Главная поляна ==========>

Как и всегда, лесная территория закончилась куда быстрее, чем нравилось Ярошёрстке. Выйдя из-под защиты деревьев, светло-черепаховая кошка поёжилась даже не от прохладного ветра, затеребившего её длинную шерсть, но от самой открытости места. Сама Грозовая воительница, конечно, была всегда готова к нападению, но ведь она взяла с собой на Совет и королев, и старейшин, и даже начинающих оруженосцев, которые не могли сами постоять за себя, а священное перемирие соблюдали только племенные коты-воители, и то не все.
На границе Ярошёрстка притормозила и принюхалась. Здесь явно происходило что-то странное: за последнее время к запаху племени Ветра добавилось Речное амбре, и с каждым днём оно только смешивалось и смешивалось, никуда не исчезая. Следовало бы потребовать ответа от Чистозвёзда и Туманности Звёзд, но на границе они светло-черепаховой кошке не попадались, а принимать решение идти к ним в лагеря было прерогативой предводителя - в их случае, Буреокого - а тот куда-то пропал. Грозовая воительница глубоко и выдохнула, а затем ступила в высокую траву племени Ветра. Оставалось только одно - узнать обо всём на сегодняшнем Совете.
Дорога к острову прошла без происшествий. Пустоши также насквозь пропахли Речным племенем. Возможно, потому, что они шли вдоль берега озера, и Ярошёрстка просто чувствовала запахи воды и рыбы? Но нет, тут определённо пахло котами... светло-черепаховая кошка пыталась силой воли пригладить неумолимо встававшую дыбом шерсть, но это было невозможно. Как Грозовая воительница ни старалась, отбросить дурное предчувствие не удавалось.
Наконец, они добрались до поваленного дерева, ведущего на остров. Судя по запахам, племя Теней уже было здесь, но другие два ещё не подошли. Ярошёрстка птицей вскочила на ствол, легко перебежала на другую сторону, спрыгнула на землю, отошла чуть в сторону, чтобы не мешать соплеменникам переходить, и изогнула хвост над спиной, призывая свой патруль следовать за ней.
Когда все соплеменники светло-черепаховой кошки перебрались на остров, Грозовая воительница уверенно выбежала на поляну Совета. Здесь она снова ненадолго притормозила, в восхищении глядя на огромный дуб, с которого всегда говорили предводители. Неужели и ей наконец-то довелась честь обратиться с него к другим племенам в целом и предводителям в частности?
К удивлению Ярошёрстки, на ветвях древа сидел Пепел, а не Кусающий Звёзды. Похоже, во всех четырёх племенах что-то поменялось за эту луну. Светло-черепаховая кошка переставила лапку, зашагала по направлению к дубу, перешла на рысь и, наконец, перешла на бег. С разбегу вспрыгнув на ствол, Грозовая воительница белкой взлетела по коре на ветку над Пеплом, где и устроилась. Смотреть с высоты на собравшихся внизу котов было так прекрасно...
- Привет... ствую, - Ярошёрстка заговорила было с новым предводителем племени Теней, но тут же поспешила сбавить энергичность тона и кивнула ему, словно равному. Сейчас как нельзя важнее надо было показать силу Грозового племени - силу, позволяющую им жить спокойно, а не боевые навыки - так что приходилось идти на некоторый... обман. Светло-черепаховая кошка поморщилась от этой мысли, но какой у неё был выбор? Даже Ярошёрстка не смогла бы победить в бою сразу три племени одновременно. - Как де... эм... Речное племя и племя Ветра ещё не пришли?
Вопрос был, конечно, глупый и чисто риторический, но светло-черепаховой кошке надо было как-то загладить неловкость, а спрашивать, как дела в племени Теней, ещё до Совета было бы ещё большей глупостью - ведь с началом Совета предводители как раз-таки и начнут рассказывать, как у них дела, и обмениваться новостями.

Отредактировано Ярошёрстка (2025-06-07 17:07:41)

Долго ждать не пришлось; ветер донёс свежие запахи Грозового племени незадолго до того, как пёстрый поток гибких кошачьих тел выплеснулся на поляну. От отряда отделился один силуэт, который Пепел проводил глазами, с недоумением изогнув хвост. Это определённо не Буреокий.

«Что-то он совсем разленился. На границе тогда не вник в ситуацию, и сейчас племя снова представляет не он. Или тот крысиный укус оказался опаснее, а его последствия - долговечнее?»

Вместо бурого глашатая на ветке выпрямилась пёстрая бойкая кошка, уже хорошо знакомая своей неуёмной энергией, которую тут же решила продемонстрировать, начав расспрашивать Пепла и тут же оборвав себя. Серый воитель склонил голову набок, с прищуром глядя на Ярошёрстку. Её непосредственность была даже в некоторой степени очаровательна; не хитроумная ли это ловушка, чтобы усыпить бдительность? На границе они расстались на относительно дружественной ноте. Пожалуй, с учётом и без того тяжёлой общей ситуации это неплохо. Пеплу хотелось бы хотя бы в сторону одного из племён не смотреть волком и не ожидать удара когтей в спину.

«Однако среди них может скрываться убийца», - услужливо подсказал внутренний голос, от которого по спине поползли мурашки.

Если это правда, знают ли о его существовании другие коты в племени? Не покрывают ли его? Пепел заглянул в блестящие зелёные глаза Ярошёрстки, насколько это позволяло расстояние между ними. Она не была похожа на того, кто станет покрывать преступника. Привыкшему таиться в тенях сумрачному воину вообще казалось, что эта кошка с открытой душой даже заступление на один коготок на вражескую территорию утаить не сможет – не то что жадного до чужой крови психопата.

– Здравствуй, Ярошёрстка, – мякнул он, слегка кивнув. – Надеюсь, в Грозовом племени добрая охота.

Пепел ещё раз обвёл глазами поляну и тщательно втянул носом воздух, приоткрыв пасть. И вновь лёгкий ветерок принёс весть раньше всех. Но на сей раз послание было... странным.

– А вот и они, – хмыкнул кот, приставая на ветке. – Вместе пришли что ли?

Вообще-то это было теоретически возможно, если оба отряда оказались возле поваленного дерева в одно время и вынуждены были выйти на поляну бок о бок – хотя едва ли получали от этого удовольствие. Но сейчас было совсем не так. Запах. Он был другой. Не просто сиюминутное сплетение речных и ветровых меток, а... нечто новое.

«Что же это?»

Пугающая догадка начала зарождаться, парализуя лапы, и Пепел вынужден был признать, что эта мысль появляется у него в голове не впервые. Сложно не задуматься о таком, когда на границе с Речным племенем регулярно улавливаешь слабые запахи племени Ветра, которые, допустим, могли быть занесны сильным ветром через озеро один раз, но второй, третий, пятый? Просто все мысли Пепла были преимущественно на другой границе, и как следует размышлять об этом феномене он попросту не успевал.

Теперь же... с правдой придётся встретиться усы в усы.

Скальница, до этого как ни в чем ни бывало сидевшая рядом с Кротом и разглядывавшая дерево Совета, едва не подпрыгнула на месте, когда сзади внезапно приземлилась незнакомая кошка. Очень, очень вплотную. Её шерсть мгновенно встала дыбом, а хвост резко дёрнулся, чуть не задев соседей. 

— Ты что, с ума сошла?! — вырвалось у неё прежде, чем она успела разглядеть, что перед ней судя по всему — такая же юница как например Стрекозка. Интересно, а к бывшим одиночкам эта кошка тоже настолько же принципиальна?

Скальница фыркнула, стараясь привести себя в порядок, и лизнула пару раз шерсть, демонстративно приглаживая ее. Её бирюзовые глаза сверкнули раздражением, но она сдержалась — всё-таки это Совет, и тут не место для склок. 

— Я из... Бывших одиночек, — ответила она, вдруг почувствовав толчок от Крота, мол, не выдай лишнего. И правда, не стоило отбирать у Метеора первым назвать свое племя Тигриным при всех. А назвать себя из Ветра почему-то язык не поворачивался. Все же, за это время Тигриное стало практически хорошо ложиться на слух, и говорить надо было переучиваться именно в таком ключе, — а почему мы прибыли все вместе - это расскажет Метеор, - Скальница покачала головой, мол, не буду я тут зря языком чесать. Говорили мне, что не стоит это делать - особенно с оруженосцами племени Теней.

Она между тем оценивающе оглядела Иголку с ног до головы, слегка приподняв подбородок. 

— Кстати. Если ты снова решишь на меня прыгать - дважды подумай. Если бы не Совет, я могла бы решить, что ты враг, и начала бы драться - точнее, была бы уверена, что это ты начала, но исход один, - сказала кошка.

Голос её звучал скорее насмешливо, чем зло, но предупреждение было вполне серьёзным. В глубине души Скальница даже немного восхитилась дерзостью незнакомки — будь они в других обстоятельствах, они могли бы подружиться. Но сейчас ей важнее было следить за происходящим на Совете, а не отвлекаться на болтовню. 

Она отвернулась, переводя взгляд на предводителей, но краем глаза всё ещё следила за Иголкой — на всякий случай.

Отредактировано Скальница (2025-06-11 23:51:18)

<—- Главная Поляна

Тропа, по которой устремился отряд уже Тигриного Племени был для Репейника в новинку, неизведанным. Даже позабытые воспоминания, иногда проскальзывающие в виде ностальгии, не наделяли чётким ощущением безопасности. Лапы предательски дрожали, ступая по ещё несколько дней назад чужой земле, а волнение заиграло в груди целителя.

На прошлый совет ветровым котам попасть, к сожалению, не удалось - по пути к острову их встретили разъярённые псы двуногих, зажавшие небольшой отряд в капкан. Слава звёздам, что те послушали своих прямоходящих и не закончили начатое, однако Грачехвосту не удалось отделаться простыми царапинами - он долгое время занимал подстилку в пещере Репейника в качестве больного, не отрывая глаз ни на секунду. Странное ощущение поселилось на подкорке сознания.

К удивлению всех бывшеветровых, путь к острову занял не так много времени, как от их прошлого лагеря. И пусть целитель и не помнил всех подробностей до своей пропажи, однако вид на величественный дуб с размашистой кроной, накрывающей чуть ли не всю почву под собой, приводил в незабываемый восторг. А вон, кажется, другие племена пришли чуть раньше, ожидая Речное и Ветровое - они ведь не знают, что уже не существует их как таковых. Репейник чувствовал себя юным учеником целителя, в первый раз попавшим на такое важное торжество, где можно пообщаться с соседями без драк и показать себя во всей красе.
- Кажется... Нет? Или да? - Неуверенно проговорил кот.

Зазевавшись, не желая отрывать своего взгляда от блестящей на лунном свете коры дерева, тот не заметил, как ступил лапами в воду, совсем не замечая, что Шиполистая куда-то ушла. И только спустя пару секунд, когда до кошачьего мозга наконец дошло ощущение влажности, тот резко выпучил глаза и отпрыгнул в сторону сухой почвы, дёргая лапами в разные стороны, чтобы высушить те. Он точно не станет переправляться, как речные. По крайней мере пока не научиться воспринимать воду - не как просто воду, а часть себя.

Поваленное дерево расположившееся чуть дальше, оказалось путём для тех, кто не мог терпеть воду, в отличие от от рыбомордых - по нему кот и перешёл на ту сторону, периодически встряхивая хвостом и лапами. Шиполистая же, в свою очередь, уже ожидала напарника на острове. Странно даже, что та решила не мочить свою шкурку, однако это было её решением - целитель не стал бы обижаться, если бы она перебралась так.
- На чём я... Остановился? - Бывший ветровой сел рядом с кошкой, которая ожидала, пока остальные соплеменники переходят по бревну и принялся вылизывать переднюю лапу, попавшую ранее в воду. - Я не помню много из своей жизни - оно обрывками иногда всплывает, однако не яркими и хаотично. Нет, - Репейник покачал головой, сразу же отсеивая вопросы о случившемся, которые должны были последовать от разговорчивой собеседницы: - сейчас не время рассказывать, это долгая история. Если тебя заинтересовало - по прибытию в лагерь я могу тебе поведать, что помню. А прошлый совет... Мы то бежали, то спокойно шли - в конце концов наш лагерь... Бывший лагерь не настолько далеко находился, чтобы бежать без перерыва. В позапрошлый же... Нас, как ты, наверное, помнишь, на нём не было. Застали врасплох собаки - они ранили Грачехвоста, в связи с чем пришлось возвращаться. Тот долгое время без сознания провёл в моей пещере, пока не пришёл в себя. - Они были уже в Тигрином племени, да и Грачехвост куда-то исчез - это больше не было тайной.

Тяжело выдохнув и опустив уж подсохшую лапу, кот огляделся вокруг - постепенно поляна наполнялась голосами, шёпотами и даже где-то были слышны развесёлые крики. Давно Репейник не был в центре такой толпы - надежда оставалось на то, что тот хоть как-то социализировался за то время, что пробыл среди ветровых в родном лагере.

Отредактировано Репейник (2025-06-15 19:28:19)