой, хоть и понижалась с каждым днём, всё же ещё была). Нет, быть запертым на такой территории сродни пытке для него.
Утром кота можно было найти в уже успевшей сформироваться компании - не удивительное явление в его отношении. Некоторые были до жути заинтересованы подробностями прошедшего Совета, поэтому нарочно встали пораньше, чтобы успеть схватить информацию прямиком из уст "первых лиц" - тех, кто лично присутствовал на Острове в эту ночь.
Главным рассказчиком на этот раз выступал Молния. Бесспорный авторитет. Тучегон с удовлетворением поглощал каждое вылетавшее из его уст слово; и молчал на протяжении всей речи старшего воителя. Ни звука с его стороны - а вот это явление уже можно было назвать в какой-то мере удивительным: он был из числа котов, которым нравилось высказывать своё мнение касательно любой затронутой в разговоре темы; а тут молчал.
Мышь, взятая им на завтрак, продолжала печально лежать возле его лап, увядая на глазах. Когда Молния закончил свой рассказ, Тучегон опустил голову и поднёс лапу к тушке, небрежно цепляя когтем.
- Странно выглядел, говоришь? - он собирался пустить новую ветку в разговоре, как вдруг, подняв взгляд, заметил насторожившийся вид чёрно-белого. Тут-то и до него долетел странный... аромат. Хотя таким отличным словом его назвать было сложно. Тучегон в ускоренном темпе встал на лапы и уставился куда-то вдаль, не двигаясь с места. Многие из присутствующих также проявили свою подозрительность к ситуации.
Неужто это бродяги решили к ним наведаться? Странное решение; заведомо неверное, как посчитал Тучегон. В мыслях неожиданно всплыли рассказы об одиночках среди речных, и кот заметно напрягся, готовый ожидать чего угодно. Мышь, бывшая и без того где-то на втором плане, резко переместилась в самый конец списка интересующих кота объектов.
Появление одиночки долго себя ждать не заставило. Однако, вопреки всем ожиданиям, появился он не просто не один - в компании самой предводительницы. Тучегон в какой-то мере ошарашено проследил за главой племени, которая уже представляла пришельца соплеменникам. Винсента он признал - но тем не менее удивительным для него было его здесь присутствие. Что этот бродяга тут делает? Тучегон упустил момент, когда племя Ветра стало пунктом первой помощи всем нуждающимся, или что? Но сказать слово против он не посмел, потому как со слишком большим уважением относился к Воинскому закону, который гласил: слово предводителя - закон для всего племени. Раз Звёздная Сойка сочла наличие Винсента в их лагере уместным... так тому и быть, наверное. Серебристо-серый махнул хвостом в жесте "что поделать" и пригладил незаметно вышедшую из-под контроля шерсть.
Постепенно успокоившись, но всё ещё с подозрением косясь на новоприбывшего, Тучегон вернулся к своей мыши. С недоверием помяв тельце почившего грызуна, он наконец прекратил противиться чувству зарождающегося голода и принялся за еду. Оторвавшись в какой-то момент от трапезы, отвлекаясь на маякнувшего в поле зрения Молнию, воитель невольно бросил взгляд в сторону палатки оруженосцев. Интересно, Пестрохвостик уже проснулась? Что наставник уготовил ей сегодня?

Было еще не так светло, как Пестрохвостик выходила из относительно теплых объятий пещеры учеников. Большая часть оруженосцев уже разошлась по лагерю и последнее тепло стремительно уходило из палатки, пусть и защищенной от ветра каменным сводом, заставив любящую поспать подольше рябую, проснуться раньше своего графика. Признаться, погода была не рыба, не мясо. Небо покрывали разводы вчерашних грязно-серых туч, воздух был пропитан неприятной сыростью, перебивающей всякие запахи. Всю ночь лил дождь, размывая твердую почву под лапами, надежную подругу каждого воителя Ветра. Изредка где-то вдали полыхали таинственным огнем молнии, набивая соплеменников, оставшихся в лагере не на самые лучшие мысли. Нельзя не отметить, что соплеменники действительно пришли с совета не в лучшем расположении духа.
- Видно и дождь этот был не простой… - сделала вывод куцая, и брезгливо сморщив нос, упавшей ей на ухо капле, направилась в сторону кучи с дичью. В центре поляны уже собралась приличная толпа. Воители оживленно обсуждали события прошедшего совета и не было неожиданностью увидеть где-то в центре знакомый черно-белый силуэт с довольной мордой. Наспех здороваясь с близлежащими воителями и оруженосцами, ученица постаралась поскорее выйти из поля зрения Молнии. Ей не посчастливилось присутствовать на совете, поэтому по пути она время от времени с интересом прислушивалась к разговорам старших. Ей хотелось позавтракать в хорошей компании без черного-белого, но и все произошедшее на совете узнать тоже хотелось. Что ж, явно нужно от чего-то отказываться. Склоняясь к тому, что куцая и потом обо всем узнает, она более уверенее посеменила к дичи. Кто знает, что Молния приготовил ей уже сегодня? Взяв приличный кусок кролика, она ненароком остановилась взглядом на трех серых фигурах, скромно сидящих поодаль. И как она раньше не учуяла запах одиночки? Только сейчас ученица почувствовала напряженную обстановку, словно въевшуюся в легкий туман, окружавший поляну, и увидела прилизанные загривки некоторых воинов. Незаметно для себя приосанившись, Пестрохвостик пару секунд ошарашенно смотрела на Винса, одиночку, которого они недавно встретили в туннелях, сейчас трапезничавшего вместе с предводительницей и ее ученицей. В какой-то момент ей даже показалось, что она еще спит, но капля упавшая ей на лоб доказала, что все это явь… Рябая было хотела подойти и поздороваться, спросить, как одиночка здесь оказался и что вообще должно было случиться, чтобы Винс так далеко ушел от туннелей, (В самом деле, у нее было очень много вопросов!) но компания Звездной Сойки немного смутила пеструю. Плюс рядом с одиночкой уже крутилась Пепельнолапка, по всему итак осыпая смущенного Винса вопросами. Подождав, когда он встретиться с ней взглядом, Пестрохвостик коротко кивнула и криво улыбнулась: мол, здравствуй, я не забыла наше знакомство, добро пожаловать.   Не более.
Плавно развернувшись, ученица начала подыскивать место для приземления. Ни Искроглазки, ни Вербогривки ученица на поляне не нашла, зато недалеко сидел Тучегон, светло-серый воин, показавшийся ей не плохой кандидатурой собеседника. Ей было не привыкать делать первые шаги в чем это ни было. Пестрохвостик любила новые общения, было интересно узнавать каждого: их интересы, позиции, слабости и достоинства… Это было ее своеобразное хобби. Наконец собравшись с мыслями, она не спеша подошла к коту.  К этому времени к нему уже присоединился Дожделап, и воитель явно был рад компании янтарноглазого. Общение намечалось интересное. Пестрохвостик опустила кролика и поздоровалась.
- Доброе утро! Можно присоединиться? – ученица шаркнула лапой и насторожила свои черные уши, ожидая ответ.

Отредактировано Пестрохвостик (2020-01-02 16:52:06)

Тучегон продолжал всматриваться в тёмный вход в палатку учеников; мысли быстро покинули его голову, и он привычно по-утреннему завис взглядом на одной точке, даже не задумываясь, насколько странно мог смотреться со стороны все эти несколько секунд, что провёл в подобном состоянии. Не сказать, что он не выспался, конечно, но какую-то ошибку его вдруг засбоивший ум всё-таки выдал. Но кот быстро вернулся к реальности и, дабы поскорее перейти в осознанное состояние, перевёл взгляд на другой объект - им вновь выступил Винсент - и попытался сконцентрироваться на нём. Что ни говори, а популярностью этот нарушитель рутины сегодня пользовался большой. Впрочем, оно и не удивительно.
Тучегон в мыслях покачал головой, отрываясь наконец от рассматривания, должно быть, смущённого таким вниманием со стороны племенных одиночки, и вернулся к своей мыши.
– Привет, Тучегон! - услышал он громкий знакомый голос и вновь отпустил уже, вероятно, измотанный процессом завтрак. Если бы мышь говорила, она бы определённо сказала: "Ну да, ну да". Тучегон посмотрел прямо на окликавшего его кота и убедился, что к нему приближается Дожделап. Быстро угадав в воителе друга, он немедленно неконтролируемо растянул на лице улыбку и тепло поздоровался. До сих пор непривычно было, что кто-то может подойти к нему так просто - не по делу, а чтобы составить компанию. Ощущение нетипичное, но.. в принципе довольно-таки приятное. У него ещё не было таких вот приятелей, которые прямо, ну, друзья. А теперь, похоже, есть. Если полагаться на ощущения. Он выпустил когти, неловко цепляя мышь, - чувствовал себя обязанным совершить хоть какое-нибудь действие, даже совсем бессмысленное; беспричинно. – А что тут происходит?
Тучегон сел ровно, по ходу пытаясь сообразить, как объяснить происходящее на поляне.
- Звёздная Сойка привела в лагерь одиночку, - заговорил он, кивая в сторону пришельца. - Винсент. На Барса, кстати, чем-то похож... - он задумчиво сощурил глаза: а ведь и правда, было между ними какое-то сходство. "Это всё шерсть". - Похоже, у него что-то с лапой. Но это не точно. - Тучегон взглянул Дожделапу в глаза. - Есть-то не собираешься? Кажется, я успел заметить что-то более-менее свежее, когда подходил к куче. Возможно, юркие старейшины ещё не успели всё себе загрести.
К паре воителей практически незаметно (с точки зрения Тучегона как минимум) приблизилась Пестрохвостик:
- Доброе утро! Можно присоединиться?
- Доброе, - сразу же отозвался желтоглазый, обращаясь к соплеменнице. Кинув сначала очередной взгляд на Дожделапа (что-то вроде "ты же не против?"), он перевёл лукавый взор на кошечку. - Молния не обидится, что он не первый в твоих мыслях с утра пораньше? Конечно присоединяйся, но смотри, как бы он тебя от двух воителей за хвост не оттащил. Ах да, хвост, - Тучегон почти что виновато поморщился, - с другой стороны, это даже плюс.
Ни стыда, ни совести у этого котёнка-переростка, конечно же, не было. Хотя он и не со зла подтрунивал над куцехвостой ученицей. Это же всё.. по-доброму? Кто-то ещё не привык к его чувству юмора?
- Рассказывал Дожделапу про Винсента, которого привела Звёздная Сойка. Хромает - наверное, к Дурману отведут. Или... - кот обратил внимание на предводительницу, которая уводила бродягу за собой. И нет, не к целителю - кошка повела его в свою палатку. Интересно, конечно. Допрос? Хотя не похоже, чтобы она отнеслась к нему с такой строгостью. - Хм, - неявно протянул Тучегон. Наверное, он ещё пожалеет об этой шутке - но держать свой юмор при себе в такой ситуации у него не получалось. - Все кошки такие вертихвостки? - глаза загорелись в ожидании реакции, когда он посмотрел на Пестрохвостик, строя догадки, поняла ли она эту отсылку. На всякий случай он решил подтолкнуть её к пониманию того, что это не просто так брошенная фраза: - Я, конечно, дико извинюсь. - он чуть не поперхнулся собственным подавленным смешком, едва не выпущенным вслух.
Решив, что мышь достаточно настрадалась и заслужила достойное доедание, Тучегон наконец возымел совесть и закончил трапезу, исполняя предназначение добычи. После такого продолжительного завтрака можно было и делом заняться. "Делом", - мысленно фыркнул кот, занося лапу для умывания. Ох и дофыркается же он когда-нибудь.
Когда воитель в очередной раз приглаживал лапой светлое ушко, ему на ум пришла одна мысль.
- Слушай, Дожделап, - заговорил серебристо-серый, приостанавливая вылизывание. - Не хочешь прогуляться? Поохотились бы.

Ответ не заставил себя ждать - буквально мгновенно Тучегон отозвался:
- Доброе.
Пестрохвостик заметила на себе лукавый взгляд светло-серого:
-Молния не обидится, что он не первый в твоих мыслях с утра пораньше?
Чуть не подскочив на месте, рябая показательно громко фыркнула коту:
- Он скорее по ушам тебе надает. Довольная своим ответом ученица расплылась в улыбке.
Конечно присоединяйся, но смотри, как бы он тебя от двух воителей за хвост не оттащил. - продолжал Тучегон.
Кошка грациозно и нарочито приземлилась рядом с Дожделапом, лапой притянув к себе кролика.
- Ах да, хвост,... с другой стороны, это даже плюс.
Ее сложно вывести из себя, но когда разговор касалася куцого хвоста, ученице становилось ужасно неловко. И еще этот самоуверенный тон. Чертов манипулятор. Куцая сделала вид, что он вовсе не задел ее, но неприятный осадок все же остался и разговор поддерживать не хотелось.
- Рассказывал Дожделапу про Винсента, которого привела Звёздная Сойка. Хромает - наверное, к Дурману отведут. Или... - Пестрохвостик с интересом проследила за его взглядом. Предводительница вела хромающего одиночку к себе в палатку.
Все кошки такие вертихвостки? - Нет, он издевался над ней. В янтарных глазах плясали огоньки лукавства, все внимание было обращено к ней, а кошка вот-вот готова зашипеть. Понятно, что фраза была направлена не только в сторону Звездной Сойки, но и к ней самой. Наиграно хмыкнув, пестрая пару секунд подбирала ответ:
-Ну, - протянула ученица, а затем врезалась Тучегону в глаза, - если ты банальную заботу и вежливость принимаешь за легкомысленность и кокетство у меня для тебя плохие новости. - Пестрохвостик артистично состроила брови.
- Неудивительно, что у тебя нет кошки. Теперь я понимаю... - Наклонившись к нему,коварно, словно лисица, еле слышно прошептала Пестрохвостик, так чтобы ее слова услышал только светло-серый. Она тоже умела манипулировать. Пришло ее время цеплять за живое. Каково тебе сейчас, хвостатый?
Воистину довольная, без тени смущения рябая улеглась терзать кролика, наблюдая за эмоциями обоих. Дожделап явно ничего не понимал. Может оно и к лучшему... Закончив с трапезой, Пестрохвостик наконец прилизала слегка взъерошенный загривок, гадая насколько скоро ее хватится Молния.
- Слушай, Дожделап. Не хочешь прогуляться? Поохотились бы. - обратился к Дожделапу Тучегон.
– Конечно, хочу! – дал согласие темно-серый воитель, – Куда пойдем?
- Можно с вами? - кошка встала и тут же растолковала свои намерения.
- Молния сейчас занят - она кивнула черно-белого в окружении, - а я только пригожусь при загоне дичи. Я умею. - она посмотрела на Дожделапа, ища поддержку. Оставаться в лагере ей вовсе не хотелось.

Отредактировано Пестрохвостик (2020-01-03 16:03:39)