---> Полянка в лесу

С каждым шагом уши всё отчётливее улавливали гомон котов, стопившихся на отвесном склоне, готовясь атаковать Единое Племя, которое ни о чём не подозревает. Однако сегодня удача не на их стороне, ведь охотничий патруль был как раз кстати близко к этому сборищу. И они точно сумеют задержать хотя бы большую часть до прихода основного отряда во главе с Алозвёздом. Надежда приятно грела сердце и заставляла двигаться вперёд в первых рядах, ведя отряд за собой.

Однако в какой-то миг всё утихло. Казалось, что даже ветер прекратил елозить между кронами деревьев; птицы прекратили заливаться своими трелями, решив проследить за тем, что творится под ними. Сначала одноглазой казалось, что преимущество на их стороне, так как эффект неожиданности всегда был лучшей тактикой для атаки. Но теперь она просто не могла понять, стараясь прислушаться к окружению, заметили их или нет.

Спустя пару шагов, будто бы из ниоткуда, перед отрядом выросла топа котов, которые злобно верещали какую-то околесицу. Мол, сдавайтесь, предатели и не на того зубки точим! Чёрная Полоса встала в боевую стойку, старясь придать себе грозный вид (без одного глаза это казалось куда лучше), однако в следующий миг она заметила боковым зрением тёмно-серое пятно, которое в тот же миг с силой впечаталось ей в бок. От неожиданности кошка в полёте почувствовала, что лёгкие её извергли остатки кислорода, не хотя принимать другую порцию от болезненных её спазмов.

Приземление было болезненным, тем более с учётом того, что она и нападавший кубарем полетели вниз со склона. А очутилась она в не очень блещущей преимуществом позиции - кошка лежала на лопатках, в то время как над ней нависал массивный кот с горящими, как у сумасшедшего, глазами. Губы Чёрной Полосы поползи вверх, оголяя клыки и она для начала попыталась ударить задними лапами в живот противника, однако вместо этого лишь рассекла воздух, так как тот успел увернуться вовремя и к тому же опустил свою когтистую лапу той на горло, не выпуская из-под себя.

Воительница нахмурилась, не стирая со своей морды оскал, а после со всех сил потянулась к горлу кота, ниже, чем делается смертельный укус, дабы хоть как-то задеть противника. Однако этому не суждено было случиться - раздался писк, сопровождающийся болезненными ощущениями в области переносицы и носа. Тупая боль тянулась до самой черепной коробки, пробираясь до мозга, разрывая его изнутри. Язык инстинктивно облизал губы и уловил нотку металлического привкуса, который свидетельствовал о том, что одна из ноздрей выпустила из себя струйку крови. А как болит! Одноглазая болезненно поджала хвост, прижав лапы к морде.
- Понятно, почему Грозовые решили собрать единое племя. Если у вас все дерутся так, то без помощи других племен вам не выжить, да?! - раздался почти над самым ухом голос соперника, разящего насмешками и превосходством.

Кошка яростно открыла зажмуренные ранее глаза, убирая лапу от носа для удара, выпуская свои заострённые когти. Однако в следующей миг данная атака была парирована, как и наоборот.  Ей было страшно как никогда раньше - даже с крысами. Они не были умны, эти животное руководствуются инстинктом и тем, что делает стая, однако кот перед ней - разумное существо. И он готов убить её без вопросов, невзирая на Воинский Закон! Может, тот и не хочет этого делать, но с каждым мигом взгляд его становится всё свирепее и властнее, словно в него вселился жить Сумрачного Леса!
- Я не предам Алозвёзда! - Рыкнула кошка и, собрав все своим силы в лапы, наотмашь ударила задними лапами в живот нападающего, те самым ослабляя его хватку.

Теперь же данный трюк сработал и она, не теряя времени, перевернулась на живот и быстро отбежала в сторону, сразу же разворачиваясь для продолжения боя. На кровоточащей ноздре уже успела образоваться корочка, которая перекрывала дыхательный путь, мешая дышать. Однако это ей вовсе не мешало - сейчас она думала лишь о том, что нужно дождаться других, нужно задержать нападающих! Не втягивая когтей, воительница ринулась на речного (даже сквозь ароматы других она уловила смрад рыбы, которую недавно притащил им Камышник) в лобовую, однако в последний миг отпрыгнула в сторону, а после вновь на соперника.

Но атака провалилась, он увернулся, а воительница разорвала лишь воздух своим тело, вороша телом кучи листвы, которые прятались под недавно выпавшим снегом. На нём появилось маленькое пятнышко крови от носа, впечатавшегося в него. Лапы подрагивали, воительница попыталась как можно быстрее встать, однако в следующий миг почувствовала чужие лапы на своей спине, а после острая боль пронзила плечо, от которой она не сумела сдержать крик. На глазах появились камельки слёз, лапы начали бить по земле, а тело зашлось дрожью, нарастающей с каждой силой. Боль была невыносимой - она заставляла каждый орган трепетать и сжиматься в размерах.
- Вы поступаете подло! - Крикнула одноглазая, попытавшись выгнуть спину так, чтобы оттолкнуть насевшего на неё кота, но всё безуспешно, а когти впились ещё глубже в ответ на это действие.

Лежа на земле, она видела то, что творится на поляне. Вот кто-то кричит, так громко что, казалось бы, слышит весь лес и даже Звёздное Племя; вот кто-то сплёлся в кричащий ком, как и она раньше с тёмно-серым; вот возле дерева спокойно, словно никого не трогая, безжизненно лежат два трупа... Трупа... Глаза широко раскрылись от ужаса, увиденного только что. Кто посмел убить их! Даже если они и те, кто напал - тот, кто это сделал, не достоин назвать себя воителем или оруженосцем!

А если и он убьёт её? Нет, она не может этого допустить; она не может оставить Морковочку, Светлолапку, Солнцелапа и Аловёзда! Глаза наполнились слезами и кошка вновь сделала попытку скинуть с себя речного, что вновь не увенчалось успехом. Почему она такая слабачка.
- Слезь с меня, мышиный помёт и дерись достойно! - Рыкнула она, пытаясь мысленно доказать себе, что сражается дерётся не честно.

Хотя было понятно, что тут виновата лишь кошка сама в своём проигрыше. Она слаба...

Тренировка никогда не сможет сравниться с настоящим боем, и Желудишка стиснул зубы при мысли, что то было первый раз, когда предстояло ему схлестнуться с настоящим противником, когда не будет втянутых когтей и не будет пощады, когда цена — не осуждающий взгляд, но нечто большее, незаменимое.
Ученик оборачивается, чтобы взглядом отыскать Кедровку, чтобы пересечься с ее желтыми глазами и в попытке ободрить улыбнуться сестре уголками губ.
Они обязательно победят. Он хочет в это верить, даже если лапы его подрагивают. Он хочет верить, что, когда все закончится, они обязательно поделятся друг с другом историями и боевыми шрамами, в палатке целителя, вне чужих глаз, смогут, как когда-то давно в детской, просто завалиться друг с другом рядом и не думать обо всяком "нужно" и "должны".
Они победят ради мирного неба. И ради друг друга.
Воздух кажется наэлектризованным и так тяжело прорывается вглубь, что, кажется, обжигает. Желудишка отворачивается. Он весь напряжен и он заставляет себя собраться с мыслями и сконцентрироваться на предстоящем бое.
Ветер доносит запах чужаков, скоро их очертания мелькают меж деревьями. И шерсть на загривке оруженосца встает дыбом. Видеть среди них бывших соплеменников — особенно сложно. Лапы наливаются свинцом, когда, следуя за указанием глашатой, взор выхватывает среди патрульных Шрама. Но Желудишка не возражает, он ее сомневается в выборе наставницы, лишь коротко кивает, чтобы в подходящий момент скользнуть вслед за ней, стать ее тенью, как научен был, нырнуть в засаду и зайти с иной стороны.
Раз. Два. Три.
Раз. Два. Три.
Удары сердца оглушают, но оруженосец, приняв боевую стойку, стараясь не упускать из виду окружающего мира, ожидает невидимого сигнала — Жало вылетает прямиком на Шрама, и ее ученик тут же бросается на него с иной стороны.
Желудишке кажется, что его удары и не смогли бы нанести большого вреда старшему воителю. Он скорее отвлекал, но следил за каждым действием наставницы, чтобы вовремя отреагировать, чтобы не ошибиться, он бил в полную силу, удерживая в голове одну лишь только мысль — перед ним не бывший соплеменник, не тот, с кем пересекался он взглядами, с кем бывал в патрулях, кого видел день за днем — нет, перед ним был предатель, и то единственное, во что мог верить ученик, покуда желал он продолжать, покуда дыхание его рвалось, а меж коготками застревала темная шерсть.
Он отскакивает и рвано выдыхает, Шрам перехватывает атаку Жало, и юнец готовится прыгнуть, чтобы толкнуть его в бок, прежде чем тот успел бы нанести удар.
Но он и не собирается.
Не собирается бить и Жало.
Оскал дрожит на морде ученика, но медленно сползает, давая место непониманию, потерянности, что заполняет нутро вслед за словами темного воина. Он ждет, что то обман. Он смотрит на Жало, гадая, верит ли она ему. Но медленно поднимается из стойки, чтобы на непослушных лапах сделать шаг ближе.
Что-то не так.
Но не так в его картине мира.

Желудишка не успевает, однако, уловить, какой из пазлов был ложным, не успевает взглянуть в глаза Шрама и попытаться прочесть, что крылось в его взгляде, не успевает осознать, что тот не дрался в полную силу.
Резкий толчок сбивает его на землю и выбивает воздух из лёгких, взметает пыль, царапающую глотку. В ушах раздается звон. Ученик инстинктивно выставляет лапы, чтобы оттолкнуть от себя противника, чтобы вывернуться из под его хватки, когда вдруг чувствует, как тяжелая лапа надавливает до боли, едва не до хруста на его грудь. Из стиснутой пасти рвется мычание. Шерсть под чужими когтями окрашивается в алый, но на порыве палевый не чувствует боли, он даже не успевает еще осознать, что происходит, когда его морду опаляет чужое горячее дыхание, а потом на шее смыкаются клыки.

Это было быстро.

Желудишка не успел ничего осмыслить, когда под давлением чужой пасти его позвонки хрустнули, и он потерял возможность дышать, когда он потерял возможность чувствовать свое тело, когда лишь обжигающие струйки крови и пронзительная боль в области чужого укуса стали последними его ощущениями.
Он широко распахнул глаза.
Но через несколько мгновений мир поплыл и погас.
Больше не было ничего.
Только конец.

Конец игры

Отредактировано Желудишка (2024-01-01 13:25:45)

Полянка в лесу►
Колонок тщательно крался, снег  вместе с его белой шерстью играли ему в этом на лапу. И он, в итоге получил хороший обзор на наступающих, чем и поспешил поделиться с Чёрной Полосой, когда, будто тень, возник рядом с ней из ниоткуда. Кошке ничего не оставалось, кроме как повести свой отряд на встречу неприятелю, чтобы хоть немного задержать их ход. Поток вражеских котов рассыпался по разным локациям и лишь небольшая их часть продолжала упорно идти на сближение, пока тёмная тень не накинулась на пёструю кошку со стороны. По началу, Колонок рванул в их сторону, чтобы помочь, но удержал себя от этого, ведь почти в тоже время откуда невозьмись налетела Жало, атаковав Шрам, а прямо перед белоснежным воином словно из под земли вырос его бывший наставник.
Сумеречные коты оставались верны своим проверенным тактикам, а потому действовали тихо. Однако то, что старик не стал сразу атаковать, немного ломало шаблоны. Колонок же терять времени даром не стал и совершил скачок вбок от наставника, попутно сшибая его лапу своей. Старшего подкосило, словно колос на ветру и он немного припал на передние лапы. Ученик и тут не стал медлить и, привстав на задние лапы, обрушил передние на палевую голову. В итоге, старик неслабо ударился об землю и чудом не повредил челюсть. Он обессиленно скатился на бок, открывая бывшему ученику нежное брюхо. Казалось, он сам ищет поражения, можно даже не стараться особо. В горячке боя Колонок уже навострил когти, чтобы глубоко вспахать это чистое поле, да вот только:
- Собираешься убить старика? Ты ведь не убийца, Колонок, - слабый голос влез в сознание с настойчивостью комара, - Мы оба знаем, что ты не такой. Может, ты просто вернёшься домой? Уверен, вас всех примут обратно, - на этом старик осмотрел пространство, будто в попытке найти тех, кто ушёл, Колонку даже показалось, что видит этот ненормальный больше кого-либо другого.
Внезапно наставник извернулся и пнул воина в живот. Да, без когтей, но достаточно сильно и неожиданно, чтобы тот не успел отреагировать, а старик снова встал на все четыре.
- Вижу, с тобой твои тёмные друзья, - белоснежный вздрогнул от неожиданности. О чём ты, старик? Кого ты там можешь видеть? Здесь только живые.
- Очень странно, что ЕЁ, среди них нет. Твоей очаровательной наставницы. А ведь битва идёт нешуточная. Очнись, мальчишка! - да и заехал мягкой лапой Колонку по уху, почти как во времена ученичества, но гораздо ощутимей.
- Пора уже начать думать своей головой, - бросил через плечо, когда гордо хромал в сторону, где кончались сражающиеся.
Колонок тупо смотрел ему вслед и невольно отметил, как потускнела шерсть старика, как временами его подводила одна задняя лапа. У кота было полное ощущение, что наставника он видит в последний раз...
Дайсы

Отредактировано Колонок (2024-01-06 18:24:00)

--- Лагерь племени Ветра ----

К счастью, в одиночку тащиться не пришлось. Чешуйчатый видел на морде Сумрачной утроенное облегчение и от того, что не пришлось тащиться, по темным и сырым тоннелем и от того, что за Чешуйчатым пошли еще воины. Насколько быстро пройдет племя Ветра через туннели ей было неведомо, а подержка вероятно нужна была и сейчас.
По прибытию ближе, Чешуйчатый уже видел поле битвы, растянувшееся на достаточное расстояние. Сердце сжалось при виде того, с чем им предстояло столкнуться. Он остановился, повернувшись к остальным.
- Помните, что Единое племя представляет угрозу. Эта битва навсегда останется в истории племен, и от ее исхода зависит наше будущее. Будьте осторожны и помните, что эти выродки могли позабыть, что такое Воинский Закон в погоне за своей идеей. Ни один воитель не будет бездумно убивать другого. В бой! - Они быстро затерялись в гуще битвы. Племя Ветра не шло строем, а значит, сконцентрированный отряд все еще мог внести суматоху в ряды противника. С другой стороны, те, кто могли узнать воителей Ветра на стороне двух других племен, могло здорово подорвать боевой дух отступников.
Уже отойдя вовнутрь, Чешуйчатый вновь увидел ту кошку, что провела их сюда, зажатая под одним из воителей. Быстро стянув его с нее и повалив на землю, кот нанес первый удар лапой по морде нападавшему, готовясь наносить следующие, но взвыл от резкой ппонзительной боли.
Еще одна воительница поскромнее и поменьше впилась ему в заднюю лапу и ему пришлось отпустить стремительно откатившегося в сторону кота. Развернуться и отбросить настырную воительницу было той еще проблемой, оо на помощь пришла Сумрачная и мгновение спустя дерущийся комок исчез в гуще битвы. Белоснежный воин повернулся обратно, но воителя уже и след простыл. Чуть морщась от боли в прокушенной лапе, кот пошел дальше, узнавая вдали вполне себе знакомую шерсть и идя к ней, подходя на достаточное для оклика расстояние. Он мог понимать, что этот момент настанет, рано или поздно. С прокушенной лапой шансов было меньше, но отступать он уже не мог. Тем более, что этот воин еще мог соединить остатки разума воедино, в отличие от некоторых кровожадных индивидуумов в округе.
- Шрам! - окликнул он его, заставляя повернуться и заметить его.

Вселенская боль сдавила горло несчастной Кедровки. Она обливалась слезами, голова кружилась.. Слезы так застилали глаза, что все вокруг имело лишь силуэты. Мелькали разноцветные шкуры врагов и соплеменников, но их словно бы не существовало для ученицы.
Она вздрогнула, ощутив как кто то положил пушистый хвост на ее спину. Словно в бреду, она медленно оторвала взгляд от тела и воззрилась громадными глазами, и которых ручьями текли слезы , на косматого кота. То был Шрам.
Именно он только что убрал врага, который убил Желудишку. До нее дошло это не сразу. Но мгновение и она утнулась в его бок, плача уже беззувучно. Ей хотелось уйти от этого кошмара.
Шрам, они погибли, - тоненько мяукнула кошечка, отрывая усатую мокрую мордочку от бока громадного кота.
Она никогда не позволила бы себе такого, но сейчас бросилась к тому, что посочувствовал и ей даже было совершенно все равно на какой стороне сейчас темногривый.
Но битва продолжалась.. И Шрам отбивал противников с удвоенной силой, а Кедровка отошла от него и снова уткнулась мордочкой в ухо брата, вдыхая родной запах. Слезы намочили его шерсть.
- А я с Совета еще говорила, что в племени Теней одни задохлики. Ну и поделом! В Едином племени такие как он будут не нужны! Посмотрим, на что годишься ты! -послышалось откуда-то сзади, в этот же момент со спины что-то напрыгнуло на нее и повалило.
Кедровка рухнула как подкошенная, абсолютно обескураженная. Она видела перед собой морду Синички, той самой, которая дразнилась на Совете.
Ясно теперь, что чутье не подвело - сердце этой поганки насквозь гнилое.
Кедровка запоздало выпустила когти, пытаясь совладать с соперницей. Зрачки ее сделались большие от гнева, морда ощерилась. Злой рык вырвался из уст пестрой кошки.
Сейчас она так сильно ненавидела Синичку, что готова была, казалось бы, одной только ненавистью убить ее, если бы это было возможно.
-Я видела как умирает твоя ненаглядная сестричка, - процедила сквозь зубы кошка, злорадно рассмеявшись и сближая морды между ними.