Мальва готова была прыгать от радости, когда бурая ученица ответила ей, несмотря на то, что все еще оставалась сильно промокшей. Главное, что Оливка прекратила бредить, и героиня нашего рассказа получила долгожданное право вздохнуть спокойно: теперь она могла не бояться, что кошечка вновь канет в забытье, возможно, навсегда. В ее речи появилась сдержанность, Оливка взяла себя в лапы и остановила панику, как сделала это недавно Мальва. Неудобно, когда нет старших, но хорошо, что они сумели вести себя так, как повели бы себя старшие на их месте. Исключая, конечно, тщетные попытки добыть пижму в сугробах, да еще и во время метели.
— Да ладно тебе, никакой я не герой, — отмахнулась бурая. Ученица подумала было послушно согласиться, но быстро вспомнила, что это не совсем тот случай, когда от своего мнения надо по давно натренированной привычке отказываться во избежание конфликта. Нет, сейчас Оливка наверняка не хотела бы, чтоб Мальва взяла столь громкие слова назад.
"Или?.." — голубоглазая мотнула головой. Глупости какие. Все же, ей еще очень многому придется научиться, хоть она и знает про некоторые травы больше, чем многие другие целители в ее возрасте. Распространяйся любопытство и на окружающих, не запирай себя Мальва наедине с парочкой увлечений в одиночестве, отсутствие общения со сверстниками восполняя совершенно сторонними знаниями и яркими мечтами, жизнь рыженькой кошечки, игнорируемой матерью, может, повернулась бы совсем иначе. — "Но Жемчужница точно ли не ошиблась? Я никак не помогла Оливке," — а хотелось. Очень.
Когда бурая начала подниматься, Мальва прислонилась к ней боком, с содроганием ощутив, как напрягаются мышцы под шерсткой едва не утонувшей ученицы.
Ветер продолжал мешать изучению таинственного места, куда оруженосцы попали, и им ничего не оставалось, кроме как двинуться вперед практически вслепую. Лишь расчищала Мальва иногда снег под собой, убеждаясь, что не стоит на льду.
— Это точно не наше племя, — начала рассуждать вслух голубоглазая скорее для себя, чем для Оливки. — И не территория одиночек. Потому что, ну... нас все это время несло по озеру, я бы заметила, попади мы в реку, — кошечка нахмурилась, тревожно вздыбив загривок. — Значит, племя Ветра? Одна пустошь, — дрогнувшим голосом произнесла она, поджав хвост, и, мучимая страшным вопросом, взглянула на спутницу.
  Однако вскоре впереди показался заметный, могучий ствол, утаить который редеющей белой пелене давалось тяжело. Мальва охнула, задирая голову. В этот-то миг тучи слегка расступились, и бледный луч вместе с множеством танцующих снежинок озарил раскидистые ветви старого, как лес, дерева, что дотягивалось "руками" наверняка до самого неба.
— Мы будто в рассказах старейшин, — поперхнувшись, выдавила рыженькая. — Рассказах о... — внезапное озарение осветило мордаху оруженосца, но она попыталась отмахнуться от будоражащих душу мыслей, как от противных мошек. — Г-глупость.

Оливка подтвердила скромное предположение Мальвы, и кошечка только и смогла, что ахнуть удивленно. Она - и на острове Советов! Ученица всегда с трепетом относилась к этому месту, со страхом представляя, как окажется здесь, среди множества незнакомых воителей. Точно не таким она ожидала, что будет ее первое посещение священных земель. И сейчас, когда посторонних здесь нет практически, рыженькая получила возможность насладиться красотами самого острова, не беспокоясь о множестве пар глаз, которые в любой момент способны обратиться на нее.
- Спасены? - отрешенно спросила Мальва, не то чтобы желая спасаться в данный момент. Она знала, что где-то есть бревно, по которому можно сойти на территорию племени Ветра, и оттуда - к угодьям родного клана. Только для этого придется перебираться через реку, а контакта с водой кошечке на сегодня хватило. - А он не слишком большой, этот остров? - с сомнением произнесла кроха, тщетно пытаясь вглядеться вдаль.
"Так, нет, какая разница, большой или маленький! Мы все равно отсюда уйдем," - одернула себя Мальва. - "И воды бояться нельзя! Я же Речная кошка," - вспушила голубоглазая грудку. Хотя бы любовью купаться она должна походить на остальных соплеменников.
Той прекрасной собранности, которой были наделены и Акация, и Форель, и многие другие воительницы Реки, в том числе Янтарница, в рыженькой кошечке, например, совсем не наблюдалось. Зато проявляла сие качество сейчас Оливка, обращая внимание ученицы на то, что неплохо бы отыскать укрытие.
- Д-да, надо бы, - с неохотой произнесла оруженосец, медленно разворачиваясь. - Но почему тебе сразу не пойти туда, а не когда я... - однако, Оливка уже провалилась в легкую дремоту, и пришлось бы не обладать вовсе сердцем, чтобы выдергивать ее из этого блаженного состояния. - Смотри не засыпай только, - проворчала Мальва, устремляясь к дубу.
Оливка сказала все верно - в корнях действительно имелось некое углубление. Обрадованная, кошечка собралась было метнуться обратно, но остановилась. Снега, однако, навалило много, так что лучше сначала от него избавиться, как она решила. Выпустив когти, Мальва тут принялась активно работать ими, с маниакальным увлечением очищая землю от белой перины.
"А метель ведь продолжается! Даже когда я все уберу, пока мы с Оливкой будем идти назад - снег вернется на место!" - раздраженно подумала кошечка, и тут-то заметила, что буря наоборот успокоилась. Совсем не с той же силой вздымала она шерстку ученицы. Скорее, даже почти не трогала. - "Наконец! Может, мы уйдем отсюда даже сегодня ночью?"
Со скоростью света подлетев к Оливке, Мальва поддела ее бок плечом и начала подниматься, говоря в это же время:
- Вьюга остановилась, скоро ветер совсем уйдет! Так нам и ночью вернуться получится, - взгляд ее наткнулся опять на ветви дуба, и сердце сжалось от великолепия могучего дерева. - Оливка, а Советы... они... м-м, какие?

← Главная поляна Грозового племени

В который раз кошка, изначально приходящая сюда в роли оруженосца, следом ученицей, и ещё совершенно недавно в роли глашатой, ощущает непривычное покалывание на подушечках лап и задается вопросом - почему? Волнением это навряд ли назовешь, не подстать её темпераменту, и быть может, дело в так неудобных прибрежных гальках? Пусть будут никому не нужные камни, нежели признание, будто предводительница страшится появляться на публике после прожитого. Ведь страх у данной особи постоянно предвещал скорое преображение себя в азартную игру одного актёра, славного и грозного, на чью поступь уже перебралась наша героиня.
Шедшая в первых рядах почти что первой, она придерживалась преданным бокам Можжевельника и Рыжелиста с явным выделением их как немаловажных персон в племени. Признаться честно, лишь только благодаря этим двум котам она чувствовала себя уверенно далеко от дома, как бывало раньше благодаря Кристальной Звезде. Она сильно желала избавиться от всё лезших к ней из по сторонам стоящих деревьев цепочек мыслей, что со шлейфами черного цвета усердно пытались вселиться в головы котов и затуманить им собою разум. Серая Комета чувствовала всем своим телом напряжение, исходящее от сопровождающих соплеменников и жалела о собственной беспомощности помочь именно данным моментом, ведь сейчас, оставляя впереди лишь малую часть пути, могла расчитывать только на их закалку и веру. Тоже самое она считала о детях, с которыми не перекидывалась фразами с самого пограничного патруля, мысленно жалея и горько извиняясь с надеждой о понимании, но разве… Разве она понимала Дуновение Ветра в ученическом возрасте? Бывало и грызлась со старшой сестрой за отсутствие целительницы рядом.


При приближении к заветному назначению пазухи носа защекотало от запаха впереди идущего племени Теней - должно быть почувствовались, как только грозовые прибывали шагу и почти нагнали зловонных обитателей леса. Серая Комета попутно сощурилась во взгляде и переглянулась с целителем и глашатаем, съязвив да усмехнувшись, получив от рядом идущих поддержку в виде злостной паре шуточек. На всеобщее удивление, от такого у нашей особи стопроцентно поднималось настроение.
Перед переходом непосредственно на сам остров, она приостановилась в ожидании всего движущего хвоста и решила собственно присмотреть, как каждый кот в её племени удачно и безопасно перейдет по поваленному дереву, отправив вперед замешкавшихся рядом Можжевельника и Рыжелиста со словами: - продолжайте вести племя, я вас нагоню.

Когда ход продолжился и племя пошло, предводительница уделила себе лишь минуту и подошла к бурной поверхности воды - пить всё же ей хотелось больше всего ровно до тех пор, покуда морду с грудкой не забрызгало по полной. Интересное и весьма забавное зрелище. Именно в таком виде она желанно встретила так обрадовавшихся встречи Грозохвостку и Ледника.

- Надеюсь, у вас обоих всё в полном порядке. Перед такими делами не забывайте хорошо покушать, ведь не знаешь, насколько может затянуться такая особенная ночь, - уступая кивком морды вперед на бревно, мать усердно наблюдает переправу детей, после чего отправляется следом и продолжает уже на другой стороне суши, отмечая, что задерживаться ей не стоит, - все когда-то бывают на Совете в первый раз. И у всех он всегда гладко проходит. Инциденты, правда, случаются, - вскидывая бровь и полу-улыбаясь на двоицу, кошка поддерживающе боднула каждого по отдельности, - но главное никому не выкрикивать с места. Вас это тоже касается. И если увидите нарушителя - сражу же сделайте замечание, ну а я придумаю, как наказать таких в лагере, - намекнула уполномоченная такими правами мать. Времени побыть рядом совсем не оставалось и оттого хвост неестественно поджался, но растраиваться совсем не хотелось, наоборот желая единственным детям хорошего настроения и главное - всегда оставаться начеку. В который раз улыбнувшись, она поспешно удаляется, галопом нагоняя своё место в первом ряду с куда лучшим настроем надрать соседям нос.


- Мы готовы, - хитро глядя вперед из-под лба, именно утверждает Серая Комета своим правым лапам. И та раскинувшаяся на всю округу картина, как Чернозвёзд восседал на дубу один единственный, никак не тронула лишь ещё раз усмехнувшуюся грозовую предводительницу. Что бы не ждало её там, на вершине, она знала точно - племя верит в неё и значит, что возможно справиться абсолютно со всем.

- Мы покидаем вас, Можжевельник, - лестно выпрямившись перед целителем, добродушно и надёжно отсылается самка в напутствие, кивая на позади возросшее грозовое большинство, - оставляем самое главное на тебя. 
Рыжелист устремился следом сразу же за предводительницей в сторону большого дуба. Коты буквально забыли о присутствии кого-либо кроме себя самих и потому ход до сюда веял честным словом уверенности. Перекинувшись добро желающими фразами до скорой встречи, Серая Комета обнадёживающие всматривается в глаза рыжего кота, желая видеть в них будто совершенно другого, а затем улыбается, как ни в чём не бывало, и запрыгивает на первую попавшуюся ветвь.
Прилив сил ощущается с каждым прыжком и рывком наверх, прямо до туда, куда забиралась только сама Кристальная Звезда! Некогда Мшистая, всегда любящая устраивать грандиозные представления и бывшая в них как в главной роли, Серая Комета предчувствовала начало чего-то грандиозного, в особенности свою любимую миниатюру под названием кошки-мышки, но об этом позже. Демонстративно отточив когти о кору в желании почистить лапы от собравшихся во время прыжков опилок, она фигурно усаживается и вытягивает тельце повыше. Оглядывая своими лунного отблеска глазами местность Острова Советом с нового, честно полюбившегося ракурса, она якобы впервые замечает теневого предводителя справа на пару веток ниже и притворно удивляется. Тот, в свою очередь, наверняка удивился за долго до сего момента, увидя племя без бывшей вожачки.

- Здравствуй, Чернозвёзд! Как поживают твои раны? Надеюсь, хорошо зажили, - воскликнув и улыбнувшись вначале, лишь под конец она уводит сощуренный взгляд, уточняя про раны уже смотря более без эмоционально и окаменело прямо, еще секунду и больше не излучая желания любым видом награждать вражеского предводителя своим словом и вниманием - всему своё время. Игра наконец началась.

Отредактировано Серая Комета (2019-08-05 16:34:54)

>>>>>>>>Ясли Грозового племени
Из лагеря Диковинка выскочила пулей, чтобы не напороться на кого-то, кто мог вернуть сумасшедшую королеву обратно в ясли, а вот в лесу скорость пришлось заметно сбавить. С того момента, как началось её материнство, время для неё летело незаметно, и казалось, что прошло совсем немного, но вот на физической подготовке это сказалось ещё как. Бег давался слишком трудно.
Зато было так хорошо! Диковинка чувствовала какую-то детскую радость, проносясь по берегу озера, по самой кромке воды, поднимая водопад брызг, и распугивая плавающих неподалеку уток. Так долго она сидела взаперти... Она ведь вообще не выходила из лагеря с рождения дочек.
Из-за позднего выхода, да еще и недостаточно быстрого темпа, она так и не смогла догнать отряд до переправы на Остров Советов. Несколько раз ей вообще приходилось остановится, чтобы восстановить дыхание, а то казалось, что лёгкие сейчас разорвёт. Один раз она даже пролежала на бережку, потом воду пила... В общем, когда она увидела поваленное дерево, силуэт последнего Грозового кота как раз спрыгнул с бревна на другой стороне. Диковинка огляделась вокруг, и увидев в полумраке патруль следующего племени, ускорилась. Кто там именно пришел, она не смогла определить, так как ветер дул в другую сторону, но факт был один: надо успеть до них на бревно.
И только оказавшись на переправе, Диковинка вдруг задумалась о том, что явиться на Остров отдельно от своего отряда, да ещё и без разрешения предводителя... Такая выходка может иметь серьезные последствия. Поэтому прежде всего, ей надо было предупредить о своем присутствии. Извиниться. И пропрочиться остаться. Спрыгивая с бревна, она подняла голову, и увидела, что Серая Комета уже сидит на дереве рядом с Чернозвездом, а значит спросить её лично уже не выйдет. Была конечно мысль, запрыгнуть прямо туда к ней... Но это было бы точно слишком. Виновато прижав уши, Диковинка направилась искать Рыжелиста.
К счастью, глашатай не успел далеко уйти, и оказавшись возле него, Диковинка виновато прижала уши, и промямлила:
- Я тут это... Очень хотела пойти. Можно я останусь?- она в мольбе округлила глаза, взглянув сначала на глашатая, потом наверх на Серую Комету, которая наверняка уже заметила её.

Звёздная Сойка и ее отряд двигались вдоль вересковой пустоши. Ночь надвигалась стремительно и застигла их еще на подходе к границе с Речным племенем. Дорога была спокойная, разве что вдали, где-то на территории двуногих слышался глухой лай собак, но кому какое дело до шавок двуногих, которые наверно загоняли их в свое гнездо?
Когда они с соплеменниками уже были у Острова Советов, кошка приметила два силуэта, видневшиеся на дереве на фоне яркой полной луны, уже поднявшейся на синий небосвод.
Ничуть не мешкая, предводительница взмахнула хвостом и прыгнула на переправу, преодолевая ее в несколько секунд, а после мягко спрыгивая на землю. Прошествовав между рядами рассаживающихся котов, Звёздная Сойка определила, что не хватает только Речного племени.
- Доброй ночи, - поприветствовала она соседей, отмечая, что Грозовое племя опять привела Мшистая. Каждый раз коты с настороженностью ждали, нужно ли горевать о Кристальной Звезде и поздравлять Мшистую с новым именем. Будет ли этот раз тем самым переломным?.. На одном из Советов, где уже была Звёздная Сойка, Кристальная Звезда привела племя самостоятельно, но даже не смогла запрыгнуть на дерево. Это был последний раз, когда племя Ветра ее видело.
- Надо же, Речному племени идти меньше всех нас, а они не торопятся, - заметив, что обстановка между двумя предводителями несколько напряженная, промяукала Звёздная Сойка. Шутка была бы более забавной, если бы Звёздная Сойка не чувствовала себя тут третьей лишней или как минимум меж двух огней, поэтому ей хотелось, чтоб поскорее пришли уже Речные, и началось собрание.
Она залезла на ветвь дерева и уселась там, по другую сторону от Серой Кометы и Чернозвёзда, между которыми сейчас садиться - все равно что под удар молнии попасть. Хотя Священное перемирие вроде как должно работать, но у этих двоих давно незаконченный разговор, который они все не могли решить ни словами, ни когтями, поэтому мало ли, что сегодня будет на Совете.

Отредактировано Звёздная Сойка (2019-08-05 19:22:49)

Скала---->
Гремучник мерно шел за своими соплеменниками, осматриваясь по сторонам. Дорога была довольно долгой, но, похоже, их племя добралось до поваленного дерева самым первым. Воин вдохнул влажный от воды озера воздух и взглянул на сам Остров Советов. Небесный дуб уже был виден издали. Гремучника всегда поражало его величие, и он даже успел сочинить пару сказок про это Священное место, когда был здесь в последний раз.
Солнце уже зашло за небосвод, и полная луна стремилась занять его место, почти нависая над островом. "Это тот день, когда предки будут следить за нами. Интересно, знают ли они, что творит Грозовое племя? Что происходит в наших лесах? Почему они всегда так безмолвны, когда котят убивают прямо в лагере?!" — со злостью подумал Гремучник, одним прыжком запрыгивая на поваленное дерево. Он выпустил когти, позволяя себе балансировать хвостом, чтобы не упасть. Черная пропасть воды под ним заходила в волнении от ветра, облизывая нижнюю часть ствола, и воин собрал все свое усилие и уставился прямо, стараясь не смотреть вниз. Он знал, что не сорвется, но эта пропасть всегда пробирала его до костей. Только когда кот почувствовал твердую землю под ногами, он с облегчением убрал когти и выпрямился. Теперь Небесный дуб предстал перед ним во всей своей красе: его длинные ветви, казалось, могли дотянуться до неба, а звезды проглядывали сквозь листву, как будто запутались в ней. Здесь было даже хорошо. Без всех остальных племен.
Гремучник поморщился, вспоминая, что сейчас сюда придут другие коты, наполняя эту территорию своим запахом и бесконечным говором.
— Я надеюсь, они все потерялись по дороге, — протянул себе под нос кот, оглядываясь назад, как бы проверяя это. Чернозвёзд тем вренем уже забирался на дерево, занимая свое место на одной из ветвей. "Каково это — смотреть на всех собравшихся здесь свысока? Небось оттуда открывается хороший вид и на территории других племен..."
Гремучник устроился рядом с соплеменниками и принялся вылизываться в ожидании прихода всех остальных племен. И Грозовое не заставило себя ждать. В нос сразу ударил их ставший уже противным запах, и кот показательно сморщился, высматривая вереницу грозовых воинов. Коты появлялись на острове один за другим, но Кристальной Звезды так и не было видно. Наконец, показалась Мшистая, и Гремучник ничуть не удивился, когда та запрыгнула на место бывшей предводительницы своего племени. Кристальная Звезда правила довольно долго, и сам Гремучник недоумевал, как та еще держится на лапах. Возможно, сами предки помогали ей приводить племя на Совет раз за разом, когда сама кошка уже буквально сыпалась на глазах. Но все же... Видеть Грозовое племя без старой предводительницы было непривычно. "Рада ли сейчас эта блохастая, что наконец заняла пост черной старухи? А она цеплялась за свою должность до последнего", — усмехнулся Гремучник своим мыслям. Мшистая показательно отточила свои когти о кору, и воин фыркнул.
— Неужели все грозовые такие напыщенные, что им из всего надо устраивать целую сцену, — возмущенно воскликнул кот, презрительно скалясь и отворачиваясь от дуба. Не хотелось даже смотреть на грозовых выходцев, так как сразу возникало желание выпустить им в лицо когти.
Наконец подошло и племя Ветра. Коты лениво растекались по острову, занимая все больше места и разбредаясь кто куда. Звездная Сойка запрыгнула на дуб к остальным предводителям. Не хватало только речных. "Оно и к лучшему. Рыбой так вонять не будет."
Ждать начала Совета было ужасно скучно, поэтому Гремучник встал со своего места и пошел к другим котам, старательно избегая грозовых. Ночь Совета можно считать упущенной, если не удалось обменять хоть парочкой фраз с кем-то из других племен. И не важно, будут ли это вежливые приветствия или колкие словечки.

Главная поляна →

Путь до острова выдался спокойным - в основном благодаря стараниям Рыжелиста, приглядывавшего за каждым членом племени, и каждый раз, когда их взгляды пересекались, Можжевельник одобрительно кивал. Так уж получилось, что сегодня на Совет три самых важных кота для Грозовых воителей отправлялись в новом статусе впервые, а значит, необходимо поддерживать друг друга и помогать, неважно, взглядом, жестом или одобрительной улыбкой. Сам целитель из-за лапы находился в довольно напряжённых отношениях с поваленным деревом, служившим единственным способом перебраться на остров, но от помощи Рыжелиста всё равно вежливо отказался, постоял у извилистых корней пару мгновений, чтобы собраться с силами, и забрался на ствол, крепко вцепляясь в мокрую кору когтями.
Слава звёздным предкам, что он хотя бы не слепой; но мысль о том, что можно упасть в эту холодную тёмную воду, усеянную отражением звёзд, всё равно заставляла шерсть на загривке встать дыбом. Можжевельник Речным котом никогда не был, быть не стремился, предпочитал твёрдую поверхность под лапами и потому вздохнул с облегчением, когда спрыгнул на землю, стараясь пока не думать, что потом нужно будет как-то добираться обратно.
На поляне отчётливо чувствовался вересковой запах племени Ветра и смолистый - племени Теней. Невольно вспомнился и предыдущий предводитель, по слухам погибший от когтей Серой Кометы, и Можжевельник ощутил прилив настоящего сочувствия к кошке, карабкавшейся сейчас на дуб. Правда, её вызывающее поведение заставило целителя едва заметно покачать головой, но с другой стороны - чего ещё ожидать от бывшей Мшистой? Всем своим видом она демонстрировала, что с Грозовым племенем шутки плохи, и даже умудрилась поддеть Чернозвёзда. Тот отозвался достаточно резко, а Звёздная Сойка, успевшая присоединиться к двум другим предводителям, предусмотрительно устроилась подальше. Немудрено - дальнейшие слова предводителя племени Теней звучали как откровенная угроза и любой здравомыслящий кот предпочёл бы не влезать в разгорающийся конфликт. Любой, кроме Можжевельника, пока что бывшего единственным целителем: остальные не подтянулись, то ли затерявшись в толпе, то ли решивших поприветствовать знакомых.
Так или иначе, придётся высказаться, пока дело не зашло слишком далеко. Полная луна всё ещё сияла на вершине неба, однако тонкие перья облаков кое-где неслись по его тёмно-синей, почти чёрной глади.
Он поднялся на лапы и запрокинул голову, встречаясь глазами с тёмным от раздражения взглядом Чернозвёзда. В последний раз они виделись у Лунного озера, когда тот получал своё новое имя, и, что греха таить, бросать чуть ли не вызов соседскому предводителю было страшновато, особенно учитывая размеры, способные позволить лидеру Теней прихлопнуть целителя одной лапой. Но он чувствовал, что так будет правильно.
- Не забывай о священном перемерии, Чернозвёзд, - веско произнёс Можжевельник, достаточно громко, чтобы исполин его услышал, и одновременно так, чтобы занятые болтовнёй другие воители пропустили предупреждение мимо ушей. - Негоже препираться в ночь Совета, особенно когда дух Кристальной Звезды смотрит на нас с Серебряного пояса.
Ответа Чернозвёзда целитель дожидаться не стал, на Серую Комету посмотрел выразительно, словно пытаясь взглядом дать ей понять, что демонстрировать силу это одно, а влезать в открытый конфликт - это другое. И лишь после этого сел на своё место, обвивая лапы хвостом.
Речное племя почему-то задерживалось. Можжевельник повёл плечом, чувствуя, что у него от напряжения в воздухе начинает чесаться шерсть, и прикрыл глаза. Лучше бы им поскорее закончить, пока никто не сцепился между собой. Воители вряд ли совершат такую ошибку, но вот оруженосцы вполне могут. Горячих голов среди молодняка всегда хватало во всех племенах. Пара нелестных слов в адрес соседей от старших, косой взгляд, брошенное ругательство - не так уж и много нужно, чтобы между учениками возникла искра неприязни, из которой способно разгореться настоящее пламя.

Отредактировано Можжевельник (2019-08-06 12:07:05)

---> Пещера Целителя ---> Камень Собраний

Искроглазка, выскочившая из пещеры целителя и совместно берлоги Дурмана, вовсе не ожидала того, что Звёздная Сойка, вскочив на скалу, чтобы собрать котов для Совета, назовёт и её имя. Она, если честно, хотела этого... но, просто, это довольно неожиданно. Пристроившись в ряду котов, которые так же, как и Искроглазка, пойдут на Совет, отряд двинулся в путь. В путь к Острову Советов, на котором в полнолуние собираются все четыре племени.

Вересковая пустошь, через которую проходил отряд Племени Ветра во главе со Звёздной Сойкой, полностью была освещена сиянием полной луны. Рядом с ней, на чёрном, как шерсть кота, небе светились многочисленные белые точки под названием звёзды. Это было завораживающее зрелище, которым часами можно любоваться до самого рассвета, лучей солнца. Присмотревшись, можно даже заметить ряд звёзд, который тянулся вдоль неба.

Вот и поваленное дерево, которое являлось переправой на остров и на данный момент единственным путём, который ведёт туда. Пятнистая ученица вначале была жутко насторожена и озиралась по сторонам, чтобы не свалиться вновь в воду, как в ту прорубь на озере, и не отморозить себе все конечности. Ступив на шершавое дерево, зеленоглазая, немного подрагивая, двинулась вперёд, нервно смотря себе под лапы, чтобы не упасть. Дойдя до конца переправы, Искроглазка вновь сошла на землю, а её лапы уже перестали дрожать.

Наконец, добравшись до самого острова, она вдохнула воздух, который пропах запахами Сумрачных и Грозовых котов. Пусть даже этот смрад и бил в ноздри кошечки, она все равно чувствовала в этом что-то успокаивающее, удивительное и успокоительное. Ведь где ещё, как не на Совете можно увидеть котов других племён и их предводителей, узнать их немного получше, так как именно в такую ночь в небе сияет полная луна и объявляется священное перемирие. В такое время ни один кот не смеет выпустить когти и вонзить их в другого кота. Однако если это и произойдёт, то Звёздное Племя будет дико огорчено в своих детищах.

После того, как коты отряда разбрелись и расселись, кто куда, Искроглазка осмотрела всех присутствующих, ища кого-нибудь, с кем она бы могла сесть и немного поболтать. Взгляд сразу же остановился на сидящей подальше от толпы Пепельнолапке, что было реально хорошей идеей, ведь голова уже кружится от какофонии кошачьих запахов.
- Хей, привет! Ты не против, если я тут сяду? - спросила пятнистая, подойдя к пепельной и усевшись возле неё.- Просто мне не с кем сесть, а в одиночестве как-то не очень...

На ветках дерева величественно восседали три представителя племён. Звёздная Сойка... Когтезвёзда что, не стало? Значит, его место занял Чернильник, которого прозвали уже другим именем. Так же, сидела Мшистая... Или, её уже можно звать по другому? Кристальная Звезда, что, тоже скончалась? Жалко, конечно, но это было и так ожидаемо - сколько ей лун, а она всё ещё предводитель. Ей поры было уже уходить с поста в палатку старейшин и давать проход более молодой крови.

Вскоре, пришёл и Осозвёзд, и все племена были в сборе, а это значило, что Совету уже мог полноправно начаться.

Вне безопасности хвойного леса, укрывающего ее от посторонних глаз, Рощице кажется, что луна на нее пялится – одним насмешливым, немигающим глазом.

Соседи на Остров Советов подтягиваются неторопливо; она мысленно подгоняет их шевелиться быстрее, чтобы все это как можно раньше закончилось. Сама же держится поближе к соплеменникам, нервно обивая хвостом полосатые бока – предчувствие чего-то плохого безустанно ворочается в желудке, как беспокойный ужик, а ночной воздух потрескивает от напряжения почти осязаемо. Либо же это треск сухого подлеска, через который продираются многочисленные коты и кошки, или самого великого дуба, приветственно качнувшего зеленеющей кроной – Рощица не может быть уверена наверняка, но другое она знает точно:

«Последний раз, когда меня так скрутило, ничего хорошего не последовало».

Вслед за этой мыслью, на ум очень быстро приходят слова одной из сестер – «с тобой вечно случается плохое только потому, что ты заранее этого ожидаешь». И хотя большую часть времени подобные заявления взывают в ней к тупому раздражению, Рощица решает на всякий случай отбросить невеселые домыслы; по крайней мере, до конца Совета.

Воительница усаживается поодаль, достаточно, чтобы слышать восседающих на ветках предводителей и при этом не привлекать к себе лишнего внимания. Начинают множиться группки беседующих, Остров Советов, вплоть до полнолуния стоящий безмолвным, понемногу оживает, наполняясь гомоном и пропитываясь смешавшимися запахами; Рощица морщит нос, уже едва различая в получившейся мешанине ароматов нотки родного племени, но ясно чувствуя зато резкий запах рыбы, полыни и лиственных лесов. К слову, кстати, о соседях, грозовые явились под новым шефством – Рощица не догадалась бы, что их глашатая теперь предводительница, не займи ее прежнее место в корнях новый воитель. Память на имена соседей у нее плохая, потому загадывать кто это она пока не берется.

«Да и что оно мне даст, в любом случае? Вряд ли одно его имя мне о чем-то поведает», - она обвивает передние лапы веером хвоста, чтобы не было видно когтей, нервно впивающихся в землю, - «А Кристальная Звезда… отошла ли она к Звездному племени? Либо же в палатку старейшин?»

Хотелось надеяться на второе, но верилось в первое. Смертей Рощица не любила и не жаждала, пусть даже в чужом – и, ко всему прочему, вражеском – племени.

Кажется, она слышит голос Гремучника, раздающийся ближе к дубу – звенящее в нем возмущение заставляет кошку напрячься лишний раз, пусть даже слов она не разбирает. Вновь вспоминается сестра с ее наставлениями, но в этот раз Рощица только думает обреченно:

«Ничего хорошего из этого не выйдет», - и выпускает из груди затянутый вздох.

Как ни странно, очень быстро нехорошее предчувствие оправдывает собственный предводитель, открывший Совет, помимо объявлением последних новостей, громким обвинением в сторону новоявленной главы грозовых. Ужик в животе скручивается в тугой узел.