Маленький Сон погрустнел. Нет, не по тому, что ситуация начала оборачиваться против Четвёрки... Всё равно, котёнок уже видел в снах легендарных предводителей, что они побеждали Троицу. "Победят и сейчас." - думал маленький котёнок. Он ведь успел забыть... И наслаждался игрой, но теперь... Теперь снова был не удовлетворён и опустошён. Звёздные коты усердно берегут своих детей от напастей, они дружны и сила их кроется в единстве... А кто такой Маленький Сон? Просто играющий котёнок-дух, он никогда не жил, никогда не будет жить, он просто чей-то сон, может даже чья-то выдумка...
- Что происходит?
- Прощай, котёнок. Тебе я больше не приснюсь,- прозвучал эхом слабый голос в голове Колючего. Власть Маленького Сна здесь истощалась, к большинству лесных котов уже возвращалась вера и подходила Сну пора возвращаться в свой мирок иллюзий, где лишь он властен решать, чему быть, а чему миновать.- Ты такой доверчивый, лесной кот. Ты был мне интересен всё это время, не более, чем кто-нибудь другой. Игрушка. Мне просто доставляло удовольствие менять твою жизнь. Хотя, может быть, я запомню твоё имя...
Маленький Сон почуял леденящий холодок за спиной и спокойно улыбнулся. Он уже принял тот факт, что игра закончилась. И теперь, подобно нашкодившему котёнку, ощущал близость наказание...
- Сон, мы оценили твою игру. Но сегодняшняя ночь должна стать последней для Четверки.
- Здравствуйте, коты звёздного воинства.- протянул Маленький Сон, плавно оборачиваясь и взирая снизу-вверх на полупрозрачные силуэты. Запутавшиеся в шерсти звёзды этих котов ярко сияли, а в глазах плескался океан мудрости.- Мы никогда не встречались прежде.
И ведь верно, не было у Сна никаких таких сил, чтобы пересечься с этими котами. Но в снах лесных воинов он слышал о звёздных предках и всегда хотел их видеть... Только вот ведь незадача: пришлось плести такую паутину, начинать такую масштабную игру, чтобы хотя бы раз увидеть этих котов... Верно, именно этого котёнок и хотел всё время. А остальное - было лишь мимолётным удовольствием по пути к главной цели.
- Вот и всё.- искренне улыбаясь, отозвался котёнок. Даже он преклонялся перед мудростью и умом звёздных предков.- Я ухожу. Я знаю, вы не примете котов Четвёрки, потому что они уже мертвы.
Котёнок замолк, через плечо глядя на сцепившихся предводителей и ненавистников закона.
- А я, в отличии от вас, буду ждать их... Пусть они погрузятся в вечный кошмар, в котором и найдут воплощение своих желаний. И вечность будут блуждать они в темноте.
Очертания котёнка становились с каждым словом всё расплывчивее. Его силы слабели. Он больше не чувствовал никакой связи с этим миром и в конце-концов просто исчез, улыбнувшись напоследок так счастливо  радостно, словно за весь свой век не видал ничего более интересного и увлекательного.
" Я буду ждать вас, непокорные коты из тёмного леса..."
>>> тёмный лес

Кровавый не поверил своим глазам, хотя внешне старался не показывать этого. <Так значит, эти жалкие подобия звезд таки решили помочь своим детям... Чтож, забавно, забавно, да...> Короткое замешательство Месяца дало Звездному Камышу преимущество, так что удар попал в черную плоть, разрывая на куски. Месяц взвился - он наконец-то нашел достойного противника! Черный кот оскалился, его глаза улыбались. Где-то краем сознания кот чувствовал, что что-то идет не так - кажется, произошли какие-то помехи в его плане. Черный захлебывался то ли от своей, то ли от чужой крови, хотя запах и привкус ее только делал удары Месяца более яростными. Кот пытался дотянуться до горла противника, что бы хоть как-то вывести из строя...

Даже Звёздный Снег был удивлен, поняв, что Сну хотелось увидать Звездное племя.
- Мы можем существовать бок о бок. Только если твои силы будут направлены не на зло. Я уверен, что по сути мир снов - это волшебный мир, который должен быть у каждого. Но пусть он напоминает котам о их мечтах, которые будут давать им стимул совершенствоваться в реальности и идти к ним. - Задумчиво сказал предводитель. Сон лишь доказывал, что каждая наша мысль имеет огромную силу... так что следует думать лишь о хорошем, и никогда не желать никому зла, не завидовать, не лгать и конечно не помышлять об убийстве.
Я знаю, вы не примете котов Четвёрки, потому что они уже мертвы.
- Есть только одно место для тех, кто однажды погиб, имея тело и душу, а затем погиб, имея лишь душу, - твердо сказал Звёздный Снег. Четверка будет побеждена, на этот раз потеряв гораздо большее. Она никогда не будет прощена, поскольку это средоточие зла следует искоренить. И Звездный Снег сейчас не исходил лишь из желания оградить от него котов-воителей - все гораздо глубже, ведь он знал, что зло в мире просто необходимо, без него не было бы добра. В мире итак поменялось соотношение, за счет тех, в чьи сердца все же проникли идеи Четверки. Противостояние будет всегда, но пусть оно будет естественное, а не так, как это делали эти коты, взявшие на себя слишком многое - а именно бесцельно навязывая всем свое зло, даже несмотря на то, что сердца ровно половины это отвергали. Не Четверке руководить балансом, не предводителям, не самому Звёздному Снегу. Вот и настало наконец ясно, почему Звёздное племя не вмешивалось в ход событий. Они не стали бы перетягивать баланс на себя и вступать в игры все с той же Четверкой и Сном, они были выше и мудрее.
И вот, наконец коты-воители сами все почувствовали. Победа, доставшаяся с трудом, ценится больше. А чем бы Звёздное племя отличалось от Четверки, если бы начало пытаться увлекать всех на сторону добра? Ничем. Баланс, и без того трещавший по швам, рухнул бы, в конце концов аномия, хаос, тьма...
Но теперь время все расставит по своим местам, в этом Звёздный Снег был уверен.
А между тем на Серебряном поясе все ярче разгорались звёзды. Ночь входила в свои права, и огромная сила всего Звёздного воинства обрушилась на Четверку, завершая то, что начали великие основатели племен.

Рыжая Комета слушала, что говорит Звёздный Снег, и подсознательно чувствовала все то, о чем он думал. Мысль, что все в мире взаимосвязано, что жизнь бесконечна, и даже такие страшные, казалось бы, создания, как эти коты из Четверки - всего лишь крупицы, и не могут они остановить вечное колесо жизни, так же, как не могут повернуть его вспять, успокаивала ее.
Время Четверки иссякло. По-очереди они рассыпались прахом, и Рыжая Комета не чувствовала никакого сожаления или сострадания.

Зато у них есть всё, чтоб мы пришли на помощь, - ответила Ветряная Звезда. Рана усмехнулась - это же прекрасно, что комки шерсти могут хоть что-то. Интерес в манипуляции слабыми быстро угасал, а вот равные противники напротив его реанимировали. Так в чём же была истинная цель? Стереть племена в прах, уничтожить их связь со Звёздным Племенем. Может быть. Но истинный мотив крылся в давнешней злобе, вызванной острой несправедливостью по отношению к себе, любимой.
Вересковая Звезда рванулась, царапая бок бурой кошки. Рана не осталась в долгу и, резко развернувшись, вцепилась клыками в заднюю лапу противницы. В глазах горела неподдельная радость. Кошка ощутила, как на поляну стали прибывать остальные небожители и это лишь сильнее распалило азарт, напомнило далёкое прошлое.
Точно так же она ощутила, как присутствие Маленького Сна тает, растворяется. Впрочем, сейчас это не имело большого значения. Пуская всё будет так, как есть...
Рана отскочила от Ветряной Звезды, готовая вновь броситься вперёд, пусть сила Сна больше не питала её, как внезапно в ступоре остановилась. Янтарные глаза распахнулись, с удивлением обнаруживая рядом с предводительницей знакомый силуэт. Наваждением было ли то, или призраком веры бурой кошки, но нечто обретало черты сестры, вошедшей в душу... Мысль пронзило мозг горящим откровением. Рана поняла, что привело её сюда по-настоящему. Впервые за вечность она проснулась и всё её существо затрепетало от ясности. <Свобода... Свобода...>
Рана повернулась в сторону Ужаса - тот тяжело прильнул к окраплённым багрянцем крови камням. Кошка хотела рвануться к нему, но ощутила, что сил не осталось. Мгновение и ветер обратил его могучее тело в пепел. Бурая загадочно улыбнулась - она припомнила всё, что случилось с момента её прихода на эту землю. Вспомнила Волкодава, угрюмого и несчастного, вспомнила терзающегося мукой Янтаря, Кристалику и Ястребинника, глупышку Нееву... Пуская живут в своё время. Пускай, она так и останется непонятой - для неё эта война была вовсе не проигранной, ведь она обрела самое главное. Понимание.
Зло и добро. В идеале такие понятные, а в деле так туго переплетённые. Кошка задрала голову вверх, глядя на закатные всполохи, а потом с упоением закрыла глаза - тело теряло основу, словно угли истлевало под ласковым дыханием ветра, чувства теряли стойкость и вовсе исчезали...

>>> Тёмный Лес