—-> Камень собраний
Ледолапка вместе со своим наставником выдвинулись из лагеря, направляясь на равнину. Белой кошке нравилось выходить за пределы лагеря. Здесь так просторно, свободно и легко... В лагере даже не побегаешь нормально!
"Снаружи хоть лапки можно размять...", - с наслаждением подумала ученица, оглядев все вокруг.
Наставник шел необычайно быстро, но Ледолапка не отставала, все более ловко двигая лапами. Порой кошка спотыкалась, но не произнося ни звука, быстро возобновляла свои движения.
Вскоре наставник остановился, а ученица последовала его примеру. Почувствовав прилипшую грязь к подушечкам лап, Ледолапка, чтобы удостовериться, не показалось ли ей, подняла лапу. Действительно, подушечка была слегка грязная, отчего кошка поморщилась. Что поделать, не любит она грязь. Хотя, скорее всего, никто не любит.
- Пока остановимся здесь, - солнце медленно плыло к полосе горизонта, постепенно окрашивая большие темнеющие облака в желтоватый свет. Их края рваными клочьями выделялись на небе, привлекая к себе внимание романтиков. Или просто существ, которые любят красоту. - Перед тем как приступить к практике (а приступить к ней нужно как можно быстрее), я бы хотел тебе поведать немного сведений про нас и кроликов. Не помню, говорил или нет, но наше племя в некотором роде особенно. Мы приспособлены к быстрой погоне. Наши лапы быстры и сильны. Мы выносливы. Но не от рождения. Для развития быстроты и выносливости нужно тренироваться. Но наша дичь, наша пища не настолько неповоротлива и глупа, как у Грозового племени.
Ледолапка старалась все внимательно слушать. Эта полезная информация была очень даже интересна для молодой ученицы. Не сводя взгляда со Змеелапа, Ледолапка старалась запомнить все то, что он говорит.
- Кролики не более медленны, чем мы. У них замечательный слух и хорошие шустрые лапки. Если, например, к ним ты станешь подходить, подобно Грозовому воителю, неспеша, выбирая ту сторону, чтобы на тебя не дул ветер - вернешься домой с пустотой в зубах. Важна реакция. Только завидев кролика в сто лисьих хвостов, стремглав срывайся с места. Ибо потом никого поймать, вероятнее всего, не сможешь. Он предупредит своих белых собратьев.
- Прежде чем предупредить их, пусть сначала убежит от меня! - с задором произнесла ученица, кинув взгляд куда-то в сторону.
Кошка случайно заметила какое-то движение, а потом уже и само создание, которое обладало белоснежной шубкой. Ледолапка хотела пробежаться до кролика, но без разрешения наставника совершать какие-либо движения в сторону небольшого существа кошка не собиралась. Ученица захотела сообщить коту о кролике, но, оказывается, Змеелап и сам уже заметил его.
Полосатый медленно подошел к белянке, а потом шепотом произнес:
- Вот, видишь? - ветряной показал хвостом в сторону своей находки. - Это твой шанс показать, что ты все внимательно слушала. Не бойся, я помогу, обязательно... Этот кролик наш.
Кошка поначалу немного удивилась, уставившись круглыми глазенками на наставника.
"Он доверяет мне этого кролика?!", - сердце ученицы бешено забилось.
- Я... Я постараюсь, - заверила она наставника и саму себя.
- Беги, - подмигнул Змеелап кошке.
И та побежала. Лапы сами собой понесли кошку в сторону кролика. Ледолапка стала замечать, как дышать становится все труднее, но она не сбавляла темп.
"Он верит мне... Я не должна подвести Змеелапа!"
Белоснежный зверь уже успел заметить, как на него несется ненормальная ученица с мордой напуганного лосося, поэтому кролик начал убегать от кошки. Ледолапка почувствовала, как тревога накрывает ее волной.
"Нет, прошу! Вернись! Стоп... Что я несу?!", - помотав головой, она сосредоточилась на добыче.

Наставник начал бежать навстречу Ледолапке, явно с целью помочь в первой охоте. От этого кошке стало теплее на душе, приятнее, что он помогает ей. Но, это вполне нормально, он, все-таки, обучают эту белую особу. И все же, какое-то странное чувство посетило Ледолапку, но какое, она так и не поняла, ибо задержалось оно всего на пару секунд.
Кошка постепенно начала замедляться, не в силах бежать. Лапы начинали ныть от усталости, ученица жадно ловила ртом воздух, пытаясь прийти в себя.
- Не останавливайся! - услышала она голос Змеелапа.
Черт! Именно в тот момент, когда кошка хотела остановиться, отдышаться, отдохнуть, ей надо было бежать. Быстро бежать. Если Ледолапка сейчас остановится, то подведет наставника, а если не остановится, то сойдет с ума от усталости! И что хуже? Слишком трудный выбор... Но, чтобы достичь цели и успехов, надо трудиться. Белянка выбрала первое.
Бешеными глазами впившись в ненавистную кроличью тушку, из-за которой кошка так сильно устала, Ледолапка пыталась ускориться. На секунду переведя взгляд с кролика на наставника, ученица заметила, как между ней и Змеелапом стремительно сокращается расстояние. Наконец, оно и вовсе практически исчезло, а Ледолапка еле тащила в зубах белого проказника.
Кот потрепал белянку хвостом по уху, а та радостными глазами посмотрела на полосатого. Чтобы хоть как-то унять боль в лапах, Ледолапка уселась на землю, положив добычу рядом. Никогда раньше она так не бегала. Но, все бывает впервые. Так быстро бегать кошке придется и в будущем, а может, и еще быстрее. Она же ветряная, как никак.
- Ты молодец. Таких успехов я не видел ранее, - Змеелап улыбнулся, смотря на свои лапы. Дыхание сбилось, поэтому голос менял громком и казался прерывистым. - В свой первый день я бы так не смог. Я тогда вообще споткнулся и полетел носом прямо к лапам Вересковой Звезды. Ты не представляешь, как Златошерстка тогда смеялась.
- Такое могло с каждым случиться... Просто мне повезло. Тем более, когда меня поддерживают, у меня лучше получается делать что-то, - ученица тоже улыбнулась коту, постепенно борясь со своей стеснительностью.
Вот и контакт с наставником уже налаживается. Если ранее Ледолапка лишь кивала или говорить по какой-то короткой фразе в пару слов, то сейчас у нее получилось аж три предложения. Рекорд! Скоро лекции читать всем будет, не пройдет и дня.
Змеелап подмигнул Ледолапке, отчего та еще больше заулыбалась. Было что-то особенное в этом коте, что притягивало ученицу. Но, ей придется еще разгадать эту загадку.
- Ну, так что? Думаю, что сейчас идти в лагерь пока не стоит. Сначала нужно охладить кровь или разогнать ее дальше в погоне за следующей добычей.
- Давай немного отдохнем, - предложила белянка, - У меня лапы устали, извини...
Ученица виновато посмотрела на Змеелапа, ожидая, что тот может наругать ее за нытье.

Отредактировано Ледолапка (2013-10-04 16:18:43)

—- Поляны

Земля стремительно проносилась под животом, сухая трава хлестала морду, не давая разобрать, куда же он, в конце концов, несется. Но Янтарник, стараясь не сбавлять скорость, продолжал мчаться вперед. Подальше от загребущих лап двуногих и бешеного лая собак.
Остановился кот лишь скатившись в невысокую узкую канаву. Уши напряженно стояли торчком, стараясь уловить возможный шум погони, но все заглушало собственного тяжелое дыхание. Рыжие бока судорожно поднимались и опадали, сердце яростно колотилось в груди, заднюю лапу рвали острые когти боли - дала о себе знать старая рана.
"Давно я так не бегал", - Янтарник устало уронил голову на землю, стараясь дышать глубже и реже.
Постепенно, кроме шума собственного дыхания и пульса крови в ушах, стало возможным разобрать и другие звуки. Тяжелых неуклюжих шагов, голосов или лая псин среди них, к счастью, не было. Вряд ли у кота хватило бы сейчас сил на еще один подобный марш-бросок.
- Надо отдохнуть... и двигаться... к лагерю... - сипло пробормотал рыжий сам себе, только чтобы слышать свой голос, вытягивая левую лапу вбок и стараясь поудобнее ее устроить.
Давно она так не болела. Если лапа не пройдет, двигаться к лагерю будет несколько затруднительно. Янтарник приоткрыл глаза - когда только успел зажмуриться? - и огляделся. День уже уверенно сползал к закату, а бродить в темноте по территории, на которой бродят две собаки и целая куча двуногих - не лучшая, пожалуй, затея. Как бы не пришлось в этой же канаве и ночевать.
"Нет уж", - кот недовольно дернул хвостом. - "Как-нибудь обойдусь без такого удовольствия."

Вопрос про трудности застал Ледолапку врасплох. Она рестерялась, это было видно по выражению ее мордочки. Но Змеелап решил сделать вид, то ничего не случилось. Поэтому он все также сидел, только уже разглядывая что-то рядом, под лапами, на небе, вдалеке. Но обязательно без взгляда на белянку.
- Вроде неплохо, даже интересно. Только после погонь за кроликами лапы болят, - она улыбнулась, и наставник последовал ее примеру. Это нормально. Поболит и перестанет. Он не смотрел на нее. Может быть, боялся. А может... он не знал. - И рассказываешь ты просто и понятно. Спасибо.
Тебе очередь впадать в ступор была у ветряного. Определенно, его раньше мало хвалило, если он с такой дикостью принял такую искреннюю благодарность. От неожиданности глаза распахнулись и в упор посмотрели на ученицу. Что она делала? Нет, даже не так. Что она делает?! Маленькая кошечка, которая решила потренироваться на ближнем своем? Научиться чему-то такому, которое базовый набор дать не может?
Змеелап поскреб лапами землю.
- Мне приятно это слышать, - спустя длинную паузу ответил он. Честно, без прикрас, преуменьшения и преувеличения. Но вообще он бы хотел не обратить на такую деталь внимания. Словно бы и не было позитивной оценки. Просто пропустить мимо ушей. Но кот понимал, что это может навредить из отношениям. Хрупким пока и неопределенным. Неточным, так сказать.
Ледолапка лежала на земле и почему-то не вставала... это озадачило воителя.
- Эм... а тебе удобно? - шутливо начал он, руша неловкость, в которую невольно попал. - Не примерзла?
Ветряной встал на лапы, потянулся и почувствовал себя гигантом. Слишком длинные лапы. Потом мягко приблизился к спутнице и улегся рядом, составив ей ненадолго компанию.
- Нет, определенно это неудобно... - тихо прошептал он. - Корешки впиваются. На главной поляне лучше.
Да, в сравнении это даже и не нуждалось. Притоптанная площадка, пропитанная запахов родного племени. Запахом защищенности и спокойствия (относительного) или продуваемая равнина? Ну, во всем есть свое очарование. Если бы нужно было, Змеелап бы не пожалел о том, что спит здесь.

-  Примерзла. Вон, уже хвост льдом покрывается, а я скоро ледяной глыбой стану, - и настроение хорошее.
Змеелап помолчал, не ответив. Приняв, заметив, но пока, да, не ответив на высказывание.
Но потом подул ветерок, и белянка распушилась, став раза в полтора крупнее, чем была. Это позабавила полосатого, которые смотрел на нее снизу-вверх. Вообще смотреть так, с низкого, намного интересней, нежели высокого. Но лучше не перестараться с этим. Если ты высокий, то будь им, а не стой низкорослого карлика.
- Что-то не так? - заинтересованно спросила Ледолапка, заметив какие-то детали в поведении или шепоте наставника.
- Нет, нам не очень нужна ледяная ученица, - он важно кивнул себе. - Нужно уже собираться в лагерь...
Но вставать он не торопился пока. Вздохнул пару раз, выдохнул. Затем уже резко выпрямил лапы, возвышаясь всем своим ростом.
- Отмерзай обратно и вставай. Но если не можешь, то я могу тебе помочь. Кролика, наверное, ты сама понесешь. Твоя же добыча.
Потом они отправились в лагерь. На этот раз действительно надо возвращаться. А то они как-то действительно задержались. Да и чувствовал Змеелап, что что-то будет не так. Не особо сильно, но все-таки чувствовал. Это уже стало обыденностью, относительной.
Но вдали, не очень далеко полосатый заметил добычу. Кролик. Мелкий, шустрый... но Змеелап подумал, что и такая добыча сгодится.
Он развернулся, и коротко бросил Ледолапке: «Догоню.», стремглав побежал в сторону кролика, который пока не замечал охотника.
Широкие прыжки и быстро сокращавшиеся расстояние. У дичи нет нет шанса.
Потом он догнал свою ученицу со свисающим длинноухим из пасти. Перехватив удобней и малоразборчиво (но все равно понятно) проговорил Змеелап:
- Думаю, этого достаточно. Отличная охота.

→ Лагерь