Уже оставив белого воина позади, Синичка переключилась на сестру, думая и гадая, с чего лучше ей начать свой рассказ. На замечание сестры, что угольная понравилась Сумрачному больше, синеглазая ученица лишь фыркнула, скривившись:
- Вот еще! Даже видеть не хочу лягушкоеда. Да еще и всю шерсть мне перепачкает, буду черная в белых пятнах, фе!
Кошечка предполагала, что если сие не отвратит, то наскучит от общения с иными племенами Рысеушку. Но нет, никогда она так сильно еще не ошибалась.
Даже не успев начать свой ужасно интересный и, несомненно, очень важный рассказ о своем сне, кошечка заметила, что пятнистая ученица уже мигом переключилась на другой объект для внимания. Коим был уже мысленно упомянутый Сумрачный ученик, лежавший, по всей видимости без сознания, либо же в тяжелом состоянии. Со спины было не видно.
В ответ на предложение помощи от сестры, Синичка проскрипела зубами от накипающей злости.
- Рысеушка, отойди от него! У них и своих лап хватает. А вдруг ты заразишься от него чем-нибудь? Вон, смотри, помнишь Колонок говорил, что у Сумрачных большие лапы? Вон у этого похоже уже начинается.. хочешь себе такие же? - она попробовала пихнуть кошечку в бок, отвлекая ее внимание от Голоса. Сверху страсти разгорались тоже не на шутку, но кошечка не слышала их, она была так зла на свою доброжелательную к Сумрачному племени сестру. Вот, кто глупый и мышеголовый. И как ей впихнуть в голову, что так не надо делать?..

Встопорщившаяся шерсть и дёргающийся из стороны в сторону хвост - всё выдавало волнение в глазах воительницы, бегущей вслед за устремившейся в сторону больного кота целительницей. Машинально извиняясь за отдавленные чьи-то то ли хвосты, то ли лапы, Королёк старалась не упустить из поля зрения Ольху. Это было нелегко, иногда хвост сизой кошки пропадал из виду, вскоре появляясь из-за спины сидящего недалеко собрата.

Вина. Вот, что чувствовало на данный момент нутро рыжей бестии - как она могла допустить такое! Как голубоглазая могла не проследить за тем, пошёл за ними Голос или нет? Он, в конце концов, оруженосец, ученик, недавно ставший им и Королёк не понаслышке известно, как они любят нарушать установленные правила и границы. Не проявила должной ответственности, слишком беспечно ушла, оставив его в лагере...

Остров потихоньку наполняли голоса, шумиха поднималась волной, с каждой минутой норовя накрыть собою всех с головой. Королёк даже и не заметила, как та вместе с Ольхой уже подскочили к Голосу, всё также валяющемуся на земле и трясущемуся в конвульсиях. На это было страшно смотреть - пугали не только вид, но и то, что к этому и рыже-белая приложила лапу. Закусив губу и поджав хвост, воительница, всё также стоя за спиной целительницы, решила всё же подойти поближе.
- Королек! Принеси любую сильно пахнущую траву! И живей! - Даже не успев сделать и шаг до ушей воительницы донёсся приказной голос Ольхи, что послужило для неё отправной точкой, рычагом, кнопкой старта...

Голубоглазая кивнула, но неясно кому - навряд ли у кошки, принявшейся лечить Голоса от неведомой хвори, откуда-то появились глаза на затылке. Резко сорвавшись с места, Королёк рванула в невесть какую сторону в надежде на то, что ей всё же удастся найти хоть что-то, что могло попасть под описание целительницы. Что-то сильно пахнущее! Но ведь тут так много котов, все запахи так сильно перемешиваются, что невозможно даже учуять собственный, родной!

Выбора не оставалось. На окраине острова было меньше всего котов, что значило лишь одно - там вероятность найти что-то душистое и сильно пахнущее возрастает в двое! И слава Звёздному Племени, что эта логика сработала - там и в правду нашлось что-то подобное. Трава пестрила желтоватыми цветочками, пахла она сильно, да и на вкус после сбора пары пучков была не очень приятна. Хотелось сейчас же освободить рот от этого растения и прочистить его чисто водой! Да и то, казалось, что даже это не поможет.

Вернуться было не так сложно - Королёк за сбором трав успела мало-мальски успокоить себя, приведя все свои мысли в порядок, хотя осадок от вины за сию ситуацию всё ещё остался на дне души. Жёг, изнывал, даже прожигал ту изнутри. Раскрыв пасть, кошка кинула травы чуть ли не в саму морду Голоса, рядом с носом - это было самым логичным применением для такого растения. Опухшая лапа Голоса уже была намазана какой-то кашицей, а рядом с ним помимо того, что принесла воительница, лежал и промокший, по виду, мох - Желудишка постарался, даже весь вымок, пока его наполнял. Оставалось только не мешать и дать Ольхе сделать всё, что нужно для выздоровления соплеменника.
- Он поправится? - раздался затравленный голос Кедровки, на что Королёк, которую, видимо, ученица не заметила, кивнула и хрипло добавила, отплёвываясь от горьковатой слюны: - Ольха хороший целитель, она помогала на Совете при родах одной из кошек Грозового Племени. Так что и м с этим справится, я уверена в ней...

А тем временем, обстановка среди предводителей накалялась. Да и не мудрено, подумала Королёк, чуть нахмурившись, когда её взгляд упал на Спорынью - ту самую кошку, которая отравила Чернозвёзда. Да и другие коты не внушали должного доверия, про которой всем окружающим хотел втереть Алозвёзд. Пушистый хвост начал отбивать нервный такт по земле в ожидании того, кто же начнёт Совет. И этим самым стал Алозвёзд.

Известие про полчище крыс и трёх котов из пророчества заставило Королёк с удивлением вздёрнуть брови. Появлялось такое ощущение, что они чем-то хуже Грозового Племени! Ха, как бы не так! Может, Звёздное Племя просто забыло им тоже рассказать про изменения в лесу? Хотя, нет, такого никогда не было! Так в чём же тогда причина? В дальнейшие слова Алозвёзда Королёк, к сожалению, не вслушивалась - она в этот миг отвлеклась на Голоса, с волнением опуская на него свой взгляд.

И в этот миг по поляне раздался старческий, вопящий голос и до боли знакомый. Королёк, навострив уши и оглянувшись вокруг, завидела Дубравника - старейшину её племени. Как он только сумел добраться до Острова Советов сам, без чьей-либо помощи? Или ему помогли? С другой же стороны, его предостережения имели место - кто знает, что задумала та троица? Даже сами предводители, коих хорошо слышно даже тогда, когда они сидят так высоко, высказались с большим недоверием.

Однако всё быстро перевернулось с лап на голову, когда в дело вошла Ива - её слова, как мёд, заливались в уши, а Королёк, застыв на месте, принимала всё без остатка. Одно большое племя, нет воинам, нет голода, все дружны и друг другу помогают! Как рыже-белая когда-то и говорила Шишкарю, её мечта, которая казалось недосягаемой, вот-вот сбудется! И она сможет опять встретиться с Бурей, но без страха за то, что их осудят, убьют, изгонят или сделают что-то даже похуже предложенных вариантов.

Королёк очутилась между двух огней - с одной стороны целое, единое племя, в котором нет вражды, об чём она всегда мечтала; с другой - волнением внутри из-за этой странной троицы, да и это подкреплялось словами Кусающего Звёзды и Осозвёзда. Сердце или разум, вот в чём вопрос. Однако, как и бывает по всяким канонам, побеждает первое. Воительница тяжело выдохнула, поднимаясь на лапы, кидая полный сожалением взгляд в сторону Ольхи и Голоса. Нет... Она не может так с ним поступить, но Буря... Сестра... Что же делать...

А если она одна так сделает, то что будет? Кусающий Звёзды точно не простит ей предательства!
"- Мышиный помёт... Почему так сложно..."

Котику казалось, что он видел что-то, когда он лежал без сознания. Для него прошли буквально секунды, полные неясных полуобразов и света. Это смерть? Или что это?
Немой ученик совсем не так представлял себе кончину...

Он, уже почти не старающийся, последний раз попытался вдохнуть, и тут... получилось. Он словно ощутил холодную свежесть этого места.
Но на удивление при втором вдохе она быстро сменилась контрастирующим с общим светом горьким вкусом и смрадом, настолько резким, что он буквально разрушал это место.

Голос закашлялся и открыл глаза, сначала еще не соображая и не видя перед собой реальности. Но вскоре он начал понимать, где находится, и начал понимать, что он не умер... Вау. Фу, ну и дрянь у него во рту, что это?!

- Буэкххкха!- выдал он и выпустив когти перевернулся, моментально, еще на инстинктах тела порываясь приподняться и наклонить морду к земле, чтоб выплюнуть эту дрянь. Еще опухшая лапка не дала ему сделать этого полноценно, но как сильный мальчик, чуть-чуть оторваться от земли он смог. Ох. Так, что он пропустил?...

Немного отплевавшись, котишка заметил мох, и потянулся к нему мордой. Влажная водичка хоть в каком-то виде. Надо было рот прочистить. Мерзота какая фу...
Он поднял на Ольху благодарный, но вместе с тем очень жалостливый взгляд. "Зачем ты дала мне эту гадость? Что я тебе сделал? Я же наоборот принес важные вести, я... ТОЧНО! Темнолапа, Дубравник!"
Голос перевел взгляд на Королек и открыл рот в немой, невольной попытке что-то сказать, но как обычно, вырвалось оттуда лишь невнятное шипение. Но он старался снова и снова, словно забыв обо всем (даже о том, что он немой) и не обращая внимания на котят вокруг. Он еще не очень хорошо соображал, но его миссия  была важнее. Возможно, от него зависили жизни...

"Дубравник и Темнолапа, они идут другой дорогой! Они могут потеряться, они в опасности. Надо отправить кого-то пройти за ними! Я отведу, помогите встать! им надо помочь, понимаешь? Пожалуйста, пожалуйста умоляю, пойми же меня, Королек, прошу! Пойми меня, Королек! Ты слышишь? Королек?! Темнола..."- тут, вертясь вокруг и словно пытаясь начать в полупанике доносить мысль до остальных, он заметил ее. Темнолапа? Дошли? Сколько он пролежал... так...

Он задумался и здравое сознание начало возвращаться, адреналин пробуждения отпускал. Накатилась слабость. Темные "губы" мордочки дрогнули в медленной улыбке, и лапа проскользила. Слегка забавно, котик плюхнулся на брюхо, смотря на сестру и подругу. Все было в порядке, хууух...
"Темнолапа, Кедровка!... Я так рад, что вы здесь... Хух."- если-бы кто-то мог читать по губам, они-бы поняли примерно такой посыл. Но увы, Голос сомневался, что кто-либо из котов овладел ради него таким навыком.

Белый среагировал. Баталия началась, разве что искры не посыпались из глаз, но я смотрел на белого скорее с любопытством, чем с презрением. Вызовом - быть может, но это исчерпало себя сразу же, как кот просто убрал хвост в сторону.

"Правильно, тут и так не развернуться."

И проигнорируй он меня в остальном вовсе - я бы спокойно продолжил охоту на старейшину Теней, а так... А так, пока я обдумывал взгляд воителя, около нас очутилась еще одна Теневая. Но уже ученица.

"Кротовые усы, они делением множатся что ли?"

Из-за суматохи с потерявшим сознанием оруженосцем Сумрачных казалось невероятно много. А тут еще и "дратвуйте" из-за твоего бока выскакивает, от чего я аж в струнку вытянулся, вздыбив шерсть. Особенно когда прислушался, о чем она говорила.

"Чего!?" Я округлил глаза, прежде чем успел их гневно сощурить. "Они были у нас на территории?!"

Но кошка вела себя настолько непосредственно. И... удивительно не заносчиво, что я и разозлиться толком не успел от этой мысли. Зацепиться краем сознания, что проверить бы стоило, кто там где у нас шастал... Может, я не так что понял? Так еще и именно она привела этого странного старика на Совет. Или уж он её, такими-то тропами, чуть не заблудил с концами.

"Вовремя ж, в ночь Совета-то. Хоть запоминай на будущее..."

Но я присел, на словах решив пойти иным путем.

- Я Иглистый, Грозовой. Будем знакомы, - сдержанно произнес я, но приветственно и уважительно кивнул. Чуть-чуть. То, что она тут рассказала, лучше будет сообщить старшим, да и посоветоваться с ними же. А пока не заострять на сим особое внимание... - Так это ты его сюда привела? Сколько ж ему лун, что он так уверенно голосит про Темный Лес? У нас про него разве что в формате легенд и рассказывают...

"Но никак не очевидцев. А он мог быть очевидцем каких-нибудь легенд? Или просто на голову тронутый и путает реальность и выдумки? Ископаемое такое..."

Я осторожно метнул взор в сторону Дубравника, в очередной раз чувствую толику уважение к его фигуре. Как минимум, это ж какой волей надо было обладать - да и навыками - чтобы дожить до состояния "это вроде бы было котом". Но вообще, поведение старичка если не пугало, то настораживало.

Но тут много чего настораживало. Видимо, надо было начинать привыкать. Слово как раз взяла Ива, прерывая гневливые шипение предводителей. Я еще успел отметить, что Ветер так и не появился.

"Алозвезд, конечно, говорил, что у них там свои... веселье. И всё же, первый Совет - и уже не все в сборе."

А истории из детской и из уст старших наложили совсем иные ожидания. Теперь вот, расчерпывайте то, что есть, не извольте жаловаться. Я аж осунулся невольно, пока белая кошка держала речь. Это мы всё слышали, а вот то, что Ива и её компания считались предателями в родных племенах - что-то как-то не входило в список хвалебных од.

- Бред какой-то... - буркнул я себе под нос, так что Колонок и Темнолапа разве что и услышали. Но бредя у себя на уме, я повернул голову к ученице, решив попробовать воспользоваться её словоохотностью. А там, гляди, кто подхватит. - А что именно натворила Спорынья?

Тут было бы уместнее начать расспросы "а кто видел, а кто сказал" и прочее, но под общий гул недовольных плевков и шипения было как-то не подлапно. Жутко интересно, было заметно, как у меня то и дело подергивается хвост. Но ниежика не понятно. Осозвезд тоже, если в лагере о нем сложилось впечатление не самого умного предводителя, то сейчас я просто окончательно запутался. Кот даже признал свою неправоту, и в ответ на это я не мог не вскинуть ушки. Для меня лично это было достойным качеством, уметь признать неправоту. Но ситуацию яснее это вообще не делало.

Белый как раз где-то между, до или после начал разговор с соплеменницей. Я уши навострил, но вклиниваться не стал. Интересно, так не дай Звездное племя спугну еще. Но столько новой информации - голова гляди лопнет, а ведь и не конец еще был даже. Сиди и успевай не считать ворон, оценивать. Но мутить меня уже начинало понемногу, где-то внутри. Перегруз.

"Да еще это "дадим вам то, о чем вы могли подумать разве что в самых смелых мечтах" от Ивы..." Что такого они могли дать, кроме ранее заявленного мира? "Жить не под присмотром Звездных Предков, наверное, такое себе... Даже девяти жизней не получишь, получается. Неужели она про это? Не. Что-то не вяжется со "смелыми мечтами", хоть бы пояснила. И чего она такое натворила в Речном, что на неё вообще такая реакция?"

Я едва сдержался, чтобы тихо не застонать не вздохнуть. Я-то искренне верил в то, что Алозвезду и прочим приходили Звездные Предки. Да и что одиночки - одиночками не были - тоже выходило правдой. Но не понимал, от чего ж тогда сейчас был такой бардак? Почему всё было НАСТОЛЬКО сложно? Почему "предатели", почему... столько "почему"?

"Чепухнешься тут и без всяких объединений, кролики-братцы..." Ястребка остро не хватало. Прижаться бы, успокоиться. Хорошо еще, кто никто ни на кого лапами не махал - Священное перемирие действительно работало. А разговоры старших ранее подготовили к тому, что будет ой как непросто, и едва ли кто встанет и скажет "я с вами в новое племя, мне нравится!" Но тут прям что-то совсем болотная жижа была.

Я оглянулся. Мне прям казалось сомнительным, что такие смельчаки найдутся. Даже если кому понравилась идея объединения. Мне, несмотря на весь бедлам вокруг, Единое племя тоже не казалось уже таким уж плохим путем. На Совете было и правда необычно, столько новых морд. Но подобным образом Каждый День? Это надо было переварить, а переварить Вот Это Всё было просто невозможно.

Я даже на время подзабыл, что хотел проникнуть поближе к старику, чтобы попытаться вызнать про его голосистые заявления о Темном Лесе побольше. Да и под поднимающийся вой мне казалось это уже нереальным. А жаль. Момент-то был идеальным, пока шум не поднялся. А тема покоя не давала, как и то видение, хоть я и пытался его выкинуть из головы.

Отредактировано Иглистый (2023-04-25 15:32:59)

Ольха хороший целитель, она помогала на Совете при родах одной из кошек Грозового Племени. Так что и м с этим справится, я уверена в ней...- Прозвучал голос Королек, которая пришла и принесла травы. Ольха схватила травы и принялась жевать их, Кедровка тем временем тоже разжевала пару-тройку листьев, чтобы дело продвигалось быстрее. Вкус был горький, противный, но это должно было помочь. В конце-концов, целительница наложила получившиеся кашицы на лапу брата, а после накормила Голоса другими травами.
Как во сне, к ним подошла какая-то пятнистая кошечка и спросила нужна ли им помощь, но Желудишка отказался.
Кедровка мельком проводила оторопело уставившуюся на брата кошечку, которая вроде бы искренне желала помочь.
Фела уже открыла рот чтобы сказать слова благодарности, но до ушей донеслись слова черной грозовой кошечки, которая подошла к пятнистой.
- Рысеушка, отойди от него! У них и своих лап хватает. А вдруг ты заразишься от него чем-нибудь? Вон, смотри, помнишь Колонок говорил, что у Сумрачных большие лапы? Вон у этого похоже уже начинается.. хочешь себе такие же?
Это было неискренне и лишь издевка?!
Придя к такой мысли, кошка встала возле брата и холодно сверкнула глазами на черную кошку, заслоняя собой тело Голоса. Она не позволит глумиться над ними. Но тень сомнения кольнула сердце и снова голос в голове шепнул, что возможно пятнистая кошка лишь хотела помочь.
-Прочь, - рявкнула она на черную, вздыбив шерсть. Перевела взгляд на пятнистую и отрицательно покачала головой, отвернувшись вместе с братом.
- Если это не поможет, то ему суждено спать среди предков, - голос Ольхи точно громом прозвучал в голове кедровки. Она внутренне заметалась в своей шкуре, переглянувшись с Желудишкой.
Нет...
Ученица до боли вонзила когти в заснеженную промерзлую почву, наблюдая как целительница проводит лапой по горлу брата.
Кедровка всхлипнула, сглатывая накатившие слезы, еще не вылившиеся. Ком уже подступил к горлу и застыл. Желудишка прижался к ее плечу и кошка прижалась боком в ответ, низко склонив голову.
Вдруг послышался глухой звук и Голос очнулся, откашливаясь и приходя в себя. Его разум прояснялся с каждой новой секундой.
Сердце кошки пропустило удар.. Она подпрыгнула на месте, вихрем стартанув к брату и оставила борозду на снегу, затормозив и прижимаясь мордочкой к его морде, активно вылизывая ушки.
Ты.. Жив! Слава Звездному Племени - горячо зашептала она, чувствуя сильнейшее головокружение от радости. Милый Голос, мы здесь, все хорошо!

Отредактировано Кедровка (2023-05-01 21:40:55)

Пытавшаяся успокоить последние капли своего хладнокровия Метельница испуганно прижала уши, когда брат на мгновение вышел из себя. Да, возможно он и пугал своими, пускай редкими, взрывами, но она не винила его. В этой ситуации была виновата она одна! Интересно, как бы поступила она, окажись ее брат в такой ситуации? Скорее всего, он бы не дал ей в это ввязываться. Чем она хуже?
Правда сейчас Шрам был настойчивее и склонился над ней, вглядываясь в ее переполняющиеся волнением и отчаянием глаза. Однако, от нее не утаилось, как он украдкой успел повернуться на спину одной из соплеменниц.
- Вот-вот, подумай, что подумает Краснобока, увидев, как ты обжимаешь сестру на Совете, - попыталась разрядить ситуацию и отшутиться Метельница. Да заодно и перевести тему. Но кот был неумолим. И отвлечение на Краснобоку было лишь мигом передышки. Его внимательный, но обеспокоенный и умоляющий взгляд сжимал кошку изнутри, заставляя ее чуть ли не перекашиваться от внутренней боли. Не может. На кону стоит ее жизнь. И будет стоять его жизнь, если она расскажет.
- Нет, Шрам. Еще не время... - она опустила взгляд, прикрывая глаза и утыкаясь в кота лбом. - Еще не время. Я знаю, что ты хочешь помочь. Наберись терпения, прошу.. - ее последние слова прозвучали очень тихо, она их выдавила с усилием. Не хватало еще сейчас устроить истерику. До нее доносилось ворчание предводителей. Донеслись и слова Ивы:
- Каждый волен решать за себя, и мы будем рады представителям любого из лесных племён в наших рядах. Решайтесь и присоединяйтесь к нам. В любое время, мы ждём вас. На нашей стороне предки, и мы обещаем, что дадим вам то, о чем вы могли подумать разве что в самых смелых мечтах.
Она знала эти слова. Или подобные им. Жаль, что их произносили не предки. Она слышала ответ их предводителя и каждое его слово приносило лишь новую тень боли. Почему?
- Ты не оставляешь мне выбора.. - прошептала она. Эти слова были адресованы Кусающему Звезды, но кошка не отметила это, оставляя их быть услышанными лишь брату.
- Сами они - нет. - ответила она Шраму. - Но их слова, да.. - она открыла глаза. Боль и отчаяние не исчезли из глаз. Но голос ее звучал намного тверже и холоднее. Однако, будущее все еще было не предопределено. Она хотела стать сильной и независимой воительницей племени Теней. Что станет с ней потом? Но отступать было некуда.
- Прости Шрам.. если после новоуслышанного ты захочешь забрать обещание назад и не подходить впредь к своей мышеголовой сестре, я не буду тебя винить. Но я должна это сделать.
Она вовсе не хотела ссориться с предводителем племени. Однако, по его виду было ясно, что он останется непреклонен в своем выборе. Его можно было понять:  Спорынья пыталась отравить его брата. С чего бы ему ей доверять. Идея Звездных предков не всем пришлась по вкусу. А точнее, многим. Но иное объяснение бы означало самовольный захват власти в лесу. Это прекрасно знала Ива. Это прекрасно знали коты Темного Леса. Это знали и их ученики и последователи.
Кошка обошла Шрама и сделала шаг вперед, чуть в стороне от соплеменников, с вызовом смотря в глаза Кусающему Звезды, Жалу и затем повернувшись к Иве. Знак уже был дан, не имело смысла тянуть время.
- Кусающий Звезды, прошу, выслушай меня! - обратилась она громко к предводителю. Теперь ей требовалось объясниться. Судя по его озлобленному виду, с этого момента ей уже не предвещалось ничего хорошего. - Возможно, у Ивы и ее соратников темное прошлое. Возможно, у них были на то причины. Так или иначе, предки, видимо, решили дать им второй шанс на искупление, чтобы донести свою нелегкую для племен волю. - она помолчала, глянув на Иву по-другому, будто ее собственные слова заставляли это преподнести иначе. Подготовить иначе. Она повернулась так, чтобы перед ней было большинство котов пришедших на Совет.
- Все знают легенду передающуюся из уст в уста из поколения в поколение, - она мельком глянула на Дубравника. Уж он мог помнить намного точнее. Но и даже его тогда не было. - Нашим предкам пришлось когда-то спуститься с гор, чтобы пережить голодные времена. Когда они дошли до леса, со временем им пришлось разделиться. Но никогда это не было принудительно ни в первом, ни во втором случае. Не предводитель решал судьбу племени, каждый член племени сам решал свою судьбу. Кусающий Звезды, ты не можешь решать за все Сумрачное племя его судьбу. Позволь каждому сделать свой выбор. - она твердо смотрела в глаза своему предводителю. А затем повернулась к племени. - Коты племени Теней! Сегодня вы все вправе сделать пускай нелегкий, но собственный выбор. - она обвела глазами Колонка, Песнь Свиристеля, Пыльнолапку.. взгляд ее упал и на Шрама. "Ты не обязан.."
- Продолжить пытаться жить дальше и выживать, справляясь с угрозами самостоятельно. Либо попытаться стереть границы и присоединиться к объединению. Сделать шаг в новое будущее, которое предложили нам предки. Сделать это так, как некогда решали проблемы те, кто когда-то впервые ступил в леса с высоких гор. Несомненно им тоже всем было страшно шагнуть в неизвестность, но они сделали свой выбор. Сами. И благодаря им теперь мы здесь. Встаньте рядом со мной, кто осмелиться присоединиться к светлому будущему, уготованному нам всем! - она выдохнула, не опуская и не прикрввая глаз. Ей было тяжело, очень тяжело. Но сейчас она была будто сама не своя. Кошка, отрешенная от мира сего, решила выступить на собрании, чтобы призвать соплеменников сделать свой выбор наперекор предводительскому. Страшно было бы даже представить. Скорее бы она поверила, что сейчас ею кто-то управлял. Кто-то, кто вселил ей эту идею. И высказав ее, она и сама поддалась эту мятежному настроению. Изящно, не отходя от концепции Ивы.

Горечавка усиленно старалась размышлять что над словами Ивы, что над словами Алозвёзда. Пыталась она размышлять достаточно быстро, но так, чтоб не делать поспешных действий. Ситуация не позволяет сидеть на одном месте и пытаться понять где есть истина, но ошибок совершать не хотелось. По своему темпераменту и происхождению кошка умна и хитра, но когда на кону стоит верность племени и непонятно откуда взявшееся желание быть рядом с Орешником, зеленоглазая слегка запуталась, поэтому какое-то время лишь тяжело дышала и молчала, изредка открывая рот, чтоб захватить побольше воздуха.

Наконец, взглянув в глаза Орешника, Горечавка дернула ухом и начала жадно слушать каждое слово своего друга. Он в чем-то был прав, но любовь к независимости не позволяло сумрачной полностью согласиться с грозовым. Если действительно было пророчество, то Звёздные предки чего-то ждут. Чего-то хотят. Чего-то желают. Чернозвёзд ушел, но Спорынья сейчас тут. Как так вышло? Почему верный и честный предводитель покидает свое племя, а предательница пытается спасти весь Лес? Что еще можно ожидать от этой ночи?

— Звёздные предки, может быть, и не хотят причинять нам вреда, но захочет кто-то другой. Если у каждого из племен есть свои проблемы, то просто представь, — Горечавка шумно сглотнула и слегка потрясла затекшими лапами. — Сколько проблем будет у Единого племени. Предательство может прийти от туда, откуда не ждешь. Вот даже не задумываешься об этом.

Конечно же Горечавка говорила про Чернозвёзда, но Орешник об этом не узнает. Еще раз взглянув на Жало, которую было тяжело разглядеть через ветви кустов, но возможно, кошка отвернулась куда-то в сторону и опустила голову. Воительницу словно разрывало в две стороны, от чего силы покидали костлявое тело. Хоть сейчас зеленоглазой и кажется ситуация безвыходной, в дальнейшем все обязательно разрешится. Об этом, как минимум, хотелось думать. Как максимум — чтоб выход действительно был найден.

— Орешник, — Горечавка вновь стала говорить тише. — Я не хочу драк. Я не хочу драться с тобой. Обещай мне кое-что. Обещай! — зеленые глаза округлились и стали похожи на две круглые луны. — Мы не станем врагами. И не будем воевать. Ты сказал, что не позволишь случиться чему-то плохому между нами. Так и будет?

Кошка уткнулась носом в пушистое плечо Орешника, собираясь с силами и с мыслями. Когда грозовой рядом, чувствуются безопасность и умиротворение. Словно невидимые объятия, которые защищают от всего плохого. Выходит, судьба действительно свела двух израненных жизнью, позволив им быть рядом. Но решила, что счастье не должно доставаться так просто, и сейчас они тут.

Когда Горечавка успокоилась, послышался голос Кусающего Звёзды. Каждое слово сумрачного предводителя рассекало воздух, словно острые когти величественного воителя. Зеленоглазая вновь слегка распушилась, посмотрев на Орешника, ожидая какого-то итога их разговора. Ждала слов поддержки и утешения, как маленький котенок.

Когда Алозвезд спрыгнул с дерева и дал приказ отправляться домой, за ним последовали Грозовые коты. А затем под изумление предводителей и их собственные соплеменники. Ученики, воители... Кто-то, подобно двум белым сумрачным котам, высказался в открытую о своем решении. Кто-то же ушел, потупив глаза, так как в глаза предводителю, который нарекал тебя именем воина, смотреть было очень стыдно. Ученики, отделившиеся от племени, были более бунтарски настроены, чем например взрослые воители, которые до этого сражались бок о бок с предводителем, а теперь предавали его. Ученики же словно почувствовали, что наконец могут сделать так, что на них обратят внимание - докажут, что зря с ними не считались.
Когда лапа последнего оказалась на бревне, а сам Алозвезд и Грозовые коты скрылись в лесу, Ива обернулась, чтоб посмотреть на оставшихся на поляне, а после скользнула взглядом по Осозвёзду и Кусающему Звёзды.
- Всё меняется. Старый закон будет свергнут, нравится вам это или нет. Либо вы присоединяетесь добровольно, либо очень скоро заплатите за это кровью своих оставшихся воинов, которые будут проклинать вас своими последними вздохами, - кошка злобно усмехнулась, а потом запрыгнула на бревно за последним уходящим и растворилась во мраке ночи.
→ Куда-то

Отредактировано Ива (2023-06-25 08:56:52)

Чем дальше заходил Совет, тем сильнее хотелось сопротивляться и оборонять своё племя от лукавых слов «избранников звёзд». И тем больнее было слышать, что не все разделяют точку зрения Жало. То и дело кто-нибудь начинал сомневаться, а то и оправдывать возмутителей лесного спокойствия. К счастью, Кусающий Звёзды высказал буквально её собственные мысли, чем подбодрил глашатаю и внушил ей надежду, что теперь хотя бы до соплеменников дойдёт, что тут к чему и кому нужно доверять. Но не тут-то было.

— Кусающий Звезды, прошу, выслушай меня!
Жало невольно прянула ухом, различив пробившийся среди других голос Метельницы. В обычное время воины редко обращались к предводителям посреди Совета, и если смели подать голос без спросу, это считалось сродни наглости. Но в общем хаосе, который принесли с собой изгнанники, с мнением племени необходимо было считаться. Жало понадеялась, что у соплеменницы веский повод отвлекать Кусающего Звёзды. Переглянувшись с Метельницей, глашатая удивилась уверенному огоньку, обычно отсутствующему во взгляде тихой и отчужденной воительницы. А от её слов шерстинки на пёстром загривке Жало невольно вздыбились.

— Ты не слышала Кусающего Звёзды, Метельница? — она подошла к воительнице и окинула её мрачным взглядом. — Тогда повторю: никакого знака не было. Неужели ты веришь изгнанникам и убийцам больше, чем собственному предводителю?

История о спустившихся с гор племенах, безусловно, была трогательна, но для Жало лишь подчёркивала, что разные по своей природе воители нуждаются в разделении и личном пространстве. Разделение произошло не просто так, и спустя сотни лун нельзя было взять и отменить его.

—Кусающий Звезды, ты не можешь решать за все Сумрачное племя его судьбу.
Жало оскалилась, ощутив новый прилив ярости.

— Если ты забыла Воинский закон, Метельница, то напомню, что именно предводитель решает судьбу нашего племени, — прошипела она, не веря, что за все прошедшие луны не смогла разглядеть за маской отрешенности это непокорство и нежелание чтить предводителя и соблюдать закон.

Жало не верила, что кто-то из её соплеменников поддастся на слова Метельницы, казалось, околдованной изгнанниками, и едва не поперхнулась собственной яростью, когда таковые нашлись. 
— Очнитесь! — она взглянула на Колонка и остальных, словно взглядом можно было расчистить сковавшую их тьму. — Вы поддерживаете тех, из-за кого мы потеряли Чернозвёзда. Не будет никакого «объединения», только вы в качестве мышей в зубах Спорыньи и ей подобных. А из тебя, Метельница, — Жало оскалилась и угрожающе взглянула на воительницу. — я выбью эту дурь когтями после Совета, если не прекратишь. Не смей раскалывать наше племя!

«Я не хочу никого из вас видеть предателями. Никого»

Конечно, ей не хотелось полосовать когтями Метельницу. Но она не могла молча отпустить её. Будь это чужая кошка — пускай идёт на все четыре стороны. Но за свою соплеменницу Жало хочет бороться. Иногда вытравить семена зла можно, устроив коту небольшую взбучку. Выпущенная кровь прочищает голову. А для других пусть будет уроком — за пререкания с предводителем можно и когтями от Жало получить.

Почувствовав агрессивный настрой соседей, в особенности Кедровки, Синичка лишь насмешливо фыркнула:
- Не очень-то и хотелось к заморышам подходить! - с другой стороны, чтобы эта Сумрачная фыркалка ей сделала в ночь перемирия? Может стоило напротив подойти поближе, чтоб позлить ее своим присутствием?
Может. Но угольной кошечке уже вусмерть надоели Сумрачные, один только Беляш чего стоил. А Рысеушка.. а что Рысеушка, если она не хочет слушать ее здесь - выслушает ее дома, правильно? Тем более, Синичка так и не рассказала про свой дивный сон и Сороку. Но ничего, вернутся и расскажет. Тем более, что словесные перепалки предводителей подошли к концу, а Ива предложила объединение. Сразу леса лап желающих не нашлось и Грозовая ученица хмыкнула - конечно, никто так скоро не захочет глобальных изменений. И предводители иных племен не то, чтобы были за. Грачехвост после своего мрачного послания и вовсе не явился, ни он, ни кто-либо еще из племени Ветра. Но восторг синеглазой ученицы сменился на недоуменный холод, когда часть Сумрачных воителей внезапно согласились с планом вселесного объединения. Причем, в весьма завуалированной форме. Кошечка фыркнула, буравя взглядом белоснежную воительницу, но когда к той присоединился Беляш, просачивающийся между племенами, в презрительном взгляде ученицы промелькнула тень страха. Вдруг он решил воспользоваться случаем и решил прийти за ней? Мало ли, что у него на уме. Может он захочет отомстить за Беляша?
Так или иначе, Совет подошел к концу, Алозвезд спрыгнул вниз, уводя Грозовое племя домой. Синичка отвела взгляд от белоснежных бестий, поспешив за наставником. Поскорее, в лагерь, оставаться здесь не было никакого желания. А уж смотреть, как к ним в лагерь стекутся чужаки.. но выбора не было.

=====>>>> Лагерь Грозового племени