Не то что бы королевы с радостью согласились отпустить шебутного котёнка с Толстолобым. Не то что бы Толстолобый сам горел невероятным желанием присматривать за Ириской, которая так и норовила упасть в лужу, застрять в колючей ежевике или вовсе подавиться рыбой косточкой...
Но что поделать - обещания надо выполнять.
Правда, не сказать, чтобы воин был так уж расстроен. Малышня, конечно, вечно суёт свой нос куда не следует, ну так он и сам такой - и был, и есть. Вечно что-нибудь брякнет не то, ввяжется в неприятность - честное слово, будто все эти шишки сами на него валятся!
А он что? А он ничего, лежит спокойно, никого не трогает, греет свою толстую морду на солнце и знай уплетает рыбку.
Впрочем, стрекозы - тоже ничего.
Да и как им не быть вкусными, если, сколько бы лун не прошло, всё ещё живы воспоминания о голодной поре голых деревьев? И умирали тогда коты послабее, да, и несколько воителей мало не до смерти объелось, как только добыча пошла. Да и сам он...эх, хвала звёздным предкам, выжил - и ладно, чего прошлое ворошить?
Лучше б, остолоп, за маленькой следил получше!
Ириска, словно его мыслям под стать, споткнулась и едва наземь не свалилась - только ойкнула тоненько.
- Смотри под лапки внимательнее, - заметил он ей, а сам себя обругал. И ушами бы по толстым щекам отхлестал, коли б дотянулся.
- Вот, скоро дойдём до ручья... Эх, надеюсь, Острозвёзд не хватится...и никто не хватится. А то хвосты повыдирают и лисам скормят.
Толстолобого предводитель и без того не шибко жаловал. Речной кот - это ж не какой-нибудь там лентяй и обжора, которому лишь бы жилось хорошо, а там хоть трава не расти. Это, понятное дело, воин, сильный, свирепый - лапу в рот ему не клади, сожрёт с потрохами! И оруженосцев пусть он воспитает себе под стать.
Словом, потому-то Толстолобый в свои двадцать лун с лишком ещё оруженосца не получил. И не получит таким-то манером - ишь чего удумал, котят из лагеря водить. Дело понятное, близко да ненадолго, но всё же...
И неизвестно, до чего там Толстолобый додумался бы, ежели не пришли бы они на реку...
- Видишь? Во-он летит!

Отредактировано Толстолобый (2017-04-18 00:27:23)

Малышка была до того быстрой и неугомонной, что уж на что сам Толстолобый был болтлив и шумен, особливо в котячьи свои луны - и то ему трудненько было за ней уследить.
Над ручьём висело полуденное томное марево - тут же, мигом захотелось упасть, раскинуть лапы и лежать, дремать, до того сонным был местный настрой.
Так. Стрекозы.
А что стрекозы? Стрекозы летали, да всё больше по-над ручьём, где их попробуй ещё поймай, в воду не сверзившись. Ладно сам Толстолобый, промочит шёрстку, свезёт бок камнем каким - а Ириска? Утопнет же - и поминай как звали, ручеёк-то хоть и узенький, но глубокий, холодный, а там дальше и стремнина...
Эх, найти бы какую стрекозу поближе, а то эта...стрекоза...как подпрыгнет да полетит кувырком. О! Вот, вижу!
-Глянь туда, Ириска! - Толстолобый мотнул головой, привлёк её внимание к стрекозе, уютненько так развалившейся на ветке чуть в стороне от ручья - ну никак туда не упасть, ну правда же?
Крылышки стрекозиные блестели на солнце только так.
- Теперь пригнись, осторожно подкрадись - чтобы ни веточка не треснула! И хвостом не маши, спугнёшь, - наставил воин младшее поколение на путь истиный, благо Ириска была на диво понятливым котёнком.

Ясное дело, на первый раз ничего не получилось. Была бы это мышка - ну, положим, ещё можно было бы надеяться, что Ирисолапке счастье улыбнётся, ну а тут уж - увы!
Впрочем, Ириска переживала недолго - покричала на плохую-нехорошую стрекозу, понятно, но тут же и сама рассмеялась.
Чудо, а не котёнок! Не то что иные, словно они прям от материнского живота - и в палатку старейшин, ну право слово!
Оставалось только следить, чтобы котёнок не заигрался вовсе - и следил Толстолобый, как всегда, спустя лапы.
- Осторо...!
Но Ириска уже рухнула в ручей, однако только воин, проклиная себя, хотел броситься следом, вытащить...а Ириска - глядь! - и сама поплыла, просто уму непостижимо!
От оно как... Видать, у нас, у речных, оно как-то...с рождения, что ли? Может, поэтому все такие злые и на чистоте крови повёрнутые?
Самому ему, откровенно говоря, плевать было с высокой скалы на то, кто там у кота предки. Вон, и среди чистокровных было в достатке мышеголовых, злых, лицемерных - в каждом племени. Да чем он сам-то, ленивая обжора, может похвастаться, хоть вроде и родители его - Речные коты? Неужто он был лучше какого бродяги, ловкого да умелого?
Эй, мышеголовый, кончай раздумьями маяться, а не то маленькая на этот раз и утонуть может, право слово!
- Отлично! У тебя почти получилось! Только отойди от воды лучше - стрекозы де не плавают, правда? А от земли отталкиваться куда лучше. Видишь, там, на листике? - Он мотнул головой, показывая очередное насекомое, уютно примостившееся на склоне ручья. - Попробуй прыгнуть сверху, чтобы не улетела!
Сам он встал ниже по склону, чтобы, в случае чего, подхватить незадачливого котёнка.

Толстолобый всегда чувствовал исключительное родство душ с подрастающим поколением, но Ириска была и вовсе похожа на него в котячестве - ну, разве что пожрать он любил куда больше, этого не отнять.
- Да, правильно, водомерки. Но они несъедобные, я пробовал, - ответил кот таким тоном, что невозможно было понять, шутит он или говорит серьёзно. Да он и сам не помнил, так это или нет - для него съедобным порой бывало абсолютно всё.
Ириска снова промахнулась и, как и прежде, бурно и непосредственно выражала своё недовольство.
Взрослые коты всегда серьёзны, порой надменны. Они слишком часть прячут себя, словно за тремя завалами - за гордостью, за бесконечным набором правил, какой-то треклятой чопорностью...
В котятах этого нет. Они...они живые, когда взрослые - не живее дохлой подтухшей рыбы. Котята умеют радоваться солнцу и стрекозам, а все эти отважные воители только пыжатся.
Толстолобый усмехнулся. В племени водились симпатичные кошечки, в достатке водились, но мог бы он кого-то из них позвать охотиться на стрекоз? Пожалуй, что и нет - они бы только посмеялись над такой глупостью и предпочли бы отправиться на серьёзную охоту и в патруль. Какие стрекозы, бабочки, радуга? Это не может принести пользу - значит, это то, на что не следует обращать внимание. Так думали слишком многие.
Ежели я когда-то и раскачаюсь до того, чтоб найти себе подругу - приведу её сюда. Всенепременно. И коли она поймёт, как это красиво...все эти капельки воды на травинках, многоцветье - наверное, с ней можно будет что-то там построить. А для других я - дурак Толстолобый, таким и буду до палатки старейшин...
Да чтой-то я отвлёкся!
- Стрекозы боятся шума, Ириска, - с улыбкой успокоил Толстолобый малышку. - Впредь не шуми - а пока попробуй вон ту, повыше по склону.