Крылозвезд хмуро шел впереди своего отряда - мысли были самые мрачные. Мало того, что он не смог выполнить своего обещания - лишить жизни всех убийц леса, так теперь и новый объявился. И что-то подсказывало предводителю Теней, что они столкнулись с кем-то гораздо, гораздо страшнее Мятежника. У этого было не просто желание убивать, в его глазах плескался холодный расчет. Мятежник никогда не смог бы вот так просто манипулировать им, у него не было какой-то определенной цели, стержня что-ли..., а этот смог.
Кот пропустил чуть вперед Серебренницу, свою бывшую ученицу. Поравнявшись с ней, он тихо сказал:
- Я всегда знал, что одиночки несут вред племенам. Даже ты. Ты не предала наше племя, но ты стала оружием против меня, моя бывшая ученица. И этого я никогда не забуду.
Кот резко отошел и прибавил шаг. Если Жаболап еще не увел племя на Совет, то они пересекутся на главной поляне. А если увел - придется поспешить на Остров Советов.
_____Главная поляна______

- А почему они хотели тебя убить? - поинтересовался Шрам.
Уголь кинул взгляд на обмякшее тело Мятежника.
- Думаю здесь всё понятно, - произнёс Уголь.
- Похорони Мятежника, пожалуйста, - сказала Ани и удалилась их хижины.
Ну вот, и она она убежала. Эх, Мятежник, что же мне с тобой делать? Может скинуть тебя в обрыв? пришла глупая идея к Углю в голову. А хотя, не такая она и глупая. Наверное действительно нужно скинуть его с обрыва. думаю Ани нужно будет время, что бы попрощаться с ним.
Уголь посмотрел на Шрама.
- Теперь я у тебя в долгу, - сказал Уголь.
Уголь отплачивал за помощь, потому что бескорыстно почти никто не помогает. По крайней мере  эта была точка зрения Угля. Ты помог, и тебе помогли. Помогли тебе, помогай ты.

<<<роща
Ани осторожна подошла и остановилась, не решаясь взглянуть на хижину. Те дни... Она старалась не вспоминать.
- Я оставлю тебя тут. Осматривайся, - тихо сказала кошка и вошла. Она чуть не споткнулась о какой-то бугорок, а потому даже боялась взглянуть на него. Но бугорок оказался камнем.
Ани огляделась. Воздух, казалось, состоял из пыли. Пыли прошлого. Кошка так боялась увидеть здесь что-то, напоминающее о том дне, когда жизнь сломалась, и голову окутал мрак.
- Мне не верится, что здесь не осталось ничего, что напомнило бы мне о моей жизни, - и не то, чтобы одиночка жаждала узнать что-то из "странных" воспоминаний.
В дальнем конце Ани увидела подстилки. "Успел ли кто-нибудь полежать на них? Кому ещё этот дом стал пристанищем?" Кошка подошла к ним, вдохнула затхлый аромат. Невозможно. Они ещё хранили запах. (Его запах.)
Ани помнила. Она же теперь не сумасшедшая. (Это как посмотреть.) Кошка помнила все моменты до того, как отправилась в "психушку". Её память хранила их, но никогда не держала на первом плане.
- Почему я не хочу говорить об этом месте? - Ани ощутила, как слеза, горячая и освежающая, прокатилась по щеке вниз, упав на пыльный пол.
"Потому что боюсь, что вспомню. Но я и так помню! Каждый кусочек того дня!"
- Как я могла? - слёзы покатились градом из глаз. Ани уже задыхалась. - Как я могла просто стоять и смотреть?! Просто думать об этой никчёмной жизни? А потом плакать, плакать, ПЛАКАТЬ?!
Кошка упала на пол, взметнув пыль вверх. Ей было всё равно на память, которую нужно чтить. И всё равно, что подумает Венг.
Прости меня за каждый миг бессмысленных побед Прости за то, что я жива За то, что помню о тебе Прости за тот недолгий путь Пожалуйста, постой Прошу не уходи Побудь ещё немножечко со мной

"Что-то я расклеилась" - хлюпая носом, думала Ани. Что было, то прошло, пусть уходя оно и оставило глубокую рану.
- Может ты расскажешь, что случилось? - осторожно спросил Венг, и Ани начала раздражаться. "Ему ведь даже всё равно, "что случилось", тогда чего же он спрашивает?!"
Кошка аккуратно поднялась, смахивая последние слёзы хвостом. А она думала, что уже всё выплакала уже очень давно.
Говорить не хотелось. Особенно племенному коту. И вообще, после такого хотелось только уйти далеко и надолго, но это завтра. Сейчас больше всего хотелось спать.
В подтверждение этому кошка широко зевнула, не стесняясь Венга.
- Это давно было, - на самом деле кошка не знала, как давно всё это произошло, потому что после того всё сознание затянули тучи.
- А может, и недавно, - Ани хихикнула, почувствовав, как тучи возвращаются. Это не понравилось ей в первую очередь, потому что по этому поводу она ничего не чувствовала. То есть ей было всё равно. Плевать на тучи.
- Я, вообще-то, не совсем из этих мест, - кому-то могло показаться, что этот факт не имеет отношения к основному рассказу. - Или совсем не из этих мест. Как хочешь, потому что после того, что я тебе скажу, ты наверное не захочешь меня знать. Вы, племенные, так презрительно к нам относитесь. К нам, "домашним кискам". Ну а я всегда считала, а что такого? Что такого, если я не дерусь за свою территорию, или что мне не нужно охотиться, чтобы добывать себе пропитание? - Ани вздохнула.
- Чем мы на вас не похожи? Или вы думаете, что нам чуждо всё, сопровождающее "настоящего" кота по жизни? Или всё дело в свободе? Но ведь мы свободны: люди служат нам! Они нам поклоняются! Делают всё, что бы мы не пожелали. Кому охота отказаться от такой жизни? А я отказалась, - возможно, Ани и сама заметила гордость, проскользнувшую в своём голосе.
- А потом я пришла сюда. И встретила одного кота на свою голову. Он, знаешь, тоже был племенным. Но он ушёл. Возможно, тоже решил отказаться от своей жизни и начать новую, как и я. Возможно, поэтому мы встретились, - Ани помолчала довольно долго, прежде чем была готова продолжить. - А потом его убили. В этой самой хижине. И я ушла. А теперь вернулась.

-Никто из нас не выбирает когда и кем родиться. - Ани удивлённо посмотрела на кота, но нашла в себе силы благодарно кивнуть. "Или в их племени к домашним нормально относятся?"
- Сегодня он мертв, завтра умрут те, кто забрал его жизнь. На любое действо всегда найдется противодейство. - звучит, как обещание. Ани фыркнула. Как бы обещающе это не звучало, всё равно звучит немного высокопарно.
- Несомненно, смерть причиняет нам некую боль...но эта боль никогда не сравнится с болью предательства. - кошка возмущённо выдохнула. "Некую" боль? Не сравнится с болью предательства? В очередной раз одиночка смогла убедиться в том, что все мужики - истинные эгоисты. Одному целый мир на блюдечке подавай, другого, вот, жалей по поводу неудачной любви.
- А ты попробуй, представь, что твоя любимая умерла, пусть даже она и предала тебя, - зло и тихо, глядя в землю, прошипела Ани. И тут же устыдилась своих слов. "Эти злые слова, вызванные глупыми эмоциями, недостойны меня."
- Извини, - виновато сказала кошка.
- Кто его убил? - Ани даже опешила на несколько секунд. - И за что?
Кошка часто-часто заморгала. Раздражение, зародившееся в ней, вспыхнуло так, будто бензинчика плеснули.
- Ты задаёшь много вопросов, Венг. Это не дело, - да, Венг, приходи, когда повысишь уровень.
- Я хочу сказать, это не твоё дело, - поправилась кошка.
- Я думаю, что не стоит терзать себя тем, что было в прошлом, - распинался кот. "Великий Вискас, какие банальные фразы! Меня ведь даже не интересует, что ты думаешь."
- Нужно жить сегодняшним днем. В любой момент с тобой может случиться что угодно и твои сегодняшние мысли будут казаться тебе смешными. Наверное, это называется быть счастливым.
Внезапно Ани успокоилась. Чего она так взъелась на этого беднягу? И он,  кстати, даже не догадывается об её состоянии. "Интересно, все вошедшие в жизнь одиночки такие наивные? Я тоже такой была?"
- Да. Наверное, это так и есть, - очень спокойно и совершенно серьёзно ответила Ани.

Коты шли долго. Львинолапу казалось, словно Гааф его водит кругами. Но как бы рыжик не пытался запомнить местность, она была с каждым разом новая. Рыжик шёл позади серого кота, осторожно посматривая по сторонам, словно ожидая что из кустов вылезет какой-нибудь враг. Но тем не менее, кроме ливня никого не было. Поэтому кот шёл следом за серым, устремив взгляд на голову и на лопатки незнакомца. Коты шмякали по лужам, наступали на грязь. Львинолап терпел все камни, всю грязь, которая висела на шерсти и между подушечками лап. Кот поглядывая за облачка пара, которые выходили из его носа и открытого рта. Да, путь был дальним и Львинолап уставал. Ситуацию усугублял холодный дождь, который заставлял рыжика дрожать.
Завидев из далеко какое-то странное место, Львинолап приостановился, но затем, немного пораздумав, пошёл следом, нагоняя серого.
- Вот мы и пришли, - немного вкрадчиво произнес Гааф. Львинолап осмотрел то место, которое должно было стать убежищем. Это напоминало большую пещеру. Только она состояла не из камня, а из чего-то иного Рыжий кот оглядел это здание, припоминая, что ему рассказывали о таких... гнёздах. только на его территории их не было. Поэтому в живую он и не видел подобного.
- Люди жили в этом доме очень давно, так что не бойся входить. Крыша и стены укроют нас от дождя и ветра, если те нагрянут, - сказал незнакомец, приглашая рыжего войти вперед. Тот взглянул в глаза серого кота и, собравшись с духом, вошёл. Дождь перестал лить на рыжего, и тот отряхнулся. Его окружал сумрак, но среди этой темноты можно было разглядеть очертания странных предметов, которые у двуногих именовались как стол и стулья. На них падал свет из окон. На них было разбито стекло, поэтому рядом с окном было мокро. Чуть дальше был проём для двери, которой не было видно - она была с другой стороны. Дальше, возможно, были другие комнаты, но Львинолап их не видел. Он прошёл слегка вперёд и посмотрел на Гаафа.
- Еду здесь мы навряд ли найдем, - Гааф прошёлся вперед, осматривая предметы, - Но в такую погоду охотиться тоже не самая удачная мысль. Я заночую здесь, а ты... - Львинолап сглотнул. Выбора у него не было. Он обречённо взмахнул, дескать "а что ещё делать?". Есть рыжему не хотелось, несмотря на долгие похождения. Он сам себе удивлялся: обычно аппетит шагал в лапу с рыжиком.
- Каковы твои планы, маленький воин? - сощурился серый кот. Львинолап заволновался, но взгляд выдержал. Он не хотел показаться трусливым котёнком или вообще выйти в плохом цвете.
- Я тебе очень благодарен, что ты привёл меня сюда, - рыжий склонил голову. - Я очень хочу отыскать Фиалку. - рыжему хотелось ещё добавить то, почему он ищет Фиалку, но не решился. Ему говорили, что одиночкам нельзя доверять. И тот боялся, хоть и хотел довериться Гаафу.
- Расскажи, мне, пожалуйста о вашем мире, - попросил Львинолап. - О мире одиночек.

Отредактировано Львинолап (2014-11-01 17:40:20)

- Я не уверен, что это возможно... Дождь окончательно смыл все запахи, а наткнуться на не на такой территории... - ответил Гааф. Львинолап тяжело вздохнул, в мгновение омрачняясь. Ведь он так жаждал найти эту нежную кошку. Эту кошку с такими красивыми глазами... С токой хрупкой душой. И с такой тяжёлой участью. Львинолапу даже казалось порой, что она просто не сможет выжить в этом мире. Она как кость рыбы - хрупкая, маленькая... Она была хорошей воительницей. Она была всегда рядом с ним. Она  была его наставницей. Она была доброй... Очень. И с каждой минутой, думая о ней, она становилась в его мыслях неким ангелом, неким волшебством, которого невозможно ухватить, но можно лишь помнить. Лишь помнить... Но Львинолап не терял надежды.  Однажды, считал он, придёт день, когда она будет найдена им. И тогда он... Тогда... Тогда он поймёт, что ей сказать. Именно эта Фиалка затмевала тоску по Иве. Но не намного. Порой рыжему хотелось закрыть глаза и открыть их уже в своё родном Речном племени, где никто не знает о его крови... Даже он сам. Разе это не прекрасно? Разве это не здорово, считать себя одним из всех? Считать, что его кровь такая же чистая как и у остальных. И что твоё существование - не пятно на репутации Реки.
- Земля ведь не ограничена, как ваши племена. Она огромна. Порою, кажется, что бесконечна, - поведал серый кот. По его словам можно было понять, что он говорит правду. Но эта правда не могла была просто принята Львинолапом.
- Правда?! - удивлённо спросил он, просто не веря, не веря в это. Неужели мир безграничен? Даже старейшины задумчиво двигали хвостом, пытаясь придумать, что сказать, дабы не выглядеть глупыми. У них не было в племени ни одного коты, кто бы говорил, что обошёл весь мир. У Львинолапа даже понятие мира было территорией племён. Хотя, да, он знал, что есть места, те, где живут Горные Одиночки, где раньше было их прошлое племя...Но. Эти все рассказы и легенды были столь непонятными, что рыжий просто и не представлял, где что находится. Ему было это не интересно. Однако, он всегда думал, что мир кончается. Там, где горы достигают неба. Там, где даже птицы не летают. Даже выше этих гор... В какой-то момент Львинолапу даже захотелось проверить, так ли это. И хотя он верил в слова одиночки, но сам хотел идти изо всех сил, чтобы  убедиться в этом. Существую ли другие племена? Или же только эти территории населены котами?
"Как-нибудь, я бы хотел изведать весь мир..."
Но вовремя в его сердце что-то остро кольнуло. Это были воспоминания к Речному племени. Это была безграничная тоска по соплеменникам. Это было неимоверное любопытство, что же там, в Реке, происходит. Как там его родные..? Что же с Ивой? Что с Сычехвостом и Быстролапкой? А что... с Камышинкой? Последнюю он хотел навестить. Да, он не перейдёт через законы. Он будет ждать её у границы... Он будет ждать столько, сколько потребуется на это время.
- А почему ты ищешь её тут, а не на территории Речного племени? - поинтересовался Гааф. Львинолап отстранённо на него посмотрел, окунаясь с головой в тот страшный день...
  - Её изгнали, - бросил он таким тоном, словно выплёвывал гадость. Он просто ненавидел тот день. Он презирал его. Но он не винил никого. Львинолап даже со стыдом вспоминал тот момент, когда орал на Жабозвёзда. Но уже ничего не исправить.
"Река обратно не поплывёт. Время вспять не повернёшь."
- Нашем? Милый друг, Мир не принадлежит никому, даже людям, которые серьезно в это верят. Но я понял тебя... - удивлённо сказал Гааф. Львинолап глянул в сторону. Ему было стыдно, что он не знает многого и задаёт такие вопросы. Но учиться никогда не поздно. Да и Гааф всего лишь его поправил. Пожалуй, рыжий должен был спросить, кто такие люди, но... Почему-то он был уверен, что это двуногие. Даже и не спрашивая. Но все эти слова... Они говорили о том, что Гааф явно умён. Львинолап сел поудобнее, приготовившись слушать. В племени ему говорили совсем иное. Тут же... Тут совсем другое. И всё же, раз Львинолап стал одиночкой, то и его знания должны стать шире, другими.
- Как бы то не было, приравнивать всех к одной системе нельзя, как принято это у вас. Чужое племя? Одиночка? Значит враг, - сказал Гааф. Львинолап резко поднялся и воинственно поднял хвост.
- Просто вы не хотите жить в племени! - котик распушился. - Просто все одиночки, которые встречались нам, желали нам досадить! Как тут не считать иначе?! - запыхтел рыжик. - Но ты другой... - тише добавил он и покрутил головой, дабы понять, куда можно было бы забраться. Наконец, когда высокая точка была выбрана, котик отступил назад, присел и прыгнул. И тадам, он сидит на неком предмете, что именуется у двуногих столом. Прилёгши на самый край и свесив лапы, котик удовлетворённо посмотрел на серого, готовясь слушать. Нет, он не показывал так своё неуважение... Просто раз одиночка занял одну вещь, которую, может быть, тот не хотел делить, то и Львинолап решил уместиться на столе.
- Сам ловишь дичь. Сам ищешь ночлег. Сам выбираешься из неприятностей,  - сказал Гааф. Эти слова вызвали у рыжего раздражение. Ведь все соплеменники помогают друг другу, так почему же одиночки так не делают?
- Но почему так? Почему никто не помогает? Это же трудно! - воскликнул рыжик, тем самым перебивая взрослого. Так бывало всегда. Стоило только Львинолапа как-то завлечь, то он забывал обо всех правилах и уважениях. Он даже мог сходить с ума. Но это не распространялось на Законы. они были для него... Можно сказать, святыми.
Когда рассказ был окончен, Львинолап призадумался. Он понимал, что ему будет трудно одному. Но... А что если...?
- Гааф, давай я составлю тебе компанию? - с неким азартом спросил рыжик. - Научи меня всему, что знаешь! А я, в своё время, сделаю всё, что ты пожелаешь. В пределах разумного. Я... Я  не буду доставать тебя Фиалкой. Я её отыщу сам. Только помоги мне. Хотя бы на пару лун побудь со мной, научи меня жить тут. - голубые глаза рыжика загорелись. - Я не вернусь в племя.

Восторженные, возмущенные и удивленные возгласы котенка я оставил на потом, когда закончил рассказ, однако это не значило, что я упустил хоть что-то. Нет, просто ждал подходящее время. Хотя некоторые фразы сбили меня, но взять себя в лапы и продолжить беседу - это я умел.
- Изгнали... - задумчиво пробормотал я. Странно. И даже горестно. Племенные все же на то и племенные. Едва ли взрослый кот или кошка, уже привыкший к порядку в своей большой семье, вдруг сможет резко перенастроиться на совсем иную жизнь. А значит что? Кошку действительно стоило найти и попытаться помочь. Но это было невозможно... Лишь случайность могла предоставить такой случай.
- А ты знаешь ли, маленький воин, кто направлял этих одиночек? - изогнул я бровь. - А я слышал. И, впрочем... Это теперь не имеет значения. Все и всё на своих местах.
Пожав плечами, я закрыл эту тему. Даже среди странников ходят слухи. И много ли нужно было времени, чтобы среди последователей старого порядка Четверки разнеслась весть о новом сборе и о новом "главаре". Не так уж много. но дела племени не были моей проблемой или моим делом. Я помогал, чем мог и если помощь не отвергали. А таких разумных племенных, увы, было не много. Не все любят одиночек, опять же. Даже "других".
- Но почему так? Почему никто не помогает? Это же трудно!
- Трудно, согласен, - кивнул я. - Однако у одиночек честь то, чего лишены племенные. Свобода. Если ты не знаешь, что это, не чувствуешь её вкус, то это бесполезно объяснять. Поэтому вы и не понимаете нас, странников и бродяг. Да и не всегда мы одиноки. Переброситься парой фраз, помочь нуждающемуся никто не запрещает. Просто и ожидать в ответ ничего не стоит. У меня были такие встречи. И я о них не жалею.
- Гааф, давай я составлю тебе компанию?... - Я не вернусь в племя.
Я удивленно моргнул и вопросительно посмотрел на рыжего. Но нет, уверенность, даже отчаянье... Слабое, но тем же и лучше.
- Ты уверен? - сощурившись, спросил я. - Я не буду гнать тебя или убеждать в твоей неправоте. Но твое решение должно быть продумано как можно тщательнее. И ты должен понимать, что Фиалку ты можешь просто не найти. Никогда. Это горькая правда, но в таком большом мире найти кого-то определенного в данном положение... Смотри.
Я вздохнул и отвел взгляд, посмотрев на голую стену. И почему моя жизнь вообще перехлестывается с племенными? Затмение, Дарк, Четверка и одиночки, Избранники, Племя Теней, и вот теперь. Что это? Судьба?
"Был бы знак..."
Я горько про себя усмехнулся. По моему желанию знака не подадут те, кто живет на небе. И я это понимал.
- Давай спать, - предложил я котенку. - Утром скажешь свое окончательное решение, и если оно не измениться, мы направимся в горы. Там мой дом, не здесь. У вас тут слишком шумно и агрессивно для меня, - улыбнулся я. Запрыгнув на старый диван и поудобнее расположившись на нем, я свернулся клубком. - Доброй ночи, маленький KENDOV*.
**
Спустя ночь на рассвете я проснулся. Безымянный оруженосец... Пропал. Ушел на охоту или насовсем? Приходилось рассчитывать на первое, ибо второе... Не любил я, когда уходили, даже не попрощавшись.
Не поднимаясь с места, я мирно лежал, не желая вставать. Нарастало чувство голода, но тем не менее, уйти на охоту я не желал. Да и рыжего можно было подождать. Это не так уж долго, но случайности столь коварны. Я мог уйти, и в этот же миг рыжик мог вернуться.
Мирное времяпровождение шло не спеша, но в тишине рассвета услышать приближение незнакомцев было довольно просто. Тем более такое. Странные шаги, тяжелые, словно под ношей. Можно было бы спутать с увесистым котом, или кошкой, но... Нет. Нет, потому что причина этого шума вдруг появилась на пороге. Я поднялся, сощурив глаза, приготовившись бежать, но этого не потребовалось.
- LOT LOK... *- ошарашенно выдохнул я, глядя на это чудо. А как иначе можно было назвать подобное? Кошка с двумя котятами, которые, в отличии от рыжего незнакомца, едва ли бы прожили и день в этом мире без защиты и опеки. И знаете что самое забавное?
- Доброе утро!
Кошка сбила свой запах, и весьма неплохо. Такую практику применяли многие, кто не хотел оставить следов. Знал не понаслышке.
- И вам доброго, миледи, - повернулся я к кошке, все еще заинтересованно и настороженно смотря за ней. Странно. Очень. Что там проходит у них на небе, что всевышним стало скучно? Изгнали Фиалку, ушел рыжий незнакомец, и сейчас незнакомая кошка с котятами! Это как воспринимать?
- Мы останемся тут... Ненадолго... - с нажимом произнесла незнакомка. Зачем? Я не понимал. Странные племенные. - Нам нужно отдохнуть.
- Это место не принадлежит никому, - пожал я плечами. - Оставайтесь, сколько потребуется. И все же...
Я легко спрыгнул вниз и не спеша, осторожно стал подходить к кошке. Наслышан и не только, матери своих чад защищают более чем ревностно. Вспомнить хоть мою сестру...
"Да мир ей будет покоем и проводником..."
- Я можем чем-нибудь помочь? - спросил я, остановившись в паре метров. Она же не думала, что её так просто проигнорируют? В таком положение?

Отредактировано Вокун : Гааф (2014-11-04 11:08:31)

Поначалу сработал привычный рефлекс и Нессея испытала острое недоверие по отношению к незнакомцу. Так их учили: одиночки - лютые враги. Коты без чести и племени, которые, словно сор, рассыпаны по земле в своём бесполезном существовании. Однако, кот заговорил первым, в отличии от Львинолапа, который предпочёл ретироваться.
- И вам доброго, миледи, - очень вежливо поздоровался он.
Несс умерила свой пыл и ослабила невольно напрягшиеся мышцы. Почему-то собеседник внушал ей доверие. Намного большее, чем тот же самый предводитель.
- Это место не принадлежит никому. Оставайтесь, сколько потребуется. И все же... - продолжал тем временем Вокун. - Я можем чем-нибудь помочь?
Какое-то время Нессея глядела в глаза незнакомца, но после произнесла:
- Я была бы благодарна Вам, если бы вы поделились дичью. <Как необычно... Я совсем не чувствую, что этот джентльмен мне чем-то обязан! Надо же...> Обещаю, что в долгу не останусь... Просто сейчас совсем нет сил, - разоткровенничалась с Вокуном королева.
Теперь ей нужно было учиться отстаивать свою автономность самостоятельно. В племени обязанности чётко делились, но когда нет племени, нудно делать всё самому. Как? Нес пока имела об этом малое представление. Но ничего! В кошке плескался живой энтузиазм и она готова была учиться... - <Что угодно, только бы не возвращаться в племя!>
Воительница осторожно устроилась на мягком соломенном ложе, пододвигая своих дочек к себе. Молоко, вопреки её страхам, не пропало.