- Бессонница. Ты иди, я скоро тоже подойду.
Кедр задумчиво посмотрел на подругу, не ожидая такого ответа, но не стал ничего говорить; он молча вошёл в палатку, обернувшись через плечо, перед тем, как совсем в ней скрыться. Он заметил, что Речная Песня не спешила возвращаться, а даже наоборот: она отошла от пещеры, направляясь к центру поляны. Затем он отвернулся и, пройдя к своему месту, свернулся клубком в тёплом гнёздышке. Но было не так тепло, как обычно: конечно, ведь обычно рядышком, на своей подстилке, располагается Речная Песня, которая согревает его теплом своего тела. Поворочавшись на одном месте в попытках найти удобную позу для сна, полосатый воин всё же встал. Видать, и сегодня не судьба ему поспать.
Он вышел из пещеры и заметил Речную Песню. Кот тихо приблизился к ней, остановившись совсем рядом. Он посмотрел на неё и затем устремил взгляд в небо. "Звёзды..." - прошептало сознание. Он редко обращал внимание на ночное небо, а сегодня решил посмотреть. "Звёздное племя?" - скептически думал воитель: он на самом деле верил в само существование Звёздного племени, но очень сомневался, что они - это те самые звёзды на небе. Да и где на небе их богатые охотничьи угодья? И как коты могут держаться на небе и не падать?
Кедр, не поворачивая головы, негромко сказал, обращаясь к Речной Песне:
- Красиво, правда?.. Как думаешь, звёзды - это действительно коты Звёздного племени? - он был готов принять любой ответ.

Речная Песня ответила, что верит именно в то, к чему веру её прививали с самого детства. Они не сошлись во мнении, что иногда с ними случается, но это не повод подстраивать свою точку зрения под точку зрения подруги. Кедр снова обратил взгляд к небу, чувствуя, как подвигается Речная Песня. От этого движения по телу почему-то пробежал приятный холодок. Кот, начавший думать о чём-то совсем возмутительно прекрасном, сглотнул, пытаясь повернуть свои мысли в нужном направлении, вернуть то, о чём только что думал. Тем более, кошка как раз поинтересовалась его мнением.
- Я думаю, ты понимаешь, в какой момент я усомнился в том, как устроены , - не оборачиваясь, с улыбкой проговорил Кедр, вспоминая историю со старейшинами. Тогда он действительно купился на шутку заскучавших стариков, а поняв, что это неправда, не то что вернулся к прежней вере... он продолжил верить в Звёздных предков, но поставил под сомнение то, что звёзды на небе - это они. С тех пор он строил версии, приходя к самым необычным выводам. Конечно, никому он об этом сказать не решался - мало ли, подумают ещё, что ему паук в ухо залез... - Я верю в предков. Я верю, что они есть. Но... звёзды - может, это что-то иное, чем просто коты? Когда-то я думал, что это глаза выросших в размерах умерших котов. Но это же глупо: на небе нет места для стольких воителей. У меня было много и других версий, но сейчас они кажутся ненормальными даже мне. Сейчас я не знаю, что и думать. Я не хочу говорить, почему сомневаюсь. Не хочу пошатнуть твою веру, если буду говорить убедительно.
Кедр оторвал глаза от звёздного неба и тёплым взглядом посмотрел на Речную Пеню. Всё же, он нашёл, кому выговориться, и уже это было очень приятно. Какое-то время он глядел на подругу - и только спустя несколько секунд понял, что слишком засмотрелся, и отвёл взгляд в сторону, попав на Воду с Пятногривом. Его не покидало тревожное ощущение, что что-то с ним не так...

Речная Песня положила голову на плечо друга. Тот не отстранился, хотя какое-то странное, непривычное чувство вновь пробежало по его телу. Подруга заговорила, и Кедр внимательно стал её слушать, стараясь отвлечься от того, что сейчас чувствовал. Однако, что произошло дальше, никак не помогло ему отвлечься, потому что...
<...> это простое чувство недоступно их пониманию.
... в следующий момент кошка лизнула его в щёку. Это могло быть просто дружеским жестом, но если бы всё действительно было так просто, Кедр бы не напрягся так в этот момент. Ему казалось, что ему мерещится то, как необычно произнесла свою фразу подруга... он боялся, что не так понял её, что может оскорбить своей реакцией.
Воитель покосился на Речную Песню. Стоит ли рискнуть, признавшись себе и ей в том, что он относится к ней не как к лучшей подруге? Мысль о возможной симпатии или даже более глубоком чувстве к этой кошке никогда раньше его не посещала... может, так действует на него ночь? Да-да, точно, ночью с ним всегда происходят необычные вещи! Только ночью он мог быть добрым, даже нежным котом, только ночью он готов был по-настоящему открыться любому, кто есть рядом, только ночью на него могли нахлынуть странные мысли и чувства... а утром он мог проснуться и стыдиться во всём, что сказал кому-либо ночью.
Или не ночь в этом виновата? Может, Речная Песня действительно ему не безразлична? Иначе как объяснить то, что происходило с ним, когда они были в патруле? А ведь с ним точно что-то происходило! Или это от недостатка сна?
Будет ли он спать спокойно после того, как признается?
- Да... - после некоторого времени молчания просто произнёс Кедр, не зная, что он может сказать ещё.
Кот мгновение готовил себя, а затем аккуратно лизнул Речную Песню в лоб, отвечая, так сказать, взаимностью. В этот момент ему показалось, что его вдруг начало распирать от внезапно появившихся в нём чувств, и он даже низко заурчал, не контролируя этот процесс. А... что же будет дальше?..

Кедр внезапно осознал, насколько приятным было то чувство, вдруг в нём появившееся (хотя на самом деле не так неожиданно, ведь уже очень долгое время с ним творились необычные вещи, когда появлялась Речная Песня). Он не имел ни малейшего понятия, как должны себя вести влюблённые, да и должны ли Речная Песня с Кедром вообще афишировать то, что они стали, как бы... парой? Аж дух захватывает при произношении, пусть даже мысленно, этого слова - пара.
Полосатый кот посмотрел на... подругу? Ну, в общем, он посмотрел на неё. "Неужели, - пронеслось у него в мыслях, - это та самая Речная Песня? Та, которая говорила, что не хочет влюбляться?" Однако по этому поводу у него претензий не было: он лишь отметил про себя этот момент.
- Теперь придется аккуратно придумывать объяснения, отчего мы задержались в патруле.
Кедр посмеялся над этими словами, чувствуя ещё один прилив счастья, который готов был выплеснуться в неудержимом смехе. Но воин всё же старался контролировать свои действия.
Как же теперь себя вести? Делать вид, будто ничего не произошло? А если выражать свои чувства, то каким образом? Он был не особо - точнее, совершенно не - опытен в любви, так что первое время к данному чувству привыкнуть будет непросто. В конце концов, он просто махнул лапой на все переживания, поняв только одну вещь: "Как-нибудь, да разберёмся". Остальные же как-то справлялись с этим. Его родители ведь, к примеру, нашли способ быть парой. Поэтому стоит отбросить в сторону все свои сомнения.
Речная Песня предложила отправиться в палатку, пообещав сегодня ночью великолепный (судя по всему) сон. Кедр медленно кивнул и встал со своего места, направляясь к пещере. Оказываясь у входа, подумал: "Что, мне её первой теперь пропускать?.."
>Пещера воинов