Феникс перемахнул через изгородь, подняв снежную волну по приземлению. Сад заметно изменился под плотным снежным покрывалом. Особо крупные кусты по-прежнему торчали то тут, то там, вздымая изломанные стебли вверх, иные лишь угадывались в сугробах.
- Здесь пахнет племенем Ветра, - поморщился воин. Конечно, территория одиночек нейтральная, а уж сад и вовсе рассадник замечательных трав (в этом кот убедился, когда они с Крутобоком искали здесь снадобье для Львинолапки) - мечта любого целителя.
Он ещё раз огляделся, в поисках подходящей маскировки запаха. В прошлый раз Феникс учуял где-то здесь резкий запах дикой полыни, а уж та напрочь убивала все другие ароматы. Однажды, рыжему довелось преследовать мышь, которая юркнула в пахучие заросли. Воину не то, что не удалось её поймать - ему чуть нюх не отшибло.

- Феникс, ты только погляди, что стало с травами... - друг повертел лобастой головой. - Кошмар. Думаю, нам стоит рассказать по возвращении об этом Серолапу. А ведь после битвы у него осталось совсем мало целебных запасов.
- Расскажем, - Феникс пожал плечами. - Снег выпадает каждый год и каждый год все растения замерзают...
Пока воин не видел ничего страшного в том, что пришёл очередной Сезон Голых Деревьев. Он пошёл вдоль забора, тщательно выискивая полынь. Наконец, коту удалось обнаружить пахучий куст в самом краю саду.
- То что надо, - Феникс поманил Крутобока хвостом. - Это напрочь перебьёт наш запах!
Рыжий сшиб шапку снега и, поморщив нос, прыгнул в самый рассадник дикой полыни, переворачиваясь на спину и валясь.
- Звёздное племя, - воин брезгливо стряхнул засохшие цветки полыни с шерсти и лизнул снег. - У меня тоже нюх отшибло... Но это ничего, скоро свыкнемся. Надо, чтобы Мятежник нас не обнаружил! - Феникс задумчиво пошевелил усами, размышляя, что будет если... <Никаких если! Надо безупречно выполнить задание Крылозвёзда!>

- Ну ты и вонючка, - шутливо заметил Крутобок.
- Ты тоже будешь душистым, - в тон ему пообещал Феникс. - Можно себя вместе букета кошкам предлагать - красивые и пахнем!
Кот смотрел, как друг проходит ту же "приятную" процедуру.
- Я думаю, стоит пройтись по ближайшим землям одиночек, всё как следует обнюхать. Мятежник вертится где-то неподалёку, иначе бы у него не было возможности так часто возвращаться в наш лес, - серьёзно заметил Крутобок.
- Да ты стратег, - восхитился Феникс. План казался ему просто замечательным. <Лучше тебе убежать как можно дальше, Мятежник! И никогда не возвращаться.> - мрачно подумал воин про себя.
Но расспрашивать никого из одиночек всё же не стоит.  Ну что, откуда начнём, дружище?
Феникс набрал в лёгкие воздуха.
- А что мы будет делать, если он нас обнаружит? - рыжий пристально заглянул в глаза друга. - Что нам делать тогда? <Нужно сразу решить, чтобы не натворить ерунды с неожиданности!>

Если он заметит нас, то будем действовать по обстоятельствам. Нападём на него, раним, а может и прикончим. Но это только в том случае, если он нас заметит. А ты что думаешь? - друг взглянул на него.
Феникс, признаться, не знал, что и думать. Мятежник был очень непредсказуемым и в этом заключалась его неуязвимость.
- Не знаю, - честно признался воин. - Конечно, попробует напасть на него и причинить ему как можно больше вреда. Но не исключён факт, что он просто ускользнёт от нас. Тогда, придётся выслеживать его заново...
Кот переступил с лапы на лапу. Ему припомнилась кошка, которая стала последним толчком, сместившая родственничка на кривую стёжку.
- Если бы только найти его слабое место, - пробормотал Феникс, а потом поднял на Крутобока глаза. - Что же, пошли по его следу!
И рыжий взлетел на изгородь.

>>> Река

← Главная поляна лагеря Грозового племени

Дикая шла за Лотосом, злясь на Белочку.
"Почему она с нами не пошла, может хоть в этом деле от неё был бы толк..."
- Попробуйте найти хоть какие-то растения, - сказал Лотос. - Только очень аккуратно раскапывай снег!
Кошка кивнула и подошла к одному из сугробов рядом с деревом. Воительница стала осторожно раскапывать сугроб. "Хоть бы мы смогли найти немного трав!"
Копать было тяжело, снег застревал под когтями. Наконец Дикая раскопала сугроб. К несчастью, там были лишь сгнившие листья.
- Лотос, тут ничего нет, - сказала воительница - Ты уверен, что здесь хоть что-то можно найти?