Чудесное это, всё таки, время - самое раннее начало сезона Голых Деревьев. В этом году оно выдалось даже не холодноватым, а приятным. Нет, конечно, уже чуется и спадение температур, и снежок то выпадает, то подтаивает, но пока не вдарили морозы, всё это ощущается очень хорошо.
Вчера всю ночь серо-белый провёл в патруле, внимательно обходил и осматривал границу с Речным племенем, не отвлекаясь от своего дела ни на секунду. И хотя сам Бородист не считал такие ночи чем-то особо трудным, - он бы и день ещё спокойно выстоял, если бы это было надо, а то и два. - тем не менее, за ночную смену молодому воину причитался выходной в лагере.
Вот только Бородист не хотел отдыхать. Он конечно выспался после прошедшей смены немного, восполнил силы, но самец не хотел посвящать этому весь свой день. И посему, проснувшись утром, кот решил отправится в лес и немного поохотится. Сделать это воин решил натощак, и подкрепился он уже в процессе охоты, первой же своею пойманной мышью. Любил Бородист всё-таки, когда дичь только-только пойманная, тёплая и сочная. А, что ещё более главное, своя собственно пойманная. Но из общей кучи самец тоже порою подьедал. Особенно, когда в нём среди ночи просыпался экий "Ночной Дожор".
К слову о куче. Охота удалась молодому воину как нельзя хорошо. Помимо своего завтрака, Бородист поймал в лесу целых двух пухлых и пушистеньких кроликов, которых тащил в лагерь, к куче с едой. Они были белоснежные. Видимо, уже приготовили свою маскировку к холодному сезону года. Но они сделали это раньше, чем вся земля снегом покрылась. И это было большой ошибкой, так как в таком одеянии оба прыгуна были очень легко видимой целью, для зоркого хищника.
Как же здоровяк любил возвращаться в лагерь после охоты... Бородист ощущал себя добытчиком, его наполняло чувство гордости за себя и своё дело. И именно таким он чувствовал себя сейчас. Кролики, которых было целых два, не помещались в его пасти и тащить их воину приходилось, держа обоих за уши. Учитывая их вес, ему приходилось постоянно смотреть под лапы и следить за волочившимися тушками. Одно неаккуратное движение и у них могли эти самые уши и оторваться. И тогда перенос добычи стал бы слишком проблематичным.
Но всё обошлось хорошо. Единственное что - Бородист был сосредоточен на своей дороге, а по этому не заметил, что в куче, на которую он только что скинул свой трофейный груз, кто-то возится. Молодой воитель встрепенулся. "Неужто вороны прилетели поживится, пока в лагере тихо? Чертовы падальщики." - подумал он.
Прижавшись к земле, воин в вынужденном отгуле, прополз на своём брюхе вокруг кучи, готовясь настигнуть вора. Какого же было его облегчение, когда этим "вором" оказался всего-лишь чей-то оруженосец. Бородист вздохнул немного даже досадно, и поднялся с земли.
Он посмотрел на белого разноглазого подростка, который занимался тем, что выковыривал с низов кучи уже протухшую и не пригодную в пищу добычу. Неприятная и очень грязная работа, но кто-то же должен её делать. Бородисту и самому приходилось в свои луны заниматься таким несколько раз. Но обычно это было в целях воспитания.
- Привет, мелочь. - он сказал это дружелюбным тоном, что подтверждала улыбка Бородиста, натянутая по самые его фальшивые усы. Он ещё огляделся по сторонам, в поисках учителя, который мог здесь оставить этого парня. Но вроде никого серый так и не увидел, поэтому вернул внимание к котику. - Ты, видимо сильно провинился, перед своим наставником? Нас таким, в своё время, наказывали только за самые жесткие грехи.
Бродист всё равно закончил с запланированными делами и у него оставался в запасе целый день, поэтому он присел рядом с парнем, и присоединился к его занятию. К тому же Бородисту, как любителю покушать по ночам, было важно знать, что он как-нибудь в полудрёме не отхватит чего протухшего.
- Ну так, как тебя зовут? - улыбнулся кот.

Отредактировано Бородист (2016-04-10 11:52:36)

Бородист занял место рядом с белоснежным котиком и принялся помогать мальчугану разгребать кучу. Малец сам выбирал то, что пора было выбрасывать, а серый только помогал ему добраться до этого, приподнимая своими крепкими лапами довольно тяжеловатые тела животных.
Что уж говорить, последние луны выдались довольно удачными для племени в плане охоты. И все воители, дабы не упускать полосу удачи, по нескольку раз за день приносили к куче по паре-другой тушек. А учитывая, сколько в племени сейчас взрослых воинов, не удивительно, что куча набралась такая большая, и половину еды племя съедать просто не успевало. Во многом, конечно, воины полагались на то, что при упадке температур мясо будет хранится дольше, но у природы на этот счёт было своё мнение. Вон, только взгляните, какая теплота сегодня! Понятное дело, что добыча начинает сгнивать.
- Я Северяк, - парень вздрогнул по началу, когда заметил своего собеседника, но не заставил усача долго ждать от себя ответа, - а ты Бородист, верно?
Серо-белый мужчина взглянул на юношу внимательнее. Теперь он и сам стал его припоминать. Бородист был на том обряде, где Северяка и других молодых котят посвящали в ученики. Кажется, он сын какой-то влиятельной пары в племени. Но, честно говоря, усач никогда не считал, что это на что-то влияет и статус родителей может сделать своим потомкам громкое имя. Вот отец Бородиста, например, не отличался особой преданностью ни племени, ни своей жене, так как Борода - был плодом его измены. Но может ли кто-нибудь усомнится в верности самого Бородиста к Грозовому племени? Ха! Пускай попробует сказать ему это в лицо - мигом превратиться в бифштекс. И будет съеден. Вот так.
Оруженосец продолжил говорить. Когда очередь дошла до Ливня, самец даже как-то ухмыльнулся. Бородист видел его совсем недавно, в компании Липы, когда возвращался из леса и никакой охотой от него и не пахло. Зачем же Северяку об этом врать? Конечно, может быть и так, что Ливень сказал ему одно, а на деле занялся другим, но он вроде всегда был честным котом, и не мог же он...
Северяк поспешил признаться, что просто хотел оправдать любимого наставника. Может он уловил в ухмылке Бородиста то, что мужчина уличил его в этой лжи? По крайней мере, белый был честен. Воин это оценил.
Тем временем, парень продолжил говорить, Бородист терпеливо слушал его, не перебивая. Не сказать, что Северяк болтал что-то полезное. По большей части из мальца лился совершенно бесполезный поток информации. Но Бородисту всегда удавалось обойти все законы логики и извлечь из пары-другой брошенных фраз какой-то особый смысл. Сейчас он, например, заметил, что Северяка очень-очень сильно волнует его родословная и то, что другие коты могут подумать о его семье, глядя на него самого. А ещё его неполная глухота. Хоть он и наоборот пытался это так поставить, будто совершенно не заботит.
Северяк глух на правое ухо. А ведь Бородист, когда крался, обходил именно с правой стороны, и сел потом рядом с мальчуганом тоже справа просто потому, что ему это было ближе, чем обходить. Он ведь не знал. И не узнал бы, если бы парень сам ему не намекнул четко и несколько раз, а потом добавил ещё и прямым текстом. "Совсем-совсем не волнует, да?"
Взглянув в его блестящие, словно бы пьяные, внимательные разноцветные глаза, Бородист вдруг понял, что так толком ничего и не сказал. Залюбовался и заслушался. С ним такое иногда бывало.
- Наверняка Ливень просто тебя воспитывал, не переживай из-за этого. В нашей юности, его самого так же гоняли. И подзатыльников он получал не мало. - Бородист хотел потрепать Северяка между ушей, но потом вспомнил, что их лапы уже по локти измазаны в мертвечине и подавил это желание. Хоть и с трудом. - А я вот думаю, что ты молодец. Полноценный молодец.
Кот слегка прокашлялся, переводя взгляд с белого на кучу сгнившей еды, которую они отобрали. Они, вроде бы, уже всё перебрали и теперь это добро надо было выволочь как-нибудь из лагеря. Куда - не проблема. За лесом на открытом месте трупы быстро заметят вороны и другие падальщики - они то съедят всё и даже костей не оставят.
Но.. Не во рту ведь это туда тащить.
Обернувшись назад, Бородист задумчиво посмотрел на растущее неподалёку деревце. У него были тоненькие, но пышные веточки, с кучкой разветвлений, которые вполне могли бы удержать на себе небольшой груз.
- Гляди, - воин поднялся на лапы и подошел к деревцу, после чего приподнялся, опираясь на него. - Я думаю из этого могут получится носилки.
Схватившись за высохшую веточку, серо-белый почти без труда егоё отломал и вытянул к Северяку и кучке отобранной гнили.
Бросив её рядом, Бородист сплюнул в сторону кусочки древесины, застрявшие между его клыков, а потом посмотрел на блондина и очаровательно улыбнулся, гордо выпрямившись, как бы демонстрируя тем самым свою великую эрудированность.
- Можешь взять это знание себе на заметку, вдруг пригодится когда-нибудь? - усмехнулся мужчина, смотря на парня, а после кивнул в сторону гнили. - А теперь надо загрузить все эти тушки на ветку.

Восторг и удивление подростка были в какой-то мере и приятны и ответно удивляли его старшего соплеменника. Фокус, вроде, не сложный, и его довольно многие воители используют в племени, неужели Северяк до этого ни разу такого не видел? Хотя, возможно и нет. Всё таки, ученики в его возрасте только начинают втягиваться в общую племенную структуру и все её хитрости.
Справедливости ради стоит сказать, что сам Бородист впервые узнал о такой штуке от своего наставника. Они тогда охотились и наловили для племени кучу мышей. Бородист всё мучился, пытаясь унести в зубах свою добычу, и его наставник, видимо, над ним в конечном итоге сжалился. Он нашел пару подходящих веток и показал своему ученику, как из них можно делать носилки. Всем ученикам тогда понравился этот способ, зимой они даже пробовали кататься на таких носилках с пригорков. И чуть не расшиблись, врезавшись в конечном итоге друг в друга. Но было весело. Бородист даже слегка улыбнулся, припомнив эти времена.
Он снова посмотрел на Северяка. Парень приблизился, схватился за носилки и стал тащить их к себе, при этом действуя с такой аккуратностью и осторожностью, словно он не пару сухих веток пытался у воина забрать, а сытнейшую свежую дичь, приготовленную для трапезы, и боялся отхватить за это ударом лапы. Бить его Бородист не собирался, он даже посмотрел на проделанную юношей манипуляцию и одобрительно кивнул, чтобы вселить в Северяка больше уверенности.
После серо-белый воин сел на землю, постелив свой большой пушистый хвост на лапы, и принялся наблюдать за тем, как оруженосец перетаскивает тухлятину на импровизированные "сани". Бородист мог бы ему помочь в этом, но не хотел. Всё таки Северяк был оруженосцем, которому дал  задание его наставник, и вмешиваться в процесс его работы - означало мешать обучению чужого ученика. И хотя этот парень точно не станет умнее или глупее от того, что перетащит тухлятину из лагеря, всё таки сильно мешать его самостоятельности Бородист не хотел. Пусть учится.
Северяк стал затаскивать трупы когтями. Мудрое решение - хоть из пасти мертвечиной вонять не будет. Но Бородист бы хватал в зубы, чтобы не возится слишком долго.
- А тебе кто показал такой способ переноса дичи? – разноглазый малец взялся за работу.
- Да ещё мой собственный наставник. Это давно уже было... - поделился Бородист, улыбнувшись котику.
- Его ведь можно использовать и для котов. Например, когда целителю понадобится оказать помощь коту, но этот кот не имеет возможности перемещаться - лапу там сломал или без сознания находится – или вообще мертв, то более сильные коты могут перевалить его на такие вот «носилки» и тащить, - блондин продолжал интересоваться, почти и не оставляя взрослому коту время для ответа на одно к другому. - Так же делают, да? Или нет? До этого довольно просто додуматься, думаю, я не первый.
- В теории да, но... - не всегда в таких тяжелых ситуациях под лапой оказываются подходящие ветки. - хотел ответить ему Бородист, но Северяк не дал ему возможности даже начать.
- Ты уже сражался? – оруженосец резко перескочил с темы на тему, оставляя прошлую не развитой до конца. – Участвовал уже в сражениях? Страшно? Или ты ещё не делал ничего подобного? Сколько тебе вообще лун?
- Я.. Что? - даже такой внимательный воин, как Бородист, не углядел за тем, как резко поменялась тема их разговора. Он даже наклонился немного вперёд, чтобы расслышать Северяка лучше. Только потом кот смог перестроится на новую тему. - А. Ну, да. Но это вряд ли можно назвать серьёзными битвами - так, просто стычки с нарушителями границ. В большинстве своём все сражения, что я видел, разрешались мирно.
Самец вздохнул и поднялся на лапы. Его и самого расстраивало то, что у него не было своих потрясающих историй о сражениях. Бородист уже больше полугода как стал полноценным воином, его лапы чесались по настоящему бою, но ни одного так и не было. Вот как так? Обидно!
- Сколько тебе вообще лун? Ты выглядишь намного старше меня, значит, уже не молодой воитель лун четырнадцати. Но и не совсем взрослый, не обижайся, выглядишь лун на двадцать или около того. Может, чуть старше; может, чуть младше. Так сколько тебе, Бородист? - вопросы с молодого котика все продолжали поступать.
- Кажется, я начал понимать, почему ты решил перетаскивать тушки лапами, а не забивать ими рот, - серый хохотнул, смотря на подростка. - Восемнадцать. А тебе, кажется семь, да? Да, точно. Я помню, что обряд посвящения в ученики был одну луну назад, а вам тогда всем было по шесть лун, значит, теперь точно семь.
Явив лёгкую дружелюбную улыбку на своей морде, Бородист подошел к Северяку и всё таки помог ему взгрузить на носилки последнюю тушку. После этого воин немного огляделся по сторонам, подняв хвост и навострив уши, мысленно составляя план того, куда эту гадость можно выбросить и какими путями её туда дотащить.
- Я знаю одно близкое место, где гнездятся вороны. Можно отдать трупы этим падальщикам - они всё съедят, не отправится.. - Бородист хмыкнул и за тем добавил. - Хотя, даже если и отравятся - их не жалко.
Он снова вернул внимание к Северяку и указал ему лапой на сучок, торчащий из ветки и чем-то напоминающий рукоятку.
- Хватайся тут. Если станет слишком тяжело, скажешь мне - поменяемся.

Когда малец вступился в защиту ворон, воин переменился в лице, перестал улыбаться и заметно похмурел. Северяк сейчас расписывал их так поэтично и красиво, вероятно, потому, что наслушался историй об этих птицах от дедов, а сам с ними не встречался. Ну, или встречался, но только издали. Бородист видел ворон воочию. Гадкие птицы, слишком наглые и противные. К тому же довольно жестокие и вороватые по своей натуре. Воин не любил их.
Ещё в своём ученичестве ему довелось увидеть, на что способны эти падальщики. В тот день один ученик чего-то сильно испугался и с дуру залез на дерево, а спуститься от туда не мог. Не прошло и получаса, как над ним стали кружить вороны. Бородист видел это, потому что он тогда со своим наставником был неподалёку. Картина была гнетущая, а стала ужаснее, когда эти самые вороны стали все вместе атаковать мальца, пытались выклевать ему глаза, подрать шкуру, сдёрнуть с ветки и... Бр.. Только общими усилиями группа взрослых воинов племени смогла разогнать эту стаю и спасти паренька. Но мнение Бородиста об этих бестиях закрепилось навсегда.
Но он дал личным чувствам взять вверх над здравым суждением, тут Северяк его подловил. И воин решил, что должен признать это, чтобы, как минимум, не подавать котику плохой пример.
- Ты прав, не стоит недооценивать врага. - пробормотал серо-белый, воспользовавшись тем недолгим мгновением, что Северяк отвлёкся на небо. Потом малец снова посмотрел на него и продолжил болтать. Услышал ли он брошенную фразу кота или нет, Бородисту, видимо, уже было никогда не узнать.
Наверное, любого другого кота могло бы сильно разозлить от того, что его могли не услышать или просто не дать вставить и слова. Но Бородисту понравилось просто слушать этого котика, смотреть на то, как меняется мимика на его лице, как с азартом загораются глаза, когда в голове вспыхивает очередная мысль. Это было и занимательно и забавно. Но, наверное, если бы Бородисту приходилось терпеть это каждый день, то он, скорее всего, не выдержал.
Справедливости ради, самому себе стоит признать, что воин считал, что носилки смогут занять не закрывающийся рот этого парня хоть на время. Не прокатило. Как он умудрялся и тащить их, и разговаривать, и не наглотаться древесины при этом, - вне предела понимания.
- Ты же когда-нибудь да ловил ворон, верно? Мы можем попробовать поймать даже несколько. Используем падаль как приманку. Затаимся в кустах, а затем, когда они приземляться – убьем. И съедим потом. Думаю, вечером мы это определенно заслужим, - произнёс он в конце и Бородист ненадолго задумался.
- Ну, это может сработать в принципе, - не стал отказывать ему кот, обведя глазами окрестности, а потом посмотрел на разноглазого беляка. - А ты уже делал такое? Я имею в виду охотился на птиц? И вообще на что-то? Вороны довольно опасные и большие птицы, и могут выклевать тебе глаза, если посчитают, что ты слабже их. Я уже видел такое, поверь мне. - не хотелось конечно портить Северяку минуту почитания прекрасным образам, но Бородист должен был уточнить это.
Со своей ученицей сам Бородист охоту проходил пока только в теории, и вся добыча, которую ей позволялось ловить, - был сам серо-белый, притворяющейся тренировочной приманкой. Как раз в этом месяце он собирался начать переводить Мошку на практику, но вот как Ливень обучал Северяка и на что тот был способен, Борода не знал. Сам он, со всей своей богатырской удалью, вполне мог справиться с небольшой группой ворон, а вот подставлять молодого ученика воин не хотел. Да и Ливень ему голову оторвет, если с Северяком под его надзором что-то случится.