...Звуки шагов за спиной стихли... Сумрак согласился разделиться, а Пиранья, сославшись на дополнительную вечернюю охоту, направилась в сторону территории одиночек. Целый день кошка не могла сосредоточиться на каких-то важных и очевидных вещах, в голове словно рой пчёл кружился... Хотелось отдохнуть, расслабиться и забыться. Маленькое увлечение рыжей кошки ещё никто не обнаружил, поэтому, дважды в неделю, а то и чаще, полосатка наведывалась к любимому маку, снимая напряжение его дурманом. Понимая, что он стал для неё своего рода допингом, Пиранья ловила себя на мысли, что это может стать опасным увлечением, так как каждый раз позволяла себе всё больше и больше находиться в его цветах. Яркие головки цветов, кроваво-алого цвета багровели и манили к себе, своим благоуханием и дарили безмятежность, покой... А как чудно смотрелась буро-рыжая шерсть воительницы, идеально сочетающаяся с маком... Его цветы словно принимали её в своё царство, маскируя от чужих непрошенных глаз и защищая от внешнего мира...
Уже знакомые тропки быстренько довели рыжую бестию до знакомого поля... Его шелковистая и нежная гладь равномерно покачивалась от лёгкого ветра, создавая эффект водной поверхности и небольших волночек. Рыжая с наслаждением вдохнула вожделенный сладковатый, но при этом тяжелый аромат. Каждый раз в первые мгновения воздух словно разрывал лёгкие, а затем, на смену невыносимой духоте приходило облегчение, несущее за собой истинное наслаждение... Довольно приоткрыв пасть, кошка прикрыла глаза и в который раз позволила себе быть покорённой алыми соцветиями. Она была абсолютно уверена, что её не преследуют. Даже в племени никто не даже не догадывался о её маленьком секрете, поэтому Пиранья потеряла со временем всякую бдительность за этим занятием. Подойдя ближе к краю поля, кошка привстала на задние лапки и обхватила передними крупную чашечку цветка, прислонив её к мордочке и глубоко вдохнув. Напряжение в мышцах начало отходить на задний план, голова переставала болеть, а натруженные лапы становились всё легче и легче... Уже почти дойдя до того момента, как можно было входить в свой маковый транс, кошка внезапно почувствовала опасность... Словно преступница, она шарахнулась в сторону от цветка и оглянулась. Она явно только что слышала какой-то шорох на краю леса. Округлив глаза, она замерла, терзаемая желанием продолжить, но всё-таки останавливаемая внезапным опасением быть застигнутой. Не успев открыть рта, полосатка заметила движение за кустом. Моментально пронзив взглядом листья, она заметила среди них мелькнувшую шкуру Сумрака...
- Вот зараза... Он всё-таки пошёл за мной...
Мелькнуло в голове. Прижавшись к земле, кошка попыталась замаскироваться в дурманящих цветах...

Ожидание здесь, на маковом поле, казалось очень томительным и долгим. Пиранья надеясь последними трезвыми местами извилин, что кот всё-таки не заметит её, поплутает немного и уйдёт. Не тут-то было... Ароматы мака продолжали дурманить, а кошке становилось всё труднее и труднее сдерживаться от желания броситься в глубь цветов и обнимать их когтистыми лапами, радостно урча. Приходилось сдерживать и желание и ярость, дабы не выдать себя.
- Отчаянный тип. Бродить здесь... одному... Он не боится уснуть на веки вечные?...
Осторожно двигаясь вдоль растений, кот всё же уловил её присутствие и теперь двинулся в её сторону. Лихорадочно соображая, что можно было бы сделать, кошка решила хоть как-то попытаться выкрутиться из ситуации. С нетипичной для себя идиотской улыбкой, она подпрыгнула над цветами и нарочито картинно пропищала:
- Сюрприиииз... Попался!
Рыжая стервозина никогда не позволила бы себе подобные вещи, но, на войне все средства были хороши, поэтому, излюбленный трюк под названием "притворство" был как нельзя кстати.
- Пусть думает, что я его специально провела. Лучше выглядеть сейчас идиоткой, чем он сунет нос в мои дела.
Злобно пронеслось в голове. Сверкнув глазами, кошка дотронулась лапой до его лапы и слащаво улыбнулась:
- Ну всё, нашёл-нашёл, пойдём отсюда.
В душе надеясь, что он не станет задавать вопросов, а лишь поддержит игру и пойдёт обратно на территорию. Пусть это и была бы самая дебильная шутка от Пираньи в глазах соплеменников, но это был, пожалуй, один из немногих способов себя обезопасить. Жалко лишь только... Не успеет она сегодня насладиться маком... Да и вряд ли теперь сможет в ближайшее время сюда прийти... Хоть бы пронесло...

Сумрак дёрнулся от неожиданности, когда кошка на него выскочила, но всё же... Этого было недостаточно. Она предложила пойти дальше в патруль, но кот не собирался так быстро сдаваться:
-Ты куда собралась? Давай побудем тут. Тебе же тут вроде нравится. Хотя я не понимаю...
Он сам дотронулся до неё своей громадной лапищей.
-...что тебе тут так нравиться? Находится тут , опасно. Не боишься?
- Мне всего лишь показалось, что кто-то шёл с нашей территории до этих мест. Вот и пошла выслеживать.
Высокомерно задрав голову и одёрнув лапу от его, она добавила:
- Невыносимый аромат. Нехорошее место. Пошли отсюда.
Снова приняв попытку, кошка подтолкнула плечом кота в сторону леса. Тот уже успел сунуть нос в красный цветок, добравшись до середины. Стоя за его спиной, кошка удивлённо вытаращила глаза.
- Пресвятые предки, да ему же сейчас как стукнет по голове, что я его одна не оттащу отсюда.
Незаметно для кота нервно дёрнув кончиком хвоста, рыжая снова взяла себя в лапы и придвинулась к полосатому.
- Вот нанюхаешься сейчас, уснёшь тут, я тебя не потащу. Либо мы сейчас идём от сюда мирно, либо я потащу отсюда силой твой любопытный нос.
Рявкнув, Пиранья распушилась, показывая, что она не шутит. Если надо, она ему и тут наваляет, главное, чтобы он не смел лезть в её дела и держал за зубами язык об этой прогулке. Стараясь держаться подальше от цветов, дабы не размякнуть и не "подобреть", кошка кружила около поля, стараясь тем самым быстрее отвлечь соплеменника от дурацких цветов. Благо, хоть сюда, на окраину, доставал несильный запах, успокаивая душу.

Кот-таки сдался под гнётом мака и предпочёл покинуть место дурмана. Пиранья облегчённо повела усами и потопала следом за соплеменником. Всё-таки, как ни крути, а иметь на своей совести подобную глупую смерть постороннего Сумрака, да ещё на любимом месте, было как-то... не желательно...
Отойдя подальше от поля, кот решил сделать привал, жадно глотая свежий воздух. Подойдя ближе, Пиранья напряжённо исследовала его морду, пытаясь разобраться, насколько он там успел надышаться. Постепенно дыхание кота выровнялось, зрачки снова приобрели нормальный размер, что заставило рыжую кошку наконец-то окончательно расслабится.
Воитель прилёг у ветвистого дерева, а полосатка, словно школьница на ковре у директора, осталась стоять перед ним, будто показывала представление. Недовольно шевельнув ушами, кошка фыркнула:
- У нас патруль вообще-то, а он улёгся. Видимо, ему совсем не хочется домой...
Мысль прервала странная реплика... Настолько странная, что в глубине души у Пираньи сразу щёлкнул предупреждающий рычажок, словно говоря: "а вдруг он всё знает? нужно быть осторожней..."
-Что то в последнее время, в племени творится такой то беспредел. Как думаешь?
Важно распушившись, как будто сейчас будет читать лекцию или целый трактат, Пиранья опустилась рядом с котом, усаживаясь и располагая рядом с собой объёмный и пушистый хвост.
- Я думаю, у нас просто полоса такая сейчас. Знаешь, как бывает... Полоса чёрная, полоса белая, полоса чёрная, а за ней опять белая...
Или рыжая... тёмно-рыжая...