Сегодня был не самый лучший день ученичества Белохвостика. Во всяком случае, он пока так думал, даже и не подозревая о том, что его ждет в ближайшем будущем. Нельзя сказать что уже и тогда будущий глашатай Грозы был молчалив и нелюдим. В те луны юный Белохвостик являлся еще той колючкой под хвостом. И юношеская самоуверенность и переизбыток энергии напополам с дуроятью промеж двух белых ушей еще имелись в достатке. Правда, уже тогда с друзьями этот кот был осторожен и оттого-то и имел их вне своего семейства не так уж много. На тот момент у Белохвостика была лишь одна подруга, ну и брат, конечно. Зато знакомых хоть отбавляй! От этого, живя в племени, спастись попросту невозможно, но вернемся к событиям того памятного дня.
Белохвостик валялся на своей подстилке, лениво болтая кончиком хвоста из стороны в сторону. Утрення тренировка не заладилась с самого начала и теперь кот лишь вновь и вновь прокручивал в своей памяти все свои чудесатые пируэты. Мда, навыки боя еще хромали, да и куда тут! Белохвостик всего луну в оруженосцах ходит, а наставнику ты попробуй это докажи! Учитель белого был сегодня особенно нервным. Вестимо из-за предстоящего свидания со своей подружкой. Белохвостик скуксил недовольную мину и перевернулся на брюхо. Нынче он был в таком возрасте, в котором положено воспринимать все любовные отношения как нечто крайне глупое и противное. Хотя, на самом деле Белохвостику и не было бы никакого дела до личной жизни своего воспитателя, если бы тот так громко не орал на него сегодня.
Тоже мне... великий знаток! - раздраженно дернул ухом юнец, - Если бы был таким умным, то подкатил бы к кому повеселее! Эта его... фу! Зануда! И вообще я почти попал! И боевая стойка у меня вполне себе неплохо получается!
Вот с такими вот невеселыми мыслями Белохвостик ждал ожидания чуда, что неизменно готовила ему судьба.

Белохвостик стал постепенно скатываться в бездну сна, убаюканный своими размышлениями, но не тут-то было. По уху болезненно резанул чей-то знакомый и жутко звонкий голос. Едва ли не перепугавшись от такого нежданчика, котик резко открыл глаза и перевернулся на бок. Его одновременно удивленный и возмущенный взгляд намертво прилип к Лютолапу. Белохвостик помнил этого малого. Они вместе в яслях были, хотя и почти не общались, потому как для общения у котика были брат и Пестренькая. Еще Беловостик помнил, что Лютолапа совсем недавно посвятили в оруженосцы и потому посылать этого шумелку барсуку под хвост не позволила совесть. В конце концов, сам Белохвостик был таким же восхищенным в день своей первой вылазки на границы. Мужская солидарность требовала выслушать бурого и Белохвостик слушал, чувствуя что голос юнца все больше и больше его веселит, а не раздражает. Странная перемена, ведь большинство других соплеменников именно раздражали белошкурого.
- Ага учили, - вяло отозвался Белохвостик на вопрос Лютолапа и, усмехнувшись, припомнил сегодняшнюю тренировку, - Это почти так же круто, как кажется... пока твой наставник не заставит тебя носом сосчитать все песчинки на дне оврага, - пробурчал котик, почти не глядя на Лютолапа, а того похоже уже понесло. Бурый говорил много и порой даже очень быстро. Настолько быстро, что Белохвостик даже не успевал вставить свои пять копеек по поводу каждой сказанной фразы, да и как-то неловко было прерывать тираду Лютолапа. Следует отдать ему должное, бурый умел рассказывать всякие глупости с определенной долей уверенности, да и интересно все это было, Звездоцап побери! Главное только не подавать вида, что этот прохвост и впрямь его заинтересовал, а то никогда ведь не замолкнет.
И вот рассказ Лютолапа оборвался на его наставнике, а сам котик вдруг вспомнил о своем собеседнике. Белохвостик, успевший погрузиться в атмосферу рассказа слегка растерялся, но все же понял что вопрос адресован ему.
- Да ничего... особенного, - в конце концов с некоторой неохотой заговорил белый. Ему было немного неловко делиться своими переживаниями с кем-то еще помимо близких друзей, но с другой стороны мозг давал понять о необходимости наконец-то выговориться и освободить себя от тяжкого груза дурных мыслей и воспоминаний. Глупо упускать такую оказию, раз свободные уши подвернулись!
- Просто немного с наставником поругался. Он сегодня на меня накричал, - насупившись, молвил Белохвостик, - Не за что... Он нервничал вот и сорвался на меня...
На какое-то время Белохвостик затих, думая о том, что следует сказать дальше. В итоге он решил умолчать про подружку своего наставника, хотя и считал ее вредной и страшной мышью. В конце концов, он кот, а кот не должен обсуждать чужие похождения. Коту недопустимо быть сплетником, вот.
- А знаешь, - вдруг протянул котик, опять глянув на Лютолапа, - Я думаю, тебе тот кролик не показался... Я и сам видел кроликов на границе с Ветром... Здоровых таких! Мне говорили, что коты Ветра загоняют их парами или целыми охотничьими отрядами... Ну, они вроде как коллективную охоту любят, представляешь?

- Он прав! - заслышав заявление Лютолапа про его наставника и отношение к болтологии воспитанника, выпалил Белохвостик. Уже тогда у него было дурно с чувством такта. Излишняя прямолинейность прямо-таки рвалась с языка, - Но это вроде бы совсем неплохо, - задумчиво качнув хвостом изрек ученик. Болтуны ему обычно не нравились. От болтунов болела голова. Еще многие болтуны были жутко глупы, но этот кадр, кажется, не страдал недостатком интелекта, да и говорил он интересно. Во всяком случае стоит послушать даже ценой целостности своей головы, вот. Нахудой конец в жизни надо попробовать все. И в том числе общество болтуна! Оставалось только надеятся, что Лютолап не обидется на такую резкость со стороны Белохвостика, хотя сам Белохвостик почему-то об этом и почти не подумал. Только спустя несколько мгновений его охватил легкий стыд и смущение.
- Ну, да... помиримся... Куда же нам еще деваться! Целых пять лун учиться осталось, - пробормотал Белохвостик, удрученный своей грубостью, но к концу фраз котик заметно приободрился, потому как потом разговор зашел о кроликах. Какой кот не любит охоту и какой охотник не любит разговоров о дичи? Нет ничего интереснее разговоров о дичи! Ведь именно из них можно узнать немного нового про повадки потенциальной добычи и вообще много всего нового, вот. Правда, слова Лютолапа не очень-то походили на правду, но Белохвостик все равно задумался о гигантских кроликах. А вдруг и впрямь такие на территории Ветра водятся, а они только их детенышей пару раз ловили, а? Век живи - век учись, вот.
- Ну не знаю, я видел только совсем небольших, но даже такими можно парочку воителей да накормить, - задумчиво протянул белошкурый, мысленно разделив воображаемого кролика между воображаемыми воителями, - Но может я только детеныша видел, вот. Я ж на территории Ветра не заходил, а там кто знает, что у них за кролики бегают! Вот. Не зря же они на них чуть ли не всем племенем охотятся... и котов Ветра я не видел еще, но наставник сказал что они все... ин... инфант... инфантильные, во!
Последнее слово далось Белохвостику с определенным трудом и он совсем не понимал его значения, хотя и по интонации, с которой это произнес его учитель, догадался что оно не очень-то хорошее.
- Наверное, это как-то связано с тем, что коты Ветра любят охотиться вместе, - выдвинул предположение ученик и призадумался, - Я бы попробовал поохотиться вместе с кем-нибудь... да хоть с тобой!
Но не успел Белохвостик придумать чего-нибудь такого похожего на охоту, как Лютолап опять накинулся на него с вопросами, да еще и с такой скоростью, что попробуй ответить на все сразу. Оруженосец поднялся с подстилки, сел и нахмурился.
- Учили-учили... - ответил он чуточку рассеянным тоном, - Это весело... Особенно на белок охотиться, но я еще ни одну сам не поймал. Юркие они... а кролики... я тоже видел только сероватых, но один ра мне показалось, что на границе с Ветром пробежал рыжий...
В это время в палатку оруженосцев громко жужжа влетел здоровенный такой шмель и Белохвостику было бы в пору испугаться такой громадины, но вдруг ему на ум пришла довольно занятная идея. В желтых глазенках аж засверкало озорство. Широко ухмыльнувшись, белошкурый шепотом обратился к Лютолапу:
- Кажется, сейчас самое время испробовать групповую охоту!