Солнце выглядывало из-за слегка пожелтевших крон деревьев. День был теплым, хотя Сезон Падающих Листьев уже настал. Трава слегка пожухла и поредела, дичи становилось меньше. Вот и вновь Затихшему Небосводу придется считать дни до обожаемой им весны. Вместо того, чтобы устраивать очередные посиделки с грустными мыслишками, как следует, наохотившись, воин решил прогуляться, а заодно и принести ползу племени - осмотреть границы.
Затихший Небосвод шествовал, как и всегда, плавно и не торопясь. Он знал, что всё успеет, возможно, даже сходит в вечерний патруль или на дневную охоту у реки. Ах, река скоро покроется крепкой корочкой льда и о ловле рыбы можно будет смело забыть на ближайшие шесть лун. Обычно лед оттаивает медленно и только местами. А в полыньях охотиться опасно, течением может и под лед утянуть.
Воитель дернул ухом. Кажется, уловил что-то. Кот замер и обвел глазами всё, что мог, не двигаясь. Затихший повернул голову вправо, а потом влево. Снова что-то зашуршало, и воин рефлекторно припал к земле. Затихший Небосвод принюхался и понял... "Голубь," - коротко отозвалось у него в голове. Кот пополз вперед без единого шороха, мягко переступая ветки и сухие листья. Перед воителем совсем скоро предстала упитанная птица впечатляющих размеров. "Набирает жирок, чтобы пережить Голые Деревья." Небосвод окончательно настроился на поимку голубя и напружинил лапы. Благодаря легкому дуновению ветра не только птица, но и кот учуял мерзкий запах, который резко ударил в ноздри. Оказалось, что не один лишь голубь нагуливает жирок и стремится запастись едой...
Голубь забеспокоился и приготовился улепетывать отсюда. Лисица безобразно прыгнула на птицу, как из ниоткуда, но та вырвалась и улетела прочь, оставляя за собой лишь перья. Лиса явно была голодна и очень разозлена своим провалом, поэтому переключилась на воителя, которого тут же заметила в травке. Затихший Небосвод по началу отступил назад, готов был бежать, но ему в голову пришла очень правильная мысль. "Я могу привести её в лагерь. Нет, такого я не должен делать ни в коем случае." Воин вздыбил загривок и зашипел, лисица тоже окрысилась на него, но с места не сдвинулась. Затихший тоже не спешил атаковать, выжидал момент. Внезапно лиса сделала рывок, кот успел отпрыгнуть назад, зубы клацнули прямо перед его мордой. Всё, больше ждать нельзя. Небосвод набросился на лисицу, занимая позицию на её шее, кусая её, что есть сил, и колотя лапами. Зверюга упорно сопротивлялась, брыкалась, а потом додумалась навалиться всем телом на речного, припав к земле. Вырвавшись из хватки воителя, животное взяло его за шкирку и потрясло так, что у Затихшего Небосвода перед глазами всё закрутилось, как юла. Кот извернулся и ударил лисицу по морде, та взвыла и выпустила его. Небосвод припал к земле и через миг проделал толчок, чтобы вцепить в горло лисице. Не тут-то было. Проворная кума больно ударила его лоб в лоб. Кот оказался по лисицей. Животное не оставляло попыток разодрать воина в клочья, била лапами и когтями по морде, негодуя от собственного провала в охоте и нежелания кота быть побежденным. Затихший отбивался, как мог, колотил её задними лапами в живот, но ей будто всё равно.

Схватка явно была не очень равной. Это Затихший Небосвод понимал сполна, поражение почти неизбежно, хоть кот и отбивался, как мог, но лисица не отставала. Кажется, пришло время отправляться к Звёздным Предкам на бесконечный отдых. Но быстрая серая молния, пролетевшая у кустов и вцепившаяся в загривок лисице, так не считала. Внезапная атака подоспевшей кошки дала достаточно времени Небосводу, чтобы сообразить, что делать дальше. Лиса явно была голодна, почти обессилена и обескуражена нападением второго кота. Теперь весы сил более склонялись в сторону речных воителей.
Затихший Небосвод, громко шипя, вскочил на лапы и со всей дури полоснул лисицу по морде, пока та была отвлечена воительницей. Ещё одна внезапная атака совсем сбила боевой дух животного, кумушка завыла от боли и окрысилась на темного воина. Небосвод в свою очередь громко взревел и произвел ещё одну атаку, но промазал, так как лиса взвизгнула и, поняв безысходность своего положения, со всех ног бросилась пытать счастье в сторону границы территории Речного племени. Затихший посмотрел ей вслед и опустил загривок.
Кот повернул голову в сторону той самой молнии, что спасла ему жизнь. Ей оказалась молодая зеленоглазая кошка, его соплеменница, чье обучение он застал ещё юным воителем. Раны больно щипали, Затихший Небосвод чувствовал, как ручейки горячей крови стекают по его морде. Один глаз он уже прикрыл, так как в него попало немного крови. Весь потрепанный, с вздыбленной шерстью воитель подошел к речной кошке.
- Дикая, - кот подставил ей плечо, чтобы она смогла опереться. - в порядке?
Весьма странная картина: кот с исцарапанной мордой, по которой во всю струятся тонкие ниточки крови спрашивает у почти здоровой кошки, в порядке ли она. Называется - битый небитого везет.