Полянка в лесу →

- До настоящих крыс мы с тобой тоже обязательно дойдем, не переживай. Когда ты немного натренируешься для боя с непредсказуемым противником. - "Повезет, если не раньше, при их-то способности размножаться," - про себя подумал кот. Самому ему пришлось поучаствовать в своей первой настоящей битве, когда он был немногим старше Синички. А Каменница и вовсе была её ровесницей тогда. Несмотря на то, что попавшийся им в противники воитель попросту отшлепал самонадеянных малявок, маленький Рыжелап в душе гордился этим опытом. Вспоминать ту драку сейчас был просто лисий стыд, но тогда всё было совсем по-другому, поэтому Алозвезд вполне готов был позволить Синичке испытать себя. Этак через луну.
Ученица выглядела немного помятой после тренировки и даже, пожалуй, более покладистой, чем до, но её голова не прекращала генерировать вопросы - хорошо, значит, не слишком устала.
- Алозвезд, а только Грозовому племени было предначертано сопроводить избранников Звездного племени, или они есть в каждом племени? Это ведь воля Звездного племени? Как думаешь, в племени Ветра знают, что примерно будет на этом Совете?
- Никто не знает, что будет на этом Совете, даже мы сами, - усмехнулся кот, - у Ивы есть основания думать, что одни мы не останемся. Однако избранников Предков только трое, и они все пришли к нам. Вероятно, из всех племен Грозовое сейчас способно внимательнее всего слушать звезды. Тем большая это для нас честь, - добавил кот, чувствуя, как от мысли об оказанном доверии по душе разливается приятное тепло.
- А мне все еще нужно выполнить задание Каменницы по наполнению всей кучи с дичью сегодня, да? - вдруг спросила Синичка, и Алозвезд уставился на нее, непонимающе нахмурив брови.
- Каменница дала тебе такое задание? - это было явно неспроста. Из-за той самой шалости с крысой? - Сурово. Что ж, ты сегодня хорошо поработала, и от наполнения всей кучи я тебя освобожу. Но на обратном пути мы с тобой обязательно что-нибудь поймаем.
Они подошли к тропе, служившей границей между племенами. За ней простирались пустынные угодья племени Ветра, сейчас сплошь занесенные снегом.
- Принюхайся хорошенько и скажи, что чувствуешь.

Офф: ребят, мы вас ждём)

Полянка в лесу →

- А если нас не захотят слушать? - спросила Синичка, пока они ещё шли к границе. Если честно, этого Алозвезд тоже боялся, хотя и убеждал себя, что не верить избраннику Звездного племени у него причин нет. В случае, если что-то пойдет не так, как думала Ива, и племена окажутся безоговорочно верны своим предводителям, что бы те ни творили, Грозовое окажется в опасности, а Алозвезд самоубийцей не был, чтобы отвечать на возможную агрессию тем же. Тогда это будет не битва, а бойня.
- Тогда мы ещё что-нибудь придумаем. Сейчас загадывать нет никакого смысла, нужно сперва понять, с чем мы имеем дело.
- Получается исходя из пророчеств, что Звездные предки могут избрать кого угодно для изъяснения своей воли? Не только племенных предводителей и целителей?
- Это случается крайне редко, - подумав, ответил Алозвезд. Он был совсем маленьким, когда такое происходило в последний раз. - Обычно, когда у них нет другого выбора. Наверняка ты слышала много историй о путешествии избранных Предками котов в горы - как раз такой случай.
- А пророчества всегда обязаны исполняться или они имеют шанс исполниться, но немного не в ту сторону? - вновь подала голос Синичка, но в этот раз Алозвезд не ответил, только строго посмотрел на ученицу, взглядом говоря, что сейчас нужно закрыть эту тему. Они уже стояли у самой границы. Надо отдать должное кошечке, она очень быстро всё поняла.
- Я чувствую... вкусную белку.. Еще.. полевок.. и.. племя Ветра охотиться на.. кроликов, да? Вот, наверное их..
- Да, это кролик, - попробовав носом воздух, кивнул Алозвезд, - молодец. А ещё?
Добычи в этом месте было маловато сегодня, но он и не планировал устраивать охоту прямо здесь и настораживать этим соседей. Племя Ветра сейчас было единственным возможным союзником Грозового не только из-за объявленной Осозвездом войны с несогласными, но и потому, что среди избранных одиночек не было преданных племенем Ветра.
- А еще я чувствую метки чужого племени. Не нашего. Вот здесь! -Синичка от души хлопнула лапой по земле там, где располагалась метка. Усы Алозвезда чуть заметно дрогнули - он сдержал смех. Можно сказать, оставила свою. - Но они как будто еще не столь свежие.. это и есть племя Ветра? Выглядит так, будто они еще не приходили сюда сегодня?
- Это и есть племя Ветра, и они действительно сегодня ещё не патрулировали эту границу. Тем лучше для нас, наверняка патруль скоро появится. Узнаем, как у них дела, - Алозвезд неторопливо двинулся за Синичкой вдоль границы, не забывая тоже походя оставлять метки. - Ты сегодня полноценная патрульная, так что потрись хорошенько щекой об эту ветку, - посоветовал он ученице. - Так племя Ветра поймет, что мы сегодня не обошли границу стороной.

---------> Поляна для тренировок
     Следуя через лес, Каменница даже не смотрела в сторону Галочки. Сметения, которое она увидела сразу, после своих слов, было вполне достаточно, чтобы убедиться в том, что нужный механизм запущен.  Глашатая была уверена, что врождённое слабость после долгих метаний всё равно успешно приведёт ученицу в подготовленную ловушку. Поэтому больше никаких действий от неё не требовалось. Оставалось лишь проверить границу, раз это было по пути и возвращаться домой.
     Каменница с ученицей были довольно далеко ещё от границы, когда наткнулись на свежие следы на снегу, и запах подсказал, что это был Алозвёзд с Синичкой. Каменница сразу и не вспомнила, что вообще-то давала ученице предводителя другое задание. Главным сейчас было то, что Граница проверена, и нет смысла делать это ещё раз. Она махнула хвостом Галочке, приказывая повернуть в обратную сторону, но вдруг резко остановилась. Поток воздуха, который всегда мощно задувал со стороны открытой территории соседей, принёс совсем свежий их запах.
     Ничего не говоря Галочке, она двинулись в сторону границы, но шла при этом гораздо медленнее и осторожнее, чем прежде, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Лапы ступали так, словно Каменница выслеживала дичь. Она не торопилась выходить на тропу, оставаясь в кустах, растущих вдоль неё,  позволяя себе прежде всего оценить ситуацию. Сквозь голые ветки уже было видно Алозвёзда и стоящего напротив него Грачехвоста. Можно было подумать, что они просто поздоровалась в ходе случайной встречи, но серьёзный взгляд соседского воителя заставил Каменницу с любытством напрячь слух.
...на горизонте маячит нечто намного серьёзнее войны с Речными, нам придётся забыть о многих ссорах и раздорах хотя бы ради выживания.
- Простой воитель предлагает предволителю соседнего племени забыть о ссорах? Интере-есно... Что он о себе возомнил, что позволяет себе лезть в политические вопросы? Или его прислала Звездная Сойка? Одного, без сопровождения... - всё это выглядело как-то странно, поэтому глашатой непременно нужно было принять в этом участие, и она как раз дошла до тропы. Поэтому просто вышла, не пытаясь скрываться. Она – глашатая, а значит имеет законное право знать, что тут за дела, а не скрываться по кустам.
- Доброго дня, Грачехвост, - с притворной вежливостью сказала она, учтиво кивнув и своему предволителю.

Алозвёзд смотрел, как Синичка примеряется к кустарнику, когда со стороны племени Ветра раздались тихие шаги. Возможно, кот заметил бы Грачехвоста и раньше, если бы не переменившийся ветер, дующий теперь в сторону соседей, и не ученица, поглотившая его внимание. Но воитель племени Ветра и не намеревался скрываться, судя по тому, что двигался по прямой к грозовому патрулю и смотрел прямо на них. Алозвёзд не торопился что-то предпринимать и наблюдал за его приближением со спокойным интересом: воин был совершенно один и выглядел, скорее, так, как будто ему было, что сказать, чем как готовый помахать когтями. Вот и его шанс ещё до Совета узнать, как дела у племени Ветра.
- Приветствую тебя, Алозвёзд, - едва успел сказать Грачехвост, как Синичка, пискнув, потеряла равновесие от неожиданности и скатилась практически к лапам соседского воителя.
- И зачем было так пугать!
Алозвёзд удержался от смешка вслух, позволив себе только улыбку, и легонько шлёпнул хвостом по спине дающей заднюю ученицы.
- Доброй охоты племени Ветра, - ответствовал он. - Прости за этот казус, Грачехвост. Синичка ещё только начала своё обучение.
– Я рад, что мы встречаемся не как враги, а как миролюбивые соседи, - проговорил кот, и Алозвезд кивнул совершенно искренне. - Нас объединили безумные речи Осозвёзда, но когда на горизонте маячит нечто намного серьёзнее войны с Речными, нам придётся забыть о многих ссорах и раздорах хотя бы ради выживания.
На миг над ними повисла пауза. Грачехвост держался официально, но не нужно было обладать какими-то сверхсилами, чтобы по его словам понять, что ветрового воина что-то тревожит. Неужели теория Алозвезду была верной и племя Ветра поглощают те же проблемы, что и Речное с Сумрачным? Звёздная Сойка не была похожа на кошку, которая склонна к слепому тщеславию - но ведь и Осозвёзд до прошлого собрания не был. Одно хорошо: если это действительно так, то Грачехвост, видимо, на их стороне. Хотя бы он один.
Алозвёзд мысленно одернул себя. Воитель ещё ничего не сказал толком, а он уже раскручивает свои домыслы. Уже зародившийся в горле предводителя вопрос был прерван новыми шагами, теперь со стороны Грозового племени, и эти шаги Алозвезд узнал бы даже с закрытыми глазами. Его правая лапа.
- Доброго дня, Грачехвост.
- Хорошо, что ты здесь, - сказал Алозвезд Каменнице. Две головы лучше, чем одна. На самом деле, вариантов и кроме произвола предводителя была масса. Взять хотя бы тех же двуногих, от которых территория пустошей для всех остальных племён была первым отделяющим рубежом. - Чем ты обеспокоен, Грачехвост? Племени Ветра угрожает что-то помимо союза Речного и Сумрачного?

Потешно упавшая черношкурая ученица Грозового племени, едва не плюхнувшаяся прямо на передние лапы Грачехвосту, в другой подобной ситуации могла бы даже вызвать невольную усмешку и воспоминания о юных годах. Но сейчас ничего кроме хладнокровия и сосредоточенности не оставалось – решалась судьба дальнейшего существования племён, хоть об этом никто и не догадывается.

Дружелюбный тон Алозвёзда несколько успокоил серебристого воина. Видимо, в Грозовом племени если и началась смута, то только в умах воинов и учеников, никакого катастрофического бедствия не наблюдалось. С другой стороны, по виду Грачехвоста вряд ли кто-либо из Грозовых котов догадался бы о несчастье, постигшем племя Ветра.

Когда лидер племени Ветра закончил говорить, Алозвёзд явно был готов отвечать, но предводителя прервали шаги со стороны границы. Грачехвост посмотрел в ту же сторону и на секунду почти растерялся. На одно лишь мгновение воину почудилось, что он бредит, прежде чем он узнал в приближавшейся серой фигуре глашатаю Грозового племени. Воспоминание о короткой встрече с Мастером всплыло в памяти. Но воспоминания воспоминаниями, а детей нельзя судить за грехи отцов, Грачехвост сам знал это лучше многих.

— Доброго дня, Грачехвост,  - Каменница говорила невероятно вежливо, особенно в сравнении с прошлым Советом, на котором её последний раз видел серебристый воин. Лидер племени Ветра уважительно склонил голову, успев заметить, что за воительницей вышла и несколько угловатая чёрная ученица, чем-то внешне напоминавшая соплеменников Грачехвоста. Любопытство и недоумение в той или иной мере можно было прочитать в глазах собравшихся встретить пришельца.

— Чем ты обеспокоен, Грачехвост? – обратился к воину Алозвёзд.  - Племени Ветра угрожает что-то помимо союза Речного и Сумрачного?

— И боюсь, что угрожает это что-то не только нам, - медленно кивнул Грачехвост, мрачнея. Конечно, рассказ о расколе племени Ветра не пойдёт на пользу репутации что его, что соплеменников, но выбора не было. – Звёздная Сойка ушла из племени, не оставив глашатая себе на замену. Звёздные предки избрали меня её преемником, но пока так и не решились дать мне жизни и предводительское имя. А пока воля предков не была подкреплена действиями, в племени случился мятеж, и часть котов ушла следом за своим вожаком в пустоши. Прошло немало времени, но жизни всё ещё в лапах Звёздного племени, и мятежники не готовы идти на контакт.

«Что стоило им просто избрать достойного? Почему теперь разрозненное племя должно скитаться по всему лесу и жалобно просить помощи на глазах у избранных предками законных предводителей?»

– Теперь ты понимаешь, почему дело очень серьёзное, - продолжил кот, ведя разговор исключительно с Алозвёздом, игнорируя остальных Грозовых котов. Он немного понизил голос, делая свои слова максимально не различимыми ни для кого другого. – И, что намного хуже, подобные мятежи грозят всем вам, и намного серьёзнее. Наши мятежники просто не хотели жить под моей властью и ушли, а вас ждёт судьба намного хуже. В каждом племени предатели готовятся свергнуть своих предводителей и расправиться со всеми верными им соплеменниками. Нам всем придётся действовать вместе, чтобы выжить. Другого пути нет.

Отредактировано Грачехвост (2023-02-15 22:38:58)