Хищница смотрела в блестящую гладь воды, наблюдая за тем, что творилось на ее глубине. Небольшая рыбка беспечно плавала в толще реки, отбрасывая попадавшие на нее лучи солнца серебреными боками. Сверкая своей чешуей, она так и манила к себе.
Прищуренные глаза Речной кошки смотрели холодно и кровожадно. Она тихо наблюдала за своей жертвой, совершенно не подозревающей об угрожающей ей опасности. Хищница чуть подалась вперед, слегка вытянув шею и наклонив голову ближе к воде. Еще одно мгновение, и эта рыба окажется мертвой. Еще одно...
Аккуратная серая лапа вмиг превратилась в смертельное оружие с вытянутыми острыми когтями. Она молниеносно вошла в реку, и так же быстро и резко взметнулась в воздух, а вместе с ней и сверкающее от капель воды небольшое гладкое тело. Рыба с тупым хлопком ударилась об землю и, пару раз вздрогнув, наконец замерла. Хищница повернулась с по-прежнему прищуренными желтыми глазами, совсем как у лисы. Она удовлетворенно смотрела на свою добычу, уже чувствуя на губах ни с чем не сравнимый вкус ее мяса...

●●●

Хищница вдруг почувствовала, как ее не сильно, но вполне себе навязчиво толкали в плечо, требуя незамедлительного пробуждения ученицы. Серая нехотя разлепила сонные глаза, сморщив нос и скривив губы. Она обратила свой взгляд вверх, когда заметила рядом знакомый светлый силуэт. Сорока.
- Ба, тебе чего?- немного хриплым голосом спросила Хищница.- Это, вообще-то, палатка оруженосцев.
Пожилая кошка, скрипнув зубами, убрала лапу с плеча внучки. Брови старухи нахмурились.
- Знаю я, что палатка оруженосцев,- просипела Сорока.- И негоже тебе так со мной разговаривать. Но, если ты не забыла, то тебе сейчас как ни как нужен новый наставник. Так что, быстро приводи себя в порядок и мигом на Главную поляну!
Челюсти рыже-белой кошки клацнули у самого уха Хищницы, после чего старейшина вышла из палатки. Ученица задумчиво глядела вслед своей родственницы, пытаясь переварить то, что та сказала.
- Новый наставник...- негромко промямлила серая. Когда же до нее наконец дошел смысл всего происходящего, ученица резко села и тот час начала прилизывать взъерошенную шерсть на грудке и животе.
Надо же, уже прошло несколько дней с момента гибели Палочника, и вот ей наконец дадут нового учителя. Все это время ей не могли подобрать кого-то другого, однако, все-таки Хищница не зря ждала этого момента.
Когда же ее мех был приведен в порядок, а остатки сна с морды окончательно смыты, Хищницы, с гордым и важным видом, прошествовала на Главную поляну. Там уже собралось достаточно народу, от чего воздух в лагере был наполнен всеобщим возбуждением и нетерпением.
Хищница села на более приближенное к скале собраний место. И вот, как только из уст предводителя зазвучали слова посвящения, коты на поляне затихли, а ученица затаила дыхание. Это было так де волнительно, как и в первый раз. Но Хищница не могла себе позволить выглядеть уж слишком нервной. Поэтому кошка вся подобралась, вытянула шею и сделала взгляд более твёрдым. Так-то лучше...
- Новым наставником Хищницы станет - Голубика!
И все племя взорвалось радостными возгласами, поздравлениями и словами напутствия для молодой кошки. Ученица от чрезмерного любопытства всё-таки повернула голову к шагавшей к ней воительницы.
"- Голубика, значит,"- пронеслось задумчивое в голове. Хищница никогда не общалась с этой кошкой, лишь иной раз пересекаясь в лагере или в охотничьем патруле.  К тому же, как было серой известно, Голубика ранее никогда не обучала оруженосцев."- Посмотрим, что из этого выйдет."
- Пойдем.- после приветствия своей первой ученицы выпалила воительница. Хищница лишь послушно последовала за ней, на ходу кинув взгляд на Сороку, одиноко сидевшую у входа палатки старейшин. Взгляд ее был как всегда суровым.

Голубика двигалась целенаправленно, а Хищница лишь послушно шагала за ней следом. Вот две кошки вышли на небольшую полянку, которая, как выяснилось, не была знакома серой ученице. Но она только доверилась своей новой наставнице и, следуя ее примеру, так же села на легко запорошенную снегом землю.
- Наверно основы боя тебе рассказывал наставник, поэтому не хочу нагружать тебя тем, что ты уже знаешь,- вдруг заговорила серебристая кошка. Хищница навострила уши, готовая глотать каждое слово Голубики.- Но для начала, я бы хотела узнать о тебе. О твоих размышлениях о бое, это очень важно для наставника - знать, что значит для ученика бой. Как ты думаешь, справедливо ли то, что воитель не может использовать запрещённые приёмы в реальных битвах?
Хищница несколько удивленно посмотрела на синеглазую. Ее впервые спрашивали о подобном, к тому же, с Палочником у них таких разговоров и в помине не было. Что ж, будем отвечать по существу.
- С одной стороны - да,- немного холодно произнесла ученица, задумчиво склонив голову набок и поведя усами. Она хотела ответить не так, как бы сказал тот же Палочник или даже Сорока. Хищница хотела ответить от себя, размышляя логично и адекватно.- Но ведь могут произойти и такие ситуации, когда без нарушения правил не обойтись,- желтые глаза серой совсем по-лисьему сощурились. Если Голубика хочет таким способом узнать о всех скелетах в шкафах своего оруженосца, то пускай узнает.- Как мне кажется, даже самый заядлый светоша с удовольствием испробует ослепляющий прием или тот же смертельный укус, если ему будет грозить путевка на тот свет.
Хищница гордо приосанилась, довольная собою же сказанным.

Чувствуя на своей спине взгляд Голубики, Хищница испытывала некий дискомфорт, явно не ожидая подобной реакции. Все ее тело напряглось, практически сведя мышцы. Вдруг Голубика заговорила у самого уха ученицы, и далеко не своим голосом.
- А что, если я предательница племени, что если я хочу убить тебя, на мне можно использовать смертельный приём?"- Что?!"
Хищница совсем не понимала, от чего это так вдруг вздумала мыслить и действовать ее наставница? Очередная проверка? Уловка? Чего она хочет этим добиться?
- Даже не знаю, я...- но договорить Хищнице не дали. В какой-то момент она оказалась опрокинута на спину, и теперь кошка лежала распластавшись, совсем как беззащитный котенок, над которым нависло серебристое тело Речной воительницы. Серая удивленно и в то же время  непонимающе уставилась на наставницу, ожидая ее следующих действий.
- Запомни это положение, ты будешь находится в нём всегда, пока ты будешь верно слушать воинский закон!
Теперь Хищница не совсем была уверена в том, что это простая проверка ее выдержки и тому подобное. Ранее спокойные и даде льдистые нотки в голосе кошки сменились настоящей злобой, в этот момент так и распиравшей молодую охотницу.
Сама же ученица не знала, что делать. Ее глаза все продолжали и продолжали сужаться и щуриться, будто от солнца.
- Давай, убей меня, убей предателя!
Предателя... Это слово буквально отпечаталось в сознании серой кошки. В какой-то момент она даже подумала, что так и есть, что Голубика действительно предательница, и сейчас она на прямую об этом заявила. Но так ли это по-правде? Хищница не знала и знать не хотела. Ей только надо было немедленно перекочевать из этого нелепого положения в более подходящее, или, как это сказать... более правильное.
- Значит, ты у нас предательница?- совершенно спокойно произнесла ученица, глядя в красивую, но такую опасную бездну синих глаз.- Конечно, я точно не знаю, однако,- Хищница резко приняла полу-лежачее полу-сидячее положение, вытянув передние лапы вертикально и опершись на них.- На кой мне убивать тебя?- она не боялась эту кошку. Даже так близко приблизившись к ней, серая не испытывала абсолютно никакого страха. Пускай та и могла напугать своей странностью и какой-то жестокостью, но с Хищницей у нее такой номер не пройдет.- Волей не волей, а я приняла воинский закон. И я буду следовать ему столько, сколько посчитаю нужным. Что же касается предателей,- тут Хищница оттолкнула от себя Голубику, после чего встала на все четыре и, вновь подойдя к наставнице, с вызовом заглянула той в глаза.- Мне до них нет дела и убивать я из точно не собираюсь. Они сами выбрали такую судьбу, ну, а разбираться с ними пускай будет предводитель.
По-истине хищная улыбка наползла на лицо юной кошки, тот час дополнив образ настоящей лисы. Ей нравилось так улыбаться. Эта улыбка вызывала у окружающих самую разную и такую незабываемую реакцию...