← Остров Совета
Зимушка покидала Остров. На душе было так тяжко, что даже дышалось с трудом.
Она оставила за спиной своих родных, друзей, свои надежды на будущее и мечты. Все было сломано в один вечер. А ведь Зимушка так хотела воспитать ученика, да и мечтала о собственных детях. Теперь ей предстояло жить в изгнании и видеться каждый день лишь с Выдрой.
Кошка подошла к переправе и остановилась, выискивая глазами в темноте силуэт Выдры. Она заметила движение в зарослях возле берега озера, которые располагались чуть в сторону от переправы, и, решив, что это Выдра, направилась туда.
Едва она занесла лапу, чтобы ступить на дерево, что-то внутри нее шевельнулось. Неприятный червь сомнения подтачивал изнутри. Кошка руководствовалась чувствами, когда защищала друга. Все ее выступление было искренним, это был порыв души и желание быть рядом в трудный момент. Но она не думала тогда о будущем. Вернее о том, что его нет.
День за днем проводить вместе с Выдрой бок о бок. Готова ли Зимушка к такому? Готова ли жить, где придется, бороться с одиночками за территорию, мириться с тем, что ей больше нет пути назад в родное племя, с тем, что все ее планы были разрушены? Готова ли состариться и умереть где-то в нейтральных землях вместе с Выдрой?
Зимушка немигающим взглядом всматривалась в темноту, где, по ее мнению, находился Выдра. А если он прогонит ее? Не захочет, чтобы она отправлялась в изгнание вместе с ним?
Кошка вела внутренний диалог с собой и не могла прийти к согласию. Она вспоминала свою жизнь в племени. И одновременно вспоминала время, проведенное с Выдрой.
Да, она готова вместе с ним разделить изгнание, принести в жертву свои планы и мечты, чтобы быть рядом с Выдрой, чтобы он не был один. Они справятся со всеми трудностями, и у них будет прекрасное будущее.
Зимушка не хотела признаваться, что Выдра уже давно стал для нее больше, чем друг, но это ничего и не меняло. Скорее всего, он до сих пор любил Орлицу.
Сзади послышались голоса, прервавшие ход ее мыслей. Зимушка недоуменно обернулась и, поняв, что идет племя Ветра, судя по запаху, стремительно вскочила на поваленное дерево. Ей не хотелось встречаться с племенными котами.
Кошка быстро перебралась по дереву на ту сторону и бросилась туда, где скрылся Выдра.
− Выдра! − негромко окликнула она, увидев в зарослях травы силуэт друга. Вероятно, он тоже услышал голоса и решил затаиться.
Зимушка проводила взглядом делегацию Ветра, а затем повернулась к другу. Она долго собиралась с мыслями. В это время они молчали, потому что кошка не могла подобрать слов. Наконец она решилась заговорить, но не успела и рта раскрыть, как услышала позади всплеск.
Зимушка обернулась, ища источник звука. Она заметила, что над водной гладью мелькнула кошачья голова, и внутри все содрогнулось. Неужели кто-то из Ветра упал в воду? А если это ученик? Он же не выплывет сам!
Наплевав на то, что в воде был племенной кот, который после событий на Совете мог и не принять ее помощь, Зимушка бросилась к воде. Она не видела, как отреагировал Выдра. У нее сейчас была единственная цель − спасти утопающего.
Зимушка нырнула в темную воду и поплыла в ту сторону, где должен был быть кот. Скорее всего он барахтал лапами и его унесло чуть в сторону от дерева. Кошка подплыла ближе и, набрав в легкие воздуха, нырнула, пытаясь найти тонущего. Ее лапы зацепились за кошачью шерсть, и Зимушка, нырнув чуть глубже, обхватила кота лапами и потащила наверх. Кот был очень тяжелый, его густая шерсть намокла и тащила ко дну, благо озеро было не столь глубоким.
Зимушка вынырнула на поверхность, хватая ртом воздух, и попыталась вытащить за собой кота. Сил практически не было, но кошка упрямо тянула кота наверх. Он не сопротивлялся и полностью обмяк, от чего Зимушка пришла в ужас: главное, чтобы он не напоролся на что-то острое в воде и не погиб впоследствии от этого ранения. Она погребла к берегу, взвалив кота на плечи так, чтобы он лапами обнимал ее за шею. Было тяжело, и кошка иногда скрывалась под водой, но ей было не привыкать плавать, а вот ветряной кот мог утонуть без ее помощи.
Тяжело дыша, бывшая речная кошка вылезла на берег, вытягивая из воды кота. Кажется, это был Чернобок из племени Ветра, но в темноте было сложно что-то разобрать точно.
Зимушка пыталась вылить воду из легких, делая массаж грудной клетки.
− Ну же! − с досадой воскликнула она, не прекращая своих действий.

Отредактировано Зимушка (2015-07-15 23:29:20)

Поразительная легкость. Даже удивительная. Нет, Выдра никогда не представлял себе что он будет чувствовать, если вдруг с ним приключиться такое. Он не думал о подобных перспективах. Наверное, ему следовало бы вдруг превратиться в абсолютно несчастного и понурого индивида, осознающего всю тяжесть своего греха, но нет. Выдра продолжал оставаться самим собой. У каждого свое мнение. Каждый назовет Выдру по-своему, да только теперь это не имеет никакого значения. Быть может он трус и подлец, может жертва. Какая к Звездоцапу разница? Он все еще дышит, а значит жизнь не остановилась и луна все так же освещает ему дорогу, потому как слова его ни в коем случае не навредили мирозданию, Звездному племени или еще чему-то там, что может скрываться в небесных далях. Конечно, его многое связывало с племенем... семья, друзья, ученик... да только смысл теперь цепляться за них?
Жаль Зимушку, - нахмурился Выдра, даже не подозревающий о том, что воительница тоже сделала свой выбор и уже идет вслед за ним. Пожалуй, только о расставании с Зимушкой кот сейчас искренне сожалел. Да, у него было много друзей, большая семья и даже отличный оруженосец, совсем недавно ставший воителем, но никто из них не посмел заступиться за него перед Советом. Никто кроме нее одной. Ценность друзей и прочность кровных уз познается в  беде. Что же, оставалось надеяться на то, что Зимушка - его единственный настоящий друг - никак не пострадает из-за своего заступничества. Как бы Выдра этого не хотел! Ему было отвратительно осознавать свою беспомощность в этом вопросе... Теперь его не будет в лагере Речных и он не сможет своими лапами защищать подругу. Оставалась надежда только на брата... Может не так уж он и безнадежен?
Что же, теперь он свободен, ведь изгнание его это и есть полная свобода. Мир не заканчивается за границами племенных земель, он есть и где-то там, по другую сторону гор. Там точно есть другие Звезды и быть может другие племена... Кто знает, может судьба его совсем не в этих краях? Впереди у Выдры достаточно лун, чтобы узнать это. Он широко улыбнулся этим своим мыслям и прибавил шаг, но только для того, чтобы в тот же миг замереть, удивленно ворочая ушами. Он слышал голос Зимушки, а потом всплеск неподалеку. В голове тут же вспыхнула тысяча мыслей и каждая хуже другой. Утешало только одно... Если в воду упала именно Зимушка, то даже раненная она сможет продержаться достаточно долго, чтобы получить его помощь. Тенью Выдра скользнул к источнику звука. Он увидел в воде Зимушку и другого кота. Воительница пыталась помочь ему, но ей, очевидно, едва хватало сил.   
- Держись! Не сметь тонуть! - прорычал Выдра и рванулся к воде. Оказавшись в родной стихии, воитель достиг своей цели и, заняв позицию сбоку от утопающего, которым, кстати, оказался некто из племени Ветра (вспомнить его имени Выдра еще не успел, ибо ситуация совсем не располагала), принялся помогать Зимушке. Несколькими мощными гребками и рывками, кажется, удалось облегчить дело. В любом случае утопающий был доставлен на берег и подвергся первой помощи от Зимушки. В это время Выдра старался не мешаться кошке. Пускай уж лучше она его доспасает, а то Выдра своей лапищей и ребра ненароком сломать может...
Чернобок, кажется... - растерянно моргая глазами, Выдра глянул на жертву несчастного случая, а потом на Зимушку. Вдруг она ему какое-то задание даст? Мыслей о том, что что-то сейчас идет не так и их тут быть вообще не должно у Выдры пока что не возникало. Он слишком был увлечен одним конкретным событием, оставив Совет, изгнание и здравый смысл на потом.   
- Эй, любитель кроликов, не вздумай помирать! - не выдержал Выдра, все же залепив относительно легкую, но весьма бодрящую и мотивирующую пощечину, Чернобоку. Вдруг это приведет кота в чувство? Было бы неплохо, а то еще покойичков тут не хватало. Хотя Звезды вроде бы и не возражали. Луна светила невозмутимо-ярко и даже не думала затянуться дымкой облаков. Послышалось еще одно движение и Выдра, коротко и несколько даже обеспокоенно глянув на Зимушку, надвинулся на новоприбывшего. Им оказался Морок из Теней.
Выдре он показался обеспокоенным, но никак не воинственным. Бывший речной воин отошел и устроился неподалеку от Зимушки. На случай если придется защищать ее или Чернобока. Звездоцап теперь разберет что там у них стряслось на Острове... Может они переубивать друг друга все таки решили?

Ну же, тонконогий... Не расстраивай мне девушку своей смертью! - Выдра бросил очердной короткий взгляд на Чернобока и хлопнул себя по ноге хвостом, устроив целый фейерверк брызг. Потом внимание кота опять вернулось к Мороку. Сейчас от этого кадра можно было ждать всего. Особенно, если вспомнить разъяренного Феникса, громогласно требующего расправы над нарушителем Закона. В конце концов, этот кот их глашатай и он запросто мог приказать одному из воителей быстренько устранить обидчика. С другой стороны, тогда причем тут Чернобок? просто случайное стечение обстоятельств или хитровыдолбанная западня? Да уж, теперь Выдре предстоит думать о всевозможных подлянах со стороны недоброжелателей, общее количество которых в эту ночь возросло до баснословных значений. Впрочем, если Морок тут один, а в кустах не засел целый боевой отряд, то проблем никаких не будет. Он сможет дать отпор сумрачному. Не факт что успешно, но у Зимушки хватит времени, чтобы отступить.
О очнулся! - опять Выдра повернул косматую голову в сторону Чернобока и Зимушки. Горе-утопленник стал проявлять признаки жизни, а значит действа Зимушки все же возымели эффект.  Что происходило дальше, конкретно сшибло Выдру с лап. Кажется, воитель Ветра хорошенько приложился головой об какой-то подводный камень или корягу, да ухитрился вышибить из своей головешке все последние воспоминания. Оставалась надеяться на то, что пострадала у этого кадра только память. Он вроде бы даже еще относительно молодой. Рано ему переезжать в палатку старейшин в качестве слюнявого овоща. Однако, Чернобок вел себя вполне нормально... для потерявшего память. Удивление ведь нормальная реакция в таких похабных ситуациях? Вот у кого и были странности в поведении, так это у Морока.
-Да-а, - неуверенно протянул кот, даже не понимая с чем соглашается. Действие было скорее инстинктивным, нежели осознанным.
Какого... летучего ежика ты творишь, жабоед? - Выдра сдвинул брови к переносице и распушил загривок, начиная себя чувствовать жертвой режиссерского произвола, которой перед премьерой забыли выдать новый текст. Он слушал слова Морока с неподдельным изумлением и с некоторым непониманием. Морда, благо, не очень-то выдавала возникший в голове сумбур. В конце концов, до Выдры дошло. Он понял куда клонит Морок. Возмущение и гнев полыхнули в желтых глазах, но тут же утихли. Какой отец захочет, чтобы его дети стали причиной глупой и неуместной битвы? Тем более это единственный шанс увидеть их сейчас...
- Я не хочу, чтобы из-за моих детей гибли другие воители, - глухо пророкотал Выдра, вперив упрямый взгляд в Чернобока, - И если кто может нам помочь, так только ты...  Ты же можешь стоять на лапах? Без тебя нам не управиться.