"Мы просто пытались спастись, уберечь друг друга от двуногих... "
Крутобок мрачно качнул головой, глянув в последний раз на злополучное место.
"Нет, в этой смерти нет вины Крылозвёзда. Мы просто пытались спастись. Но каково это - умирать не на своей земле. Звёздные предки ведь не смогут отыскать нас здесь."
Тёмно-серый воин почувствовал давящую тяжесть на сердце, следуя за своими товарищами. Он уже терял соплеменников прежде, даже очень родных и близких соплеменников, но оттого легче не было.
> расщелина

Арника не замечала, что они с Фениксом забрались так высоко. Ее дыхание даже не сбилось, и если оно и было порывистым, то от ожидания, ведь то, что они увидят могло испортить все дальнейшие планы.
Когда кошка поглядела вниз, то предстала просто картина маслом: все спуски были покрыты снегом, тропинок и горных дорог даже видно не было. Очертания подножий гор и вовсе размылись и были как в тумане, словно где-то там в низовьях до сих пор шел снегопад, и чистый воздух был только на высоте. А может, это уже выпавший снег создавал такое ощущение?
Для Арники все стало ясно, и сейчас ее взор с надеждой метнулся в сторону горного перевала, который отсюда был похож на длинный туннель с открытым верхом, но образованный двумя складками по бокам. Он тоже был завален снежными глыбами, а Арника знала, что иначе на другую сторону не перебраться. Выходит, от Ежевики они тоже отрезаны.
Кошка медленно повернулась в сторону Феникса.
- Прости. Но я не смогу проводить вас до низин, - хрипло сказала она, а потом, прочистив горло, пояснила, - Настала пора Белого снегопада. Разгар зимы, - пояснила кошка, - Снег будет идти в течении нескольких недель, не переставая, он уже начал заметать горные дороги, а дальше будет только хуже. За один день мы не успеем спуститься, а сегодня ночью, если мы отправимся, начнется буран похлеще вчерашнего, и не факт, что мы сможем найти убежище, если нам вообще посчастливится до того момента не утонуть в снегу.
Кошка отвела взгляд. В глубине глаз образовалась тоска, ведь она не договорила главного. Того, что она тоже до весны не встретится с отцом, фактически лишившись дома.

Отредактировано Арника (2014-01-26 16:48:27)

- Не может... быть.
- Я сама бы не вспомнила, если бы мы сегодня не охотились на той поляне. В обычное время до нее можно добраться, перепрыгнув небольшой обрыв. Именно тот слой снега, заполнивший его, напомнил мне об этой особенности гор, - сказала Арника, словно оправдываясь. Она жила второй год... вот Ежевики рядом не было, а он бы в два счета понял бы, что тот буран был предвестником Белого снегопада. Все-таки, у него больше было зим...
"И я могла повести их вниз! И сама бы сгинула, и их бы подвела", - подумала кошка. Ей стало жутко при мысли, что последнее, что она увидит - это глаза Феникса, внутри которых она уже привыкла видеть благородный огонь, присущий воителю, но в последний миг это будет лишь упрек и досада, что он доверил ей свою жизнь и жизнь своих соплеменников. 
- И что же нам делать? Возвращаться? - голос Феникса вывел ее из глубокой задумчивости. Она проморгалась, поняв, что неосознанно все это время смотрела на кота, и, слегка нахмурившись, отвела его в более безопасную точку - один из горных хребтов, видневшихся за спиной Феникса. Арника не знала, что с ней в последнее время, а точнее - в присутствии воителя. Пожалуй, такой мечтательной и рассеянной она была лишь в детстве, но с тех пор суровая реальность изменила ее. Чего только стоила сегодняшняя охота на ястреба, когда Арника почувствовала такой азарт, будто это развлечение, а не игра со смертью. Бушующий адреналин и ложное ощущение, что море по колено - если бы она когда-то влюблялась раньше, то распознала бы симптомы. Сейчас Арника пребывала в смятении.
- В том гнезде двуногих тепло, и я не вижу смысла вам уходить оттуда, - быстро сказала горная одиночка, - Тропы, которыми можно было дойти до расщелины, тоже замело. Вы отрезаны от соплеменников, мне жаль.

- Так получается, ты тоже не сможешь вернуться к семье? - спросил Феникс, только сейчас осознав, что это значило и для самой Арники.
- Не могу, - кивнула кошка.
- Чтобы выжить, нам нужно позаботиться друг о друге. Не бросай нас. Я понимаю, что тебе очень сложно нас понять, но мы не такие уж плохие в своём большинстве...
- Ты шутишь? - Арника чуть отстранилась, внимательно глядя на него. Остаться с котами Теней, и особенно рядом с Фениксом - это всё, чего она хотела, но это было невозможно. Ведь Жаболап и слушать не станет. Возможно, он вообще попытается обличить ее, сказав, что она специально так говорит, и поведет племя к спуску на равнину, где неминуемо их настигнет страшный буран, - Я бы ни за что не бросила вас, но слово Жаболапа весомее.
Жаболап иногда бывает невыносимым, это правда. Но в глубине души он хороший воин...
- Не сомневаюсь, что он хороший воин. Я только недавно познакомилась с вашими традициями, но уже сейчас могу сказать, что плохих воинов глашатаями не делают, - спокойно сказала Арника, - он хороший воин, которому я не нравлюсь, и именно поэтому он не станет меня слушать.
- Хочешь, я сам всё ему расскажу?
Вместо ответа Арника прошла мимо него, дотрагиваясь до шерсти на пару мгновений. Оказавшись на краю утеса, она улыбнулась, что-то осмысливая, а затем обернулась.
- Скажи честно, ты ведь сам его едва терпишь? - поинтересовалась кошка, и в голосе ее прозвучало что-то дерзкое. Она не верила, что Феникс был паинькой в племени.

Отредактировано Арника (2014-01-27 18:02:10)

Арника честно представила Феникса с друзьями во время какой-то проделки, и тут появляется Жаболап, словно туча, заслонившая солнце, и грозно смотревший на них. Это, должно быть, было ужасное зрелище, но сейчас, спустя столько времени, казалось смешным. И теперь, когда они в такой ужасной ситуации, почему же у нее чувство, будто готова рассмеяться? И Феникс может неправильно расшифровать ее улыбку, так и рисковавшую расплыться на мордочке.
- Ты совсем не боишься гор. Наверное, они и вправду очень красивые, если нет угрозы в любой момент свалиться куда-нибудь или попасть в когти орла. Но разве вам здесь не одиноко совсем одним?
- О, ты не представляешь, насколько они красивы! И я имею ввиду не только другие сезоны. Даже сейчас, в самый неприглядный сезон Снегопадов, взгляни туда, - она махнула хвостом в сторону просторов, куда итак был направлен взгляд Феникса, но дело в том, что он смотрел, но не видел. А ведь все было перед ним - огромная равнина, укутанная пушистым одеялом и переходящая в голубое небо (да, здесь именно голубое, так как все ненастье было на пару уровне ниже); горный перевал, представленный в виде высовывающихся из-под снега островков, которые когда-то были вершинами тех маленьких гор, которые обрамляли долину; целая сеть ручьев, деревья, вершины которых купались в синеве тумана. И бесконечная дымка, обволакивающая склоны. Внизу шел снег, бесконечный танец легких порывистых хлопьев. И природа была настолько равнодушна, насколько и прекрасна, словно снежная королева. Такое покровительство над собой может кого-то угнетать, но те, кто живут в гармонии с этим местом, по его законам, готовы принять его, так как горы дают и им то, что им нужно - свободу и независимость. Достойная плата. Они никогда не участвуют в войнах, склоки котов с низин им неизвестны, - А еще, ты видел водопад, к которому можно прийти, если пробраться через туннели в горах? А ведь их гораздо больше, чем можно себе представить. И каждый ведет к уникальному месту. Поэтому кроме внешней оболочки гор есть кое-что и внутри. Ты не видел того, что видела я. Пещеры со светящимся мхом, целые залы с колоннами из сталактитов и сталагмитов, пещеры с открытым верхом, куда всего на несколько минут светит луна, так что внутри образуется облако светящейся пыли, кратеры... А что у вас? Там, внизу, - вдруг спросила Арника. Ей и правда было любопытно, ведь если Сумрачные коты не видят красоту этого места, то у них тоже должно быть что-то достойное. Ей было непонятно и то, что с Листвянкой, и почему она будет умирать (а Арника чувствовала, что кошка очень голодна), но не притронется к сочному мясу орла или рябчика из своих принципов и упрямства.
- И да, выживать здесь - настоящее искусство. Но все-таки, эти сражения с орлами и стихией не дают заскучать, а так же держат в форме. - И все же, Арника предчуствовала, что ей будет одиноко, когда Феникс и его товарищи покинут горы, и как раньше уже не будет...

Отредактировано Арника (2014-02-15 22:54:50)