В переизбытке чувств от комментария полосатого воина, Корелапка потёрлась о него в знак благодарности. Змеелап кивнул дружелюбно. Не сказал же он ничего такого, чтобы так можно было реагировать. Соплеменница подмигнула спутнику спустя некоторое время молчания, и в поле их видимости вышел Охотник.
На его морде растянулась ироническая улыбка. Кажется, он слышал то, что сказал ветряной воительнице.
— Молодцы, молодежь, — Змеелап сдержал улыбку. Пусть этот воин, будучи старше, общается, как хочет. Быть может, он действительно знал больше их самих, вместе взятых. — Но это не бег на перегонки, а охота! Здесь не надо нестись сломя голову, Кора, нужно идти почти на цыпочках. Ладно. Давайте посмотрим, на что вы способны. Вы будите в паре, произведите на меня впечатление.
Полосатый хмыкнул, что-что, а вот охота у него всегда получалась лучше всего. Его длинные, пусть и чутка тонковатые лапы, легко нагоняли жертв в виде кроликов, а острые зубы окрашивали их белоснежную шкурку кроваво-красным.
— Не волнуйся, Охотник, мы наловим столько, сколько нужно, — хотя его немного и раздражал этот тон наставника. Он не наставник ему. И вообще... никто не наставник, кроме Вересковой Звезды, которая уже перешла в Звездное племя. Эх, а ведь кот по ней скучал. Хотелось бы ещё увидеть этот взгляд, по-своему добрый и родной.
К их компании безбоязненно присоединилась Костяника. Она, наверное, тоже решила отвлечься от атмосферы, царившей в лагере. Змеелап вспомнил, как хотел ей что-то рассказать давно, как она просила его об этом. Сейчас остался лишь совсем неясный свет. Черная кошка потёрлась о бок Корелапки и обратилась к Охотнику.
— Я тоже займусь охотой, ладно? Нам можно было бы разделиться.
Только Змеелап раскачался, чтобы начать — Корелапка уже поймала и закопала в снег одну тушку кролика. Уважительно кивнув ей, он тоже встал в стойку, выискивая взглядом блестящий глазки-бусинки.
Спустя время заметив трясущегося зверька, он кинулся в погоду, упиваясь скоростью и адреналином. Пусть маленькое существо не сдавалось, от Змеелапа оно скрыться не могло.
Вернув тушку к камню и закопав её рядом, серо-белый полосатый кивнул сам себе. И продолжил... выискивать новых жертв.

>>Главная поляна>

Шагая сквозь бесконечные хвостики вереска, Иголка молчала, сосредоточенно обдумывая с чего бы начать. В прошлый раз Волчишка показал себя чудесным охотником, почти без наличия знаний поймав вполне себе приличную мышь. Тут есть на что рассчитывать, определённо, но тем не менее -Иголка не представляла, что бы такого сказать, достаточно умного, чтобы было достойно начала занятия.  Так она и шагала молча, с наслаждением вдыхая запах собственной территории. Только здесь, среди колосьев, она всегда может чувствовать себя прекрасно, не смотря ни на что. Только здесь её настоящий дом, который навсегда останется с ней, что бы не случилось. Иголка питала исключительную любовь к этому вереску. К своему племени и его территории, в пределах которой повела почти всю жизнь. И на этом этапе её осенило.
- Волчишка, - тихо обратилась она, не глядя на оруженосца и не останавливаясь, а лишь немного замедляя ход, - в прошлый раз мы с тобой были на Полянах. Но ты наверняка не по наслышке знаешь, что на равнине ни чуть не меньше дичи, верно?
Только тут Иголка остановилась, специально прямо посреди холма - одного из самых высоких, который она знала, - так, чтобы можно было одним взглядом охватить весь простор территории. Воительница посмотрела на Волчишку.
- Ты был здесь котёнком, когда убегал из лагеря вместе с Голубичкой,  - на всякий случай напомнила Иголка. Затем повернула голову и посмотрела вперёд, надеясь, что Волчишка последует её примеру, - ты что-нибудь помнишь из того дня?

Кот продолжил смотреть на Ксти, жажда услышать ее ответ. Наконец, она согласно кивнула и занялась делом. Быстро найдя следующую добычу, кошка с некой грацией оборвала жизнь бедного зверька. Да. У кролика шансов не было. Подойдя к коту, Кости бросила, пойманную ей добычу, ему под лапы.
- Так-то лучше! Но до тебя все равно еще далеко. - мяукнула кошка. "Интересно, она, что хочет этим добиться?"- пронеслось в голове у кота. Не найдя что ответить, кот просто кивнул. Ему было, как-то не уютно с ней, но в тоже время ему хотелось побольше проводить в ней время.
- Ладно. Давай еще попробуем поймать одной в паре, а потом отправимся в лагерь,- Охотник посмотрел на небо, где красовалось солнце, - думаю, нас уже заждались.- произнес кот, с холодным и пронзающим- на сквозь - взглядом.
Рыжий прошел мимо кошки и принюхался, в ноздри ударил запах кролика. Этот аромат, живой, еще не подозреваемой об охотнике дичи. Кот махнул хвостом в ту сторону, в которой, по его мнению, был кролик. Пригнувшись, кот тихо, как тень, и быстрый, как ветер, приближался к добычи. Охотник остановился, посмотрел на Кости и кивнул ей - это был знак, чтобы она была готова- и резко рванул в сторону зазевавшегося ушастого. Сорвавшись с места, ушастый начал гонку,  он против смертоносного хищника - у кролика нет шансов. Кровь бешено стучала в ушах, наполняя каждую клеточку тела Охотника адреналином, сердце билось в укоренном темпе, а легкие разрывались от недостатка кислорода. "Видимо эта перебежка затянулась. Черт!."
-Кости! Вперед!- рявкнул кот, даже не задумываясь, что это может быть грубым обращением.
Кошка быстро добралась до своей добычи и так же быстро покончила с ней. Прекрасная охота. Кости похвалила его и взяв в зубы кролика, направилась в сторону лагеря. Охотник же, взяв в зубы оставшихся кроликов и последовал за кошкой в лагерь.
___ЛАГЕРЬ___

Отредактировано Охотник (2014-03-13 12:44:54)

Волчишка шагал за Иголкой, то и дело переходя на бег. Он осматривался и видел красивую пустошь, покрытую белым снегом, который в некоторых местах уже начинал подтаивать. Кот практически ничего не помнил из своего раннего детства, только лишь, что тогда снега и вовсе не было. А теперь, похоже, что эта пора вновь наступает, и вот сейчас он точно ничего не упустит. Все-таки скоро будет гораздо лучше, чем в этот мертвый сезон, который он и соплеменники пережили.
- Волчишка, в прошлый раз мы с тобой были на Полянах. Но ты наверняка не по наслышке знаешь, что на равнине ни чуть не меньше дичи, верно? - обратилась к нему наставница.
- Конечно! - горячо ответил Волчишка, - кролики, они ведь сюда выходят днем?
Правда, сейчас кроликов не было видно. Присмотревшись, оруженосец увидел кругом соплеменников, которые отсюда выглядели словно точки. Все они на кого-то охотились, и ученик испытал смущение, так как любой из них мог стать свидетелем как его успеха, так и его поражения. Второе ни в коем случае нельзя допустить.
Ты был здесь котёнком, когда убегал из лагеря вместе с Голубичкой, ты что-нибудь помнишь из того дня? 
О, Волчишка помнил все слишком хорошо. Тогда он впервые понял, что значит несправедливость со стороны предводителя. Но сейчас кот не стал заводиться и выплескиваться яростными высказываниями - взрослел.
- Помню, что чуть не поймал мышь в тот день, - улыбнулся кот краем рта, - а еще, мы с Голубичкой обнаружили след Лисохвата и Льда.
Волчишка теперь не придавал значения, что воители делали на пустоши. Теперь он понимал, что они делать все что угодно: от патрулирования границ и охоты до отработки новых боевых приемов. Говорить, что собирались шпионить за старшими воинами, он Иголке не стал, так как понимал теперь, насколько это глупо. Одна только несостыковка была во всем этом: с тех пор Лисохват и Лед никогда не ходили нигде вместе, существуя будто в двух разных мирах. Поссорились? Но Волчишка знал, что в таком случае об этом бы судачил весь лагерь, под содействием каких-нибудь болтливых королев.

Тха-ха! Знаешь, я наверно слишком поэтично настроена... но просто... - Волчишка уловил неуверенность в голосе наставницы и заинтересованно посмотрел на нее. Он прекрасно знал, что он ее первый оруженосец, и, как бы странно это ни звучало, чувствовал какую-то ответственность и со своей стороны, чтоб обучение прошло хорошо. Возможно, в воинский закон стоит ввести правило делать оруженосцами с семи лун, так как в шесть они еще слишком неразумные и любят беситься. Хотя, у некоторых это не проходит и в восемь лун. Наверное, зависит от самого обучаемого. А может, тут играла симпатия Волчишки к своей наставнице, как к личности. Все-таки, уже с детства он ее знает, да и Мышелика с Иголкой были подругами.
- Что? - откликнулся Волчишка, с некоторым нетерпением ожидая, что хочет сказать наставница.
- Просто мне так упорно кажется, что нет ничего прекраснее, чем это... даже сейчас, в наименее красивый и поэтичный период, я всё равно так считаю. Я... смотрю на эту пустошь и только тогда чувствую себя по-настоящему свободной и счастливой! Это всё наше, Волчишка! Моё, твоё, и нашего племени! Я не представляю, как жила бы без этой свободы...
Этому кот удивился, но все же послушно перевел взгляд вдаль, куда словно зачарованная смотрела Иголка. Обведя взглядом их владения, Волчишка почувствовал прохладный ветерок, который раньше не замечал - тот взъерошивал его шерстку. Совсем немного, даже приятно. До сих пор это никак не воспринималось оруженосцем, он словно был настроен на другую волну. В нос хлынули совсем другие запахи: вереска, юных, едва появившихся из-под земли ростков на проталинах, весны в конце концов... Это его взбудоражило, и дальше он уже вслушивался в голос наставницы.
Закрой глаза! Расправь плечи! Принюхайся и навостри уши. И если постараешься, ты услышишь не только шелест травы, но и топот лапок кролика.
Волчишка закрыл глаза, погрузившись в море ощущений. Он пока не разобрался со всем этим информационным потоком, но это было так здорово! Он чувствовал себя не котенком, а как минимум львом, который владеет этой землей, имеет безоговорочное право охотиться на этой бескрайней пустоши, который свободен и независим. Всё в его груди готово было рычать и защищать эту землю, чтоб никто не посмел на нее посягнуть. Наверное, это тот благородный позыв, который ведет воителей в бой. Волчишка никогда раньше не задумывался над тем, почему все живут племенем, почему они идут воевать. Потому что так удобнее выживать? Нееет...
Звуки хороводом кружили вокруг него, Волчишка пока не мог отличить одно от другого, сосредоточиться на чем-то одном. Он старался различить звук лапок кролика, но слышал лишь отдаленный топот со стороны охотившихся соплеменников. Наверное, ему просто надо почаще тренировать слух, и потом все получится. Сейчас Волчишка с досадой встопорщил усы. Он думал, все будет легче.
- Когда ветер дует в морду, кается, что летишь. Как какая-нибудь большая птица... Кстати об этом, - Волчишка не заметил, сколько времени прошло, и открыл глаза, лизнув себя в грудку пару раз. Теперь все вокруг казалось совершенно иным, словно соединились в единое целое зрительные, звуковые и обонятельные образы. Эффект колоссальный, словно он узнал эту пустошь лучше, оглядел с разных углов. Но все равно Волчишка не мог избавиться от мысли, что ему не все удалось. Когда-нибудь он сможет даже узнать, куда идет цепочка муравьев, но сейчас пока не хватало опыта раскладывать этот водоворот звуков и запахов на отдельные составляющие.
Иголка рассказывала про хищных птиц, с которыми, скорее всего, Волчишке придется столкнуться за свою жизнь воителя.
Однажды я таким образом спасла жизнь грозовым недотёпам! - Это вызвало интерес у ученика.
- Во время путешествия? - спросил он, припоминая рассказы старейшин. Кот знал, что его наставница когда-то сама была ученицей и исполняла важную миссию, доверенную Звездным племенем. Неужели она расскажет какие-то подробности путешествия? Волчишка помнил, что слушал эти рассказы от старейшин с огромным вниманием, и каждый раз казалось, что они добавляли какую-либо новую деталь. Но услышать такое от самой героини...!
Ну, что скажешь?!
- Кажется... я понял, - выдавил Волчишка. Он не был мастером слова, чтоб так же сейчас рассказать обо всем, что он почувствовал. Оставалось надеяться, что наставница прочтет в его глазах почерпнутое знание, а так же блеск, который невозможно подделать.