Ежевика предостерегающе посмотрел на Огнегривку.
- Осторожно! Смотри в оба! - предупредил он.
Войдя в хижину, коты осмотрелись. Ничего примечательного - хижина была древняя и чудом еще не развалилась.
Вдруг откуда-то сверху на них прыгнул какой-то здоровый котище. Ежевика среагировал мгновенно и толкнул его передними лапами. Одиночка отлетел, но тут же вскочил и занес лапу для следующей атаки. Ежевика зашел сбоку и повалил его на землю, как недавно Лазурь. Но этот кот был сильнее ученицы - он перевернулся, и вот уже его лапа на горле Ежевики.
Полосатый кот яростно зашипел, извернулся и вонзил зубы ему в лапу. Одиночка ослабил хватку, но продолжал сражение.
- Вы украли наших котят!
- Нет, мы никого не крали! - ехидно возразил одиночка.

- Нет у нас ваших котят...больше. - прохрипел какой-то одиночка.
- Слушайте его! Котятами и правда больше не пахнет. - крикнул Грач и остановил битву. Огнегривка оторвалась от своего кота и прижала его к земле. Он вырывался, но кошка крепко держала его. Огнегривка повернула голову и посмотрела на Грача. Тот подошел к какому - то серому одиночке и спросил:
- Тогда где они сейчас? И зачем вам понадобилось это все? - Огнегривка могла только согласиться с воином Теней. Она отпустила кота, которого держала и подошла поближе к Грачу и серому одиночке. Кошка повторила вопрос:
- Зачем вы бродите по территориям котов - воителей? Почему вы украли наших котят? - Кошка перевела дух. Она сделала еще шаг и впритык спросила:
- Зачем вы украли наших котят?

- Зачем вы украли наших котят? - Огнегривка.
Ежевика начал кого-то различать в этой гуще котов. Последние пять минут ему только и оставалось делать, чтоб отбиваться от нахлынувших неизвестно откуда одиночек.
Какой-то кот, которого теперь уже невозможно было найти, разорвал ему плечо, а также у Ежевики была прокушена лапа и кровоточила рана над глазом. Битва была славная, только ее портило то, что сражаться приходилось не по воинскому закону, за территорию, а за наглое похищение котят. Не с воинами, а трусливыми одиночками, которые воспользовались своей численностью.
- Сейчас это не важно, - резко сказал Ежевика, - важно то, где котята. Остальное нам нет необходимости знать!
Вдруг ни с того ни с сего откуда-то вынырнула Лазурь. Глашатай совершенно не имел представления, где до этого была ученица. Наверно она подошла позже.
Лазурь рванулась вперёд. Ежевика прыгнул почти через все помещение, ей наперерез.
- Не надо, - сквозь зубы прошипел он, предостерегающе махнув хвостом, - так мы ничего никогда не узнаем. Их слишком много.
Одиночка, на которого она смотрела, казалось, расслабился и усмехнулся.
- Не доросла еще, - нагло ощерился он.
Ежевика пропустил это мимо ушей. Пусть болтают. Чем больше они будут говорить, тем быстрее можно узнать ход их мыслей. Он продолжал предостерегающе смотреть на Лазурь, чтоб убедиться, что она успокоилась и не наделает глупостей.

- А зачем вам знать, где ваши котята? Вам они теперь ни к чему!
Ежевика увидел того, кто это сказал. Одиночка набросился на Огнегривку, а второй начал драть когтями.
Глашатай ударил одного в бок, так  что тот потерял равновесие. Но Огнегривка уже теряла сознание от боли. Ежевика подошел к ней и склонил голову.
"Продержится. Но не очень долго. Ну почему с нами не пошел Терновник или Бирюза!" - с сожалением подумал кот. Он резко развернулся и уставился на одиночек взглядом, полным ненависти. От гнева, переполнявшего его, он даже не мог сказать ничего вразумительного. Услышав его тон, одиночки бы восприняли это, как сигнал к атаке.
Собрав себя в лапы, Ежевика уже хотел снова вступить в дебаты, но тут до котов донесся писк котят откуда-то сверху.
Не понимая, как такое возможно, Ежевика несколько секунд разглядывал ступени, ведущие наверх. Лесные коты никогда не видели раньше лестницу. И естественно, никто из них не хотел поломать лапы, взбираясь на нее.
Но не успел он обдумать план действий, как вдруг одиночка, наверное, вожак, дал приказ к атаке. Все коты, повинуясь своему предводителю, окружили лесных воинов. Оставалось только сражаться...Ежевика знал, что никто из друзей не убежит в безопасный лес - они пришли сюда, и они либо спасут котят, либо погибнут.
Но соплеменники и воины Теней уже порядком устали сражаться. Ведь одиночек было слишком много - на каждого воина приходилось два, а то и три.
Ежевика не знал, как они выберутся отсюда, но на всякий случай встал поближе к Лазури.
- Держись рядом со мной и все будет хорошо, - шепнул он ей, ободряюще касаясь ее шерстки кончиком хвоста.

На Грача накинулись сразу два кота, но воин отпихнул их и с яростью начал рвать когтями. Вдруг он опомнился - коты кажется уже не дышали. Он убил их. Он убил.
В нем проснулась какая-то жажда крови, жажда убивать. Кот сам кинулся в гущу битвы, разнял Огнегривку с какой-то кошкой серого окраса и дал второй по морде, так что у той хлестнула кровь. Грач ликовал.
Вдруг он увидел Рыжую Комету - она сражалась с самим вожаком. Воин в секунду оказался около предводительницы и стал сражаться бок о бок с ней.
Вскоре и вожак стал уставать. После того, как Грач с Рыжей Кометой его потрепали, на нем не осталось ни одного живого места.
- Ну, кто еще хочет испытать наших когтей? - грозно прорычал серый воин. Он осмотрел помещение. Одиночки приутихли, - будете знать теперь наше племя! Племя Теней!

Грач с вызовом смотрел на всех одинчек. Но тут, почувствовав на себе взгляд Грозового воина, обернулся.
"А, это их глашатай, Ежевика" - тут же поправил себя Грач. Он бросил насмешливый взгляд в сторону Ежевики, как бы показывая, что вот тому ни за что и никогда не произвести такой эффект.
Но в глубине души он признавал, что этот Ежевика - достойный соперник. И он тоже уложил немало одиночек.
Воин отвернулся. Этот взгляд Ежевики охладил его пыл убивать всех и вся. И это раздражало Грача, он же по прежнему должен оставаться сильным и устрашать одиночек!

Ежевика уже выглядел как дурак, пялясь на этого серого воина. Что-то в нем казалось глашатаю не так.
"Ну воин племени Теней. Ничем от своего отца не отличается. Еще с путешествия помню его дерзкий характер. Хвастовство всегда так и прет!" - пытался убедить сам себя Ежевика. Непонятно в чем убедить. От Грача исходила опасность.
Пройдя несколько шагов, Ежевика посмотрел на присмиревших одиночек - поведение кота племени Теней оказало большое влияние и на них.
- Ну что, теперь наверх? - слова казались неестественными в образовавшейся тишине.