Сперва что-то сухо щелкнуло, словно предупреждая Лютика, что дальше идти не следует. Он эти предупреждения уверенно проигнорировал, конечно же. Ну и что что ветка сухая, он же не барсук, в конце-то концов. Значит легкий, выдержит. Тем более старания обещали окупиться жирным соловьем, который упорно насвистывал что-то в какой-то паре хвостов от полосатого. "Ты главное не шевелись," - облизнув усы полумал охотник, делая еще один шаг. Треск хоть и не было слышно, но даже такой балбес как Лютик чувствовал подушечками лап, что что-то не так. Но отказаться от такой еды? Ну уж нет... она же так рядом. Упускать нельзя просто!
Птичка спрыгнула на ветку пониже, потом вбок и вновь вернулась на прежнее место. Почти. Если быть совсем уж точными, на пару шагов дальше от воина. Еще пару шагов и можно прыгать. Это наверное вообще самая мышеголовая идея - охотиться на дереве. Но чем он не Грозовой кот, чтобы попробовать? Это конечно не Небесный Дуб, но все-таки нормальное дерево. Суховатое немного, но не страшно. "Вот было бы жутко, если б барсуки по деревьям лазали. Вот идешь себе такой по лесу, а на тебя такая громада с высоты валится! Кошмар!" - в общем, нормально сосредоточиться не выходило. Вместо того, чтобы следить за ситуацией, кот представлял всяких барсуков, падающих с неба. И как будто бы в наказание подобной беспечности, ветка под полосатым предельно подогнулась, надрывно хрустнула, и Лютик барахтая лапами в воздухе сорвался вниз. Его взгляду удалось уцепиться за соловья, испуганного шумом и уже улетающего куда подальше. Дальше было очень больно и обидно.
- Ай! Дурень!
Приземлиться удалось на лапы, но при этом не удалось их не отбить. И еще ладно бы на нижних ветках прохлождался, нет же, не меньше третьих забрался!
- Вечно осы в голове... барсуки летающие, выдумал!
Сердиться было на что. Еще бы, такого соловья упустил! Жирненького... вкусного. Ругаться Лютик быстро прекратил, найдя даже в этой глупейшей ситуации какой-то свой плюс. Для начала плюс, что кроме котов и белок по деревьям никто не лазит. Второй - остался жив и цел. Третий - из этого выйдет отличная история! Не слишком поучительная, но можно сказать, что упал не он сам (как рассказчику нельзя было допускать подобной оплошности, потому что как пить дать засмеют), а например какой-нибудь не слишком удачливый соплеменник. Или вовсе не соплеменник. Где это видано, чтобы Грозовые коты с деревьев падали? Пусть даже такие невнимательные. Не бывает так, и не должно быть. Вот.
Думать и стоять на месте оказалось скучно, так что Лютик решил попытать счастья там, где еще не успел нашуметь и все испортить. В итоге оказался он неподалеку от границы с племенем Теней. "Как они интересно лягушек ловят? Они же скользкие..." - Лютик поднял лапу и стал ее разглядывать так, как будто вообще впервые увидел. Для наглядности даже когти выпустил. "И из когтей выскальзывают." Ну да, он уже успел когда-то поохотиться на лягушек. Так для интереса, исключительно в образовательных целях. Правда поймать удалось только одну, да и то потому что она уже замучилась прыгать туда-сюда и выскальзывать из лап. "Вот бы спросить у кого. Только никто не знает, а из них не скажет никто. Наверное."
Поглощенный мыслями кот вышел на поляну, разделяющую территории соседних племен. С другой стороны никого не было, и Лютик решил отправиться куда-нибудь еще, пока не село солнце, да кто-нибудь из Сумрачных чего доброго не подумал, что он их границу нарушает. Охотиться в темноте конечно можно, но труднее, чем при свете. Сзади что-то зашелестело и зашуршало: совсем как какая-нибудь мышка в кустах. Лютик резко обернулся и прищурился, всматриваясь в опушку леса. Но мышки так и не заметил. А жаль, хоть что-то бы поймал. Уж она то не улетит никуда.