Мелкий снег был слишком тяжелым, чтобы кружиться, поэтому просто падал на землю. На шкуре кота он ощущался как запоздалый дождь. Крупинки небесного риса забивались в густую шерсть воителя, как игривые ледяные блохи. Пасмурный зимний день, едва ли не самых холодный за этот сезон, был в самом разгаре. Ястреб иногда вздрагивал и встряхивался. Но мысли его были поглощены далеко не этими превратностями погоды.
  Рядом с ним по растущему ото дня ко дню слою снега брела красивая соплеменница, и черный воитель периодически поглядывал на неё, словно сомневаясь в реальности происходящего. Юная кошечка очень быстро согласилась на совместную прогулку, а кот всё ещё не мог поверить в две вещи: что он решился её позвать и что она не была ничуть против.
  - Как ты думаешь, река скоро замерзнет? - воитель наконец решился нарушить молчание. Их тишина не была неловкой, звуки леса, посыпаемого хрустальной крошкой были той мелодией, которую можно было слушать долго. По крайней мере Ястреб точно ей наслаждался. Промозглая погода не могла опечалить кота с такой густой шерстью. Да и он всегда считал, что речные коты самые закаленные у этого озера: не каждый кот в лесу мог бы искупаться поздней осенью в реке и не словить Белого Кашля. А для речных это было почти ежедневным делом.
  Черный воитель чинно вышагивал рядом с Касатик, не переставая на неё поглядывать, словно что-то очень хотел сказать, но никак не мог решиться. Наконец, он глубоко вздохнул, остановился, повернувшись к кошке. Они были в молодой части леса, где было больше маленьких новых деревьев, больше напоминающих кусты. Не все из них ещё избавились от крепко сидевшей листвы и сейчас стонали под гнетом тяжелого снега. Ястреб прыгнул с места вверх, как если бы он был воителем небесного племени, и с силой ударил лапой по заснеженному кусту. Падающий с него снег устремился на ученицу. Кот весело замурчал, отряхивая хвостом Касатик.
- Ты иногда кажешься такой строгой, словно уже старейшина, - веселясь, заявил он, разведя в стороны уши.

Большие и пестрые хлопья снега спускались с небес, гонимые порывами ветра. Они падали везде, куда только их мог бы этот ветер занести, покрывали белоснежными одеялами деревья, палатки и даже поляну. О, природа всегда имела свой особенный мир, отдельный от всех существ, населяющих её. Конечно, этот мир был так мал, ибо всю сущность природы в большей степени составляют живые организмы, но именно ему была свойственна единичность и неповторимость красот пейзажей в совокупности с холодностью ветра или даже шуршанием листьев, с различными формами облаков и иных деталей.
Но маленький котёнок Речного племени не был погружен в созерцание мира, Искр с детства волновали окружающие коты и кошки, их разум, мысли и действия. Ведь природа чаще бездвижна, а таинство живых таится в действии. Главная поляна в это время кипела жизнью, так что и серенькая самовольно "выкатилась" из детской, чтобы принять в ней активное участие и, возможно, узнать чего-нибудь интересное.
Искринка уже довольно отошла от обители котят и Королев, оставив нежиться в материнском тепле своего братца, который, верно, ещё долго не простит ей подставы. Но задыхаться спертым воздухом кошечка больше не хотела и не могла. Тем более, только что взгляд её упал на примечательную парочку: Касатик и Ястреб неспешно удалялись в направлении березняка.
Опасливо проведя носом по воздуху, котёнок сделал неуверенный шаг вперёд и все таки решился на побег. Она аккуратно прошла по рыхлому снегу, прячась за небольшими сугробиками, после чего оказалась на месте, где пару минут назад шли искомые. Кажется, мирная жизнь никак не изменилась от её отсутствия, а посему мелкая весело убрала вслед за парочкой.
Птицы, зимующие здесь, пели в тон Голым деревьям холодные, промораживающие песни, часто затихающие до абсолютной тишины, но рано или поздно все равно возраждающиеся в красе своей. Искринка нагнала соплеменников уже в березняке. Получилось так, что ветер дал ей в мордочке, а потому не мог принести тем двоим её запах, но даже если бы удача не повернулась к ней, вряд ли бы они смогли заметить крохотный силуэт среди обилия снега, так увлечённые друг другом. И вот малышка решила послушать: о чем же может говорить воитель не со своей ученицей?