Я шёл по следу, стараясь зафиксировать поток мыслей в той точке, где я нахожу блудную сестру. Меня томила совесть за то, что я оставил Багрового разгребать подстили в лагере, а сам смылся на освежающую прогулку по сосновому бору. На самом деле, мне уже давным давно хотелось понять, куда ходит Орлица. Мы мало с ней общались, да. Собственно, как и с остальными членами нашей большой семьи. Интересно, почему так, ведь мы никогда не отличались холодной сдержанностью. Утешив себя мыслью, что во время тесного союза запылал бы лес, затрещали деревья, я улыбнулся. Меня, в принципе, всё устраивало. "Так, давай нюхай!" - в нос мне попал тонкая хвойная иголка и я чихнул. - "Ну, держись, Орлица!" По непонятной мне самому причине, я считал, что должен сестру как минимум оберегать и её постоянно отсутствие меня настораживало. Случается, что она даже в лагере не ночует! Сам обалдел, когда заметил.
- Ой, - моя лапа ступила на границу. Говорила же мне мама, "Фокусируйся, сынок!" Или это была бабушка? А она была, дайте Звёздное Племя, ух какая! В смысле, она и есть... Да, тьфу! Опять.
- "Лишь бы никто только не заметил..." - как хрустнула ветка. Закон жанра французских комедий. Я убираю лапу и весь сразу напрягаюсь. Один вопрос, что запах Орлицы привёл к границам и тут как-то потерялся, будто бы она чесноком пятки тёрла. Другой вопрос...
- Ученица, - взгляду предстаёт хрупко-крепкая (не определился ещё, ага) кошечка. Судя по запаху - одна. По морде расплывается блаженная улыбка - "Ну, маленьких речных кошечек мы напугаем без проблем. Будет бежать дальше, чем видит, и даже не вспомнит о нарушении!" Прииивееет, - тяну загадошно и сладко. И нет бы, взрослому дядьке (мне уже двадцать три полных луны), да показать пример подрастающему поколению... Даже в голову не пришло, а ведь мы вроде как союзники.

- Наруши-и-итель. Здравствуй, - она заметила мою красивую лапу на их священных территориях. Убираю свою конечность обратно и с интересом разглядываю кошечку. Я сейчас не настроен воинственно , мои мысли заняты совсем иными вещами...
- Союзники нарушителями не бывают, - как-то перехотелось мне сейчас ломать юную неокрепшую психику. - "Ей лун шесть? Семь?"
Честное слово, навбивают в мягкую голову младого поколения всякую ерунду, вроде, границу переступать нельзя, а потом и развязываются ненужные войны. Взгляд падает на хвост рептилии в лапках ученицы, который всё ещё трепещет.
- На нашу дичь охотимся, да? - шутливо округляю глаза. - Знали бы вы, какие ящерицы вкусные... Речные ящериц ловить не умеют, а это то ещё задание! - я с улыбкой вспоминаю свои первые потуги в сторону охотничьего мастерства. - Хочешь ящерицу попробовать?
И на морде у меня такое вдохновенное выражение, будто я предлагаю серой испить из священного Грааля. А что? Всегда приятно заниматься просветительской деятельностью и расширять кругозор. От меня не убудет. Я уже говорил, что в одном месте ношу с собой повсеместно целую тонну ребячества? Не смотря на все разногласия между племенами, я предпочитаю дружить, ведь и не такие мы разные... Наверное... Особо тесно ни с кем из соседнего племени не общался. Пока мои ровесники перешёптывались на Советах, я забивался в скальные трещины, чтобы не стать ужином горного орла. Странно, как я при таких суровых условиях не вырос социопатом.  Впрочем, общение с Речным племенем у меня случалось. Камышинка ведь тоже оттуда. Интересна, а эта... Сероушка (да, у меня вот такая фантазия - не дай Звёздное Племя мне стать когда-нибудь предводителем) такая же манерная как и моя блондиночка?
- Как тебя зовут? - представиться самому, а потом уже спрашивать чужое имя? Манеры? Не, не слыхал.

- Ручеёк. А тебя?
- Раскалённый, - "А где же, приятно познакомиться?" Нет, не научила меня Ками истинно Речным манерам, да я бы всё равно с полным серьёзом таким стать не смог.
- Хочу, - Ручеёк с большим энтузиазмом отозвалась на моё предложение. А что, становится даже интереснее!
- Отлично, - я действительно обрадовался. - Я могу даже показать, как их ловить! Тут, неподалёку, есть камни. Сейчас тепло и ящериц там кишмя кишит! - внутренний голос сейчас делает болезненный фейспалм: ощущение, что между нами нет возрастной разницы. Я действительно чувствую себя оруженосцем. - Если ты, конечно, не боишься, - я хитро отвожу взгляд и щурюсь на пробивающиеся лучи солнца.
Нет, а что будет плохого, если моя добрая соседка по достоинству оценит свежий деликатес из ящерицы?
- Между прочим, Камышница обожает ящериц, - подначиваю я. - А она тоже раньше жила в Речном племени.
Что я там говорил про дисфункции внимания? Нет бы вспомнить, для чего я вообще пришёл к границам. Но, ничего страшного, спрошу Речеёк позже, видела ли она рыжую копию меня, только в женском формате. Знаю, сестрица была здесь, а куда делась - непонятно...

- Вовсе нет! Я уже мидию пробовала! Вот держу пари, ты такого не ел, - и распушилась, аж загляденье. Я невольно улыбнулся - люблю бойких и уверенных в себе котов, даже если они кошки и им не больше девяти лун.
- Ми-ди-я, - произношу странное слово, пробуя на вкус. Ничего. Это какой-то секретный эликсир Речного всеплавия? - Не, не пробовал никогда, зато пробовал летучих мышей и гадюк.
Вот тебе и раз, сошлись на границе два гурмана! Но мне очень нравится узнавать и пробовать новое. Ведь от того, если я съем какую-то там мидию, никому хуже не станет, верно? Я и рыбу-то не ел, признаться честно, никогда в жизни. В нашем племени её не очень жалуют, как, пожалуй, и в других племенах. Впрочем, уверен, что без труда бы смог поймать какую-нибудь чешуйчатую за хвост и глазом не моргнул бы.
- Тогда пошли! - заторопил я, воодушевлённо распушив огненный мех. - Натрись полынью и вряд ли кто заметит, что ты пересекла границу. Спросят в лагере, почему так пахнет, скажешь... За мышью гналась, в зарослях запуталась.
Вот тебе и раз, Раскалённый! Подбиваешь молодое поколение на злостное нарушение границ? Но, как рассуждаю я: моя территория, хочу вожу гостей, хочу угощаю. Я же лично знаю, что Ручеёк никакой не шпион, не враг и не вор. А по поводу: сначала племя, потом всех остальных... Да, наловлю я дичи на обратном пути, так что даже Дубраник лопнет от сытости!
- Ой, кажется, я что-то такое помню... Белая кошка, да? Мне потом рассказывали про неё, после того, как она, Жабозвезд и Орлица и... Листва приходили к нам в лагерь. За той самой Орлицей, - припомнила ученица, хитро блеснув сине-голубыми глазками.
- А, ну, да, белая, - я у меня с памятью прояснилось. Точно! Орлица. Помню, как горе-сестрица попала в плен, когда разгуливала по чужим угодьям. И в кого выросла такая только... - Орлица моя непутёвая сестричка.
- А ты что делаешь так близко к границе? Я вот в патруль ходила, - добавила Речеёк.
- Как зачем!? - смеюсь. - Чтобы тебя встретить, конечно. А вообще, я тут по одному очень важному секретному заданию, да, - гордо вытягиваюсь. Я - туша большая. В меня влезет четыре Речеёк. Ну, три с половиной уж точно! - Так, давай трись полынью! Ящерицы попрячутся все после полудня. Могу спинку потереть, обращайся.
Переступаю с лапы на лапу. Судя по гомону птичьих голосов, мы в радиусе границ совсем одни, так что...