- А ты сам не хочешь попробовать? <...> ты такой опытный, столько трав... употребил за свою жизнь, что мне как раз будет полезна твоя оценка горькости эдельвейса.
Шалфей нахмурился. Это не значило, что он не может найтись с ответом. Как раз наоборот - ответ он придумал сразу же. Но неужели Арника решила посоперничать с ним в номинации "вежливый отказ"? В таком случае она не на того напала.
Кот добродушно улыбнулся, не переставая топорщить усы. Наверное, одиночки, знающие разные слова, могли бы сказать, что он в этот момент очень похож на Санту Клауса (божество Двуногих, как понял целитель из рассказов бродяг), только имел вид более хитроумный.
- Ну что ты, я стар уже, все чувства притупились, - проговорил Шалфей, - Да и тебе же нужна практика, чтобы стать настоящей целительницей. А чтобы ею быть, за свою жизнь нужно немало трав перепробовать, да и не по разу. А ты думаешь, как я с травами работаю? С кошачьей мятой в частности.
Он кивнул ученице, мол, ешь уже. А сам приспустил веки, наслаждаясь тем, какую хорошую отговорку использовал. В крайнем случае, если кошечка не согласится, придётся недоумённо ахнуть, удивляясь, как она может перечить старому коту.
Конечно, если кошка согласится попробовать эдельвейс второй раз, третий раз Шалфей ей эту траву пихать не будет. Как бы сильно ни хотелось ему повеселиться, границы он ещё видит.
Признаться честно, правильность и невозмутимость Арники побуждала Шалфея пытаться ей насолить, пробовать вывести её из душевного равновесия. Но все его попытки почему-то проваливались, и это задорило кота ещё больше. Но он знает, что однажды день торжества наступит...

Шалфей выслушивал, как посчитал, жалобы юной кошки на невкусную траву. Ух, когда же она поймёт, что всё полезное никогда не бывает вкусным! Ох уж эти слабые желудочки горных кошек.  Арника перевела ситуацию в серьёзную, хотя старший кот планировал просто подшутить. Ну, как воительские наставники преподносят своим оруженосцам "шишки" (не стоит углубляться в подробности подобных шуток), так и он хотел подсунуть своей ученице пакость в качестве эдельвейса. Но шутка не удалась.
Шалфей взмахнул хвостом, мол, "ну хватит". Что там она о похоронах говорила? Да он её даже поднять не сможет. Да и вообще, он целитель, а тела старейшины таскают.
- Не хочешь - как хочешь. Соплеменникам потом сама пояснишь, чем тебя эдельвейс напугал и почему больные остались без лечения, - упрямо произнёс он, но не стал силой заставлять молодую кошку есть этот злосчастный эдельвейс. О какой силе может идти речь?
Обидно, что заставить сорваться Арнику так и не удалось. Ничего, много времени ещё, чтобы исполнить задуманное: во время спуска с гор (если шею не сломают они), пока идут к лагерю (не заблудятся?), пока доберутся до палатки... да и потом ещё. Может, желание позабавиться с ученицей поддерживает его старческое тело, заставляя быть живым, создавая ощущение молодости?
- Собирай травы, - буркнул Шалфей, принимаясь за то же дело.
Растения собирались очень хорошо, так что через короткое время у целителя была внушительных размеров кучка с травами.
- А теперь ты мне расскажешь, - вновь подал голос целитель, - о травах, которые знакомы Небесным котам, которые  есть и здесь.
Иными словами, он хотел попросить ученицу рассказать о травах, которые есть на территории племени. Конечно, сам он чётко видел их все и знал о них всё, что должен знать целитель. Но ради интереса решил проверить успехи своей воспитанницы.

Шалфей продолжал собирать травы, иногда поглядывая на говорившую Арнику. Честно сказать, он слушал не очень внимательно, увлечённый своим занятием. Наверное, самое приятноев работе целителя - сбор трав. Ну, не считая получения предсказаний. Но пророчества бывают редко, да и далеко не всегда они позитивные... Ну, в общем, всё равно. Травы - это хорошо, это полезно.
- Валериана тут тоже есть.
Шалфей вскинул голову, отрываясь от дела. "Где это тут валериана?" Последовавшие слова Арники он не услышал - вся её речь словно заволоклась туманом. Перед глазами появилась злосчастная валериана, явившаяся в молодости целителя источником многих бед. Он чётко себе тогда сказал, что завязал с её употреблением, но когда она вновь появилась перед глазами...
"Давно мы не видились". Возымеет ли эта трава над ним эффект сейчас? Это уж вряд ли - ну стар он, что с него взять.
- Возьми валерианы побольше, - попросил Шалфей, дождавшись, когда Арника притормозит с рассказом. Он оторвал взгляд от растения и честным взглядом посмотрел на ученицу, - Больным понадобится.
Отговорка глупая, наверное. Столько сил больным не понадобится, сколько собрался взять валерианы врачеватель. Поняв, что поторопился с просьбой, кот облизал губы и, опустив взгляд, с пару мгновений смотрел на землю задумчивым взглядом. Затем оживился и склонился над другими травами, продолжая сбор.
- Что нам пригодится этим сезоном Листопада? - перевёл  тему он, стараясь не выдерживать долгой паузы.
Не вслушиваясь в слова собеседницы, Шалфей раздумывал, как бы уговорить её понести кучку валерианы. Наверняка она начнёт говорить, что эта трава бесполезна, что у них и без того есть придающие сил травы. А может дать понять, какова валериана на нюх, на вкус в конце-концов?..
- Арника, деточка... - начал наставник, наверное, перебивая свою ученицу, - Мне кажется, валериана в этом сезоне странно пахнет. Понюхай, может, и правда. А то я вот думаю, брать или не брать. Если пахнет и правда плохо, конечно, мы её не потащим, а если всё хорошо, возьмём немножко с собой. Только прямо внюхайся. Видишь, у меня-то нюх не отличный.
Кот обратил взгляд, полный душевной доброты, на Арнику в надежде, что той понравится аромат травы.

Отредактировано Шалфей (2015-09-01 22:49:37)

- Возьми валерианы побольше. Больным понадобится, - сказал наставник. Арника странно на него посмотрела. Больным? А, ну да, как же. Хорошо. Кошка принялась срывать пахучие цветы, держа за стебельки, чтоб не вдохнуть случайно слишком много... она отнесла столько, сколько могла, к месту их складирования трав, а потом, уже выглядя несколько усталой, вновь приблизилась к Шалфею. Тот продолжал сбор трав, и вид у него был какой-то подозрительно довольный. Уж не из-за того ли, что они несут в лагерь охапку наркоты?
Что нам пригодится этим сезоном Листопада? - как ни в чем ни бывало спросил полосатый кот. Арника немного приподняла шерстку - само слово Листопад вызывало у нее дрожь из-за пронизывающих ветров, которые их ожидают.
- Камнеломка, от простуды. Я ее уже собрала, - невинно указала ученица целителя своему коллеге в сторону собранных трав, - что еще. Барбарис, как жаропонижающее. Чеснок, - кошка встрепенулась, не понимая, чего Шалфей от нее ждет. Тут все равно нет такой травы, которая была бы "от всего, что может подстерегать в сезон Листопада".
- Арника, деточка... - вдруг перебил ее Шалфей. Хотя, какая она деточка? Скоро тридцатник стукнет. Хотя, по сравнению с ним, конечно котенок еще, - Мне кажется, валериана в этом сезоне странно пахнет. Понюхай, может, и правда. <...>.
Арника вздохнула из-за причуд старика. Она склонилась над цветком, прекрасно зная, что вдыхать надо осторожно, чтоб не одурманило. Но этой дозы оказалось предостаточно. Кошке показалось, что взгляд помутнел немного, а потом перевела его на Шалфея.
Кошка стояла некоторое время, глядя на него, словно собираясь что-то сказать. И наконец этот кульминационный момент настал.
- Аааах, - кошка неожиданно зевнула, - я хочу спать, - лапы слабели, так что одурманило ее знатно. Интересно, как тогда Шалфей донесет и ее, и эти травы до лагеря? Разумеется, она не знала, что все это время за ними следили...  А из-за валерианного запаха не могла учуять чужой запах горного одиночки.

Ну, ожидал ли Буран что будет замечен? Да, ожидал. По сути он был готов. Подойдя слишком близко, он уже позволил себя обнаружить.
Наблюдая как большой кот, дал кошке какое-то растение, Буран слегка напрягся. Кот по сути не нападал на кошку. Может они друзья? Он никогда их не видел, а значит не знал их повадки. По сути, он ещё не встречал других котов, а значит не знал новостей. Может тут кто-то поселился? Коты, например? Наблюдая, он слегка дёрнулся когда кошка упала. Причём после того, как понюхала растение, данное ей котом. Отравилась?! Буран хотел выбежать, и накинуться на кота, но по его меркам, это было бы некрасиво. Он не видел что сделала кошка, перед тем как упала. Может кот вообще не виноват, а я выбегу, и начну его дубасить. Это некрасиво. и как-то тупо. Дождавшись когда кот подойдёт к лежащей, я слегка отодвинулся назад. Бурану не хотелось здесь присутствовать. Ему не хотелось быть свидетелем убийства. Он добрый, а значит сейчас свалит. Уже готовясь бежать, Буран услышал, как кот что-то сказал. Вот ведь, спалился! Поднимаясь, он уверенно уставился на котов. Не хотелось показать страх. Не хотелось показать что страшно. Буран уверенно пошёл на кота. Он не будет драться, просто посмотрит что с кошкой. Пусть он на меня нападёт, я всё равно сильнее! Проходя мимо незнакомца, Буран слегка рыкнул говоря, что если нападёт, то станет падалью. НЕ хотелось конечно запугивать, но что делать? Подойдя к кошке, я внимательно на неё посмотрел. У кошки было дыхание, словно она спит. Она что уснула? Что за мода у этих кошек засыпать во время разговора? Отойдя от кошки, Буран сел, и посмотрев на старого кота. спросил строгим голосом:
- Кто вы такие? Что здесь делаете? - не хотелось Бурану закидывать вопросами "новеньких", но пришлось, - Если вы не знаете, тут много опасностей. Кстати, что с кошкой?
Буран уверенно посмотрел на кошку, а затем перестав на неё таращиться, опять посмотрев на старика. В первый раз увидеть живых котов! Это же волнительно! Резко я конечно сказанул! Буран не любит чужих котов. но увидеть тут хоть одну душу - просто изумительно! Но, что бы не показать свою радость, он скрыл это за безразличием. Не плохо конечно, но и не честно.